Setelah kunjungan mereka ke Taman Festival Lentera, Lu An dan Han Ya langsung pulang tanpa pergi ke tempat lain.
Inti dari Binatang Air Api memang sangat penting bagi Han Ya, terutama karena itu adalah Binatang Air Api yang sudah berada di tingkat ketiga.
Faktanya, kekuatan Han Ya hampir setara dengan Wang Xue; satu-satunya perbedaan adalah Wang Xue memiliki senjata tingkat dua. Jika Han Xue juga memiliki senjata tingkat dua, maka bertarung setara dengan Wang Xue tidak akan menjadi masalah sama sekali.
Lu An jelas mengingat pertempuran dengan Pasukan Perbatasan Tengah setengah bulan yang lalu. Wang Xue hendak menyerangnya ketika Han Ya mencegatnya di udara. Wang Xue menggunakan tombak untuk menangkis Han Ya, dan tombak itu jelas merupakan senjata, dengan cahaya keemasan yang jelas merupakan kemampuan yang melekat pada senjata tersebut.
Itu adalah kemampuan binatang mitos di kehidupan sebelumnya, dan kekuatan cahaya itu sangat menakutkan.
Ekspresi Han Ya terlihat lebih bersemangat daripada Lu An. Itu bisa dimengerti; Makhluk-makhluk yang berhubungan dengan magma sangat langka, dan bahkan jika mereka ada, sangat sulit untuk ditemui. Lagipula, mereka yang berkekuatan rendah tidak mungkin memburu mereka di gunung berapi. Bukan hanya karena makhluk-makhluk ini adalah makhluk sosial, tetapi hanya memikirkan kemungkinan letusan gunung berapi saja sudah cukup untuk menakut-nakuti semua orang.
Han Ya menatap tajam inti kristal di dalam kotak brokat.
“Aku akan meminta ayahku untuk membuatkan senjata untukku,” Han Ya tiba-tiba berdiri dan berkata kepada Lu An. “Dengan senjata, kekuatanku akan meningkat secara signifikan, dan aku takut keadaan akan berubah jika aku menunggu terlalu lama.”
Lu An terkejut, lalu mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
“Terima kasih,” kata Han Ya dengan tulus, jelas dari lubuk hatinya. Kemudian dia berbalik dan cepat-cepat pergi, menghilang dari halaman.
Setelah Han Ya pergi, halaman yang luas itu sekali lagi terasa sepi. Demi kemudahan kultivasi, Lu An bahkan tidak mempekerjakan pelayan atau pembantu, kembali ke kamarnya sendirian.
Berduduk bersila di tempat tidur, Lu An menutup matanya. Dalam sekejap, kegelapan menyelimuti seluruh indranya, dan tubuhnya jatuh tersungkur ke bawah.
Deg.
Ia mendarat dengan lembut di tanah, sekali lagi di dalam lautan kesadarannya, di ruang gelap ini.
Pada saat yang sama, tepat saat ia mendarat, kabut hitam muncul di hadapannya, secara bertahap membentuk wujud hingga menjadi sosok manusia.
“Dasar nakal, lama tak bertemu!” Sosok dalam kabut hitam itu menatap Lu An dan tersenyum. “Apa yang terjadi sehingga kau mengingatku?”
Melihat sosok yang tersenyum dalam kabut hitam itu, Lu An membungkuk hormat dan berkata dengan khidmat, “Salam, Guru.”
Memang, ia sudah lama tidak mengunjungi sosok dalam kabut hitam itu, mungkin lebih dari sebulan. Ia jelas merasakan bahwa setiap kali sosok dalam kabut hitam itu muncul, kabut hitam di sekitarnya semakin berkurang. Seperti yang telah ia katakan sendiri, jiwanya terkikis setiap kali muncul.
Oleh karena itu, ia tidak mengganggu sosok dalam kabut hitam itu kecuali jika benar-benar menemui masalah. Melihat ini, sosok dalam kabut hitam itu tersenyum lebih lebar dan berkata, “Katakan, masalah apa kali ini?”
Lu An tampak agak malu dan menggaruk kepalanya, lalu berkata, “Aku menemukan masalah selama kompetisi pembuatan senjata hari ini.”
Sosok dalam kabut hitam itu berhenti sejenak, lalu menutup matanya sebentar. Lu An tahu ia tidak perlu mengatakan apa pun lagi; sosok dalam kabut hitam itu dapat mengakses ingatannya kapan saja.
Tak lama kemudian, sosok dalam kabut hitam itu membuka matanya, senyumnya semakin lebar sambil tertawa terbahak-bahak, “Api Suci Sembilan Langit dan Embun Beku yang Mendalam terlalu mendominasi, mencegahmu membuat senjata. Itu efek sampingnya, hahaha!”
Mendengar tawa sosok di dalam kabut hitam itu, dahi Lu An dipenuhi garis-garis hitam, dan dia berkata sambil sakit kepala, “Sebenarnya, aku menemukan masalah ini saat memurnikan pil. Namun, memurnikan pil berbeda dengan menempa senjata. Kebanyakan pil menggunakan cairan sebagai wadah, jadi aku hanya perlu memanaskan cairannya. Tetapi memurnikan pil menggunakan api sebagai wadah, dan Api Suci Sembilan Langit pasti akan bersentuhan dengan bahan-bahan tersebut. Tetapi begitu menyentuh bahan-bahan itu, bahan-bahan itu langsung terbakar. Dengan kondisi seperti ini, aku sama sekali tidak bisa menempa senjata.”
“Bukan hanya bahan-bahannya,” kata sosok di dalam kabut hitam itu. Dia terkekeh dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Kau belum sepenuhnya merasakan kekuatan dahsyat Api Suci Sembilan Langit. Seiring bertambahnya kekuatanmu, kekuatannya akan semakin dahsyat. Belum lagi bahan-bahannya, bahkan inti kristal pun tidak dapat menahan panasnya.”
Lu An terkejut dan segera bertanya, “Lalu apa yang harus kita lakukan?”
“Tidak ada solusinya.” Sosok dalam kabut hitam itu menggelengkan kepalanya dan berkata dengan serius, “Api Suci Sembilan Langit dan Es Beku Mendalam sama seperti ini; mereka tidak bisa berubah hanya karena kau mencoba menempa senjata. Lagipula, seperti yang kukatakan, aku belum pernah menempa senjata sebelumnya. Jika memang ada cara untuk menyelesaikan ini, aku tidak tahu.”
“…”
Lu An merasa sakit kepala. Jika bahkan sosok dalam kabut hitam itu pun tidak bisa menyelesaikannya, mungkinkah dia menemukan jawabannya?
“Namun, fakta bahwa kau bisa membayangkan menggunakan Es Dingin Mendalam sebagai tungku sudah merupakan terobosan,” kata sosok dalam kabut hitam itu dengan sungguh-sungguh, alisnya sedikit mengerut. “Sebenarnya, kau sudah mendapatkan dua Roda Takdir terlangka di dunia. Mereka memiliki variasi yang tak terbatas, dan kombinasi keduanya menciptakan perubahan yang lebih tak terduga. Bahkan aku belum pernah mengalami hal seperti itu. Kemungkinannya terserah kau untuk menjelajahinya sendiri.”
“Roda Takdir terlangka?” Lu An terkejut dan bertanya, “Apa itu?”
Sosok dalam kabut hitam itu mengerutkan kening mendengar pertanyaan Lu An, agak ragu pada dirinya sendiri. “Bukankah sudah kukatakan?”
“…”
Melihat ekspresi Lu An yang terdiam, sosok dalam kabut hitam itu menyadari bahwa ia bahkan belum mengatakan hal ini kepada Lu An, dan tak kuasa menahan senyum, berkata, “Meskipun ada jutaan Roda Takdir di dunia, yang paling langka adalah Roda Takdir Atribut Dasar.”
“Atribut Dasar?” Lu An terdiam, seolah mengerti sesuatu.
“Tidak buruk.” Sosok dalam kabut hitam itu mengangguk, ekspresinya sedikit serius. Ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Meskipun semua Roda Takdir tampak langka dan kuat, sebenarnya ada perbedaan kekuatan di antara mereka. Yang paling kuat adalah Roda Takdir Atribut Dasar.”
“Roda Takdir Atribut Dasar mencakup lima elemen, ditambah angin, petir, dan es—total delapan. Kedelapan atribut ini semuanya berada pada tingkat kekuatan yang sama, mewakili puncak dari semua Roda Takdir.” Sosok dalam kabut hitam itu menatap Lu An, yang mendengarkan dengan saksama, dan melanjutkan, “Setiap orang yang memiliki Roda Takdir Atribut Dasar, begitu mereka menjadi makhluk yang kuat, memiliki kekuatan yang tak terbatas. Karena dibandingkan dengan Roda Takdir lainnya, Roda Takdir Atribut Dasar dapat mencapai jauh lebih banyak.”
“Terlebih lagi, pada akhirnya, kau akan menemukan bahwa delapan roda kehidupan atribut dasar memiliki lebih banyak kegunaan, kegunaan yang bahkan tidak dapat ditandingi oleh roda kehidupan lainnya,” kata sosok dalam kabut hitam itu dengan sungguh-sungguh. “Kau memiliki dua dari delapan roda kehidupan; ini belum pernah terjadi sebelumnya di dunia. Sejujurnya, ketika aku memberimu roda kehidupan itu, aku tidak tahu apakah kau bisa berhasil.”
“Oleh karena itu, keberhasilanmu mungkin memang takdir. Takdir tidak dapat diprediksi, dan aku tidak berani mengatakan lebih banyak tentang kultivasimu. Semuanya bergantung pada eksplorasimu sendiri. Jangan menyerah ketika kau menghadapi kesulitan, mengerti?”
Mendengar kata-kata sosok dalam kabut hitam itu, Lu An tahu bahwa sosok ini selalu mengajarinya tentang kultivasi, jarang memberinya nasihat seperti itu dalam hal ini. Jadi, dia menarik napas dalam-dalam, mengangguk dengan penuh semangat, dan berkata, “Murid mengerti.”
“Bagus.” Sosok dalam kabut hitam itu mengangguk sedikit dan berkata, “Sebenarnya, yang paling saya khawatirkan bukanlah ancaman eksternal terhadapmu, tetapi dirimu sendiri. Saya khawatir kau akan menjadi lengah karena beberapa pencapaian dan melupakan keteguhan kultivasi.”
Lu An terkejut mendengar ini, diam-diam menatap sosok dalam kabut hitam itu.
“Sebenarnya, Delapan Benua Kuno sangat luas dan besar. Baik Kerajaan Tengah Malam maupun Kerajaan Formasi Surgawi ini bukanlah kerajaan kecil dan terisolasi, hampir tidak dikenal bahkan di benua itu sendiri, apalagi Domain Alam Surgawi dan Kota Alam Pusat yang kecil ini,” kata pria dalam kabut hitam itu dengan sungguh-sungguh. “Kekuatanmu saat ini hanya berada di tahap awal Tingkat Satu. Bahkan jika kau menggunakan Alam Dewa Iblis dan semua kemampuanmu yang lain, kau paling banter hanya bisa melawan Master Surgawi Tingkat Tiga. Tapi apa itu Master Surgawi Tingkat Tiga di Delapan Benua Kuno?”
Tubuh Lu An gemetar, alisnya berkerut, dan ekspresinya berubah serius.
“Di Delapan Benua Kuno, ada banyak sekali individu yang kuat, dan bahkan di usiamu, banyak yang sudah menjadi kuat. Kekuatanmu saat ini, bahkan di antara teman-temanmu, tidak akan dianggap sebagai tingkat atas; paling banter, kau akan dianggap sebagai kelas atas.”
Sosok dalam kabut hitam itu berhenti, menatap Lu An, dan melanjutkan, “Ambil contoh teman sekamarmu dari Akademi Starfire. Kau bertarung dengannya saat itu, dan dia membunuhmu dalam satu gerakan. Apakah kau pikir itu kebetulan? Bahkan sekarang, gadis itu bisa membunuhmu dalam satu gerakan, bahkan jika kau menggunakan semua kemampuanmu.”
Mata Lu An menyipit mendengar ini, mengingat pertarungannya dengan Fu Yu. Dia tidak punya kesempatan melawannya saat itu; pertempuran berakhir bahkan sebelum dia bergerak.
Memang, kejadian baru-baru ini telah mencegahnya untuk fokus pada kultivasi, dan dia sendiri merasa kemajuannya telah melambat, bahkan stagnan. Saat ini, selain Api Suci Sembilan Langit dan Murka Samudra, semua yang lain hanya mengandalkan pencapaian masa lalunya, tanpa menunjukkan kemajuan nyata.
Semua ini dimulai saat ia menjadi Master Surgawi Tingkat Satu.
“Jangan melakukan hal yang sia-sia,” kata sosok dalam kabut hitam itu dengan tenang, “jika kau memiliki ambisi untuk menjadi kuat.”
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara berat, “Ya, murid mengerti.”
“Bagus.” Melihat ini, sosok dalam kabut hitam itu merasa lega. Dengan lambaian tangannya, kegelapan langsung menghilang, dan Lu An segera membuka matanya.
Kemudian, Lu An menutup matanya lagi, tetapi kali ini ia memasuki keadaan meditasi dan mulai berlatih dengan tekun.
