Karena hubungannya dengan Klan Cahaya Bulan, Lu An memiliki pemahaman yang baik tentang setiap kota di Qizhou. Klan Jurang Gelap adalah ras makhluk mitos yang secara alami beradaptasi dengan tekanan air laut, mampu hidup di laut dalam bahkan pada tingkat di bawah peringkat keenam. Ini berkat struktur fisik mereka yang unik; mereka tidak bertulang, tubuh mereka seringan kain tenun, mampu mengubah bentuk sesuka hati, dan menahan tekanan yang sangat sedikit.
Namun, justru karena hal ini, Klan Jurang Gelap sebenarnya tidak mahir dalam pertempuran darat, dan bahkan di perairan dangkal, mereka tidak memiliki keunggulan. Struktur fisik mereka berarti mereka tidak dapat bersaing dengan ras makhluk mitos lain yang memiliki fisik yang kuat; tubuh mereka bahkan dapat digambarkan sebagai rapuh. Metode serangan mereka adalah serangan spiritual dan pelepasan racun khusus. Di lingkungan laut dalam, tekanan air itu sendiri memberikan tekanan yang sangat besar pada musuh, memungkinkan mereka untuk menang melalui kecepatan dan keterampilan mereka.
Demikian pula, kemampuan Klan Jurang Gelap untuk menduduki sebuah kota bukanlah karena kekuatan yang mereka peroleh melalui persaingan di darat, melainkan akses mereka ke kedalaman laut, memperoleh sumber daya yang tidak dapat diakses oleh ras lain. Ini adalah keuntungan unik bagi Klan Jurang Gelap, pada dasarnya monopoli sumber daya. Oleh karena itu, demi perdagangan, tidak ada yang berani berkonflik dengan mereka.
Kota Jurang Gelap adalah kota perdagangan terbesar di antara keenam kota tersebut. Hampir semua makhluk aneh yang datang ke sini ada di sana untuk berdagang. Bahkan tidak ada arena duel, karena Klan Jurang Gelap tidak mampu menangani konflik apa pun. Dengan demikian, kota ini sangat damai dan lebih aman daripada kota-kota lain.
Namun demikian, Lu An tidak bisa begitu saja memasuki kota seperti itu. Dia harus menyamar. Lautan dipenuhi berbagai ras, dan bentuk transformasi makhluk aneh sangat beragam, bahkan menyilaukan mata di jalanan. Memang, banyak makhluk aneh, setelah berubah wujud, tidak jauh berbeda dari manusia, berkat keberadaan Pil Transformasi. Dengan sedikit penyamaran, Lu An, yang dilengkapi dengan Cincin Abadi Penyamaran, tidak perlu khawatir aura manusianya terdeteksi. Dengan menambahkan aksesoris yang diresapi aroma makhluk mitos lainnya, ia benar-benar tidak dapat dikenali.
Setelah menyamar, Lu An berjalan di jalanan tanpa diketahui. Bahkan, melihat begitu banyak ‘manusia’ di sini, terutama karena tidak ada manusia yang terlihat di permukaan Delapan Benua Kuno, merupakan pengalaman yang cukup aneh. Lu An dengan santai bertanya kepada seorang pedagang dan mengetahui lokasi tepat bursa Klan Jurang Gelap di kota itu.
Tidak diragukan lagi, bursa tersebut menyimpan informasi paling banyak di kota mana pun, dan Klan Jurang Gelap, yang tinggal di bawah air, bahkan lebih menguntungkan bagi Lu An dalam memperoleh informasi yang dibutuhkannya.
Tak lama kemudian, Lu An tiba di bursa tersebut. Tempat itu lebih besar dari yang dia bayangkan, dengan lima lantai. Melalui pintu yang terbuka, dia bisa melihat banyak orang di dalamnya. Memasuki bursa, Lu An melihat sekeliling. Bagaimanapun, bursa tersebut mencakup semua transaksi, dengan barang dagangan dan lelang sebagai fokus utama, dan perdagangan informasi sebagai aktivitas sekunder. Aula utama memiliki banyak jendela, dan banyak koridor mengelilinginya, semuanya dipenuhi orang. Lu An tidak tahu harus pergi ke mana. Tepat ketika Lu An berdiri di sana dengan linglung, sesosok mendekatinya dari belakang hanya dalam dua tarikan napas dan bertanya, “Bolehkah saya bertanya transaksi apa yang ingin Anda lakukan?”
Lu An berbalik untuk melihat orang di belakangnya. ‘Orang’ ini memang terlihat sangat manusiawi, hampir tidak dapat dibedakan dari manusia. Jika harus menunjukkan perbedaan, itu adalah bahwa orang ini tampak sangat ringan dan rapuh, seolah-olah mereka dapat dengan mudah dicabik-cabik.
Jelas, orang ini adalah anggota Klan Jurang Kegelapan, dan manajer bursa ini kemungkinan juga anggota Klan Jurang Kegelapan.
“Halo,” kata Lu An, menghadap orang itu. “Saya datang untuk menanyakan beberapa informasi.”
Anggota Klan Jurang Kegelapan sedikit terkejut dan bertanya, “Membeli informasi intelijen?”
“Benar,” jawab Lu An.
“Baiklah,” anggota Klan Jurang Kegelapan mengangguk. “Silakan ikuti saya.”
Setelah itu, anggota Klan Jurang Kegelapan berjalan menuju koridor samping, dan Lu An mengikutinya. Keduanya dengan cepat sampai di koridor, satu demi satu. Koridor itu dipenuhi dengan banyak ruangan, masing-masing tertutup rapat. Ini normal; transaksi intelijen dilakukan secara rahasia, satu lawan satu, untuk mencegah orang lain mendengar—ini adalah praktik standar dalam setiap pertukaran.
Tak lama kemudian, Lu An dibawa ke sebuah pintu. Seorang anggota Jurang Kegelapan mengetuk pelan dan berkata, “Ada tamu.”
“Silakan masuk,” sebuah suara terdengar dari dalam.
Anggota Jurang Kegelapan membuka pintu dan menoleh ke Lu An, berkata, “Silakan masuk.”
Lu An mengangguk dan masuk. Anggota Jurang Kegelapan yang memimpin jalan tidak mengikuti tetapi menutup pintu dan pergi, menunjukkan kendali ketat Jurang Kegelapan atas intelijen.
Ruangan itu tidak besar, tetapi juga tidak kecil. Di belakang meja duduk anggota Dark Abyss lainnya. Orang ini memberi isyarat kepada Lu An, menunjuk kursi di depan meja, dan berkata, “Silakan duduk.”
Setelah Lu An duduk, orang itu bertanya lagi, “Apa yang ingin Anda tanyakan, Tuan?”
Jantung Lu An sedikit berdebar. Dia agak gugup, tidak yakin apakah kata-kata “Dataran Api Suci” adalah tabu di antara ras laut dalam, apakah kata-kata itu bahkan tidak boleh disebutkan. Lu An sangat menyadari bahwa banyak hal, begitu disebutkan, dapat menyebabkan kematian. Namun, karena dia berada di sini, dia bertekad untuk bertanya.
“Dataran Api Suci,” tanya Lu An tanpa ragu, langsung ke intinya, “Apakah Anda tahu tempat ini?”
Dataran Api Suci?
Mendengar kata-kata Lu An, anggota Klan Dark Abyss itu langsung terkejut, mata dan ekspresinya menunjukkan keterkejutan yang jelas. Lu An telah mengamati emosi pihak lain, dan setelah melihat perubahan ini, ia langsung tahu bahwa pihak lain pasti mengetahui sesuatu!
Jika mereka tidak tahu, mereka akan tetap tanpa ekspresi atau menunjukkan keraguan, tidak pernah terkejut.
Karena ia melihat ekspresi terkejut pihak lain, Lu An tidak akan mengabaikannya; jika tidak, ia akan benar-benar menimbulkan kecurigaan. Lu An dengan tenang berkata, “Sepertinya kau tahu tentang Dataran Api Suci. Berapa biaya informasi ini?”
Pria itu menatap Lu An, tak kuasa menahan diri untuk mengamatinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Penampilan Lu An tidak jauh berbeda dari manusia biasa; riasannya hanya pola permukaan tanpa perubahan fisik apa pun, dan aura yang terpancar dari Lu An adalah aura ras ular, karena ia telah mengaplikasikannya sebelumnya.
Anggota Klan Jurang Kegelapan, pulih dari keterkejutannya, menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Apa yang kau inginkan dari dataran ini?”
“Aku tidak perlu menjelaskan, kan?” Lu An menatapnya dan berkata, “Apakah saya harus menjelaskan mengapa saya membeli informasi di sini?”
Kata-kata Lu An tenang, bahkan terdengar seperti bertanya. Reaksi ini normal, lagipula, dia di sini untuk membayar. Anggota Klan Jurang Kegelapan memahami hal ini, jadi dia menggelengkan kepalanya.
“Tentu saja tidak, ini hanya rasa ingin tahu saya sendiri,” kata anggota Klan Jurang Kegelapan sambil tersenyum. “Kami tentu akan menjual informasi ini, tetapi ada satu hal yang perlu saya klarifikasi sebelumnya. Semua informasi bisa saja tidak akurat. Mungkin ada lebih dari satu tempat di dunia yang disebut Dataran Api Suci, dan banyak tempat memiliki banyak nama. Jika tempat yang saya sebutkan berbeda dengan tempat yang ingin Anda ketahui, kami tidak akan mengembalikan biayanya.”
“Baiklah,” tanya Lu An, “Berapa harganya?”
“Itu tergantung seberapa banyak yang ingin Anda ketahui,” kata anggota Klan Jurang Kegelapan. “Jika Anda hanya ingin mengetahui lokasinya, harganya akan melebihi dua Pil Transformasi Tingkat 8. Jika Anda menginginkan semua informasi, akan membutuhkan lebih dari empat.”
Empat Pil Transformasi Tingkat 8?
Penting untuk dipahami bahwa Pil Transformasi bukanlah barang biasa. Satu Pil Transformasi Tingkat 8 dapat membeli hampir semua barang di bawah Tingkat 9—semuanya, bahkan bangkai binatang utuh. Lagipula, binatang buas tidak mahir dalam alkimia; tingkat keberhasilan mereka dalam memurnikan Pil Transformasi jauh lebih rendah daripada manusia.
Empat Pil Transformasi Tingkat 8 bahkan dapat membeli barang dari binatang buas Tingkat 9.
“Terlalu mahal,” Lu An menolak, sambil berkata, “Paling banyak dua. Aku butuh semua informasinya.”
“Tiga!” anggota Klan Jurang Kegelapan itu membalas.
“Hanya dua,” kata Lu An dengan tenang. “Ini hanya lokasi, dan aku bahkan tidak tahu apakah itu akan berguna bagiku. Jika kau tidak melakukannya, aku akan pergi ke kota lain.”
“…” Anggota Klan Jurang Kegelapan itu kecewa. Seperti yang diharapkan, Klan Ular itu licik dan pelit. Namun, dua Pil Transformasi Tingkat 8 sudah cukup. Dia berkata, “Baiklah, setuju!”
Lu An mengangkat tangannya dan mengeluarkan dua Pil Transformasi Tingkat 8 dari cincinnya, lalu meletakkannya di atas meja. Pria itu segera mengambilnya. Bahkan di komunitas perdagangan mereka, Pil Transformasi Tingkat 8 adalah barang kelas atas!
Setelah memastikan semuanya beres, anggota Klan Jurang Kegelapan itu segera menyimpan Pil Transformasi, menatap Lu An lagi, dan berkata, “Baiklah, sekarang aku akan memberitahumu informasi tentang Dataran Api Suci.”
