Anggota Klan Jurang Gelap itu terdiam sejenak sebelum berkata, “Sebenarnya, Dataran Api Suci yang kau sebutkan memiliki banyak nama, seperti Neraka Api Duniawi, Tanah Api Nether, dan sebagainya. Tapi nama yang paling sering kami gunakan adalah—Domain Api Nether.”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini dan berkata dengan suara berat, “Kau berbohong padaku?”
“Tidak, tidak!” Anggota Klan Jurang Gelap itu segera menggelengkan kepalanya, membenarkan, “Memang ada nama untuk tempat ini yang disebut Dataran Api Suci, tetapi kami kebanyakan tidak menyebutnya begitu. Itu nama dari zaman dahulu kala.”
“…”
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam dan berkata, “Lanjutkan.”
“Waktu kemunculan Domain Api Nether ini tidak pasti, dan ada banyak rumor tentangnya,” kata anggota Klan Jurang Gelap itu. “Sebenarnya, dari namanya saja sudah bisa diketahui bahwa itu adalah tempat di mana api berkobar, tetapi masalahnya adalah api itu membakar di laut… Bukankah itu mengejutkan?”
Lu An menatap anggota Klan Jurang Kegelapan, alisnya semakin berkerut, matanya dipenuhi kegelapan dan kedalaman. Melihat pihak lain tidak menunjukkan keterkejutan, anggota Klan Jurang Kegelapan merasa canggung, tetapi melanjutkan, “Air mengalahkan api. Biasanya, api tidak dapat bertahan hidup di air; bahkan jika muncul di laut, api akan dengan cepat dilalap dan padam. Tetapi tempat ini berbeda. Api di sini selalu ada, membakar dengan hebat di air laut, membentuk zona terlarang khusus bagi kehidupan.”
“Adapun mengapa ada api di sini, banyak ras laut dalam telah mencoba memahaminya dan telah berusaha masuk untuk mencari rahasianya,” kata anggota Klan Jurang Kegelapan. “Tetapi masalahnya adalah api ini terlalu kuat. Bahkan makhluk mitos tingkat sembilan akan terluka oleh api saat memasukinya; itu praktis masalah kematian. Sekali tersentuh, bahkan makhluk mitos tingkat sembilan tidak akan punya waktu untuk memotong anggota tubuhnya untuk menghentikan kerusakan sebelum api dengan cepat melahapnya dan membakarnya hidup-hidup.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini. Jika apa yang dikatakan orang ini benar, maka api ini kemungkinan besar adalah… Api Suci Sembilan Langit!
Jika seseorang bukan Master Surgawi tingkat sembilan, api itu tidak mungkin melahap mereka begitu cepat sehingga tidak ada waktu untuk bereaksi. Prinsipnya sama seperti ketika dia menggunakan Api Suci Sembilan Langit pada seseorang dengan level yang sama; kecepatan penyebaran api terlalu cepat. Namun, hingga saat ini, semua Api Suci Sembilan Langit telah dilepaskan oleh Lu An; dia belum pernah melihat orang lain menggunakannya. Dan Api Suci Sembilan Langit adalah kekuatan yang diberikan kepadanya oleh pria dalam kabut hitam itu. Mungkinkah Api Suci Sembilan Langit di dasar laut itu berhubungan dengan gurunya?
“Banyak ras telah mencoba, tetapi hasilnya selalu sama: bahkan makhluk mitos tingkat sembilan pun binasa di lautan api. Makhluk mitos lainnya tidak akan pergi, dan seiring waktu, tempat itu telah menjadi zona terlarang,” lanjut anggota Klan Jurang Kegelapan itu. “Adapun mengapa lautan api ini ada, ada banyak teori. Beberapa mengatakan api itu selalu ada, terbentuk secara alami oleh lingkungan khusus; yang lain mengatakan ada harta karun khusus di sana yang melepaskan api; yang lain lagi mengatakan itu terkait dengan api pamungkas Klan Delapan Kuno, menyegel sesuatu yang ingin disembunyikan oleh Klan Delapan Kuno.”
Anggota Klan Jurang Kegelapan itu berhenti sejenak, lalu bertanya, “Apakah kau tahu tentang Klan Delapan Kuno? Jika kau tidak tahu dan masih ingin tahu, ada harga yang harus dibayar. Informasi ini lebih mahal daripada Domain Api Dunia Bawah.”
“…”
Lu An tidak berbicara, hanya menatap anggota Klan Jurang Kegelapan itu. Anggota Klan Jurang Kegelapan itu terkejut, lalu dengan agak kesal berkata, “Arena Api ini sangat luas. Jika kau berpikir untuk pergi ke sana, sebaiknya kau lupakan saja, atau kau akan mati tanpa tahu bagaimana caranya.”
Lu An menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Jika Domain Api begitu luas, mengapa ras lain di lautan tidak mengetahuinya?”
“Karena sangat dalam!” kata anggota Klan Jurang Kegelapan tanpa berkata-kata. “Pada dasarnya itu adalah bagian terdalam dari lautan. Lapisan teratas Domain Api berada lebih dari 50.000 zhang di bawah permukaan. Bahkan makhluk mitos tingkat sembilan pun tidak bisa pergi ke sana. Hanya ras seperti kita, yang terlahir untuk hidup di dasar laut, yang bisa pergi. Apakah kau pikir sembarang makhluk mitos bisa pergi ke sana?”
50.000 zhang?!
Lu An segera mengepalkan tinjunya, alisnya berkerut. Jika memang sedalam itu, bahkan Raja Qi pun mungkin tidak bisa membawanya ke sana.
“Bukankah ada cara khusus untuk sampai ke sana?” tanya Lu An.
“Tidak,” anggota Klan Jurang Kegelapan itu menggelengkan kepalanya, menyatakan dengan pasti, “Bahkan kami, Klan Jurang Kegelapan, tidak bisa membawamu masuk. Tubuh kami memungkinkan air untuk melewatinya, jadi kami tidak bisa melindungimu. Di kedalaman itu, mengerahkan kekuatan sama dengan melawan tekanan air; bahkan kami, Klan Jurang Kegelapan, tidak akan berani melakukan itu, atau kami akan mati seketika.”
“…”
Ekspresi Lu An berubah serius. Jika memang demikian, bukankah tidak ada cara untuk menghubungimu? Bahkan mendengar panggilan dari lautan pun tidak cukup untuk menghubungimu!
Apa yang harus dilakukan?
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam, tetapi ini bukan masalah yang bisa dia selesaikan dengan cepat. Setelah beberapa tarikan napas, dia menarik napas dalam-dalam dan menatap orang lain itu, bertanya, “Di mana itu? Di mana tepatnya?”
“Di Area Laut Kedua Utara, dekat Area Laut Utara Jauh,” kata orang itu segera, bahkan mengangkat tangannya, dan peta Area Laut Kedua Utara langsung jatuh dari dinding, menunjuk ke sebuah titik yang bercahaya, sambil berkata, “Tepat di sini.”
Lu An melihat lokasi yang ditunjuk orang itu; lokasinya tepat di utara Area Laut Kedua Utara, dekat perbatasan laut, tetapi masih agak jauh dari perbatasan antara kedua area laut tersebut. Meskipun cahayanya kecil, tidak signifikan di peta seluruh Area Laut Kedua Selatan, setiap area laut sangat luas. Dibandingkan dengan Delapan Benua Kuno, setidaknya setara dengan ukuran negara kecil!
“Di dalam area ini?” Lu An menatap anggota Klan Jurang Kegelapan, bertanya dengan ragu.
“Tidak.” Anggota Klan Jurang Kegelapan menggelengkan kepalanya, berkata, “Seluruh area ini.”
“…”
Ekspresi Lu An tetap tidak berubah, tetapi dia sudah terkejut. Berapa banyak api yang dibutuhkan untuk menutupi hamparan dasar laut yang begitu luas?
“Hanya itu yang bisa kukatakan, hanya itu yang kutahu.” Anggota Klan Jurang Kegelapan itu menyimpan peta dan menatap Lu An, berkata, “Dan aku bisa memastikan bahwa ras lain tidak tahu lebih banyak daripada kita. Kita, Klan Jurang Kegelapan, adalah ras yang benar-benar pernah ke wilayah berapi ini, tidak seperti ras lain yang hanya tahu dari desas-desus. Bahkan di antara ras laut dalam, jumlah ras yang mampu mencapai kedalaman ini kurang dari segelintir di seluruh sembilan wilayah laut.”
Lu An menatap pria itu setelah mendengar ini. Dia bisa merasakan bahwa anggota Klan Jurang Kegelapan itu berbicara dengan percaya diri; kemungkinan besar itu benar. Semakin sering hal ini terjadi, semakin besar tekanan pada Lu An. Dia lebih suka pihak lain berbohong; dengan begitu, mereka mungkin masih bisa menemukan cara untuk sampai ke sana.
“Kita memiliki susunan teleportasi ke langit di atas wilayah laut itu,” kata anggota Klan Jurang Kegelapan sambil tersenyum. “Jika kau ingin pergi, aku bisa mengaktifkannya untukmu. Tentu saja, itu urusan terpisah, tapi tidak mahal—satu Pil Transformasi Tingkat Tujuh saja sudah cukup.”
Satu Pil Transformasi Tingkat Tujuh untuk mengaktifkan susunan teleportasi?
Lu An mengerutkan kening, menatap pria itu dan berkata, “Aktifkan untukku, dan aku akan kembali kepadamu untuk urusan bisnis di masa mendatang.”
“…”
Anggota Klan Jurang Kegelapan itu menatap kosong ke arah Lu An. Ia mengakui bahwa satu Pil Transformasi Tingkat Tujuh agak berlebihan, bahkan memperlakukan lawannya seperti orang bodoh, tetapi bertemu dengan orang yang begitu murah hati, akan sangat disayangkan jika tidak mencoba menaikkan harga. Namun di matanya, anggota klan ular ini terlalu pandai menawar, menurunkan harga hingga nol dalam sekali serang!
Apa bedanya dengan memberikannya secara cuma-cuma?
Masalah utamanya adalah anggota Klan Jurang Kegelapan itu ragu-ragu untuk melakukannya. Lagipula, persediaan Pil Transformasi Tingkat 8 sangat terbatas, dan pasar sedang sangat membutuhkan. Untuk mengamankan pasokan ini, anggota Klan Jurang Kegelapan, setelah ragu-ragu, memutuskan untuk menerima pukulan itu dan berkata, “Baiklah! Jika kau punya Pil Transformasi di masa depan, kuharap kau akan menjualnya di sini. Kami pasti akan menawarkan harga yang bagus!”
Lu An mengangguk dan berdiri bersama anggota Klan Jurang Kegelapan, berkata, “Ikuti aku.”
Keduanya meninggalkan rumah dan berjalan lebih dalam ke koridor, hingga mereka mencapai sebuah ruangan besar. Ruangan itu sangat luas dan kosong, tetapi bahkan tanpa menggunakan kekuatan spasialnya, Lu An tahu ada banyak susunan teleportasi di sini.
Benar saja, anggota Klan Jurang Kegelapan berjalan ke ruang terbuka, mengangkat tangannya, dan seketika sebuah susunan teleportasi muncul di hadapannya. Dia menoleh ke Lu An dan berkata, “Silakan, sampai jumpa lagi.”
Lu An mengangguk sedikit dan melangkah ke dalam susunan teleportasi.
Whoosh—
Cahaya itu menghilang, dan Lu An lenyap dari Qizhou.
