Sore itu, kabar kembalinya Wang Yangcheng menyebar ke seluruh aliansi sekte. Semua pemimpin dan master sekte segera pergi ke markas aliansi untuk rapat, dan semuanya menghela napas lega setelah melihat Wang Yangcheng secara langsung.
“Bagaimana kabarmu?” Setelah melihatnya, Mo Ce, pemimpin sekte Devouring Heaven, langsung bertanya, “Saudara Wang, apakah kau terluka?”
“Aku baik-baik saja, hanya luka ringan!” Wang Yangcheng melambaikan tangannya, berkata dengan acuh tak acuh. Sebenarnya, meskipun pelariannya tampak relatif lancar, dia sangat menyadari betapa berbahayanya itu. Bahkan jika dia dihentikan secara paksa oleh serangan apa pun, dia akan mati di sana dan tidak akan pernah kembali. “Bagaimana dengan Danau Lingyi?” Huang Ding, pemimpin sekte Earth Sect, juga angkat bicara, bertanya, “Bagaimana sebenarnya situasinya?”
“Memang, seperti yang dikatakan Pemimpin Aliansi Liu, Klan Raja Buaya ditempatkan di sini,” kata Wang Yangcheng. “Aku terbang di atas Danau Lingyi dan hanya merasakan aura Klan Raja Buaya. Aku tidak mendeteksi ras lain. Kemungkinan besar hanya Klan Raja Buaya yang hadir; kemungkinan adanya aliansi binatang buas sangat kecil.”
Mendengar kata-kata Wang Yangcheng, semua orang diam-diam menghela napas lega, tetapi jujur saja, mereka masih khawatir. Apa pun yang terjadi, itu tidak 100% pasti, dan bahkan ketidakpastian sekecil apa pun sangat mengkhawatirkan.
“Bagaimana jika insiden ini membuat mereka waspada, menyebabkan Klan Raja Buaya mengundang aliansi binatang buas, dan pada saat kita bertindak, situasinya telah berubah total?” tanya seseorang.
Hati semua orang mencekam mendengar ini. Memang, ini adalah kemungkinan. Para binatang buas sudah mencari jejak sekte-sekte tersebut di seluruh benua, dan sekarang seorang Guru Surgawi tingkat sembilan tiba-tiba terbang di atas kepala Klan Raja Buaya, jika Klan Raja Buaya memberi tahu ras lain, mereka bisa saja membentuk aliansi untuk menyergap mereka.
Namun, berpikir seperti ini akan berujung pada jalan buntu; apa pun yang mereka lakukan, mereka tidak akan mencapai kesempurnaan, dan mereka akan berakhir tanpa apa pun.
Setelah beberapa saat hening, Wang Yangcheng tiba-tiba menoleh ke Liu Yi, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Pemimpin Aliansi Liu, saya ingin mendengar pendapat Anda.”
Mendengar ini, semua orang menatap Liu Yi. Mereka sudah mengetahui kebijaksanaan Liu Yi, dan karena informasi intelijen diberikan oleh Aliansi Es dan Api, pendapatnya memang layak dipertimbangkan.
“Pendapat saya adalah… kita bisa bertindak.” Liu Yi menatap semua orang dan berkata dengan serius, “Menurut saya, kemungkinan Klan Raja Buaya mampu memanggil koalisi binatang buas sangat kecil. Koalisi binatang buas itu bukan dari sekte kita. Sekte-sekte semuanya manusia, tetapi mereka bukan ras yang sama, dan pasti akan ada batasan di antara mereka. Klan Raja Buaya, sebagai ras independen, tidak akan mudah membiarkan pihak luar ikut campur dalam urusan mereka.”
“Seperti kata pepatah, mudah mengundang dewa, tetapi sulit mengusirnya. Begitu kita mengundang pasukan besar dari berbagai ras ke Danau Lingyi ini, tak dapat dihindari bahwa beberapa ras akan menginginkannya dan bahkan merebutnya. Terlebih lagi, Klan Raja Buaya adalah ras terlemah di Laut Selatan Jauh. Mengundang ras lain dari Laut Selatan Jauh sama saja seperti mengirim domba ke tempat penyembelihan,” kata Liu Yi. “Hanya manusia yang terbang di langit tidak cukup untuk membuat Klan Raja Buaya membayar harga seperti itu. Bahkan jika mereka mengundang binatang buas aneh untuk membantu, itu bukan ras dari Laut Selatan Jauh.”
Semua orang mengangguk setuju. Memang, itu masuk akal; beberapa orang juga telah mempertimbangkan hal ini. Klan Raja Buaya hanya memiliki satu wilayah sumber daya, dan Danau Lingyi sangat cocok untuk mereka; mengapa mereka begitu mudah membiarkan orang lain datang?
Namun, setelah jeda, Liu Yi berbicara lagi, mengatakan, “Tentu saja, ini hanya pendapat pribadi saya, dan mungkin tidak benar. Ini hanya untuk referensi semua orang. Bagaimana melanjutkannya masih perlu didiskusikan dan diputuskan bersama.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, semua orang mengerti bahwa dia takut disalahkan pada Aliansi Es dan Api jika masalah muncul. Jika operasi ini benar-benar terjadi, itu bukan masalah kecil. Jika terjadi kesalahan, seluruh aliansi sekte dapat runtuh, dan bahkan sekte-sekte itu sendiri dapat menjadi hanya cangkang dari diri mereka sebelumnya.
Karena operasi ini, semua pemimpin sekte dan master sekte telah mendiskusikannya untuk waktu yang sangat lama. Dengan kepergian Sekte Api Karma, hanya tersisa tiga puluh sekte, ditambah Aliansi Es dan Api; operasi ini menyangkut nasib semua orang.
Dari siang hingga malam hari, diskusi masih belum mencapai kesimpulan yang pasti, tetapi semua orang kembali ke sekte masing-masing untuk melanjutkan diskusi dengan anggota mereka. Baru pada malam hari berikutnya semua pemimpin sekte dan master sekte kembali, termasuk Liu Yi.
“Tidak realistis untuk mencapai kesimpulan hanya melalui diskusi. Saya sarankan kita memutuskan dengan pemungutan suara, seperti sebelumnya,” kata Huang Ding, menarik napas dalam-dalam dan mengamati kerumunan. “Namun, masalah ini sangat penting. Kita tidak bisa begitu saja menerima suara mayoritas seperti sebelumnya. Kali ini, dibutuhkan persetujuan lebih dari dua pertiga orang, yaitu setidaknya dua puluh satu orang.”
Kerumunan saling memandang, dan akhirnya, tidak ada yang keberatan, semuanya mengangguk setuju.
“Karena semua setuju, mari kita angkat tangan,” kata Huang Ding dengan suara berat.
Setelah dia selesai berbicara, tidak ada yang mengangkat tangan selama beberapa tarikan napas penuh. Bahkan Liu Yi, meskipun dia percaya pada kemungkinan tindakan tersebut, tidak akan pernah menjadi orang pertama yang mengangkat tangannya.
Karena tidak ada yang mengangkat tangan, suasana terasa mencekam dan hampa, bahkan bagi mereka yang sebelumnya mendukung serangan tersebut. Setelah sepuluh tarikan napas hening, tepat ketika Huang Ding hendak mengumumkan hasilnya, seseorang tiba-tiba mengangkat tangannya!
Semua orang langsung menegang dan menoleh! Orang yang mengangkat tangan tak lain adalah penggemar bela diri, Wang Yangcheng!
Semua orang terkejut, heran tetapi tidak sepenuhnya kaget. Sifat Wang Yangcheng yang suka berperang berarti mengangkat tangannya sudah diduga, tetapi kali ini bukan hanya dirinya sendiri, tetapi keputusan seluruh sekte, yang mengejutkan mereka semua.
Setelah mengangkat tangannya, Wang Yangcheng melirik sekeliling, tetapi tidak menekan siapa pun, bahkan sekutunya. Kekuasaan pengambilan keputusan untuk tindakan ini sepenuhnya berada di tangannya, terlepas dari faksi mana pun.
Setidaknya dua puluh satu orang perlu menyetujuinya agar hal itu berhasil; Wang Yangcheng sendiri jelas tidak bisa, membuatnya tampak cukup terisolasi.
Pada kenyataannya, tiga puluh satu orang yang hadir pada dasarnya terbagi menjadi faksi pro-perang dan konservatif. Kaum konservatif berpendapat bahwa karena keputusan telah dibuat untuk menunggu sampai Lu An menjadi Master Surgawi tingkat sembilan sebelum melancarkan serangan balik, mengapa menimbulkan masalah terlebih dahulu, yang berpotensi merenggut nyawa atau bahkan menyebabkan kehancuran seluruh sekte?
Di sisi lain, faksi pro-perang percaya bahwa mereka tidak bisa sepenuhnya bergantung pada Lu An. Bahkan jika Lu An menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, dia tidak akan mampu menandingi banyak binatang buas tingkat sembilan di tahap awal. Alam seorang Master Surgawi tingkat sembilan benar-benar berbeda dari sebelumnya. Tidak ada lagi perbedaan yang jelas antara empat tahap: awal, tengah, akhir, dan puncak. Perbedaan kekuatan sangat besar, seperti bagaimana Wang Yangcheng dapat melukai Jueliang dengan parah hanya dengan satu pukulan. Sekte harus memenuhi tanggung jawab dan perannya. Jika mereka bahkan tidak berani menghadapi anggota terlemah dari Klan Raja Buaya, maka itu sama saja dengan mengharapkan Lu An untuk melawan seluruh Aliansi Binatang sendirian.
Semua orang memandang Wang Yangcheng, lalu saling pandang. Beberapa saat berlalu, dan masih belum ada yang mengangkat tangan, bahkan Mo Ce, pemimpin sekte Sekte Pemakan Surga, yang memiliki hubungan baik dengan Wang Yangcheng. Tepat ketika semua orang mengira semuanya sudah berakhir dan tidak ada yang akan mengangkat tangan lagi, tiba-tiba seseorang mengangkat tangannya! Dan kali ini, orang yang mengangkat tangannya benar-benar mengejutkan semua orang, membuat mereka benar-benar tercengang!
Pemimpin Sekte Bumi, Huang Ding!
Wajah semua orang dipenuhi keterkejutan. Tidak ada yang pernah menyangka Huang Ding yang akan mengangkat tangannya!
Bahkan Wang Yangcheng menatap Huang Ding dengan takjub. Sepanjang diskusi sebelumnya, Huang Ding tetap menjadi pihak tengah, mengaburkan perbedaan antara kedua pihak. Ini adalah gaya Huang Ding yang konsisten; ambisinya selalu untuk menjadi pemimpin semua sekte, bahkan jika bukan untuk melenyapkan semuanya, tetapi untuk menjadikan Sekte Bumi sebagai pemimpin semua sekte, mungkin bahkan pemimpin aliansi sekte. Tetapi tidak ada yang menyangka bahwa justru karena alasan inilah Huang Ding akan mengangkat tangannya.
Dia bukanlah seseorang yang hanya memiliki ambisi tanpa kemauan untuk berusaha, juga bukan seseorang yang hanya memiliki ambisi tanpa keberanian untuk bertanggung jawab. Meskipun ambisinya memang agak terlalu besar, dan dia biasanya terlalu pandai memainkan peran sebagai kakak laki-laki, dia bersedia mempertahankan penampilan itu bahkan di saat-saat kritis.
“Sekte Bumi saya bersedia mengambil risiko ini,” kata Huang Ding dengan sungguh-sungguh, menatap semua orang. “Apa pun yang terjadi, Sekte Bumi akan berdiri bersama sekte dan bahkan umat manusia.”
“…”
Semua orang saling memandang, mengerutkan kening. Sejujurnya, bahkan Sekte Bumi yang biasanya damai dan stabil pun bersedia mengambil risiko, namun mereka tetap ragu untuk mengangkat tangan, membuat semua orang merasa tidak nyaman. Hampir semua orang di ruangan itu telah membicarakan Huang Ding secara pribadi, kata-kata mereka dipenuhi dengan rasa jijik, tetapi sekarang mereka merasakan sengatan panas di wajah mereka.
Hanya tiga tarikan napas setelah Huang Ding mengangkat tangannya, seseorang lain mengangkat tangannya.
“Mo Ce, Pemimpin Sekte Penelan Langit!”
Wang Yangcheng tersenyum dan berkata, “Saudara Mo, aku sudah lama menunggumu.”
