Meskipun Wang Yangcheng adalah seorang fanatik bela diri, dia jelas bukan orang bodoh. Meskipun Lu An tidak ikut serta dalam operasi penyelamatan, intelijen sangat penting, dan Aliansi Es dan Api pasti telah mengerahkan banyak upaya untuk itu.
Namun, Wang Yangcheng tidak pandai mengungkapkan perasaannya. Lu An menganggapnya sebagai teman, dan dia menganggap Lu An sebagai saudara yang dia hormati. Karena mereka berteman, tidak perlu rasa terima kasih yang berlebihan. Meskipun dia tidak akan mengatakannya, dia akan membalas budi suatu hari nanti.
Setelah meminum ramuan itu, Wang Yangcheng merasa sangat kuat, sama sekali tidak membutuhkan istirahat. Bahkan, sebagian besar kekuatan ramuan itu tetap berada di dalam dirinya, menyebar ke luar. Dalam kondisi sebaik itu, Wang Yangcheng tentu saja tidak akan pergi untuk beristirahat. Sebaliknya, dia segera melihat tiga orang yang tidak jauh darinya—tiga wakil pemimpin Sekte Langit Tersembunyi.
Huang Ding baru saja memberi tahu Wang Yangcheng bahwa keempat pemimpin Sekte Langit Tersembunyi, kecuali Zhan Tian, telah ditangkap. Hasil ini sudah cukup bagus. Dengan hanya Zhan Tian yang tersisa di Sekte Langit Tersembunyi, kekuatan mereka saja tidak lagi cukup untuk menimbulkan ancaman.
Wang Yangcheng tidak membiarkan semua orang membuang terlalu banyak waktu untuknya. Ditangkap dan disandera, ia hanya merasa malu, tanpa rasa dendam atau keinginan untuk mengeluh. Kelompok itu segera pergi ke Liang Sui dan dua orang lainnya. Aura mereka hampir sepenuhnya menghilang, membuat mereka sulit dideteksi.
“Mereka belum boleh mati,” kata Huang Ding, sambil melihat beberapa Master Surgawi tingkat sembilan yang terampil dalam penyembuhan. “Selamatkan mereka!”
Yang lain mengangguk dan segera melepaskan kekuatan mereka ke arah ketiga orang itu. Para Master Surgawi tingkat sembilan bertindak terlalu cepat, bahkan Lu An, yang berdiri di samping, tidak dapat menghentikan mereka tepat waktu.
“Tunggu!!”
Sebelum Lu An dapat berbicara, kekuatan penyembuhan dari dua Master Surgawi tingkat sembilan telah menyelimuti kedua orang yang tergeletak di tanah. Mendengar suara Lu An, mereka terkejut dan segera berhenti serta memutus kekuatan penyembuhan mereka. Semua orang langsung menoleh ke arah Lu An, wajah mereka penuh kebingungan.
Namun… sebelum mereka sempat bertanya, hasilnya sudah ada di depan mata. Dua orang yang baru saja diselimuti kekuatan penyembuhan, selain Liang Sui, seketika kehilangan sisa kekuatan hidup mereka, menghilang tanpa jejak, seolah-olah terluka parah.
Dengan hilangnya kekuatan hidup mereka, kedua Master Surgawi tingkat sembilan itu tewas di tempat!
Semua orang menatap pemandangan ini dengan terkejut, tercengang! Tidak ada yang menyangka hasil seperti itu. Bagaimana mungkin kekuatan penyembuhan bisa membunuh ketiga orang ini? Kekuatan penyembuhan untuk kedua orang ini sudah cukup lembut; secara logis, ini seharusnya tidak terjadi!
Situasi ini segera membuat orang lain yang hendak menyembuhkan Liang Sui khawatir, menyebabkan mereka menarik kembali kekuatan penyembuhan mereka. Huang Ding buru-buru bertanya, “Ketua Aliansi Lu, apa yang terjadi?”
Lu An sedikit mengerutkan kening, melihat kebingungan orang banyak, dan berkata, “Tubuh ketiga orang ini bukan lagi tubuh orang biasa. Kekuatan penyembuhan biasa tidak hanya tidak berguna melawan mereka, tetapi juga sama dengan serangan.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?!” tanya Huang Ding dengan heran, “Menyelamatkan mereka tidak mungkin, dan jika kita tidak menyelamatkan mereka, Liang Sui juga akan mati. Kita bahkan belum mendapatkan lokasi Sekte Langit Tersembunyi darinya!”
“Bahkan jika kita mendapatkannya, itu tidak ada gunanya. Zhan Tian mungkin sudah pindah bersama Sekte Langit Tersembunyi. Adapun nyawa orang ini…” Lu An menatap Liang Sui yang tergeletak di tanah, terdiam sejenak, lalu berkata, “Tidak ada yang bisa menyelamatkannya.”
Mendengar ini, tubuh semua orang langsung gemetar!
Lu An tidak berbohong. Tubuh ketiga orang ini telah dimodifikasi, dan hanya dapat disembuhkan menggunakan kekuatan kematian. Tetapi tidak seorang pun yang hadir memiliki kemampuan ini, termasuk Lu An. Dia sama sekali tidak memahami kekuatan penyembuhan kematian. Meskipun dia bisa melepaskan kekuatan kematian ke tubuh Liang Sui untuk mencoba, Lu An tidak akan melakukannya.
Ia tidak ingin memperlihatkan kekuatan kematiannya di hadapan sekte-sekte, meskipun banyak sekte sudah mencurigainya.
Wang Yangcheng menatap Lu An. Ia tidak melupakan apa yang dikatakan Zhan Tian kepadanya di sel penjara: bahwa Lu An juga memiliki kekuatan kematian, dan penguasaannya jauh lebih unggul daripada Sekte Langit Tersembunyi. Meskipun Wang Yangcheng mempercayai karakter Lu An, ia tahu kata-kata Zhan Tian bukanlah tanpa dasar.
Liang Sui akan mati juga; menyelamatkannya atau tidak, tidak ada bedanya. Dengan semua orang kebingungan, kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk minum setengah cangkir teh berlalu sebelum napas Liang Sui berhenti sepenuhnya, dan ia meninggal di depan mata semua orang.
Dengan demikian, dari empat pemimpin Sekte Langit Tersembunyi, hanya Zhan Tian yang tersisa.
Setelah menyaksikan kematian tiga orang, tidak ada yang merasa simpati atau emosi; sebaliknya, mereka merasakan keinginan untuk membalas dendam. Terutama Zhou Baiqing, yang hadir saat itu. Kembalinya Wang Yangcheng dalam keadaan hidup berarti satu-satunya Master Surgawi tingkat sembilan yang tewas dalam operasi ini adalah Gao Chen dari Sekte Enam Arah. Melihat ketiga orang yang tergeletak di tanah, ia berharap bisa mencabik-cabik mereka!
Saat itu, Lu An berbicara lagi, mengatakan, “Saya sarankan semua orang segera membahas langkah selanjutnya. Pelarian Zhan Tian mungkin akan memicu pembalasan terhadap kita.”
Kata-kata ini bukanlah ucapan Lu An sendiri, melainkan perintah Liu Yi. Sebelum datang, Zhu He telah memberi tahu Liu Yi tentang situasi umum, dan Liu Yi juga telah menganalisis berbagai skenario yang mungkin terjadi sebelumnya.
Mendengar itu, Wang Yangcheng segera mengangguk, berkata, “Zhan Tian sendiri mengatakan kepadaku bahwa Sekte Langit Tersembunyi awalnya bermaksud untuk bekerja sama dengan makhluk-makhluk aneh untuk menyerang sekte ini, tetapi kemudian, setelah mendapatkan kekuatan, mereka meninggalkan ide itu. Sekarang Sekte Langit Tersembunyi telah menderita pukulan berat seperti itu, ini pasti merupakan kemunduran besar bagi Zhan Tian. Kesedihan dan kemarahannya, ditambah dengan fakta bahwa dia sendiri tidak lagi dapat melawan sekte tersebut, mungkin akan membuatnya bergabung dengan makhluk-makhluk aneh!”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” seseorang bertanya dengan cemas. Setiap sekte mungkin memiliki mata-mata dari Sekte Langit Tersembunyi; mereka belum menemukan satu pun setelah sekian lama mencari, dan bahkan dengan upaya yang lebih besar, sudah terlambat!
Melihat ekspresi serius di wajah semua orang, Lu An berpikir sejenak dan kemudian menyampaikan kata-kata Liu Yi, berkata, “Aliansi Es dan Api kita menyarankan… membagi sekte-sekte tersebut. Dengan cara ini, bahkan dalam menghadapi serangan, kita dapat meminimalkan kerugian.”
Membagi?
Huang Ding terkejut dan segera bertanya, “Apa maksudmu?”
“Artinya, setiap sekte akan menempatkan tetua dan muridnya di setidaknya lima area tersembunyi yang berbeda,” kata Lu An. “Di antara mereka, semua tetua dan murid yang dicurigai akan ditempatkan di satu area. Dengan cara ini, tidak akan ada terlalu banyak mata-mata dari Sekte Langit Tersembunyi di setiap sekte, sehingga memungkinkan perlindungan maksimal.”
Mendengar kata-kata Lu An, semua orang menarik napas dalam-dalam dan saling memandang. Mereka memahami kata-kata Lu An, tetapi sejak berdirinya setiap sekte, tidak pernah ada praktik membagi markas, bahkan selama pertempuran sebelumnya melawan binatang buas aneh. Setiap sekte adalah entitas yang bersatu, dan pengaturan ini terasa seperti menjadi terpecah-pecah.
Namun, harus dikatakan bahwa ini adalah metode yang paling langsung dan efektif dalam waktu sesingkat mungkin.
“Bagaimana dengan Aliansi Es dan Api?” tanya Mo Ce, pemimpin sekte dari Sekte Pemakan Langit. “Apakah Aliansi Es dan Api juga telah dibagi?”
“Kami sudah mulai melakukannya,” Lu An mengangguk.
Lu An tidak berbohong; Liu Yi sudah mulai membuat pengaturan sebelum mereka tiba. Liu Yi tidak sombong, terutama mengingat bahwa dibandingkan dengan sekte-sekte lain, Aliansi Es dan Api, yang didirikan dalam waktu singkat, jauh lebih beragam, sehingga penyaringan menyeluruh menjadi mustahil. Metode Liu Yi untuk membagi mereka lebih langsung: mengumpulkan semua orang yang benar-benar dapat dipercaya di satu tempat, dan membagi sisanya menjadi dua area—satu area yang sebagian besar dapat dipercaya, dan area lainnya dengan ketidakpastian yang signifikan.
Setelah beberapa saat hening, Huang Ding menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan berat, “Sekte Langit Tersembunyi menderita kekalahan telak dalam operasi ini dan mungkin memang melakukan sesuatu yang sangat bejat. Saya setuju dengan sudut pandang Pemimpin Aliansi Lu; kita harus bertindak cepat, jika tidak, kita bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk berpisah.”
Kata-kata Huang Ding memiliki bobot yang cukup besar. Harus dikatakan bahwa dari pertarungan aliansi sekte melawan binatang buas aneh hingga sekarang, meskipun ambisi Huang Ding untuk menjadi pemimpin aliansi tidak berubah, persepsi semua orang terhadapnya telah mengalami perubahan yang signifikan. Lagipula, Huang Ding selalu berada di garis depan setiap operasi, dan dialah yang selalu menjadi penengah perselisihan. Ditambah dengan kekuatan Huang Ding dan Sekte Bumi sendiri, kata-katanya semakin berbobot.
“Aku setuju,” Mo Ce mengangguk, dan berkata dengan suara berat, “Kita tidak boleh menunda. Mari kita kembali dan membuat pengaturan terlebih dahulu, dan kita bisa membahas hal-hal lain nanti!”
