Dengan suara pria paruh baya itu, pertandingan berakhir, dan tidak ada lagi ketidakpastian.
Bahkan sekarang, Lu An tetap berdiri di depan Tungku Penempaan Es, menatap api yang terus menyala di dalamnya, matanya dipenuhi dengan keseriusan.
Ini adalah pertama kalinya dia menempa senjata, dan dia tidak pernah membayangkan akan menghadapi rintangan yang begitu berat di jalannya. Dia telah merenung begitu lama, namun masih belum menemukan solusi. Jika dia tidak menyelesaikan ini, dia tidak akan pernah bisa menempa senjata.
Pria paruh baya itu mendekati lawannya, menerima senjata itu dengan senyum lebar. Merasakan panas yang sangat kuat yang terpancar darinya, senyumnya semakin lebar.
Dia juga seorang Master Surgawi, dan Master Surgawi Tingkat Dua pula. Dia tahu bakatnya telah mencapai batasnya. Setelah gagal untuk maju lebih jauh dalam kultivasinya selama bertahun-tahun, dia tidak lagi fokus pada kultivasi tetapi malah mengembangkan kemampuan tambahan lainnya. Item yang paling penting, tanpa diragukan lagi, adalah senjata itu.
Ia belum pernah memiliki senjata, bukan karena tidak mampu membelinya, tetapi karena belum pernah memiliki senjata yang sesuai dengan kebutuhannya. Ia menemukan buku panduan pembuatan senjata ini di luar Alam Surgawi, dan senjata-senjata yang dijelaskan di dalamnya sangat cocok untuknya, jadi ia membelinya dengan harga mahal. Sekarang setelah ia memiliki senjata itu, bagaimana mungkin ia tidak bahagia?
Ia dengan gembira menyimpan senjata itu di cincin spasialnya, berulang kali berterima kasih kepada pandai besi, dan memerintahkan anak buahnya untuk membawa kedua set material tersebut. Namun, saat mereka bersiap untuk memindahkan tungku es, mereka tiba-tiba berhenti di depannya!
Terlalu dingin!
Dingin sampai ke tulang!
Bahkan hanya satu kaki dari tungku es, meskipun mereka mengenakan pakaian tebal, mereka merasakan dingin yang menusuk, hawa dingin yang membuat mereka takut untuk melangkah maju lagi!
Seolah-olah melangkah maju akan membekukan mereka menjadi balok-balok es!
Lu An menyadari hal ini, menatap sekelompok orang itu, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Aku bisa melakukannya sendiri.”
Dengan itu, Lu An meletakkan tangannya di atas tungku es, dan tungku itu menghilang dengan cepat, bersama dengan api di dalamnya. Hanya dalam beberapa tarikan napas, semuanya lenyap.
Dinginnya yang tiba-tiba membuat para pelayan menghela napas lega, seolah-olah mereka telah lolos dari malapetaka, dan mereka bergegas menyingkir untuk meninggalkan tempat mengerikan ini.
Setelah ronde ketiga, skornya sekarang 2-1, dengan Wang Wei unggul satu ronde. Ini membuat Wang Wei tersenyum dari kejauhan. Semuanya sesuai harapannya; jika dia memenangkan pertandingan alkimia, tidak perlu ronde kelima.
Tak lama kemudian, pria paruh baya itu kembali ke panggung bundar dan, melihat kerumunan yang padat di bawah, mengumumkan dengan lantang, “Selanjutnya, kita akan memulai ronde keempat: alkimia!”
Setelah mendengar kata ‘alkimia,’ seluruh arena kembali bersorak. Soraknya sedikit lebih pelan dari sebelumnya, mungkin karena kemampuan pemurnian senjata Lu An mengecewakan. Bagi orang awam, pemurnian senjata dan alkimia tidak dapat dibedakan, sehingga mereka menganggap hasilnya sudah pasti.
Meskipun belum dimulai, Lu An sudah kalah.
Namun, fakta bahwa mereka menyaksikan para apoteker tim Wang Wei memurnikan pil, seperti halnya pemurnian senjata, adalah sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Oleh karena itu, tepuk tangan dan sorakan sebagian besar ditujukan untuk tim Wang Wei.
Mengagumi yang kuat adalah sifat manusia.
Mendengarkan sorakan dari kerumunan, Lu An menarik napas dalam-dalam, mencoba pulih dari kekalahannya. Untungnya, dia tidak terlalu terpaku pada menang atau kalah, atau lebih tepatnya, dia tidak tidak mampu menerima kekalahan. Yang perlu dia lakukan sekarang adalah mempersiapkan diri sepenuhnya untuk pertandingan berikutnya. Jika dia kalah dalam pertandingan pemurnian pil, maka dia akan benar-benar kalah.
Pada saat yang sama, seorang pria melangkah keluar dari samping Wang Wei. Pria ini tidak terlalu tua, tidak lebih dari tiga puluh lima tahun. Ia mengenakan pakaian mewah, berjalan dengan langkah angkuh, dan setiap gerak-geriknya memancarkan kebanggaan.
Seseorang di antara penonton mengenali pria itu dan berseru, “Orang ini tampaknya baru bergabung dengan Istana Tuan Kota sebagai pengawal dalam dua bulan terakhir. Ia masih muda, tetapi seorang apoteker sejati. Meskipun ia baru apoteker tingkat satu sekarang, masa depannya tak terbatas!”
Orang di sebelahnya tiba-tiba mengerti dan menatap pemuda itu.
“Babak keempat kompetisi ini masih akan ditentukan oleh Taman Yuanxiao saya,” pria paruh baya itu mengumumkan dengan lantang, menoleh ke arah penonton setelah pemuda itu menyingkir. “Seperti yang semua orang tahu, Taman Yuanxiao saya juga memiliki seorang apoteker, Apoteker Sun yang terkenal!”
Saat ia berbicara, seorang pria melangkah maju dari samping. Ini adalah seorang pria tua dengan janggut dan rambut putih. Namun, ia masih sangat energik, berjalan dengan langkah mantap, dan matanya bersinar dengan cahaya tenang dan dalam, memberinya penampilan seorang pria bijak.
Benar saja, seluruh hadirin bersorak gembira saat melihat Apoteker Sun! Memang, Apoteker Sun sangat terkenal di Kota Zhongjing. Pria paruh baya ini memiliki lebih dari sekadar Kebun Yuanxiao; pil yang ia olah bermanfaat bagi semua orang di Kota Zhongjing, dari Master Surgawi hingga warga biasa!
“Apoteker Sun adalah apoteker tingkat dua di Kebun Yuanxiao saya. Saya seorang amatir dalam alkimia, jadi Apoteker Sun akan menjadi wasit untuk kompetisi yang akan datang!” pria paruh baya itu mengumumkan dengan lantang. “Adapun pertanyaannya, itu juga akan ditentukan oleh Apoteker Sun!”
Setelah mengatakan ini, pria paruh baya itu dengan hormat memberi isyarat kepada Apoteker Sun untuk melanjutkan, dan Apoteker Sun dengan sopan menjawab. Jelas, Apoteker Sun sangat dihargai oleh pria paruh baya itu.
Pria paruh baya itu pergi, meninggalkan Apoteker Sun berdiri di antara keduanya, menghadap kerumunan di bawah. Dia tidak langsung menetapkan pertanyaan, tetapi berbalik ke Lu An dan bertanya dengan suara cukup keras agar semua orang dapat mendengarnya, “Bolehkah saya bertanya apakah Anda mengerti alkimia?”
Lu An terkejut, menatap Apoteker Sun dengan heran, bertanya-tanya mengapa pihak lain menanyakan hal ini.
Melihat kebingungan Lu An, Apoteker Sun menyatakan dengan blak-blakan, “Jika Anda tidak mengerti alkimia, maka tidak ada gunanya mengadakan kompetisi ini. Alkimia bukanlah pertunjukan monyet; tidak perlu menampilkan pertunjukan di depan begitu banyak orang.”
Mendengar ini, erangan putus asa terdengar dari kerumunan. Mereka benar-benar ingin melihat apoteker itu memurnikan pil—pengalaman sekali seumur hidup. Jika Lu An benar-benar tidak bisa, bukankah harapan mereka akan sia-sia?
Namun, ini adalah keputusan Apoteker Sun, dan tidak ada yang berani tidak menghormatinya. Karena itu, semua orang menatap Lu An dengan penuh harap, berharap dia benar-benar bisa.
Di dekatnya, Han Ya dan Wang Xue juga menatap Lu An. Alis Han Ya sedikit mengerut, karena dia juga tidak yakin apakah Lu An bisa melakukannya.
Di bawah tatapan penuh harap dari kerumunan, Lu An menarik napas ringan, mengangguk sedikit, dan berkata, “Sedikit pengetahuan.”
Mendengar ini, hati semua orang melonjak gembira!
Namun, mendengar jawaban yang ambigu ini, Apoteker Sun mengerutkan kening. Karena hanya membaca buku tanpa pengalaman praktis, ia dapat dianggap hanya memiliki pemahaman yang dangkal. Ia langsung bertanya, “Apakah Anda pernah berhasil memurnikan pil?”
“Ya,” Lu An mengangguk.
“Pil jenis apa?” Apoteker Sun bertanya lagi.
Semua orang menatap Lu An dengan penuh harap, menunggu jawabannya. Namun, lawan Lu An penuh dengan rasa jijik. Menurutnya, di usia Lu An, bahkan jika ia bisa memurnikan pil, ia hanya akan memurnikan pil kelas terendah.
Mendengar pertanyaan Apoteker Sun, Lu An berpikir sejenak, lalu menarik napas ringan lagi, matanya sedikit menyipit, dan berkata, “Pil Empat Rasa Ganda-Lengkap.”
Mendengar itu, kerumunan di bawah terkejut, saling memandang dengan bingung.
Apa itu Pil Empat Rasa Sempurna Ganda? Mereka belum pernah mendengarnya sebelumnya. Tampaknya bukan pil yang ampuh atau terkenal.
Namun, ketika semua orang melihat ke atas panggung lagi, mereka mendapati wajah Apoteker Sun dan apoteker lainnya benar-benar dipenuhi dengan keterkejutan!
Bahkan Apoteker Sun yang biasanya tenang pun tidak bisa menyembunyikan kekagumannya, apalagi lawan Lu An, yang praktis terdiam, menatap Lu An tanpa mengucapkan sepatah kata pun!
Orang lain mungkin tidak tahu apa itu Pil Empat Rasa Sempurna Ganda, tetapi mereka sangat mengetahuinya! Pil Empat Rasa Sempurna Ganda tidak terkenal bukan karena tidak ampuh, tetapi karena sangat sulit untuk dimurnikan!
Sebagai pil kelas atas peringkat pertama, bahkan Apoteker Sun pun merasa sangat merepotkan untuk membuatnya, dan tidak dapat menjamin tingkat keberhasilan 100%. Memurnikan pil ini sangat memakan waktu, seringkali membutuhkan beberapa jam. Siapa pun yang mampu memurnikan Pil Empat Rasa Sempurna Ganda adalah bukti kemampuan alkimia mereka!
Ekspresi Wang Xue juga dipenuhi dengan keterkejutan. Dia juga mengetahui kekuatan Pil Empat Rasa Sempurna Ganda; itu adalah pil peringkat pertama terbaik untuk meningkatkan kekuatan seorang Master Surgawi!
Namun, betapapun terkejutnya mereka, tidak ada yang seterkejut satu orang:
Orang itu adalah Han Ya.
Han Ya berdiri termenung di tepi platform melingkar, mengingat apa yang terjadi di Puncak Air Biru.
Saat itu, Wei Tao memegang Shuangquan Siwei Dan (sejenis pil) dan menanyai Lu An dengan ekspresi serius. Sekarang tampaknya Lu An benar-benar berbohong saat itu!
