Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Lu An dan kedelapan wanita itu kembali, disaksikan oleh semua anggota Aliansi Es dan Api yang berdiri di tanah. Deru yang memekakkan telinga di luar membuat semua orang khawatir, tetapi ekspresi mereka muram, terutama Ketua Aliansi, yang wajahnya pucat pasi.
Kesembilan orang itu tidak menuju ke kantor pusat, tetapi langsung pergi ke paviliun pribadi di utara. Lu An terbang masuk lebih dulu, diikuti oleh wanita-wanita lainnya. Liu Yi adalah yang terakhir, berhenti tepat sebelum masuk, berbalik untuk melambaikan tangan kepada Xu Yunyan di kejauhan.
Xu Yunyan, yang telah mengamati kesembilan orang itu, segera terbang ke sisi Liu Yi setelah melihatnya memberi isyarat dan bertanya, “Ketua Aliansi… ada apa?”
Liu Yi tidak menjawab, dan dia juga tidak punya waktu untuk menjawab. Dia berkata, “Segera pindah ke tempat persembunyian berikutnya.”
Setelah memberi perintah, Liu Yi tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik memasuki paviliun pribadinya.
Di lantai atas paviliun, di sebuah ruangan besar, Lu An dan ketujuh wanita itu sudah duduk. Liu Yi tiba dan ikut duduk, tetapi melihat Lu An dalam keadaan seperti ini, mereka tidak tahu harus berkata apa.
Lu An menundukkan kepala, menatap benda berbentuk tetesan air mata di tangannya, tetapi matanya kosong. Jelas, dia tidak bisa berkonsentrasi untuk menganalisis tujuannya. Semakin dia mencoba berkonsentrasi, semakin sedikit yang bisa dia lakukan, dan kemudian dia tidak bisa menahan diri lagi. Air mata jatuh dari matanya yang gelap, dan begitu satu tetes jatuh, air mata mengalir tak terkendali.
Lu An menangis.
Hati kedelapan wanita itu langsung terasa sesak. Melihat pemandangan ini seperti pisau yang menusuk hati mereka, tetapi mereka hanya bisa tetap duduk, tak bergerak, tidak berani mendekat.
Pada saat ini, mungkin lebih baik menangis.
Ketujuh wanita itu bukanlah Lu An; perasaan mereka terhadap Fu Yu adalah rasa hormat, bukan cinta, jadi mereka tidak dapat benar-benar memahami perasaan Lu An saat ini. Tetapi mereka dapat menebaknya, karena ketika mereka mengira Lu An telah meninggal, perasaan itu terukir di hati mereka, tak terlupakan.
Perasaan itu—bahkan runtuhnya langit pun tidak dapat menggambarkannya.
Setelah kunjungan Fu Lie malam ini, mereka akhirnya mengerti mengapa Lu An tidak tersenyum sekali pun dalam tiga bulan, mengapa ia terus-menerus patah hati, dan mengapa ia hanya memberi ketiga wanita itu gelar, bukan komitmen yang sebenarnya. Selama tiga bulan, Lu An tidak menyentuh wanita mana pun di keluarga itu.
Ketujuh wanita itu semuanya sedih karenanya, tetapi ketika mereka mengetahui situasi Fu Yu, mereka menyadari betapa bodohnya kesedihan mereka.
Lu An membungkuk, kepala tertunduk, menangis. Tidak ada yang bisa melihat wajahnya. Wajahnya benar-benar terdistorsi, tegang hingga ekstrem, tegang sampai ke inti. Hatinya benar-benar hancur. Dia tahu seharusnya dia tidak menangis sekarang, tetapi seharusnya menganalisis rahasia benda tetesan air itu secepat mungkin untuk berkultivasi menjadi Master Surgawi tingkat sembilan. Namun emosinya benar-benar meluap dan di luar kendali.
Lu An mencoba beberapa kali untuk melihat benda tetesan air itu, tetapi matanya kabur karena air mata, dan dia tidak dapat melihat apa pun dengan jelas.
Melihat keadaan Lu An, ketujuh wanita itu saling bertukar pandang. Menghadapi situasi ini, bahkan Liu Yi pun tidak bisa berkata apa-apa.
Semakin sering hal ini terjadi, semakin cemas Lu An. Dia benar-benar tidak ingin membuang waktu sedetik pun. Membenci dirinya sendiri karena kelemahannya, dia akhirnya setengah mengangkat kepalanya, hanya memperlihatkan matanya, dan menatap kedelapan wanita di depannya. Dia mengulurkan benda tetesan air itu dan berkata dengan suara yang hampir tak terdengar, “Tolong…biarkan aku melihat…”
Kedelapan wanita itu gemetar. Yao segera berdiri, berjalan ke Lu An, mengambil benda tetesan air itu, lalu kembali ke ketujuh wanita itu.
Semua wanita itu berdiri dan berkumpul, memandang benda berbentuk tetesan air di tangan mereka. Harus diakui bahwa benda itu sangat indah, begitu indah sehingga dapat memikat siapa pun pada pandangan pertama. Sudah diketahui bahwa keindahan seringkali berkorelasi dengan kelangkaan dan nilai, dan keindahan tetesan air ini berbicara banyak tentang pentingnya benda tersebut.
Namun… meskipun demikian, kedelapan wanita itu tidak dapat melihat pola atau makna apa pun dalam air yang mengalir di dalamnya. Sambil menyampaikan pesan, masing-masing wanita memegang tetesan air itu di tangannya, merasakan keindahannya yang halus. Harus diakui bahwa hanya dengan memegangnya saja sudah membawa rasa tenang, seolah-olah pikiran seseorang telah dibersihkan. Benda yang dihasilkan oleh Kepala Klan Fu jelas bukan benda biasa, tentu bukan hanya harta karun langka.
Seperempat jam penuh berlalu, dan kedelapan wanita itu masih tidak dapat melihat sesuatu yang salah. Mereka hanya bisa memandang Lu An dengan kekecewaan dan penyesalan. Pada saat ini, emosi Lu An akhirnya stabil. Dia berhenti menangis, dengan paksa menyeka air matanya, dan menatap kedelapan wanita itu.
“Bagaimana?” Lu An menarik napas dalam-dalam dan bertanya, suaranya bergetar.
Kedelapan wajah wanita itu dipenuhi kesedihan, tetapi mereka hanya bisa menggelengkan kepala. Ketidakmampuan mereka untuk membantu Lu An saat ini sangat menyakitkan mereka. Namun, setiap wanita telah menghafal penampakan tetesan air itu dan akan terus merenungkan rahasianya.
Tidak diragukan lagi, keselamatan Fu Yu adalah yang terpenting, tak tertandingi oleh apa pun, dan ini berlaku untuk seluruh keluarga Lu. Fu Yu telah menemui ajalnya saat menyelamatkan Lu An, dan bahkan jika bukan karena Lu An, ketujuh wanita itu akan melakukan segala daya upaya mereka untuk menyelamatkannya. Bagaimanapun, Fu Yu adalah nyonya rumah dan telah berkorban begitu banyak untuk Lu An; itu adalah tugas mereka.
Waktu berlalu perlahan, dan tiga hari berlalu dalam sekejap mata.
Dalam tiga hari itu, Aliansi Es dan Api telah sepenuhnya pindah ke tempat persembunyian baru. Sekte Kota Ungu, yang tidak jauh dari Aliansi Es dan Api, juga pindah, karena keberadaan danau besar di lokasi semula mereka dapat dengan mudah menarik perhatian makhluk-makhluk aneh, dan lebih baik untuk segera pergi.
Bahkan setelah pergi, Liu Yi masih mengirim orang untuk berjaga di tempat persembunyian sebelumnya, tepatnya untuk mencegah keluarga Fu kembali dan tidak dapat menemukannya. Meskipun mereka tidak tahu bagaimana Fu Lie menemukan Aliansi Es dan Api, pengetahuannya tentang pernikahan Lu An jelas menunjukkan bahwa dia mengetahui beberapa informasi tentang sekte-sekte tersebut. Mengingat kekuatan Delapan Klan Kuno, menemukan lokasi Aliansi Es dan Api bukanlah hal yang mengejutkan.
Selama tiga hari, Lu An mencurahkan dirinya untuk mempelajari objek tetesan air. Ketujuh wanita itu juga berkumpul di sekitarnya, membantunya. Bagaimanapun, banyak tangan meringankan pekerjaan. Bakat kultivasi Lu An kuat, tetapi kemampuan penalaran logisnya tidak terlalu kuat. Bahkan dengan gabungan kebijaksanaan ketujuh wanita itu, mereka tidak dapat mengungkap misteri tersebut.
Mereka mencari di seluruh objek tetesan air tetapi tidak menemukan mekanisme apa pun. Tidak peduli kekuatan apa pun yang mereka gunakan, itu tidak dapat mengganggu atau mengubah penampilannya. Menghadapi objek tetesan air ini, mereka memeras otak selama tiga hari, namun bahkan tidak dapat menemukan arah pemikiran mereka.
Selama tiga hari ini, sebuah pertemuan diadakan di dalam aliansi sekte, dihadiri secara pribadi oleh para pemimpin dan master sekte. Liu Yi mewakili Aliansi Es dan Api. Isi pertemuan itu sederhana: untuk membahas operasi untuk memancing Sekte Api Karma dan Sekte Guangyou keluar, dengan syarat Lu An bekerja sama. Operasi itu berisiko, tetapi keberhasilannya akan memusnahkan kedua sekte tersebut sekaligus. Tanpa Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo, sebagian besar sekte akan bersedia membantu Aliansi Es dan Api menyelesaikan masalahnya, meskipun itu akan melelahkan bagi mereka.
Namun, Liu Yi secara mengejutkan menolak.
Bahkan Liu Yi mengakui bahwa metode itu layak dan memiliki peluang sukses yang baik, tetapi masalahnya terletak pada waktu yang dibutuhkan dan kerja sama jangka panjang Lu An. Namun, Lu An saat ini tidak mampu melakukan hal-hal tersebut, sehingga operasi tersebut menjadi mustahil.
Dibandingkan dengan masalah Fu Yu, Sekte Yehuo dan Sekte Guangyou tidak berarti; seluruh keluarga Lu sama sekali tidak ingin mempertimbangkannya.
Pada pertemuan tersebut, Chu Shanchuan, kepala Sekte Kaishan, juga memberikan jawaban Liu Yi. Meskipun Fang Xuan masih belum mengakui apa pun dan tidak mau bekerja sama dengan eksperimen tersebut, ia telah memenjarakannya dan sama sekali tidak akan membiarkannya melarikan diri dan menghubungi Su Keming lagi. Sampai situasinya diklarifikasi, ia tidak akan membebaskan Fang Xuan, dan Fang Xuan juga tidak akan menimbulkan ancaman apa pun bagi Aliansi Es dan Api.
Sepanjang pertemuan, Liu Yi hampir tidak berbicara, dan bahkan kata-katanya pun hanya berupa jawaban. Semua orang memperhatikan bahwa Liu Yi sedang dalam suasana hati yang buruk; apakah sesuatu terjadi pada Lu An lagi?
Seseorang mencoba bertanya, tetapi Liu Yi hanya mengatakan bahwa Lu An baik-baik saja. Liu Yi adalah pembicara utama dalam pertemuan tersebut, dan ia tidak ingin pertemuan itu berlanjut, jadi ia segera mengakhiri pertemuan tersebut. Namun, sebelum pergi, keempat pemimpin sekte sekutu dan kepala sekte mendatanginya. Li Tang memandang Liu Yi dengan sedikit khawatir dan bertanya, “Pemimpin Aliansi Liu, apakah sesuatu telah terjadi?”
Liu Yi memandang keempatnya. Dia tahu bahwa jika dia tidak menjawab, itu akan menimbulkan kekhawatiran di antara sekutunya dan menyebabkan sekte lain berspekulasi tentang Lu An, bahkan menyebarkan rumor.
Sambil menarik napas ringan, Liu Yi berbicara dengan suara normal, dan di depan tokoh-tokoh berpengaruh di markas besar, suara normal berarti semua orang dapat mendengarnya.
“Dia telah mengasingkan diri,” kata Liu Yi. “Jadi dia tidak akan muncul dalam waktu dekat, jadi semua orang tidak perlu khawatir.”
