Setelah mendengar saran itu, semua orang saling memandang, tetapi tetap diam. Bukan karena mereka tidak ingin memberikan saran atau tidak tertarik; sebaliknya, justru karena masalahnya begitu sulit sehingga tidak ada yang memiliki solusi yang baik.
Untuk mendapatkan sumber daya, mereka harus menaklukkan wilayah sumber daya dan melawan binatang buas yang aneh. Mereka tidak dapat memikirkan cara lain; tentu saja sumber daya tidak akan jatuh dari langit?
Saat itu, seseorang angkat bicara, “Mungkinkah… kita mencari sumber daya di laut?”
Mendengar ini, alis semua orang mengerut, dan mereka semua menoleh untuk melihat orang yang mengatakan ini.
Melihat semua orang menatapnya, pria itu merasa agak gugup, tetapi karena tidak ada yang keberatan, ia memaksakan diri untuk melanjutkan, “Dengan begitu banyak makhluk laut yang memasuki benua, lautan pasti jauh lebih kosong daripada sebelumnya. Dan makhluk-makhluk ini fokus mencari kita di benua; mereka seharusnya tidak mencari kita di laut. Lagipula, lautan sangat luas; bahkan jika mereka mau, itu akan sangat sulit. Bahkan, jika kita bisa berdagang dengan beberapa makhluk laut, itu akan sangat mengurangi tekanan kita saat ini.”
Sebagian besar orang tetap diam, tetapi beberapa mengangguk sedikit. Mereka yang tetap diam berpikir bahwa berdagang dengan binatang buas aneh terlalu berbahaya dan terlalu mudah untuk mengekspos diri mereka sebagai sandera. Mereka yang mengangguk berpikir bahwa meskipun berbahaya, setidaknya itu mungkin dilakukan.
“Tapi apa yang bisa kita gunakan untuk berdagang dengan binatang buas aneh ini?” tanya seseorang. “Kita tidak punya apa-apa sekarang, bahkan modal untuk membuat kesepakatan.”
“Kita bisa memurnikan pil atau senjata untuk mereka sebagai gantinya,” kata orang yang mengusulkan itu segera. “Jangan lupa, pil kita sangat dicari di dunia makhluk aneh, terutama Pil Transformasi, yang sangat diinginkan oleh banyak ras makhluk aneh!”
Kerumunan kembali terdiam. Mereka semua mengakui bahwa saran ini cukup bagus saat ini, tetapi meskipun demikian, berdagang dengan makhluk aneh saat ini bisa seperti melemparkan domba ke tempat penyembelihan, dengan elemen yang tidak dapat diprediksi kapan saja.
“Masalah ini perlu dibahas lebih lanjut; kita tidak bisa mengambil keputusan terburu-buru,” Bian Zhan, seorang tetua inti dari Sekte Ilahi Yin-Yang, akhirnya berbicara setelah menarik napas dalam-dalam. “Kita semua harus kembali dan mendiskusikannya dengan pemimpin sekte sebelum mengambil keputusan akhir.”
——————
——————
Wilayah Laut Kedua Selatan, di sebuah pulau.
Lu An tidur gelisah, untuk waktu yang sangat lama. Dia belum tidur selama berhari-hari, sejak hari dia mengetahui kecelakaan Fu Yu, dan dia belum mengizinkan dirinya beristirahat sejenak pun. Ya, tubuhnya kelelahan dan sangat membutuhkan istirahat, tetapi hasratnya yang membara akan kekuasaan membuat tidur menjadi mustahil. Meskipun ia tahu seharusnya beristirahat, ia tidak bisa.
Ia tidur seharian penuh, hingga siang hari berikutnya, ketika matahari berada di titik tertinggi dan paling menyilaukan. Lu An merasakan sakit yang tajam di matanya akibat sinar matahari langsung. Ia menoleh, memicingkan matanya, dan air mata, reaksi alami terhadap rasa sakit, mengalir di wajahnya, menetes di pelipisnya dan ke rumput.
Dua tarikan napas kemudian, Lu An tersentak bangun, duduk tegak. Pergeseran dari relaksasi ke ketegangan hanya membutuhkan waktu sesaat, dan ia melihat sekeliling dengan waspada dan cemas!
Di hadapannya terbentang hutan yang tenang. Pohon-pohon di sini sangat tinggi, setidaknya empat puluh zhang (sekitar 33 meter), dengan celah besar di antaranya, menciptakan kanopi terbuka di tempat teduh. Sinar matahari dan angin sepoi-sepoi membelai tubuhnya; setelah tidur panjang, tubuhnya akhirnya merasa lega dan rileks. Tidak ada seorang pun di sekitar; ia tidak menemukan musuh, dan ia tidak terluka, yang sangat melegakannya.
Mengingat kembali gempa bumi dan banjir laut, bahkan sekarang, ia masih merasakan ketakutan yang membayangi.
Setelah beristirahat sepenuhnya, Lu An tidak akan membuang waktu. Pertama, ia perlu mencari tahu ke mana banjir laut telah membawanya. Jika ia dibawa lebih jauh, semua waktu itu akan sia-sia, dan ia harus menggunakan susunan teleportasi untuk kembali dan memulai dari awal. Lu An segera bangkit dan menggunakan indranya untuk memindai pulau itu. Ia menemukan bahwa pulau itu memang cukup besar, bahkan sangat besar. Ia segera berlari menuju pantai terdekat. Muncul dari hutan, pandangannya terbuka, memperlihatkan lautan tak berujung yang berkilauan di bawah sinar matahari langsung.
Laut di sini sangat tenang, sama sekali berbeda dari laut yang pernah dilintasi Lu An sebelumnya. Cara paling sederhana untuk menentukan lokasinya adalah dengan membuat susunan teleportasi dan kemudian menggunakan indra di antara susunan tersebut untuk menentukan posisinya. Tentu saja, ini bukanlah kemampuan yang dimiliki semua orang; hanya seseorang dengan kemampuan spasial yang kuat seperti Lu An yang dapat melakukannya.
Faktanya, bahkan Master Surgawi tingkat delapan atau sembilan pun tidak membuat terlalu banyak susunan teleportasi. Pertama, susunan teleportasi secara bertahap memburuk seiring waktu, sehingga membutuhkan penguatan berkala. Kedua, dengan terlalu banyak susunan, akan sulit untuk membedakan mana yang dimaksudkan setelah mengaktifkan satu susunan. Bagi Master Surgawi biasa, orientasi spasial tidak terlalu kuat, sehingga sulit untuk membedakan jika terlalu banyak susunan.
Namun, Lu An tidak memiliki masalah ini. Dia segera mulai membuat susunan teleportasi di tempat, dengan cepat menyelesaikannya dan kemudian menggunakan penginderaan antar-susunan untuk menentukan lokasinya.
Lu An menutup matanya dan fokus sepenuhnya pada penginderaan, dengan cepat menentukan posisinya—semakin dekat!
Tubuh Lu An bergetar, matanya dipenuhi kegembiraan dan ketegangan. Dia telah maju jauh kali ini, semakin dekat ke pusat Wilayah Laut Kedua Selatan. Jarak sebenarnya yang akan dia tempuh sendiri akan memakan waktu setidaknya sembilan bulan! Namun, arah perjalanannya tidak langsung menuju pusat Laut Kedua Selatan, melainkan ke arah barat laut. Sebenarnya, lokasi Lu An saat ini berada di tengah lingkaran dalam Laut Selatan Kedua, ke arah barat daya.
Bagi Lu An, yang ingin mencapai pusat Laut Selatan Kedua, ini berarti dia langsung maju setengah jalan, yang membuatnya sangat senang! Tentu saja, semakin dekat dia, semakin besar bahayanya. Namun, Lu An segera menonaktifkan susunan teleportasi, lalu melompat langsung ke udara di atas lautan di depannya, dan terjun ke dalamnya!
Bang!
Lu An tenggelam dengan cepat di sepanjang tepi gunung laut, berhenti di kedalaman empat ribu kaki. Dia mengeluarkan setetes air dari cincin spasialnya. Aliran air di dalam tetesan itu menjadi lebih jelas dan lebih panjang, dan yang lebih penting, itu mengarah ke timur laut, persis seperti yang diharapkan Lu An!
Benar saja, tetesan air ini membimbingnya ke pusat Laut Selatan Kedua!
Itu adalah tempat terjauh dari Delapan Benua Kuno, tidak ada tempat yang lebih jauh dari itu. Mencapainya sangat sulit bagi manusia, terutama karena itu adalah wilayah naga.
Apa yang tersembunyi di sana?
Apakah itu sesuatu yang disembunyikan oleh manusia, sesuatu yang disembunyikan oleh makhluk aneh, ataukah dia hanya berpikir ke arah yang salah?
Memikirkannya sekarang tidak ada gunanya. Lu An menyingkirkan tetesan air itu dan bangkit, meninggalkan laut dan kembali ke pantai. Tubuhnya basah oleh air laut, tetapi pakaiannya tetap kering sempurna. Ini adalah pakaian yang diberikan Fu Yu kepadanya; pakaian ini tidak akan terkena debu atau air.
Demi Fu Yu, Lu An tidak ingin membuang waktu sedetik pun. Dia segera menuju timur laut, tetapi tepat saat dia hendak bergerak, tiba-tiba—sebuah suara terdengar di belakangnya!
“Hah? Kau sudah bangun!”
Tubuh Lu An tersentak hebat, membeku di tempat! Dia tidak pernah menyangka ada makhluk lain di sini. Dia segera berbalik, sekaligus mengumpulkan semua kekuatannya, sepenuhnya siap untuk bertempur! Tetapi saat dia berbalik, dia benar-benar terkejut!
Ini… seorang wanita?!
