Sungguh, pemandangannya mengerikan.
Ada banyak sangkar dengan berbagai ukuran, tetapi yang paling mencolok adalah empat sangkar besar. Setiap sangkar sebesar gunung, berukuran antara tiga hingga empat ribu zhang panjang dan tingginya. Tentu saja, sangkar-sangkar raksasa ini berisi binatang sihir tingkat sembilan, yang mudah dikurung hanya dengan sedikit gerakan menggulung tubuh mereka.
Keempat sangkar besar itu menampung empat binatang sihir tingkat sembilan. Dari udara, luka berdarah pada keempat binatang itu tidak terlihat, tetapi saat ini, seluruh lautan ternoda merah tua.
Jelas, luka-luka itu terletak di bawah keempat binatang tingkat sembilan tersebut. Hanya ada satu luka; jika tidak, darah yang mengalir dari tempat lain akan terbuang sia-sia, sehingga satu luka adalah pendekatan terbaik.
Sangkar-sangkar itu memiliki susunan pertahanan sendiri, yang menekan keempat binatang sihir tingkat sembilan tersebut. Lebih penting lagi, keempat binatang sihir tingkat sembilan ini sudah terluka parah. Mereka semua adalah binatang sihir kerangka, tetapi hampir semua tulang mereka telah patah, dan tulang serta ototnya telah lama sembuh, sehingga sangat sulit untuk memulihkan kondisi mereka.
Dalam keadaan seperti itu, bahkan tanpa penekanan formasi, mereka memiliki kemampuan bertarung yang sangat sedikit, apalagi pendarahan yang terus-menerus.
Tidak hanya binatang sihir tingkat sembilan, tetapi juga binatang sihir tingkat delapan di dalam sangkar kecil berada dalam situasi yang sama. Sebanyak enam binatang sihir tingkat delapan diselamatkan, yang jelas menunjukkan bahwa Sekte Langit Tersembunyi tidak memiliki permintaan besar untuk mereka. Tatapan Lu An menyapu sangkar-sangkar besar dan kecil, lalu beralih melihat sangkar-sangkar yang hampir tak terlihat dibandingkan dengan yang lain.
Ada tiga belas sangkar secara total, semuanya ditempatkan di pantai.
Whosh!
Lu An terbang menuju pantai, dan yang lain segera mengikutinya. Semua orang dengan cepat tiba di pantai, dan sangkar-sangkar di depan mereka digunakan untuk memenjarakan manusia.
Setiap sangkar berukuran sepuluh zhang, menampung satu orang per sangkar. Anggota Aliansi Surgawi membagi tiga belas sangkar menjadi dua baris, dengan tiga orang di depan Lu An.
Lu An sedikit mengerutkan kening saat melihat ketiga orang di dalam sangkar. Dua di antara mereka jelas masih sadar, mata mereka yang linglung dan tidak fokus mencoba menatap Lu An.
“Selamatkan…”
“Selamatkan…aku…”
Keduanya kesulitan berbicara. Aura mereka sangat tidak stabil, berada di ambang hidup dan mati, tetapi formasi tersebut mengendalikan hal ini dengan sempurna, mencegah mereka mati. Tulang di ketiga tubuh itu bengkok, dan kelainan bentuk tubuh dan anggota badan mereka sangat mengerikan sehingga mereka akan muntah jika bukan karena kenyataan bahwa semua orang yang hadir telah melihat terlalu banyak pertumpahan darah. Bahkan sekarang, kebanyakan orang tampak pucat.
Tulang yang bengkok membuat ketiga orang ini, yang seharusnya merupakan Master Surgawi tingkat sembilan yang sangat kuat, mengeluarkan air liur dari wajah mereka, membuat mereka tampak lebih buruk daripada pengemis.
Namun, Lu An tidak bertindak atas inisiatifnya sendiri tetapi menatap Liu Yi. Luka-luka para Master Surgawi tingkat sembilan dan makhluk mitos tingkat sembilan ini berada di luar kemampuan Yao untuk menyembuhkan, apalagi memindahkan mereka ke Alam Abadi. Oleh karena itu, menyelamatkan mereka akan membutuhkan pengiriman mereka ke sekte yang khusus dalam penyembuhan. Namun, metode spesifiknya bergantung pada pendapat Liu Yi.
Liu Yi menarik napas dalam-dalam, alisnya berkerut, jelas tidak menyangka orang-orang ini berada dalam keadaan yang begitu menyedihkan. Awalnya dia mengira ketiga Master Surgawi tingkat sembilan ini akan terluka parah dan lemah, tetapi dia tidak menduga tubuh mereka akan terpelintir seperti ini. Menghadapi situasi ini, Liu Yi segera meninggalkan gagasan untuk memasukkan mereka ke dalam Aliansi Es-Api atau Aliansi Surgawi.
Tubuh mereka terpelintir, begitu pula pikiran mereka. Setelah disiksa begitu lama, Liu Yi tidak percaya pikiran mereka tidak akan berubah, bahkan mungkin mengalami transformasi yang tidak manusiawi. Mungkin mereka bisa pulih perlahan, tetapi Liu Yi tidak sabar dan tidak ingin mengambil risiko. Semua yang ada di Aliansi Es-Api, Aliansi Hidup dan Mati, dan Aliansi Surgawi adalah untuk perjanjian sepuluh tahun; dia tidak punya waktu luang untuk membantu orang-orang ini.
Melihat kembali binatang buas tingkat sembilan ini, yang telah disiksa begitu lama, kebencian mereka terhadap manusia mungkin tak terukur. Setelah dibebaskan, mereka pasti akan membantai manusia mana pun yang mereka temui.
Setelah beberapa saat mempertimbangkan dengan cermat, Liu Yi segera mengambil keputusan, menoleh ke Lu An dan berkata, “Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Bawa semua orang ini ke Aliansi Sekte. Kita tidak membuang waktu sejak kembali dari pertempuran, dan Sekte Langit Tersembunyi mungkin tidak dapat mundur secepat ini. Mungkin masih ada waktu bagi Aliansi Sekte untuk menyerang Sekte Langit Tersembunyi!”
Lu An dan Yao sama-sama terkejut, tetapi meskipun mereka bingung, mereka mempercayai penilaian Liu Yi. Lu An bertanya, “Bagaimana dengan binatang buas ini?”
“Tinggalkan mereka di sini untuk sementara,” kata Liu Yi cepat. “Jika Aliansi Sekte tidak membutuhkan mereka, bebaskan mereka atau bunuh mereka semua.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, semua orang langsung terkejut. Meskipun mereka dapat memahami sikap dan perspektif Liu Yi sampai batas tertentu, dan mengakui kebenaran sikap ini, jujur saja, hanya sedikit orang yang hadir yang bisa setegas dan sekejam Liu Yi.
“Baiklah, aku akan mendengarkanmu.” Lu An mengangguk, lalu menoleh ke Zhu He dan berkata, “Senior, aku harus merepotkanmu untuk mengantarku.”
Susunan teleportasi Lu An tidak dapat menembus Master Surgawi tingkat sembilan, tetapi susunan teleportasi Zhu He bisa. Partisipasi Zhu He dalam operasi ini akan membuat perjalanannya ke Aliansi Sekte lebih meyakinkan. Zhu He langsung setuju, “Tidak masalah!” Dengan itu, Zhu He segera mengaktifkan tiga sangkar, susunan di atasnya tidak berguna baginya. Tiga Master Surgawi tingkat sembilan ditarik keluar oleh kekuatan dari kejauhan, dan kemudian Zhu He mengaktifkan susunan teleportasi, bersiap untuk pergi.
“Apakah kalian ingin ikut denganku?” Lu An bertanya kepada kedua istrinya. Yao
menatap Liu Yi, tetapi Liu Yi menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Tidak pantas bagi kami untuk muncul. Yao dan aku akan kembali ke Aliansi Es dan Api dan menunggu kabar darimu.”
“Baik.” Lu An mengangguk dan kemudian memasuki susunan teleportasi bersama Zhu He, meninggalkan Pulau Futeng.
——————
——————
Di suatu tempat di bawah tanah di Benua Kuno Kedelapan, terdapat markas besar Aliansi Sekte.
Kemarin, Aliansi Sekte mengadakan pertemuan, dan sesuai protokol, tidak ada pertemuan hari ini. Namun, barusan, para pemimpin sekte dan kepala dari ketiga puluh sekte tiba satu demi satu, semuanya dengan sangat cepat. Alasannya sederhana: setiap sekte telah menerima pesan dari seorang tetua yang ditempatkan di markas besar Aliansi Sekte.
Setelah tiba di markas besar Aliansi, Lu An meminta semua tetua untuk menyampaikan pesan kembali ke sekte mereka—Sekte Langit Tersembunyi terlibat dengan sebuah kultus, dan Aliansi Sekte diminta untuk menegakkan keadilan.
Setelah menerima berita ini, semua pemimpin sekte dan kepala sekte sangat khawatir dan segera menghentikan urusan mereka untuk datang tanpa penundaan. Jadi, dalam waktu kurang dari setengah batang dupa, semua pemimpin sekte dan kepala dari ketiga puluh sekte telah tiba, dan pandangan mereka sekarang terfokus pada pusat aula.
Ketiga puluh sekte, ditambah Aliansi Es dan Api, membentuk lingkaran, dan di tengahnya, saat ini, terbaring tiga orang. Tulang ketiga orang ini terpelintir hingga mengerikan, nyawa mereka tergantung pada seutas benang, tetapi dari aura lemah yang terpancar dari mereka, semua pemimpin dan kepala sekte dapat dengan jelas merasakan bahwa mereka pasti adalah Master Surgawi tingkat sembilan!
Lu An dan Zhu He berdiri di satu sisi. Seseorang baru saja mendekat karena penasaran untuk bertanya, tetapi menjawabnya akan membutuhkan pengulangan beberapa kali. Setelah semua orang hadir, Wang Yangcheng berbicara lebih dulu, bertanya, “Saudara Lu, siapakah ketiga orang ini?!” Tidak ada cukup tempat untuk duduk; semua orang berdiri dan berkumpul di tengah. Lu An ada di antara mereka. Dia menatap Wang Yangcheng dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku juga tidak tahu siapa ketiga orang ini. Aku ingin tahu apakah ada orang lain yang mengenali mereka. Ketiga orang ini diselamatkan oleh Aliansi Surgawi dari penjara Sekte Surga Tersembunyi.”
“Sekte Surga Tersembunyi?!”
Banyak yang terkejut, tak percaya, dan bahkan ngeri. Huang Ding segera bertanya, “Ketua Aliansi Lu, apa sebenarnya yang terjadi?!”
Lu An, tentu saja, tidak membuat mereka penasaran, meringkasnya dengan sederhana, “Saya memiliki petunjuk sebelumnya yang menunjukkan bahwa Sekte Langit Tersembunyi mempraktikkan semacam ilmu sihir jahat. Kali ini, intelijen mereka ditujukan kepada saya. Ilmu sihir jahat yang mereka praktikkan sama dengan kekuatan jahat di sepanjang pantai timur saat itu, membutuhkan bijih khusus yang disebut Batu Koagulasi Darah sebagai media. Mereka mengubah darah manusia dan binatang aneh menjadi kekuatan. Keempat pemimpin Sekte Langit Tersembunyi juga mempraktikkan ilmu sihir jahat ini. Ketiga Master Surgawi tingkat sembilan dan empat binatang aneh tingkat sembilan ini telah dipenjara dan digunakan untuk mendapatkan darah dengan tingkat yang sama.”
“Baru saja, kami menyelesaikan operasi kami, mengumpulkan sebagian besar Batu Koagulasi Darah, dan menyelamatkan semua orang dan binatang aneh dari penjara.” Lu An berhenti sejenak, melihat sekeliling, dan berkata, “Saya ingin Aliansi Sekte membantu menegakkan keadilan dan mencari penjelasan, tetapi… Sekte Langit Tersembunyi kemungkinan besar telah melarikan diri.”
