Di Delapan Benua Kuno, di bawah Gurun Gobi, terdapat Aliansi Es dan Api.
Setelah kembali, Xu Yunyan melaporkan kepada Liu Yi bahwa status dan posisinya di dalam Aliansi Es dan Api sangat tinggi, terutama setelah dihukum oleh Liu Yi dan naik ke posisi yang lebih tinggi lagi. Hal ini membuatnya menghargai Aliansi Es dan Api dan semua temannya, dan ia semakin setia kepada Liu Yi. Meskipun ia tidak ingin menyebut Wang Hong lagi, ia menceritakan kembali seluruh percakapan tersebut.
Xu Yunyan menceritakan kembali percakapan tersebut kata demi kata, karena ia tahu Liu Yi ingin mendengar percakapan lengkap untuk menganalisis pola pikir Wang Hong. Liu Yi tidak banyak bicara setelah mendengarkan, hanya mengatakan bahwa pernyataan dan tanggapan Xu Yunyan sangat bagus, lalu membiarkannya melanjutkan urusannya.
Yang Meiren juga berada di ruangan itu. Mendengar apa yang baru saja dikatakan Xu Yunyan, ekspresinya jelas berubah, dan ia duduk diam di kursinya.
Perubahan suasana hati Yang Meiren tentu saja tidak luput dari perhatian Liu Yi. Liu Yi menatap Yang Meiren dan berkata dengan lembut, “Saudari, apakah kau memikirkan Sekte Zizhen?”
Mendengar kata-kata Liu Yi, tubuh Yang Meiren sedikit gemetar. Ia mendongak menatap Liu Yi dan mengangguk sedikit, tidak menyangkalnya.
Melihat Yang Meiren, Liu Yi merasa cukup tak berdaya. Meskipun ia telah kehilangan kedua orang tuanya di usia muda, ia memahami pentingnya keluarga bagi orang biasa. Hubungan Yang Meiren dengan keluarganya juga sangat buruk, dan ia juga secara terbuka telah memutuskan hubungan dengan Sekte Zizhen, meskipun tingkat permusuhan terhadap keluarganya tidak separah Xu Yunyan.
Mungkin bisa dikatakan bahwa orang-orang dari Sekte Zizhen masih menghormati Yang Meiren, dan Yang Zhentian juga mencintai dan menyayangi putrinya. Tetapi karena Lu An, Sekte Zizhen berulang kali gagal mengakui posisi mereka, bahkan mencoba membunuh Lu An, itulah sebabnya Yang Meiren sangat marah. Selain itu, masalah Lu An adalah batasan bagi Yang Meiren, baik itu perasaan atau pengorbanan kesadaran ilahi—ini adalah masalah mendasar yang tidak akan hilang seiring waktu.
Namun… sekarang dunia telah menjadi seperti ini, Yang Meiren masih agak khawatir tentang keluarganya.
Pada kenyataannya, Sekte Kota Ungu telah berada di bawah pengawasan konstan Aliansi Es dan Api. Bahkan ketika mereka meninggalkan wilayah mereka di dekat Kota Es dan Api, Aliansi tetap mengetahui setiap gerakan mereka, termasuk sekarang. Mereka tahu persis di mana Sekte Kota Ungu bersembunyi dan situasi mereka saat ini.
Situasi Sekte Kota Ungu tidak baik. Selama invasi pasukan binatang aneh, terutama selama pertempuran besar pertama, sekte tersebut menderita banyak korban karena kesalahan penanganan situasi. Pada saat itu, Aliansi Es dan Api sepenuhnya fokus pada mempertahankan tujuh zona aman dan empat kerajaan dari pasukan binatang aneh, dan tidak dapat menyisihkan tenaga kerja untuk membantu. Setelah Sekte Kota Ungu bersembunyi sepenuhnya, setengah dari anggota mereka telah meninggal, dan banyak dari mereka yang selamat terluka.
Sekte Kota Ungu tidak berani meninggalkan lokasi bawah tanah mereka, tetapi penting untuk mengetahui bahwa beberapa anggota yang kekuatannya belum mencapai tingkat Master Surgawi tingkat enam menjalani kehidupan yang sangat sulit.
“Jika kau khawatir, saudari, suruh mereka pindah ke tempat yang lebih dekat dengan kita, agar kita bisa menjaga mereka kapan saja,” kata Liu Yi lembut.
Mendengar ini, Yang Meiren menatap Liu Yi dan tersenyum tipis, tetapi senyumnya mengandung sedikit kepahitan. Dia tidak bisa memaafkan Sekte Zizhen, namun dia juga merasakan sedikit simpati untuk mereka—sungguh sebuah kontradiksi.
Liu Yi tahu Yang Meiren masih gelisah dan benar-benar kecewa dengan Sekte Zizhen. Tetapi dengan dunia yang menderita malapetaka seperti itu dan Sekte Zizhen menderita begitu banyak korban, pelajaran itu seharusnya cukup untuk membangunkan mereka dan membuat mereka menghadapi kenyataan.
Liu Yi tahu di mana konflik terbesar Yang Meiren berada, jadi dia tersenyum dan berkata, “Aku akan membicarakan ini dengan suamiku setelah dia keluar dari pengasingan. Aku yakin dia akan setuju.”
Hati Yang Meiren sedikit bergetar. Melihat Liu Yi, dia tidak tahu harus berkata apa. Harus diakui, dengan wanita seperti Liu Yi di sekitar, seluruh keluarga tidak akan pernah memiliki beban atau masalah.
——————
——————
Keesokan harinya, Lu An keluar dari pengasingan.
Dua kali pengasingan, yang berlangsung selama setengah bulan, akhirnya memungkinkannya untuk sepenuhnya memahami dan mencerna wawasan dari pertempuran sebelumnya, secara signifikan meningkatkan kekuatannya sekali lagi. Setelah sepenuhnya memahami ajaran tersebut, tugas Lu An selanjutnya adalah kultivasi atau pergi berlatih. Dia tidak ingin berhenti bahkan untuk sesaat; pikirannya sepenuhnya terfokus pada kultivasi, dan dia tidak ingin memikirkan hal lain.
Alasannya sederhana: dia belum merasakan kedamaian sesaat pun. Pikirannya terus-menerus tegang, seolah-olah ada kekuatan yang mencengkeram hatinya, menyebabkannya merasakan sakit yang mencekik.
Lebih dari setengah bulan berlalu, dan perasaan ini sama sekali tidak hilang; bahkan, perasaan itu semakin parah. Hal ini membuatnya sulit tersenyum bahkan ketika melihat ketujuh istrinya setelah keluar dari pengasingan.
Merasakan emosi Lu An, ketujuh wanita itu juga merasakan tekanan yang sangat besar. Mereka tidak tahu apa yang telah terjadi, dan bahkan Liu Yi pun benar-benar bingung.
Melihat Lu An dalam keadaan seperti itu, ketujuh wanita itu merasa patah hati. Setelah obrolan singkat, Liu Yi secara halus memberi isyarat kepada yang lain untuk pergi, dan segera hanya Liu Yi yang tersisa. Ada banyak cara untuk membuat seorang pria bahagia, dan Liu Yi memilih cara yang paling sederhana.
Namun… tepat ketika Liu Yi hendak melonggarkan kerah Lu An, Lu An mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
Duduk di kursi, Lu An mendongak, matanya yang dalam bertemu dengan tatapan indah Liu Yi. Melihat ke mata Lu An dari jarak sedekat itu, Liu Yi hanya melihat… rasa sakit yang tak berujung.
“Maaf,” suara Lu An bahkan serak saat ia berkata dengan lembut, “Aku benar-benar tidak tega melakukan ini.”
“…”
Melihat Lu An, dan emosi yang tersembunyi di matanya, Liu Yi benar-benar mengerti betapa besar penderitaan Lu An, dan ini membuat hatinya sangat sakit.
Liu Yi duduk di samping Lu An, memegang tangannya, dan bertanya, “Apa yang terjadi?”
“Aku juga tidak tahu,” kata Lu An tak berdaya. “Sudah seperti ini sejak pertempuran itu. Jika aku tahu alasannya, mungkin aku akan merasa sedikit lebih baik.”
Kemudian, Lu An menatap Liu Yi dengan cemas dan berkata, “Apakah menurutmu sesuatu mungkin terjadi pada Fu Yu?!”
“Fu Yu adalah tuan muda klan Fu, calon kepala klan Fu, orang berpangkat tertinggi di Delapan Klan Kuno. Bagaimana mungkin sesuatu terjadi padanya?” Liu Yi tersenyum lembut dan berkata, “Jika sesuatu terjadi pada Fu Yu, itu berarti kehancuran Delapan Klan Kuno.”
“Lalu mungkinkah dia terluka di medan perang?” Lu An berpikir sejenak dan kemudian dengan cepat bertanya.
“Jangan khawatir, itu tidak mungkin,” Liu Yi menghiburnya. “Status Fu Yu berarti dia pasti akan memiliki banyak orang yang melindunginya. Pikirkan saja, jika Kekaisaran Awan Selatan mengirim Putri Yan Yi untuk berperang, berapa banyak orang yang akan melindunginya? Fu Yu pasti akan dikelilingi oleh orang-orang yang lebih kuat, bukan sebaliknya.”
Setelah mendengar penjelasan Liu Yi, Lu An terdiam, meskipun dia tidak berbicara, dia jelas masih merasa tidak tenang.
“Suami,” Liu Yi dengan lembut menggenggam tangan Lu An, berbicara dengan sungguh-sungguh, “Mengingat status Nyonya, hanya kepala klan Fu yang memiliki wewenang untuk mengendalikannya, tetapi bahkan kepala klan Fu pun tidak dapat mengendalikannya. Siapa di dunia ini yang mungkin bisa menyakitinya? Suami, jangan terlalu khawatir; itu hanya akan membuatmu menderita tanpa perlu.”
Mendengar kata-kata penghibur Liu Yi, Lu An memaksakan senyum pahit. Tetapi kenyataannya, apa pun yang dia lakukan, tekanan di hatinya tidak bisa hilang. Ia hanya bisa menanggungnya sendiri, tidak ingin menambah tekanan pada keluarganya, jadi ia mengganti topik pembicaraan, bertanya, “Bagaimana kabar Aliansi akhir-akhir ini?”
Liu Yi menceritakan situasi Aliansi baru-baru ini, termasuk serangkaian peristiwa yang terjadi di Sekte Ye Huo. Lu An tampak terkejut mendengar bahwa Jue Liang terluka parah dan Sekte Ye Huo telah meninggalkan Aliansi Sekte; ia tidak menyangka begitu banyak hal terjadi selama masa pengasingannya.
“Kalian semua telah bekerja keras,” kata Lu An dengan menyesal. “Maaf telah memberi kalian begitu banyak tekanan.”
“Jika suamiku mengatakan itu, maka aku benar-benar tidak bahagia,” kata Liu Yi, menatap Lu An. “Meskipun kita perempuan, kita juga sangat kuat dan rela berkorban untuk suami kita. Sama seperti berapa kali kau mempertaruhkan nyawamu untuk kita, kita rela melakukan apa pun untuk Lu An. Tidak perlu berterima kasih.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, hidung Lu An terasa geli, dan ia dengan lembut memeluknya.
Namun… pelukan itu hanya berlangsung singkat. Lu An menarik napas dalam-dalam, menatap Liu Yi, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebenarnya… aku telah memikirkan sesuatu selama masa pengasinganku beberapa hari terakhir ini. Aku tidak tahu apakah pemikiranku benar, jadi aku ingin mendengar pendapatmu.”
Liu Yi terkejut, menyadari keseriusan di mata Lu An, dan segera menenangkan diri, berkata dengan sungguh-sungguh, “Silakan.”
“…”
Lu An berhenti sejenak sebelum berkata kepada Liu Yi, “Aku ingin… meninggalkan rumah untuk sementara waktu… untuk berkultivasi.”
