Di atas tanah, di bawah sinar matahari, sebuah dunia terbentang.
Whoosh! Whoosh!
Satu demi satu sosok muncul dari celah selebar sepuluh zhang di tengah jurang yang dalam. Kedelapan naga tingkat sembilan, yang tanpa henti menyerang tanah, bersama dengan naga tingkat sembilan lainnya di sekitar mereka, gemetar melihat pemandangan itu!
Itu benar-benar Raja Naga!
Bahkan dalam wujud manusia, Raja Naga dapat langsung dikenali dari aura dan penampilannya! Kedelapan Raja Naga yang terbang keluar satu demi satu membawa kelegaan besar bagi naga-naga yang sebelumnya khawatir!
Berlari ke atas, tidak seperti saat mereka memasuki alam bawah, kesadaran mereka tidak langsung tenggelam dalam kegelapan; mereka dengan cepat pulih setelah sesaat mengalami disorientasi. Kedelapan Raja Naga menyerbu secara berurutan. Tepat ketika kedelapan naga tingkat sembilan hendak berhenti, kedelapan Raja Naga tiba-tiba berbicara, berteriak, “Tunggu!!”
Mendengar itu, kedelapan naga tingkat sembilan itu langsung berhenti, kekuatan mereka yang hampir habis, seketika terhenti. Dari luar, mereka benar-benar naga tingkat sembilan; kecepatan penghentian kekuatan mereka dan penutupan mekanisme terlalu cepat bagi Lu An untuk melarikan diri. Setelah kedelapan naga tingkat sembilan itu mempertahankan posisi mereka dengan sekuat tenaga, sosok lain melesat keluar dari bawah dengan kecepatan kilat!
Whoosh!
Itu Lu An!
Setelah kemunculan Lu An, semua naga tingkat sembilan di luar gemetar hebat, segera mengerahkan seluruh kekuatan mereka, siap bertarung kapan saja. Atas perintah Raja Naga, mereka akan segera menyerbu maju dan bertarung sampai mati!
Kedelapan naga tingkat sembilan yang mengendalikan mekanisme itu juga segera berhenti bersiap untuk bertempur. Tepat ketika suasana menjadi tegang dalam sekejap, kedelapan Raja Naga berbicara serempak!
“Berhenti!”
“Tidak seorang pun boleh bergerak tanpa perintahku!”
“…”
Kedelapan Raja Naga memberi perintah, dan perintah mereka memang efektif, segera menghentikan serangan naga-naga itu. Namun, ini hanya menghentikan serangan mereka; kekuatan di dalam diri mereka tidak mereda, dan mereka tetap siap menyerang kapan saja.
Bang!!
Mekanisme di bawah menutup, dan Lu An, yang telah melayang di udara, mendarat di tanah. Dia sekarang dikelilingi oleh setidaknya empat puluh naga tingkat sembilan, sosok mereka menutupi langit dan menjerumuskan segalanya ke dalam kegelapan. Lu An belum pernah menemui pemandangan seperti itu sebelumnya. Jika naga-naga ini menginginkannya, atau jika kedelapan Raja Naga mengingkari janji mereka, dia akan langsung mati.
Lu An terengah-engah, tubuhnya sangat lemah. Bahkan setelah meninggalkan ruang bawah tanah dan tiba di sini, penyerapan energi langit dan bumi sangat lambat. Dia harus meninggalkan daratan pusat ini sesegera mungkin untuk menstabilkan tingkat kultivasinya dengan benar.
Gemuruh…
Suara gemuruh keras datang dari langit; Itu adalah suara delapan Raja Naga yang kembali ke wujud asli mereka. Delapan raja naga menduduki delapan posisi, terbang tinggi di udara dan menatap Lu An yang mungil. Kini kekuatan sejati mereka telah pulih, mereka semua merasa bahwa segala sesuatu di ruang bawah tanah seperti mimpi.
Terlalu tidak nyata.
Kedelapan raja naga saling memandang, dan untuk sesaat, mereka semua merasa bahwa perjanjian yang telah mereka buat sangat rapuh, baik itu janji untuk mengampuni Lu An kali ini atau aliansi besar ras naga.
Untuk sesaat, seluruh langit menjadi sunyi. Lu An di tanah tetap diam, karena dia percaya bahwa berbicara saat ini akan menjadi bumerang.
Pilihan ada di tangan kedelapan raja naga itu sendiri.
Setelah sepuluh tarikan napas penuh, Raja Naga Geng Langit menarik napas dalam-dalam dan berbicara pertama.
“Semuanya… kalian belum lupa apa yang kalian katakan, kan?” kata Raja Naga Geng Langit. “Apakah kalian akan melanggar sumpah kalian?”
Mendengar ini, tubuh ketujuh raja naga lainnya gemetar hebat!
Bukan hanya raja naga, tetapi bahkan naga tingkat sembilan lainnya pun menatap dengan takjub pada Raja Naga Geng Surgawi dan raja naga lainnya. Jelas bahwa kedelapan Raja Naga telah mencapai semacam kesepakatan di bawah sana, tetapi tidak satu pun dari mereka yang tahu apa itu.
Para Raja Naga saling memandang, dan setelah beberapa tarikan napas, mereka berbicara, “Janji adalah janji, terlepas dari di mana atau dalam keadaan apa pun janji itu dibuat!”
Kemudian, kedelapan Raja Naga menatap Lu An yang kecil di tanah dan berkata, “Kau boleh pergi sekarang!”
Mendengar ini, semua naga tingkat sembilan yang hadir gemetar hebat, bahkan mengeluarkan raungan terkejut, menatap kedelapan Raja Naga dengan tidak percaya!
Mereka tidak hanya menatap kedelapan Raja Naga, tetapi kedelapan Raja Naga! Tidak satu pun Raja Naga yang keberatan. Mungkinkah ini kesepakatan yang telah mereka capai? Mengapa kedelapan Raja Naga secara bersamaan membiarkan Lu An pergi? Apa yang terjadi di dalam?!
“Terima kasih,” kata Lu An, menatap kedelapan Raja Naga.
Seketika itu juga, Lu An memasang susunan teleportasi di tempat. Meskipun lemah, kecepatannya masih sangat cepat. Dalam sekejap, susunan teleportasi muncul, tetapi tepat ketika Lu An hendak pergi, delapan Raja Naga di langit berbicara lagi!
“Tunggu!” kata delapan Raja Naga dengan suara berat.
Lu An segera berhenti, jantungnya berdebar kencang. Untungnya, mereka hanya memanggilnya kembali, bukan menggunakan kekuatan mereka untuk memenjarakannya, yang menunjukkan bahwa mereka tidak mengingkari janji mereka.
Lu An mendongak lagi dan berkata, “Instruksi apa yang dimiliki delapan Raja Naga?”
“Apa yang terjadi di bawah sana tidak boleh diceritakan kepada siapa pun!” kata delapan Raja Naga dengan suara berat.
Lu An mengerutkan kening, dan setelah berpikir sejenak, berkata, “Aku bisa berjanji tidak akan menyebarkannya, tetapi ada orang-orang tertentu yang harus tahu apa yang telah kualami. Tidak ada orang lain yang akan tahu kecuali mereka.”
Lu An tahu betul bahwa mereka tidak ingin berita tentang kekalahan mereka di ruang bawah tanah tersebar. Ia tentu akan mempertimbangkan perasaan kedelapan Raja Naga, tetapi setidaknya ia akan mengatakan yang sebenarnya kepada keluarganya. Kedelapan Raja Naga tahu siapa yang dimaksud Lu An sebagai ‘mereka’. Meskipun Lu An belum sepenuhnya menyetujui tuntutan mereka, kata-katanya justru meningkatkan kredibilitasnya di mata mereka.
Lagipula, kredibilitas manusia tidak berharga di mata naga.
“Selanjutnya,” kata kedelapan Raja Naga dengan suara berat, “kami akan mengampunimu kali ini, tetapi kami tidak akan pernah mengampunimu lagi. Lebih baik kau berhati-hati dan jangan sampai mati di tangan orang lain sebelum kami menangkapmu!”
“Baiklah,” kata Lu An, “aku akan berusaha sebaik mungkin.”
Mendengar jawaban Lu An, ekspresi kedelapan Raja Naga berubah. Manusia ini mampu mempertahankan ketenangan yang sama baik di bawah tanah maupun di sini. Mengingat puluhan naga tingkat sembilan di sekitarnya, tingkat ketenangan ini saja sudah cukup untuk membangkitkan rasa hormat.
“Kau bisa pergi sekarang,” kata kedelapan Raja Naga. “Kami berharap dapat bertemu lagi.”
Lu An tidak berkata apa-apa, hanya menangkupkan tangannya ke arah delapan Raja Naga di langit, lalu berbalik dan memasuki susunan teleportasi.
Whoosh!
Susunan teleportasi mati dengan cepat, dan sosok Lu An lenyap dari dunia.
Melihat Lu An pergi, naga-naga tingkat sembilan lainnya panik, tetapi ini adalah keputusan yang dibuat bersama oleh delapan Raja Naga, dan mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat tuan mereka pergi.
Namun, tidak satu pun dari delapan Raja Naga memberikan penjelasan, langsung memerintahkan semua naga mereka, “Tidak perlu tinggal di sini. Mundur.”
Meskipun kata-kata delapan Raja Naga berbeda, semuanya menyampaikan makna yang sama, mengejutkan semua naga sekali lagi! Lu An telah dibebaskan, tetapi bagaimana dengan rahasia di bawah sana? Setiap ras telah menguasai metode untuk mengaktifkan mekanisme tersebut; bagaimana jika naga lain datang untuk mencari rahasia tersebut jika mereka pergi?
Seketika itu juga, banyak naga dari berbagai ras dengan cemas menyampaikan pendapat mereka kepada Raja Naga, tetapi tidak satu pun dari delapan Raja Naga mengizinkan pertanyaan apa pun. Sama sekali tidak perlu kembali ke ruang bawah tanah. Bahkan setelah tiga hari penelitian, mereka tidak dapat membuka gerbang kota; bahkan jika lebih banyak naga masuk, itu akan sia-sia dan bahkan dapat menyebabkan bahaya besar.
Kedelapan Raja Naga, memimpin ras mereka masing-masing, meninggalkan benua tengah. Mereka telah berada di tanah ini selama lebih dari sebulan—terlalu lama, terutama karena kedelapan Raja Naga tidak ingin berlama-lama di sini bahkan sedetik pun.
Adapun aliansi delapan ras atas… mereka harus terlebih dahulu mengumumkannya kepada semua naga dari ras mereka sendiri sebelum mereka dapat berkumpul untuk pertemuan. Masalah ini sangat penting; pertempuran antar ras benar-benar dipenuhi dengan kematian dan pertumpahan darah, dan dendam tidak dapat diselesaikan dengan satu kata pun, bahkan oleh Raja Naga. Mereka harus dengan hati-hati membujuk setiap naga untuk memastikan bahwa aliansi akan berjalan tanpa masalah; Jika tidak, penggabungan paksa hanya akan memperburuk konflik di dalam ras naga, dan bahkan posisi mereka sebagai Raja Naga mungkin akan terancam.
Bagaimanapun, operasi ini sekarang sudah selesai. Adapun masa depan… dengan aliansi penuh dari delapan ras atas dan enam belas ras bawah, mereka yakin akan jauh lebih mudah untuk menangkap Lu An!
