Semua orang ragu-ragu, dan sejujurnya, Lu An tidak ingin sekte-sekte ini ikut serta.
Ada tiga alasan. Pertama, bahayanya memang sangat besar, berpotensi menyebabkan korban jiwa di antara sekte-sekte tersebut. Dia sudah mendengar tentang Sekte Tiga Kaisar dari Liu Yi; sekte itu hanya berhasil menikmati kedamaian selama beberapa bulan. Binatang buas yang terpengaruh oleh Batu Bulan Berlumuran Darah akan benar-benar mengamuk, menyerang tanpa mempedulikan nyawa mereka sendiri. Jika konsekuensi serius terjadi karena tindakannya sendiri, Lu An akan merasa bersalah.
Kedua, dia khawatir aura kematian di dalam Danau Air Gelap terlalu kuat. Bahkan binatang buas tingkat sembilan pun akan terpengaruh, dan Master Surgawi tingkat delapan tidak akan mampu menahannya. Bahkan Master Surgawi tingkat sembilan pun mungkin akan terpengaruh. Setelah terpengaruh oleh aura kematian, bahkan jika tidak sepenuhnya dimakan, pemulihan akan sangat sulit, berpotensi meninggalkan trauma psikologis permanen.
Alasan ketiga, dan yang terpenting, adalah Lu An khawatir beberapa sekte mungkin menemukan Batu Bulan Merah sebelum dia dan mengambilnya, sehingga seluruh operasi menjadi sia-sia. Lebih jauh lagi, jika Batu Bulan Merah masuk ke dalam rencana keseluruhan aliansi, konsekuensinya akan tak terukur.
Ada juga alasan tersembunyi: jika Sekte Langit Tersembunyi benar-benar bertindak… sekte lain akan langsung terseret ke dalamnya. Sekte Langit Tersembunyi dapat menemukan susunan untuk menekan kekuatan kematian untuk penggunaan mereka sendiri, jadi susunan yang lebih besar pun bukan tidak mungkin. Lu An tidak pernah ingin menyakiti siapa pun.
Setelah melihat sekeliling, Lu An berbicara dengan sungguh-sungguh, “Operasi ini untuk tujuan Alam Abadi, yaitu, untuk urusan Alam Abadi. Kalian semua tidak perlu terlibat. Aliansi Es dan Api kita dapat menangani ini sendiri.”
Mendengar kata-kata Lu An yang jelas, semua pemimpin sekte dan master sekte terkejut, awalnya menghela napas lega, tetapi kemudian alis mereka kembali berkerut. Mengirim Aliansi Es dan Api sendirian untuk menghadapi dua ras kelas satu yang mengamuk sangat berbahaya, dan dia merasa sangat bersalah karenanya.
Lu An tidak membuang waktu lagi untuk topik ini, malah beralih ke Zhan Tian dan bertanya, “Pemimpin Sekte Zhan, apakah Sekte Langit Tersembunyi masih memiliki susunan teleportasi untuk Danau Air Gelap?”
“Ya,” Zhan Tian mengangguk sedikit, berkata, “Jika tidak, Sekte Langit Tersembunyi kita tidak akan menemukan informasi ini.”
Lu An tersenyum tenang dan berkata, “Jika saya membutuhkannya, saya harap Pemimpin Sekte Zhan dapat mengaktifkan susunan teleportasi untuk saya sehingga orang-orang saya dapat langsung pergi ke sana.”
“Karena kita adalah aliansi, kita tentu saja harus saling membantu. Ini hanya bantuan kecil. Pemimpin Aliansi Lu, silakan kirim seseorang untuk memberi tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu,” kata Zhan Tian dengan sopan.
“Kalau begitu, terima kasih sebelumnya, Ketua Sekte Zhan,” kata Lu An dengan sopan, sambil menangkupkan kedua tangannya sebagai salam.
Setelah itu, Lu An mengobrol dengan para ketua sekte dan guru untuk sementara waktu, tetapi tidak peduli bagaimana mereka bertanya, Lu An hanya mengatakan bahwa dia sedang mengasingkan diri, tidak mengetahui apa pun tentang peristiwa beberapa bulan terakhir, yang sama sekali mengakhiri percakapan.
Lu An tidak tinggal lama dan segera kembali ke rumah. Ketujuh wanita itu sedang menunggunya. Setelah kembali, dia segera menceritakan percakapannya dengan Zhan Tian di pertemuan tersebut. Ketika dia mendengar tentang ‘Danau Air Gelap,’ alis Liu Yi terlihat mengerut.
“Kau juga tahu tentang itu?” Lu An menatap Liu Yi dan bertanya dengan penasaran.
“Hmm.” Liu Yi mengangguk sedikit dan berkata, “Kami tahu tentang sekte-sekte yang dihancurkan Sekte Langit Tersembunyi ketika kami pertama kali bergabung dengan aliansi. Sejak kau menemukan hubungan antara Sekte Langit Tersembunyi dan Batu Merah Gunung Darah, aku telah mengumpulkan informasi tentang segala sesuatu yang berkaitan dengan Sekte Langit Tersembunyi, termasuk data tentang Sekte Air Gelap.”
“Seperti namanya, roda takdir Sekte Air Gelap memiliki atribut air, dan ini adalah satu-satunya sekte dalam sejarah yang memiliki markas besar di dasar danau,” kata Liu Yi. “Markas besar Sekte Air Gelap berada di tengah dasar Danau Air Gelap. Orang-orang dari Sekte Air Gelap secara alami beradaptasi untuk hidup di air; bahkan bayi yang baru lahir pun mampu menahan tekanan air.”
“Bagian terdalam Danau Air Gelap, di area tengahnya, mencapai kedalaman sekitar empat ribu kaki. Markas besar Sekte Air Gelap lebih tebal dari menara tetapi tidak sebesar kastil, berada di antara keduanya.” “Ketinggiannya mencapai 3.500 zhang, dengan titik tertingginya hanya 500 zhang di atas permukaan danau. Konon, bangunan markas besar ini berisi banyak mekanisme, dan banyak koridor panjang dan ruangan yang membentang keluar dari tingkat yang sama, menjadikannya bangunan khusus tingkat atas bahkan di antara sekte-sekte lainnya.”
“Danau Air Gelap pada dasarnya adalah danau istimewa, yang mengandung kekuatan luar biasa, terutama sesuai dengan atribut Sekte Air Gelap. Bertempur di sekitar Danau Air Gelap akan memberikan keuntungan besar, itulah sebabnya markas besar mereka terletak di sini. Namun… ketika Sekte Langit Tersembunyi memusnahkan Sekte Air Gelap dalam semalam, itu tepat berada dalam jangkauan Danau Air Gelap ini. Mengalahkan mereka di area keunggulan mereka mengejutkan sekte tersebut pada saat itu, dan membuat mereka memandang Sekte Langit Tersembunyi yang biasanya rendah hati dengan rasa hormat yang baru.”
Ekspresi Lu An dan keenam wanita itu berubah serius setelah mendengar ini; kekuatan seperti itu memang di luar dugaan mereka.
“Danau Air Gelap itu sendiri memiliki kekuatan yang sangat besar, menghasilkan tekanan yang sangat tinggi di dalamnya, sehingga sangat sulit untuk ditembus dengan persepsi. Bahkan persepsi seorang Guru Surgawi tingkat delapan hanya dapat menembus kurang dari lima ratus kaki sebelum berhenti, yang cukup untuk menunjukkan betapa beratnya Danau Air Gelap,” lanjut Liu Yi. “Aku dengar seorang Master Surgawi tingkat delapan hanya bisa mencapai kedalaman sekitar dua ribu kaki di Danau Air Gelap, dan hanya seorang Master Surgawi tingkat sembilan yang bisa menjelajah lebih dalam. Ini berarti Danau Air Gelap pada dasarnya adalah tempat yang baik untuk menyimpan harta karun. Jika… Sekte Langit Tersembunyi benar-benar menyembunyikan Batu Bulan Merah di dasar danau, kekuatan suamiku mungkin tidak cukup untuk mencapainya.”
Lu An mengerutkan kening lebih dalam setelah mendengar ini. Tekanan air selalu menjadi sesuatu yang sangat ditakutinya. Meskipun dia berani bertarung di air, dia akan selalu berusaha menghindarinya jika memungkinkan.
“Danau Air Gelap sangat luas, tidak jauh lebih kecil dari Danau Lingyi, dan pegunungan di sebelah timurnya juga sangat besar, jauh lebih besar dari danau itu sendiri,” kata Liu Yi. “Namun, pegunungan ini bukanlah hutan biasa; vegetasinya sangat jarang karena tanahnya langka, dan bebatuannya melimpah, sebagian besar terbuka, membuat pegunungan ini semakin sulit. Tidak hanya banyak bebatuan dan kerikil, tetapi juga banyak gua. Rata-rata, setiap gunung memiliki setidaknya empat gua alami, dan setiap gua sangat dalam. Bahkan jika suamiku menggunakan indranya untuk menembus sepenuhnya, itu akan sulit. Pencarian akan sangat menantang.”
Liu Yi akhirnya selesai menjelaskan situasi di Danau Air Gelap dan menarik napas dalam-dalam. Namun, Lu An dan keenam wanita itu mengerutkan kening dalam-dalam. Jelas, mereka tidak mengantisipasi kompleksitas Danau Air Gelap. Jika memang demikian, kesulitan menemukan Batu Bulan Merah akan meningkat secara signifikan.
“Jika suamiku ingin melakukan operasi ini, dia harus mengerahkan kekuatan Aliansi Surgawi. Jika tidak, aku tidak akan pernah menyetujui keputusanmu untuk bertindak sendiri,” kata Liu Yi, menatap Lu An dengan sangat serius dan penuh tekad.
Lu An berhenti sejenak, lalu tersenyum kecut dan berkata, “Bahaya seperti itu dan binatang tingkat sembilan—aku tentu saja tidak akan pergi sendirian. Namun, Aliansi Surgawi dibentuk untuk melawan binatang-binatang ini; bukankah meminta mereka untuk menjalankan misi ini akan…melampaui batas wewenangku?”
“Jangan khawatir, suamiku, segala sesuatunya tidak selalu sesederhana itu,” kata Liu Yi. “Sekarang kita sudah tahu lokasinya, operasi ini harus direncanakan terlebih dahulu. Kita tidak bisa mengandalkan improvisasi, atau kita pasti akan jatuh ke dalam perangkap Gerbang Surga Tersembunyi.”
“Baiklah,” Lu An setuju, agak malu, “Kebijaksanaanku lebih rendah darimu, jadi aku serahkan padamu untuk memikirkannya.”
“Tentu saja,” Liu Yi tersenyum dan bertanya, “Dan bagaimana denganmu, suamiku? Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?” “Apa yang membawamu kemari?”
“Aku…” Lu An berpikir serius, lalu berkata, “Masalah ini penting dan aku tidak ingin menundanya. Aku akan tinggal di rumah dan berlatih kultivasi sambil menunggu rencanamu.”
Mendengar itu, ketujuh wanita itu langsung terkejut. Yang Meiren segera bertanya, “Guru masih ingin berkultivasi? Anda baru saja kembali, tidakkah Anda akan beristirahat sehari?”
“Tidak.” Lu An menggelengkan kepalanya, berkata, “Menstabilkan ranah saya sudah memberi saya waktu istirahat dua hari; tidak perlu istirahat lebih lanjut. Waktu sangat berharga. Perjalanan ini sia-sia, dan terlalu banyak waktu telah terbuang. Fu Yu telah dipenjara selama tujuh bulan sembilan hari; saya tidak tahu bagaimana keadaannya. Saya tidak bisa beristirahat.”
“…”
Melihat ekspresi Lu An, ketujuh wanita itu dapat melihat dari matanya bahwa tidak ada ruang untuk negosiasi. Lu An akan melakukan apa pun untuk Fu Yu, sama seperti mereka akan melakukan apa pun untuknya.
Jika mereka berada di posisinya, mereka tidak akan sanggup untuk mencoba membujuknya lebih lanjut.
“Baiklah,” kata Yao pelan, “Saya harap suami saya dapat segera menembus dan menjadi Guru Surgawi tingkat sembilan.”
Lu An tersenyum, tetapi senyum itu tidak menunjukkan kegembiraan yang tulus. Dia berbalik dan meninggalkan rumah, dengan cepat memasuki ruangan kosong lain untuk berlatih.
