Setengah jam kemudian.
Delapan Benua Kuno, Aliansi Surgawi.
Di ruang bawah tanah, dua puluh orang yang telah dikirim telah kembali. Mereka semua adalah Master Surgawi tingkat sembilan, pemimpin dari ras masing-masing. Para anggota klan mendongak ke titik teleportasi di langit dan memperhatikan bahwa setiap pemimpin yang kembali terengah-engah. Apakah mereka sudah bertarung dalam waktu sesingkat itu?
Kedua puluh orang itu memasuki ruang konferensi terbesar di paviliun. Wajah mereka sangat pucat, kulit mereka gelap dan mata mereka sedikit merah. Dua orang sudah menunggu mereka di ruang konferensi—tidak lain adalah Lu An dan Yao.
Begitu kedua puluh orang itu memasuki ruang konferensi, keduanya langsung merasakan aura kematian yang pekat terpancar dari mereka. Munculnya aura ini segera membuat Yao mengerutkan kening.
Wajah kedua puluh orang itu tampak muram, terengah-engah saat mereka mati-matian menekan kegelisahan dan nafsu darah batin mereka. Kedua puluh orang itu berdiri di hadapan Lu An dan Yao. Lu An menatap Yao, dan tanpa sepatah kata pun, Yao tahu apa yang harus dilakukan.
Yao mengangkat tangan kirinya, dan seketika sebuah tongkat sihir muncul di genggamannya. Cahaya tujuh warna yang cemerlang bersinar, dan aura suci yang kuat memenuhi seluruh ruang konferensi!
“Sucikan,” kata Yao lembut, suaranya seketika menjadi halus dan ilahi, seolah-olah berasal dari dewa. Cahaya tujuh warna itu segera menguat, menyelimuti kedua puluh orang itu!
Di luar paviliun, semua anggota klan hanya melihat cahaya tujuh warna yang menyilaukan muncul dari lantai ruang konferensi, memaksa mereka untuk memalingkan kepala dan menutup mata. Cahaya tujuh warna ini berlangsung sangat lama, seperempat jam penuh sebelum padam.
Cahaya tujuh warna itu lenyap seketika, tetapi mereka yang berada di luar paviliun membutuhkan waktu lama untuk membuka mata mereka. Di dalam paviliun, Yao terengah-engah, jelas kelelahan karena usahanya.
Lu An menggenggam tangan Yao. Yao menatap Lu An, wajahnya pucat, dan berkata, “Aku baik-baik saja.”
Sambil berbicara, Yao menatap dua puluh Master Surgawi tingkat sembilan di depannya. Aura kematian yang terpancar dari mereka telah sepenuhnya hilang, dan cahaya merah samar di mata mereka telah lenyap. Emosi kedua puluh orang itu jelas telah stabil; kegelisahan dan nafsu darah mereka sebelumnya telah sepenuhnya hilang.
Hilangnya emosi negatif mereka membawa kelegaan bagi kedua puluh orang itu, yang semuanya menghela napas lega dan kemudian dengan hormat membungkuk kepada Yao, berkata, “Terima kasih, Putri!”
Seorang putri dari Alam Surgawi adalah seorang putri dunia; mereka tidak akan pernah melupakan aturan yang diwariskan ini.
Yao mengangguk sedikit, tanpa berkata apa-apa. Melihat bahwa kedua puluh orang itu telah pulih, Lu An berkata, “Misi ini dibatalkan. Aku akan kembali dan membahasnya lebih lanjut.”
Mendengar kata-kata Lu An, meskipun kedua puluh pria itu ingin mengatakan sesuatu, tak seorang pun dari mereka mampu mengucapkan sepatah kata pun. Mereka tahu betapa gelisahnya mereka beberapa saat sebelumnya; itu bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan hanya dengan keberanian semata. Jika ini terus berlanjut, aku tidak tahu akan jadi apa aku; aku mungkin akan berakhir seperti monster-monster tak berakal itu.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Setelah Lu An dan Yao kembali, Liu Yi dan Yang Meiren menunggu di kantor. Lu An khawatir Yao terlalu lelah dan ingin dia beristirahat, tetapi Yao tidak ingin pergi dan ingin menghadiri pertemuan dengan mereka bertiga.
Lu An tidak memaksa. Setelah berpikir sejenak, dia menarik napas dalam-dalam dan menatap ketiga wanita itu dengan serius, berkata, “Aku akan pergi sendiri.”
Mendengar ini, ketiga wanita itu langsung terkejut!
Hal yang paling mereka takuti telah terjadi!
Mungkin ini adalah tujuan Sekte Langit Tersembunyi. Aura kematian yang pekat akan menyebabkan para Master Surgawi tingkat sembilan yang melindungi Lu An jatuh ke dalam emosi negatif, entah mundur dan meninggalkan Lu An, atau bertarung di antara mereka sendiri, yang selanjutnya merusak kekuatan Aliansi Surgawi. Lebih penting lagi, sebagai anggota Alam Abadi, Lu An tidak bisa meninggalkan pengejarannya terhadap Batu Bulan Merah dari Gunung Darah. Ini berarti Lu An harus pergi sendirian, paling banyak bersama Yao.
“Terlalu berbahaya!” seru Yang Meiren dengan suara panik.
Lu An menatap Yang Meiren dan berkata pelan, “Aku telah melakukan banyak hal berbahaya; hal-hal berbahaya biasa bukanlah apa-apa bagiku.”
“…”
Ketiga wanita itu terdiam sesaat, tidak yakin bagaimana membantah kata-kata Lu An.
Hampir semua yang telah dilakukan Lu An sangat berbahaya, beberapa bahkan tanpa harapan untuk bertahan hidup, namun dia telah melakukan semuanya. Dibandingkan dengan pengalaman-pengalaman ini, seperti perjalanan baru-baru ini ke Laut Kedua Selatan, operasi ini tampaknya kurang berbahaya.
Namun… hasilnya sama: begitu ditemukan oleh Master Surgawi Tingkat Sembilan, tidak ada jalan keluar. Danau Gelap, tidak seperti ruang bawah tanah Laut Selatan Kedua yang menakjubkan, tidak terlalu membatasi kekuatan seorang Master Surgawi Tingkat Sembilan, dan permukaannya tidak sepadat daratan pusat. Lu An tidak punya cara untuk melindungi dirinya sendiri; dia hanya bisa mengandalkan untuk tetap tidak terdeteksi.
“Bahkan jika aku tidak menjalankan misi ini, aku tetap akan keluar dan mencari sesuatu untuk dilakukan.” Lu An menatap ketiga wanita itu, berhenti sejenak, dan berkata dengan sungguh-sungguh dan tulus, “Kalian semua mengenalku; kalian tahu aku tidak bisa berdiam diri sekarang.”
“…”
Kata-kata Lu An sekali lagi menyentuh hati ketiga wanita itu.
Ya, mereka semua tahu bahwa Lu An tidak bisa berhenti sekarang. Bahkan sambil menunggu dua puluh orang itu kembali, dia telah berlatih kultivasi dengan mata tertutup. Dia benar-benar tidak ingin menyia-nyiakan satu momen pun.
Yao, Yang Meimei, dan Liu Yi saling memandang, seolah-olah meminta nasihat satu sama lain. Setelah beberapa saat, Yao berbicara lebih dulu, menoleh ke Lu An dan dengan lembut berkata, “Suami, pergilah.”
Yang Meimei dan Liu Yi terkejut dan menatap Yao. Mata Yao yang indah dipenuhi kekhawatiran, tetapi tidak ada keraguan sedikit pun.
Lu An menatap Yao, senyum tipis muncul di wajahnya. Kemudian dia menatap Yang Meiren dan Liu Yi, berkata, “Setelah aku menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, aku pasti akan…”
Dia berhenti, tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Setelah menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, masih ada perjanjian sepuluh tahun yang harus dipenuhi, dan setengah dari waktu itu telah berlalu. Saat ini dia kekurangan sumber daya untuk menantang Delapan Klan Kuno.
“Kalian semua tahu aku bukan fanatik bela diri. Jika bukan karena masalah eksternal ini, aku pasti akan memilih untuk tinggal bersama kalian semua.” Lu An menarik napas dalam-dalam dan menatap ketiga wanita itu dengan sungguh-sungguh. “Setelah semuanya selesai, aku tidak akan melakukan apa pun selain menghabiskan setiap hari bersama kalian.”
Mendengar janji Lu An, ketiga wanita itu sangat terharu.
“Kau sendiri yang mengatakannya,” kata Liu Yi sambil tersenyum. “Paling lama hanya beberapa tahun. Kita semua memiliki umur yang panjang. Kau tidak bisa mengingkari janjimu nanti.”
“Aku pasti tidak akan,” kata Lu An dengan tegas. “Aku tidak bisa meminta lebih!”
Melihat sumpah Lu An yang sungguh-sungguh, ketiga wanita itu tersenyum. Yao berbicara lagi, dengan lembut berkata, “Hati-hati, dan cobalah untuk kembali secepat mungkin.”
“Baik.” Lu An berdiri dan berkata, “Kalau begitu aku akan pergi sekarang.”
Ketiga wanita itu juga berdiri untuk mengantarnya. Setelah semua yang telah mereka lalui, tak seorang pun dari mereka akan mencoba menghentikannya atau menekannya. Mereka hanya menyaksikan dengan tenang saat Lu An memasuki susunan teleportasi dan pergi.
Sejak awal, hati mereka sepenuhnya tercurah kepada Lu An, dan apa pun yang terjadi, mereka tidak akan menyesalinya atau mundur.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Sekte Surga Tersembunyi.
Saat itu, Pemimpin Sekte Zhan Tian sedang berbicara dengan dua pemimpin sekte lainnya ketika tiba-tiba sesosok muncul dengan cepat di pintu. Pintu tidak tertutup, dan orang itu segera membungkuk kepada ketiga pemimpin sekte dan berkata, “Para Pemimpin Sekte, ada situasi di Danau Air Gelap!”
Mendengar ini, percakapan mereka segera terhenti! Zhan Tian segera menoleh ke tetua dan berteriak, “Bicaralah!”
“Kurang dari sepuluh mil di barat laut Danau Air Gelap, orang-orang kita menyaksikan tiga Master Surgawi bercakap-cakap di udara, tetapi mereka dengan cepat pergi melalui susunan teleportasi!” tetua itu melaporkan dengan cepat. “Berdasarkan kecepatan mereka memasang susunan teleportasi dan kecepatan mereka sendiri, ketiganya adalah Master Surgawi Tingkat Sembilan!”
Tiga Master Surgawi Tingkat Sembilan?!
Ketiga pemimpin sekte itu segera mengerutkan kening. Tidak mungkin sekte mengirim tiga Master Surgawi Tingkat Sembilan sekaligus. Sepertinya kemungkinan besar adalah Aliansi Surgawi!
Sepertinya Aliansi Surgawi telah bergerak!
Namun… kedatangan Aliansi Surgawi di Danau Air Gelap dan kepergian mereka selanjutnya membingungkan mereka. Apakah itu karena aura kematian? Tapi jika demikian, mengapa mereka tidak pergi lebih cepat?
“Pemimpin Sekte, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanya tetua itu.
Zhan Tian mengerutkan kening, berpikir sejenak, dan berkata, “Menurut rencana awal, kita harus menunggu Lu An muncul sebelum mengambil tindakan apa pun. Sebelum itu, kita tidak boleh bertindak gegabah dalam keadaan apa pun!”
