Setengah bulan kemudian, pada hari terakhir bulan lunar pertama.
Siang hari.
Lu An duduk bersila di tempat tidur, matanya terpejam. Setiap tarikan napas membuat wajahnya memerah, lalu memucat. Suhu ruangan berfluktuasi seiring perubahan tersebut.
Selama setengah bulan terakhir, Lu An hampir menghabiskan seluruh waktunya di kamarnya, tidak pernah keluar dari halaman. Ia berlatih siang dan malam, mencoba menebus waktu yang telah terbuang.
Selain menyisihkan waktu untuk berlatih Sembilan Matahari Terik dan Murka Lautan, Lu An mencurahkan seluruh waktunya untuk meningkatkan tingkat kultivasinya. Ia sekarang menghadapi masalah signifikan dalam berlatih Sembilan Matahari Terik, tetapi masalah ini tidak dapat diselesaikan hanya dengan pemahaman; itu berasal dari kekuatan mentahnya yang tidak mencukupi.
Dengan kekuatan yang tidak mencukupi, bahkan jika ia sangat kuat, ia tidak dapat melepaskan semburan cahaya yang lebih besar. Oleh karena itu, ia memfokuskan seluruh energinya untuk meningkatkan dirinya.
Untungnya, latihan kerasnya selama dua minggu, siang dan malam, membuahkan hasil. Tiga hari yang lalu, ia berhasil memasuki tahap pertengahan ranah kultivasi. Kekuatannya kini hampir 40% lebih besar daripada di tahap awal.
Justru karena perubahan kekuatan yang signifikan inilah Lu An menyadari betapa pentingnya kemajuan dalam tingkat kultivasi—suatu hal yang tidak begitu mudah terlihat di tingkat Surgawi. Terlebih lagi, perbedaan kekuatan menjadi semakin nyata dengan setiap kemajuan; memang, ia seharusnya mempercepat kemajuannya.
Saat ini, Lu An, yang sedang berkultivasi, mendengar langkah kaki di luar halaman. Biasanya, seorang pelayan akan membawakannya makanan setiap hari, tetapi Han Ya tahu ia perlu berkultivasi dan telah menginstruksikan agar tidak ada yang mengganggunya. Sudah tengah hari; sepertinya sudah waktunya untuk beristirahat dan makan.
Setelah menyelesaikan latihan kerasnya, Lu An menghela napas dan menyeka keringat di dahinya. Ia bangun dari tempat tidur dan berjalan ke pintu.
Ia tiba tepat saat ketukan terdengar. Membuka pintu, Lu An sedikit terkejut.
Hari ini, bukan pelayan yang membawakannya makanan, melainkan Han Ya.
Han Ya, mengenakan jubah biru, tampak lebih angkuh dan elegan di tengah kepulan salju. Sudah cukup tinggi, ia menjulang di atas Lu An, setengah kepala lebih tinggi darinya. Ia membawa nampan berisi hidangan panas dan nasi. Lu An segera mengambil nampan itu, berkata, “Kakak Senior, silakan masuk.”
Lu An dan Han Ya kemudian memasuki rumah. Lu An meletakkan nampan di atas meja, sementara Han Ya dengan lembut membersihkan salju dari pakaiannya.
“Sudah beberapa hari sejak terakhir kali aku melihatmu. Bagaimana kultivasimu?” Han Ya berbicara lebih dulu, suaranya sedingin dan sejernih hari bersalju di luar.
Lu An sudah terbiasa dengan Han Ya seperti ini, dan berkata sambil tersenyum, “Baik-baik saja, aku sekarang berada di tahap pertengahan level satu.”
Mata Han Ya berbinar mendengar ini, dan dia mengangguk sedikit, berkata, “Sudah hampir empat bulan sejak kau memasuki Dacheng Tianshan, sama sekali tidak lambat.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Apa yang membawamu kemari hari ini, Kakak Senior?”
Han Ya tidak menjawab, tetapi malah meletakkan tangan kanannya di cincin di jari kirinya. Kilatan cahaya muncul, dan sebuah pedang pendek berwarna merah tua muncul di tangannya.
Lu An terkejut. Dia samar-samar merasakan pedang pendek merah tua itu memancarkan gelombang panas, dan kemudian, seolah menyadari sesuatu, dia dengan cepat menatap Han Ya dan bertanya, “Ini—senjatamu?”
“Ya.” Han Ya jarang tersenyum, dan mengangguk lembut, berkata, “Aku baru saja mendapatkannya sendiri. Sekarang sudah siang, jadi aku membawanya untuk menunjukkannya padamu.”
Lu An sangat gembira. Ini adalah pertama kalinya dia melihat senjata sedekat ini, terutama senjata kelas dua! Dia dengan hati-hati mengambil pedang pendek itu. Pedang itu dilapisi dengan pola yang jelas dan rumit, dan inti kristal yang berkilauan tertanam di ujungnya.
“Awalnya aku ingin membuatnya menjadi belati,” kata Han Ya pelan, sambil menatap Lu An. “Aku pernah melihatmu menggunakan belati, dan tampaknya sama kuatnya dengan senjata lain. Tapi setelah mencobanya, aku merasa itu tidak cocok untukku, dan aku tidak suka pedang panjang, jadi aku berkompromi dan membuat pedang pendek ini.”
Lu An terkejut, menatap Han Ya. Dia tidak menyangka pembuatan pedang pendek ini ada hubungannya dengannya.
“Senjata ini belum punya nama,” kata Han Ya pelan. “Inti kristalnya didapatkan untukku, jadi aku ingin kau memberinya nama.”
Memberi nama?
Lu An tiba-tiba merasa malu. Dia meletakkan pedang pendek itu di atas meja, menggaruk kepalanya, dan berkata, “Sejujurnya, Kakak Senior, aku bahkan tidak bisa menulis. Lebih baik jangan biarkan aku yang memberinya nama.”
Han Ya terkejut. Melihat Lu An, Han Ya tidak berpikir dia berbohong. Dia tidak menyangka Lu An tidak bisa menulis. “Tidak apa-apa,” Han Ya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau bisa memilih, aku hanya tidak akan menggunakannya.”
“…”
Lu An menatap Han Ya dengan canggung. Melihat ekspresi serius kakak perempuannya, dia juga menundukkan kepala dan mulai berpikir sungguh-sungguh, takut menemukan nama aneh yang akan membuatnya menjadi bahan tertawaan.
Keringat mulai mengucur deras di dahi Lu An, dan seluruh tubuhnya bahkan gemetar. Dia bahkan tidak menunjukkan sisi dirinya yang seperti ini saat menghadapi Huang Kai.
Setelah beberapa saat, Lu An perlahan mengangkat kepalanya, menatap Han Ya dengan ekspresi serius, dan berkata dengan suara berat, “Pedang Merah—bagaimana?”
“…”
Han Ya menatap Lu An dengan tenang, membuatnya berkeringat deras. Tatapannya tampak meremehkan Lu An; setelah berpikir begitu lama, ini adalah satu-satunya nama yang bisa dia pikirkan.
“Bukankah ini bagus…” Lu An berkata dengan sedikit rasa bersalah, “Kalau begitu aku akan memikirkan yang lain.”
“Lupakan saja.” Han Ya melambaikan tangannya dengan ringan, menoleh ke arah pedang pendek merah tua di atas meja, dan berkata, “Pedang merah tua saja, cukup sederhana.”
Lu An menghela napas panjang mendengar ini, lalu menatap pedang pendek itu dengan ragu-ragu, bertanya dengan ragu, “Bukankah ini—agak terlalu biasa?”
“Hmm.” Han Ya menjawab dingin, membuat Lu An semakin malu.
Han Ya mengambil pedang merah tua itu, memegangnya di tangannya, merasakan panas yang bergejolak di dalamnya, dan berkata pelan, “Aku bahkan belum mencoba pedang merah tua ini, jadi mengapa aku tidak mencobanya di sini?”
Lu An terkejut, lalu gembira. Dia juga ingin mengetahui kekuatan senjata kelas dua ini, dan berkata, “Kalau begitu ayo kita pergi ke halaman!”
Tak lama kemudian, Lu An dan Han Ya tiba di halaman besar. Di bawah salju putih, Han Ya memegang pedang merah tua, sementara Lu An mengamati dengan penuh harap dari samping.
Han Ya sedikit mengerutkan kening, lalu menyalurkan Kekuatan Yuan Surgawinya ke seluruh pedang. Seketika, warna merah pedang merah tua itu semakin intens dan menjadi lebih terang. Bersamaan dengan itu, panas yang sangat menyengat terpancar darinya, melelehkan salju yang bahkan tidak bisa menyentuh permukaannya!
Kemudian, permukaan pedang merah tua itu mulai berubah. Permukaan baja tampak meleleh menjadi besi cair, atau mungkin magma muncul di permukaannya, membentuk cairan merah tua.
Han Ya belum pernah melihat perubahan seperti itu sebelumnya. Lu An dapat merasakan bahwa suhu pedang telah mencapai tingkat yang mengerikan.
Hanya terkena pedang ini saja kemungkinan besar akan berakibat fatal, apalagi dengan kemampuan yang melekat pada pedang merah tua itu.
Han Ya tampaknya juga menyadari hal ini. Dia menyalurkan Kekuatan Yuan Surgawinya ke inti kristal, dan inti kristal itu menyala, seolah-olah telah mendapatkan kembali hidupnya!
Sesaat kemudian, kilatan cahaya muncul, dan semburan cahaya panjang muncul tanpa peringatan!
Han Ya dan Lu An sama-sama terkejut. Pedang itu telah sepenuhnya mencair, dan bersamaan dengan itu, magma menyembur keluar seperti sungai!
Ini bukan magma yang diciptakan Han Ya; ini adalah magma sungguhan, magma murni dan berapi-api dari gunung berapi!
Baik suhu maupun jumlahnya jauh melampaui magma Han Ya, yang mengandung banyak batu—ini adalah cairan murni. Magma meletus, seketika menutupi separuh halaman!
Pemandangan ini mengejutkan mereka berdua. Han Ya dengan cepat menarik kembali Kekuatan Yuan Surgawinya, menghentikan penyebaran magma, dan Pedang Merah kembali ke bentuk bajanya.
Namun, menatap halaman yang dipenuhi magma, mereka berdua berdiri membeku, tidak dapat memahami apa yang telah terjadi.
Setelah beberapa tarikan napas, Lu An menarik napas dalam-dalam dan berjalan maju dengan khidmat. Dia dengan cepat berdiri di depan magma yang memb scorching, berlutut, dan mengulurkan tangannya ke dalamnya.
“Awas!” Han Ya terkejut melihat pemandangan itu dan dengan cepat berteriak.
Namun, sudah terlambat ketika dia berteriak. Lu An telah sepenuhnya mencelupkan tangannya ke dalam lava, alisnya berkerut saat dia dengan hati-hati merasakan suhunya.
Tiga tarikan napas kemudian, Lu An menarik tangannya, dan lava panas menetes darinya. Han Ya terkejut mendapati tangan Lu An sama sekali tidak terluka, bahkan tidak memerah.
Kemudian, Lu An berjalan mendekat ke Han Ya dan mengulurkan tangannya, berkata, “Kakak Senior, lepaskan sedikit lava ke tanganku.”
Han Ya terkejut, tetapi Lu An baru saja membuktikan bahwa dia tidak takut lava, jadi dia juga melepaskan sedikit lava ke tangannya.
Lava menetes dari tangannya yang ramping dan mendarat di tangan Lu An. Lu An merasakan suhu lava, alisnya semakin berkerut.
“Kakak Senior, suhu magma yang dilepaskan oleh Pedang Merah jauh lebih tinggi daripada suhu milikmu.” Lu An mengerutkan kening, menatap Han Ya, dan berkata, “Dengan kata lain, jika kau terluka oleh Pedang Merah, kau juga akan terluka.”
