*Deg!*
Lu An melompat turun dari pohon, matanya sedikit menyipit saat melihat bekas hitam di tanah. Ia berbalik dan terus berlari mendaki gunung.
Dengan api di sisinya, Lu An merasa sedikit lebih percaya diri. Untuk mencegah kehabisan api dengan cepat, ia terus menyalakan api di tangannya sepanjang jalan, untuk berjaga-jaga.
Ajaibnya, setelah serangan itu, Lu An tidak bertemu dengan binatang buas lainnya. Setelah berlari beberapa saat, sekitar pukul satu malam, ia telah mencapai titik di mana ia dapat melihat puncak gunung.
Pada saat ini, awan gelap perlahan menghilang, dan bulan di langit sangat terang. Lu An agak lelah karena berlari, terutama harus terus menyalakan api di tangannya, yang membuat kekuatan hidupnya yang sudah terbatas semakin terkuras.
Tiba-tiba, mata Lu An melebar, tubuhnya menegang, dan ia dengan cepat bersembunyi di balik pohon besar! Kemudian, ia perlahan mengintip keluar, melihat ke arah puncak gunung! Di atas batu besar yang menonjol di puncak gunung, seekor serigala besar berdiri di bawah sinar bulan, cakarnya menahan seekor burung biru besar yang menggeliat.
Ketika Lu An melihat serigala ini, alisnya langsung berkerut!
Serigala ini tampak persis seperti yang telah membunuh orang tuanya, hanya saja ukurannya dua kali lipat—kemungkinan besar serigala salju dewasa!
Seekor binatang buas langka tingkat pertama yang sesungguhnya!
Meskipun Lu An mengenali serigala salju, dia tidak mengetahui kemampuan mereka. Faktanya, serigala salju tingkat pertama biasa tidak memiliki kemampuan khusus, hanya melampaui serigala biasa dalam kecepatan dan kekuatan. Terutama taringnya; bahkan seekor harimau dewasa pun akan tampak selemah kucing di hadapan serigala salju.
Secercah niat membunuh terlintas di mata Lu An. Karena kematian orang tuanya, dia menyimpan permusuhan yang sangat besar terhadap spesies serigala salju yang ganas. Tetapi dia tidak bertindak impulsif. Sebaliknya, dia menarik napas dalam-dalam, memperhatikan burung biru besar yang berjuang di bawah cakar serigala salju.
Sayap burung biru besar itu terjepit oleh serigala salju, cakar tajamnya tertancap dalam-dalam, darah mengalir deras dari tanah. Burung itu meronta tanpa henti, mengeluarkan jeritan kesakitan yang menusuk.
Tiba-tiba, mata Lu An melebar, pandangannya tertuju pada apa yang ada di bawah bulu burung itu. Di tengah kepakan sayapnya yang panik, ia melihat sebuah kantung air berwarna cokelat di atas batu besar!
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An mencoba menenangkan dirinya. Ia mengamati serigala salju dan burung biru itu; jelas, serigala salju memegang kendali, dan kematian burung itu hanya masalah waktu. Setelah membunuh burung itu, serigala salju paling-paling hanya akan menikmati makan dan kemudian pergi. Ia kemudian dapat mengambil kantung air dari batu besar dan kembali ke akademi tepat waktu!
Namun…
Lu An mengerutkan kening, menyaksikan burung biru yang meronta dan mendengarkan tangisan pilunya, niat membunuh muncul dalam dirinya!
Adegan ini mengingatkannya pada hari orang tuanya tewas di tangan serigala salju. Matanya berkilat dengan niat membunuh yang semakin meningkat, dan dia menarik napas dalam-dalam!
Bunuh serigala salju itu! Lalu ambil kantung airnya!
Lu An segera mengambil keputusan! Dia menatap serigala salju di puncak gunung yang jauh, yang tampak sangat besar di bawah sinar bulan. Tubuhnya sepanjang lima meter. Lu An tahu dia tidak boleh ceroboh!
Serigala salju itu, bagaimanapun, adalah binatang langka tingkat pertama sejati, sementara dia, meskipun mampu melepaskan Roda Kehidupannya, paling banter hanya Makhluk Surgawi tingkat pertama—perbedaan tingkat yang sangat besar. Untuk membunuh serigala salju ini, dia harus benar-benar siap!
Lu An menghitung jaraknya. Berdasarkan lemparan apinya sebelumnya, dia sama sekali tidak bisa mengenai serigala salju dari sini. Untuk mengenainya, dia harus berada dalam jarak sepuluh meter.
Memikirkan hal ini, Lu An diam-diam bergerak, perlahan mendekati batu besar itu. Sebenarnya, kewaspadaan serigala salju seharusnya mendeteksi kehadiran Lu An, tetapi serigala itu saat ini sibuk menjinakkan burung biru di bawah cakarnya, dan burung biru itu terus melolong, mencegah serigala itu memperhatikan sekitarnya.
Tak lama kemudian, setelah maju hampir tanpa suara, Lu An mencapai titik sekitar dua puluh meter dari batu besar itu. Namun, tidak ada lagi pohon di depan untuk bersembunyi; puncak gunung adalah ruang terbuka, dan untuk mencapai jarak sepuluh meter, ia harus mengekspos dirinya ke cahaya bulan!
Mata Lu An menyipit saat ia melihat serigala salju raksasa yang melolong dan mencakarnya dari kejauhan. Salah satu kakinya lebih tinggi dan lebih tebal daripada kaki Lu An! Lu An tidak bisa menahan napas, matanya menjadi semakin tenang, dan ia menggertakkan giginya saat perlahan melangkah keluar dari balik pohon.
Serigala sangat waspada, sebuah fakta yang Lu An ketahui dengan baik. Meskipun serigala salju ini sedang berhadapan dengan burung biru, ia harus sangat berhati-hati.
Ia bahkan tak berani bernapas keras, dan langkah kakinya sangat ringan saat Lu An bergerak maju perlahan, selangkah demi selangkah.
Lebih dekat.
Lebih dekat lagi.
Selama setengah menit penuh, Lu An hanya bergerak delapan meter ke depan. Ia menahan napas, dan api merah perlahan muncul di tangannya.
Tepat saat itu, langkah Lu An tiba-tiba berhenti, tubuhnya membeku di tempat, benar-benar diam!
Lu An menelan ludah, matanya membelalak saat menatap serigala salju raksasa yang berjarak belasan meter. Serigala salju itu menoleh, matanya yang ganas menatapnya dengan tajam!
“Lari!”
Lu An berteriak dalam hati, dan tanpa ragu, ia berlari! Melihat manusia lemah berani muncul di belakangnya, serigala salju itu melolong ke langit, melepaskan burung birunya, dan berbalik untuk menerkam manusia lemah itu!
Bang!!
Dengan suara keras, Lu An tiba-tiba mendapati dirinya diselimuti kegelapan! Ia berputar dan melihat serigala salju raksasa itu melompat ke udara, menerkam ke arahnya!
Dalam jarak sepuluh meter!
Jantung Lu An menegang. Menekan rasa takutnya, ia mengertakkan giginya dan tiba-tiba berbalik, melemparkan api di tangannya ke langit!
Wush!
Api itu langsung menyapu ke arah serigala salju. Lu An berlari sambil terus menatap api itu; ia juga ingin melihat apakah apinya bisa membunuh serigala salju itu!
Swish!
Di mata Lu An yang terbelalak, ia melihat tubuh besar serigala salju itu berputar di udara, menghindari api!
Sangat cepat!
Jantung Lu An menegang, dan ia dengan panik berlari ke dalam hutan! Serigala salju itu, yang sesaat diperlambat oleh api, mendarat di tanah dan kemudian bergegas menuju Lu An!
Mata serigala salju yang besar itu berkilau dingin. Di matanya, manusia lemah ini benar-benar rentan, dan burung biru itu, dengan sayapnya yang terluka, tidak bisa terbang, jadi ia juga tidak terburu-buru.
Setelah Lu An menghilang ke dalam hutan, serigala salju itu mengikuti dari dekat. Namun, hutan itu lebat dengan pepohonan tinggi. Lu An berlari panik, sementara serigala salju menerobos segala sesuatu di jalannya, kecepatannya tak berkurang, dan tampaknya siap untuk mengejar lagi!
Saat Lu An melarikan diri, ia terus mengawasi serigala salju di belakangnya. Ia mengertakkan giginya dan melepaskan dua semburan api lagi! Api pertama dengan mudah dihindari oleh serigala salju, tetapi api kedua diluncurkan tepat ke arah yang dihindari serigala itu. Dengan pepohonan di sekitarnya yang memberikan perlindungan, serigala salju mungkin tidak dapat menghindarinya!
Benar saja! Seperti yang Lu An duga, serigala salju, setelah menabrak pohon untuk menghindari api pertama, berhenti. Api kedua diarahkan langsung ke lehernya, tidak menyisakan ruang untuk menghindar!
Bang!
“Kena!” pikir Lu An dengan gembira, tetapi detik berikutnya matanya membelalak!
Api itu tidak mengenai leher serigala salju, tetapi cakarnya yang diayunkan! Api itu ditepis oleh cakarnya, mengenai pohon besar, dan langsung membakarnya!
Namun, sedikit api masih tersisa di cakarnya, dan api itu mulai menyebar dengan cepat, menutupi lebih dari setengah meter cakarnya hanya dalam sekejap!
Serigala salju itu jelas terkejut; ia tidak menyangka apinya akan sekuat itu. Karena terburu-buru, ia jatuh ke tanah, menancapkan cakarnya dalam-dalam ke tanah, wajahnya meringis kesakitan!
“Awooo!!!”
Serigala salju itu melolong, lalu menarik cakarnya yang sepenuhnya tertanam di tanah, memperlihatkan luka berdarah dan hancur. Di beberapa tempat, lukanya begitu dalam hingga mencapai tulang—pemandangan yang mengerikan!
Serigala salju itu melolong lagi, suaranya dipenuhi rasa sakit, tetapi lebih lagi dengan amarah! Matanya berkilat ganas, dan ia mengayunkan cakarnya yang lain dengan ganas ke arah pohon besar di depannya. Dengan bunyi ‘krak,’ pohon itu patah menjadi dua dan terbang langsung ke arah Lu An!
Whoosh!
Melihat pohon besar itu terbang ke arahnya, mata Lu An melebar. Ia tak punya cara untuk menghindar; ia hanya bisa menerjang ke depan, menutupi kepalanya dengan tangan untuk meminimalkan kerusakan!
*Boom!*
Raungan dahsyat meletus dari hutan di tengah malam. Ketika semuanya tenang, Lu An terbaring di bawah rimbunnya batang pohon, berlumuran darah!
“Batuk batuk!!”
Lu An terbatuk hebat dua kali, darah menyembur dari mulutnya dan mengalir di wajahnya.
“Awooo!”
Serigala salju itu tak sempat menarik napas. Ia melompat ke udara, tubuhnya yang besar menutupi Lu An dan pohon itu sepenuhnya. Mata serigala salju itu bertemu dengan mata Lu An, dipenuhi keganasan, sebelum ia menerkam!
“Awooo!” Raungan panjang lainnya menyusul saat cakar serigala salju yang sangat tajam menekan Lu An.
Pada saat ini, kilatan ganas muncul di wajah Lu An. Dengan sisa kekuatan terakhirnya, ia dengan paksa melemparkan Embun Beku yang Mendalam di tangan kirinya ke udara!
“Mati!!” Lu An meraung, dan dalam sekejap, seberkas es tajam melesat lurus ke udara, menuju rahang serigala salju!
Boom!!!
Raungan memekakkan telinga lainnya bergema, mengejutkan binatang buas di hutan hingga mundur ketakutan!
