Di tengah malam yang gelap gulita, di Dataran Diheng.
Di bawah sinar bulan, bumi tetap diselimuti kegelapan. Secerah apa pun sinar bulan, sinarnya tidak dapat menerangi malam. Melihat ke atas, orang dapat melihat bulan yang terang dan langit yang penuh bintang, tetapi melihat ke bawah, hanya ada kegelapan; bahkan kerikil di bawah kaki pun sulit dilihat.
Saat ini juga, di suatu tempat di bawah tanah, sedikit di luar pusat radius Dataran Diheng,
tiga ribu kaki di bawah tanah, di ruang yang luas, empat orang sedang menikmati teh di sebuah paviliun. Uap mengepul dari teko, membawa aroma yang menyegarkan. Keempatnya duduk di kursi, ekspresi mereka rileks dan tenang, tanpa menunjukkan tanda-tanda ketegangan.
Memang, ruang bawah tanah ini adalah tempat persembunyian Sekte Surga Tersembunyi, dan keempat orang ini adalah Zhan Tian dan tiga wakil pemimpinnya.
Namun, ruang bawah tanah yang luas itu sekarang benar-benar kosong, kecuali Zhan Tian dan tiga rekannya yang sedang menikmati teh. Semua tetua dan murid telah menghilang, keberadaan mereka tidak diketahui.
Meskipun Zhan Tian dan para pengikutnya telah memperoleh kekuatan kematian, pikiran mereka tetap jernih. Mereka tentu saja tidak akan menyakiti para tetua dan murid sekte mereka sendiri; bagi mereka, para tetua dan murid sekte adalah yang terpenting. Mereka mungkin tidak memiliki kompas moral, tetapi mereka memiliki rasa tanggung jawab yang tak tertandingi terhadap sekte mereka.
Para tetua dan murid telah dibawa ke lokasi lain, hanya menyisakan mereka berempat yang duduk di sana. Alasan mereka untuk tetap tinggal sederhana: mereka tahu seseorang akan datang mencari mereka.
Sekte-sekte besar pasti akan melakukan penyelidikan internal yang menyeluruh. Meskipun mata-mata Sekte Langit Tersembunyi sangat terlatih, mustahil untuk sepenuhnya kebal. Cepat atau lambat, mereka akan ditemukan dan diinterogasi oleh sekte-sekte tersebut. Setelah interogasi, mereka akan memperoleh informasi tentang Dataran Heng Bumi, dan karena berbagai kekhawatiran, mereka akan datang ke Dataran Heng Bumi untuk memusnahkan Sekte Langit Tersembunyi.
Sekte Langit Tersembunyi, bagaimanapun juga, adalah salah satu dari empat sekte terkuat. Mereka sangat memahami bagaimana urusan sekte beroperasi dan keputusan apa yang akan diambil oleh aliansi sekte, sehingga mereka telah sepenuhnya mengantisipasi tindakan aliansi tersebut. Alasan mereka duduk di sini saat ini sederhana: untuk menunggu dan melihat.
Target mereka adalah Putri Yao, tetapi dia pasti tidak akan muncul. Lu An kemungkinan akan memimpin sebuah tim, jadi menangkapnya akan ideal. Dengan Lu An di tangan mereka, Putri Yao pasti akan tunduk, memungkinkan mereka untuk memenuhi kewajiban mereka kepada pria bertangan satu itu. Namun, ada juga kemungkinan bahwa Lu An tidak akan datang, dan bahkan jika mereka datang, kemungkinan mereka bertemu dengannya sangat rendah. Mereka tidak bisa menunggu tanpa batas waktu sampai Lu An tiba, jadi mereka memiliki kelompok lain sebagai target.
Itu adalah… Master Surgawi Tingkat Sembilan.
Benar, Master Surgawi Tingkat Sembilan juga menjadi target Zhan Tian dan kelompoknya.
Mereka sangat mengenal Aliansi Sekte. Operasi ini pasti akan melibatkan sejumlah besar Master Surgawi Tingkat 9. Menilai dari tindakan masa lalu, setiap sekte kemungkinan akan mengirim dua orang. Setelah menemukan Sekte Surga Tersembunyi, dan mengungkapkan kepemilikan mereka atas Kekuatan Kematian, mereka tidak akan mudah dikalahkan oleh jumlah Master Surgawi Tingkat 9 yang setara. Oleh karena itu, jumlah pasukan mereka pasti akan melebihi empat orang.
Zhan Tian menduga bahwa delapan adalah jumlah yang paling mungkin, tetapi bisa juga melebihi sepuluh orang. Lagipula, Zhu He dan kelompoknya yang beranggotakan sembilan orang hanya sedikit unggul dalam pertempuran terakhir mereka melawan mereka, dan Aliansi Sekte selalu berhati-hati. Tetapi kali ini… bahkan jika Aliansi Sekte mengirim sepuluh orang, mereka berempat yakin akan kemenangan!
Mereka yang belum benar-benar memperoleh Kekuatan Kematian tidak dapat memahami betapa kuatnya kekuatan itu.
Justru karena itulah mereka lebih tertarik pada Lu An. Jelas, Lu An tidak perlu meminum pil untuk mendapatkan kekuatan ini seperti mereka; dia memilikinya secara inheren. Bagaimana Lu An memperoleh kekuatan ini? Apakah itu juga hadiah dari pasukan pria bertangan satu itu?
Mereka telah memikirkan hal ini berkali-kali dalam beberapa hari terakhir, tetapi tidak memikirkannya lagi. Selama mereka menangkap Lu An, mereka bisa mengungkap kebenaran. Jika mereka bisa menangkap Yao, Lu An tentu akan menyerah, dan mereka masih bisa menyelesaikan masalah. Mereka tidak terburu-buru. Oleh karena itu, setelah mendapatkan kepercayaan diri yang luar biasa dari kekuatan kematian, keempatnya dapat dengan tenang menyesap teh, menunggu mangsa mereka datang kepada mereka.
Pada saat ini, di atas dataran dan di bawah langit, delapan sosok berbaris, maju dengan kecepatan penuh, mencari Gerbang Surga Tersembunyi.
Zhou Baiqing, pemimpin Gerbang Enam Arah, berada di antara mereka. Di sebelah kanannya adalah Gao Chen, wakil pemimpin Gerbang Enam Arah. Gao Chen sudah berada di paling kanan dari delapan orang tersebut, di tepi kanan.
Orang di tepi kiri berbatasan dengan tepi yang mengarah ke tengah, sementara tepi kanan adalah titik terjauh dari area pencarian. Gao Chen memperluas jangkauan indranya untuk memperluas area pencarian seluas mungkin, karena masalah ini menyangkut keselamatan setiap sekte. Lagipula, sekte mana pun mungkin memiliki mata-mata dari Gerbang Surga Tersembunyi, jadi setiap Guru Surgawi tingkat sembilan mencari dengan sangat hati-hati, tidak mengabaikan detail apa pun.
Zhou Baiqing dan Gao Chen terpisah lebih dari tiga ribu zhang, atau lebih dari dua ratus li, jarak yang cukup jauh. Lebih jauh lagi, dengan indra mereka yang menembus bawah tanah, mereka hanya dapat mempertahankan jarak yang sangat dekat di tepi persepsi mereka, apalagi sepenuhnya saling menyelimuti. Dengan kata lain, jika Gao Chen menghilang seketika, Zhou Baiqing bahkan tidak akan dapat mendeteksinya—tentu saja, mengharapkan seorang Guru Surgawi tingkat sembilan untuk menghilang seketika adalah hal yang tidak realistis. Namun, selama suatu tindakan menghasilkan fluktuasi kekuatan, Zhou Baiqing dapat mendeteksinya dengan segera. Dia kemudian akan melepaskan kekuatannya sendiri, menyampaikan informasi tersebut kepada enam orang yang tersisa.
Zhou Baiqing memfokuskan perhatiannya pada indranya, tetapi sesekali melirik ke kiri dan ke kanan. Terus terang, tindakan terhadap Sekte Surga Tersembunyi menyebabkan kekhawatiran besar bagi semua orang. Ini bukan ras binatang aneh; ini adalah musuh yang mengenal sekte tersebut dengan sangat baik.
Semoga tidak terjadi hal buruk…
Semoga tidak terjadi hal buruk…
Zhou Baiqing mengulanginya dalam hati, seolah berdoa.
Namun…
Boom!!!
Tiba-tiba, suara gemuruh yang memekakkan telinga meledak di sebelah kanan Zhou Baiqing, seketika membuat bulu kuduknya merinding dan rambutnya berdiri tegak!
Kulit kepalanya terasa geli, Zhou Baiqing berhenti mendadak dan menoleh ke kanan. Lebih dari dua ratus mil jauhnya, seberkas cahaya merah tua melesat ke langit, kekuatannya menakutkan bahkan dari kejauhan, cahaya merah darah itu sendiri sangat dingin!
BOOM!!!
Gelombang kejut ledakan dengan cepat meluas, menelannya. Zhou Baiqing segera mengerahkan seluruh kekuatan internalnya, melepaskan penghalang pertahanan! Kekuatannya segera terdeteksi oleh orang terdekat di sebelah kirinya!
Mengikuti protokol, satu orang menyampaikan pesan kepada yang lain, dan dengan cepat kelima orang lainnya menyadari ada yang salah! Mereka semua segera mengubah arah, bergegas ke kanan dengan kecepatan penuh!
Gemuruh…
Serbuan kecepatan penuh ke depan menghancurkan ruang itu sendiri saat mereka terbang menuju sumber ledakan! Kedelapan orang itu hanya berjarak 1.500 li, yang bukan apa-apa bagi seorang Master Surgawi tingkat sembilan. Mereka dengan cepat tiba di tempat kejadian dan bergabung dengan Zhou Baiqing!
Namun, ketika yang lain mencapai sisi Zhou Baiqing, ekspresi mereka menjadi sangat serius. Aura merah darah yang meresap ke langit dan bumi saja sudah memberikan tekanan yang sangat nyata pada mereka, memengaruhi tubuh dan bahkan kesadaran mereka. Zhu He telah menyebutkan kekuatan ini setelah pertemuan terakhirnya dengan Zhan Tian, tetapi tidak ada yang bisa dibandingkan dengan mengalaminya secara langsung.
Perasaan ini, sekali disentuh, menyebabkan mual dan muntah, disertai dengan emosi negatif yang kuat, rasa jijik terhadap kehidupan, dan keinginan untuk bergegas menuju kematian.
Namun, sementara aura merah darah yang menyebar itu membuat mual, yang benar-benar membuat ekspresi ketujuh orang itu sangat serius adalah… empat orang yang berjarak sepuluh ribu zhang.
Tidak, lebih tepatnya, lima orang.
Keempat anggota Sekte Langit Tersembunyi, termasuk Zhan Tian, berdiri tinggi di langit, dan di tangan salah satu dari mereka terbaring tubuh yang sekarat.
Itu adalah Gao Chen.
Dia adalah orang yang kurang beruntung; posisinya di paling kanan, area pencariannya tumpang tindih dengan sebagian tempat persembunyian Sekte Langit Tersembunyi, yang terletak di sebelah kanannya. Ketika dia merasakan ruang tiga ribu kaki di bawah tanah, Zhan Tian dan tiga lainnya juga merasakan kehadirannya, dan tanpa ragu, menyerang di tempat.
Kekuatan Gao Chen hanya biasa-biasa saja di antara para Master Surgawi tingkat sembilan dari sekte tersebut, bahkan dianggap di bawah rata-rata dalam hal kekuatan mentah. Lagipula, Sekte Enam Arah terutama bergantung pada formasi, dan tanpa dukungan kekuatan formasi, kekuatan penuh Gao Chen sulit untuk dilepaskan. Serangan mendadak itu tidak memberi Gao Chen waktu untuk menggunakan formasinya, terutama karena keempat orang ini adalah empat pemimpin Sekte Langit Tersembunyi. Bahkan tanpa menggunakan kekuatan maut mereka, keempatnya secara gabungan hampir bisa langsung melukai Gao Chen dengan parah, tetapi dengan penggunaan kekuatan maut… masalahnya menjadi sangat mudah.
Melihat Gao Chen tergantung tak berdaya di udara, lehernya dicekik oleh Liang Sui, nyaris tak sadarkan diri dan tak berdaya, mata Zhou Baiqing memerah dan dipenuhi amarah!
“Lepaskan dia!!” Zhou Baiqing meraung marah!
Namun, amarah Zhou Baiqing tidak membuat Liang Sui melepaskan cengkeramannya; sebaliknya, itu malah memunculkan senyum dingin di wajah Zhan Tian dan ketiga orang lainnya.
