Wilayah Laut Kedua Selatan, Pulau Tianhu.
Di dalam gua di pegunungan tengah, Qi Wang berbaring lesu di tempat tidurnya, memainkan sesuatu di tangannya. Belakangan ini, tidak banyak yang terjadi pada Klan Tianhu; sebaliknya, masuknya banyak binatang buas aneh ke Delapan Benua Kuno telah secara signifikan mengurangi tekanan pada mereka. Qi Wang telah bermalas-malasan, berlatih atau sekadar bersantai saat terjaga, tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur.
Namun, baik saat terjaga maupun tidur, sesosok figur terus muncul di benaknya.
Lu An.
Lebih dari tiga bulan telah berlalu sejak ia berpisah dengan Lu An, selama waktu itu tidak ada kabar tentangnya, nasibnya tidak diketahui. Dalam tiga bulan itu, ia telah mengunjungi Aliansi Es dan Api lebih dari sekali, secara pribadi menanyakan tentang Lu An kepada keluarga Lu, tetapi jelas bahwa para wanita dari keluarga Lu, seperti dirinya, sama sekali tidak tahu apa-apa.
Tiga bulan telah berlalu tanpa kabar apa pun. Sekalipun ia memiliki keyakinan yang teguh pada Lu An dan berpegang teguh pada harapan bahwa ia akan beruntung, ia pasti akan mempertimbangkan skenario terburuk.
Lu An bukanlah dewa; bertemu dengan naga tingkat sembilan benar-benar akan berakibat fatal.
Selama tiga bulan itu, Qi Wang berulang kali menyesali persetujuannya terhadap permintaan Lu An, dan setiap kali ia memikirkannya, ia merasa menyesal. Jika mengingat kembali, itu seperti mengirim Lu An ke dalam lubang api—seorang Master Surgawi tingkat delapan menuju Benua Tengah? Kedengarannya sangat tidak masuk akal.
Alis Qi Wang berkerut, pikirannya jelas terganggu. Ia dengan santai melemparkan kerikil ke udara, yang mengenai dinding yang jauh dan pecah dengan bunyi keras.
Bang.
Seketika kerikil itu meledak, cahaya biru tiba-tiba bersinar di dalam gua!
Saat cahaya itu muncul, tubuh Qi Wang bergetar hebat. Ia langsung duduk dari tempat tidur batu, matanya membelalak saat ia menatap sumber cahaya biru itu!
Selain dirinya sendiri, hanya ada satu orang lain di seluruh dunia yang bisa memasang susunan teleportasi di sini!
Raja Qi menatap dengan mata terbelalak pada cahaya biru yang terbentuk dengan cepat, lalu—sosok muncul darinya!
Lu An!
Benar-benar Lu An!
Raja Qi hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Ia segera berdiri dan menghampiri Lu An, bertanya dengan campuran rasa terkejut dan cemas, “Kau di mana saja? Mengapa kau tidak mengucapkan selamat tinggal selama ini?!”
Namun, begitu ia berbicara, Raja Qi menyadari bahwa aura Lu An sangat tidak stabil. Bahkan dalam keadaan lemah ini, aura Lu An jelas jauh lebih kuat daripada sebelum mereka berpisah!
“Kau baru saja menembus tingkatan?!” tanya Raja Qi dengan terkejut!
“Ya.” Lu An menatap Raja Qi dan mengangguk, “Aku baru saja menembus tingkatan, dan sebelum aku bisa menstabilkan alamku, beberapa hal terjadi. Aku ingin tinggal di sini selama dua hari untuk menstabilkan alamku sebelum pergi.”
Lu An punya alasan memilih datang ke Pulau Tianhu. Pertama, Raja Qi telah membawanya ke Wilayah Laut Selatan Kedua, jadi wajar jika ia ingin menyambut Raja Qi saat kembali. Kedua, karena Aliansi Es dan Api berada di bawah tanah, energi di lingkungan sekitarnya jauh lebih lemah daripada di Pulau Tianhu. Menstabilkan tingkat kultivasi di sini akan jauh lebih cepat, mencapai hasil dua kali lipat dengan setengah usaha.
Qi Wang tentu saja tidak akan menolak Lu An. Mendengar kata-katanya, ia segera bertanya, “Kapan kita mulai?”
“Sekarang,” jawab Lu An.
“Bagus,” kata Qi Wang. “Jangan khawatir, tidak ada yang akan mengganggumu.”
“Terima kasih, Qi Wang.” Lu An mengangguk, lalu duduk bersila di tanah dan mulai berkultivasi dengan mata tertutup.
Sementara Lu An berkultivasi, Qi Wang kembali ke tempat tidur batu untuk mengawasinya. Ia benar-benar tidak menyangka Lu An akan tiba-tiba kembali. Bahkan dengan dia berkultivasi tepat di depan matanya, rasanya sangat tidak nyata.
Ia bahkan menggosok matanya, hanya menghela napas lega setelah memastikan bahwa Lu An memang masih ada di sana.
Ia bertanya-tanya apa yang telah dialami Lu An selama tiga bulan terakhir… tetapi kembalinya Lu An sudah cukup.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Empat bulan dan sepuluh hari telah berlalu sejak Lu An pergi. Awalnya ia kembali sebulan sekali, tetapi setiap kali ia tinggal kurang dari sesaat. Bagi ketujuh wanita keluarga Lu, tidak ada yang lebih menyiksa.
Bahkan aliansi sekte pun kurang peduli dengan keberadaan Lu An akhir-akhir ini, karena Aliansi Es dan Api selalu memberikan jawaban yang sama. Ketujuh wanita keluarga Lu semuanya tampak mengerikan sejak Lu An pergi; bahkan sekilas pandang pun menunjukkan wajah pucat mereka.
Saat ini, Liu Yi sedang duduk di kantornya. Xu Yunyan masuk dan menghela napas dalam hati melihat ekspresi Liu Yi.
Ia telah mencoba membujuk Liu Yi untuk lebih berpikiran terbuka dan rileks, tetapi sia-sia. Ia sendiri sudah tidak lagi layak untuk merasakan cinta, jadi ia tidak bisa memahami perasaannya, tetapi dari keadaan tujuh wanita keluarga Lu, ia mengerti bahwa cinta dapat membawa bukan hanya kebahagiaan tetapi juga kesedihan.
“Ketua Aliansi,” kata Xu Yunyan, “Saya akan pergi ke rapat.”
Setiap kali Xu Yunyan pergi ke markas Aliansi Sekte untuk rapat, ia akan menyapa Liu Yi terlebih dahulu. Mendengar kata-kata Xu Yunyan, Liu Yi tampak tersadar, menatap Xu Yunyan, menarik napas ringan, dan mengangguk sedikit.
Xu Yunyan menatap Liu Yi. Bahkan ketika aliansi menghadapi kesulitan besar, ia belum pernah melihat Ketua Aliansi menunjukkan emosi seperti itu. Sekarang, Liu Yi jelas agak…bingung.
Xu Yunyan tidak punya pilihan selain mengaktifkan susunan teleportasi dan pergi.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Markas Aliansi Sekte.
Perwakilan dari tiga puluh sekte ditambah Aliansi Es dan Api, total tiga puluh satu organisasi, tiba satu demi satu, dan segera semua orang hadir. Xu Yunyan duduk di kursinya, dan Huang Tao, tetua inti Sekte Bumi, berbicara lebih dulu, bertanya kepada Xu Yunyan, “Tetua Xu, saya ingin tahu apa pendapat Ketua Aliansi Liu tentang masalah yang kita bahas terakhir kali?”
Mendengar ini, semua orang menatap Xu Yunyan. Aliansi Sekte saat ini mengadakan pertemuan setiap dua hari sekali. Beberapa hari yang lalu, beberapa sekte secara bersamaan mengusulkan agar Aliansi Es dan Api bergabung dengan mereka, mengubahnya menjadi Sekte Es dan Api.
Aliansi Es dan Api tidak memiliki garis keturunan yang terpadu, sehingga hanya bisa menjadi sebuah sekte. Dari segi kekuatan, meskipun Aliansi Es dan Api tidak memiliki Master Surgawi tingkat sembilan, keberadaan Lu An dan Yao pada dasarnya membuat semua orang percaya bahwa keduanya akan menjadi Master Surgawi tingkat sembilan. Bahkan sekarang, Lu An juga memimpin Aliansi Surgawi yang sangat kuat, yang jelas-jelas membuatnya layak untuk bergabung dengan sebuah sekte.
Beberapa hari yang lalu, Xu Yunyan tidak menanggapi usulan tersebut tetapi malah melaporkan masalah itu kepada Liu Yi. Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya sekte-sekte mengundang Aliansi Es dan Api untuk bergabung, tetapi undangan sebelumnya hanyalah ucapan biasa. Kali ini, jelas sekali ini adalah proposal yang sangat formal, dibuat bersama oleh beberapa sekte, dan disetujui oleh semuanya.
Namun…
Xu Yunyan menatap Huang Tao, menggelengkan kepalanya sedikit, dan tersenyum, berkata, “Terima kasih atas kebaikan kalian semua, tetapi Pemimpin Aliansi kami mengatakan dia tidak ingin menjadi sekte. Aliansi Es dan Api hanya didirikan untuk perjanjian sepuluh tahun. Apa yang akan terjadi setelah perjanjian sepuluh tahun itu tidak pasti; bahkan mungkin bubar. Jika tidak bubar, kita dapat membahas masalah ini lagi setelah perjanjian sepuluh tahun.”
Mendengar kata-kata Xu Yunyan, para tetua dari setiap faksi mengangguk sedikit. Saat itu, seorang tetua bertanya, “Tetua Xu, apakah Pemimpin Aliansi Lu belum keluar dari pengasingannya?”
“Tidak,” kata Xu Yunyan langsung, “Tapi jangan khawatir, semuanya, Pemimpin Aliansi Lu hanya sedang berkultivasi; tidak ada yang terjadi seperti yang kalian bayangkan.”
“…”
Semua orang saling memandang, mata mereka jelas dipenuhi rasa tidak percaya. Bukan hanya mereka, bahkan Xu Yunyan sendiri merasa sangat bersalah mengucapkan kata-kata itu. Dia tidak tahu berapa kali dia telah mengatakan ini sebelumnya, dan semakin sering dia mengatakannya, semakin kurang percaya diri dia.
Meskipun pertemuan telah diubah dari dua kali sehari menjadi sekali setiap dua hari, informasi aktual yang dapat dibagikan sangat sedikit. Sejak insiden di Sekte Tiga Kaisar, semua orang menjaga profil yang sangat rendah, jarang keluar, dan praktis tidak ada yang perlu dibahas. Setiap pertemuan lebih seperti obrolan santai.
Kali ini, semua orang berpikir sama, bersiap untuk mengobrol sebentar sebelum pergi. Tetapi tepat saat mereka sedang berbicara, seseorang tiba-tiba berbicara.
Kata-kata orang ini langsung menarik perhatian semua orang, membuat seluruh ruangan terdiam. Alasannya sederhana: orang ini berasal dari Sekte Langit Tersembunyi.
Sekte Langit Tersembunyi biasanya pendiam, tetapi orang yang mereka kirim hari ini adalah kejutan besar—seorang tamu yang benar-benar langka: tetua inti Sekte Langit Tersembunyi, He Youyu.
He Youyu berbicara, “Sekte Surga Tersembunyi kita telah menemukan… beberapa informasi intelijen.”
