Area Laut Kedua Utara, di atas samudra yang tak berujung.
Saat senja tiba, langit menjadi gelap, dan seluruh dunia perlahan-lahan diselimuti kegelapan. Tiba-tiba, sebuah susunan teleportasi muncul sekitar enam ribu kaki di atas samudra, menerangi ruang di sekitarnya. Sesosok muncul dari sana—itu adalah Lu An.
Lu An melangkah keluar dan berdiri di udara. Susunan teleportasi di belakangnya menghilang. Ia pertama-tama mengamati sekitarnya, dan setelah memastikan tidak ada bahaya, ia tidak langsung memasuki samudra tetapi malah memasang susunan teleportasi di tempatnya.
Lu An memasang susunan teleportasi dengan sangat cepat; segera, sebuah susunan biru muncul di udara. Melalui penginderaan susunan teleportasi lainnya, Lu An memastikan bahwa ini memang lokasi yang dijelaskan oleh Klan Jurang Kegelapan.
Alasan Klan Jurang Kegelapan memasang susunan teleportasi di ketinggian ini jelas: enam ribu kaki di udara tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah, membuat ruang tersebut lebih kecil kemungkinannya untuk rusak oleh binatang buas yang lewat.
Lu An merenung sejenak. Jika ia bertindak impulsif, ia pasti telah menemukan dan menghancurkan semua susunan teleportasi di sekitarnya, tetapi setelah pertimbangan matang, ia menahan diri untuk tidak melakukannya.
Susunan teleportasi itu menutup dan menghilang dari langit. Lu An menatap lautan di bawah, tatapannya perlahan mengeras.
Sangat tenang.
Hampir tidak ada gelombang; permukaan laut sehalus cermin, bahkan memantulkan awan di langit. Sulit membayangkan bahwa di bawah permukaan yang tenang itu terdapat kedalaman 50.000 zhang (sekitar 15.000 meter), dan bahkan lebih sulit membayangkan bahwa api dapat ada di dalam lautan ini.
Untuk sesaat, Lu An bahkan ragu untuk memasuki lautan. Hampir sepuluh tarikan napas berlalu sebelum ia menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk melanjutkan.
Jika ia hanya memasuki perairan di bawah permukaan, dan tidak terlalu dalam, ia seharusnya aman.
Tempat ini, yang dikenal sebagai zona terlarang kehidupan, bukanlah main-main. Lu An tidak berani Mengambil risiko yang tidak perlu. Ia bahkan memperlambat penurunannya, sosoknya bergerak lurus ke bawah.
*Bang…*
Sosok Lu An terjun ke laut, tetapi hampir tidak mengeluarkan suara. Indra-indranya sepenuhnya aktif, mencakup diameter lebih dari sepuluh ribu zhang pada ketinggian yang sama dan kedalaman lebih dari empat ribu zhang, hampir lima ribu zhang. Namun, jangkauan indra-indranya menurun dengan cepat seiring kedalaman. Ketika Lu An mencapai kedalaman lima ribu zhang, indra-indranya hanya dapat menembus hingga kurang dari dua ribu zhang.
Kali ini, Lu An bahkan tidak berani mencoba kedalaman lima ribu zhang, akhirnya berhenti di tiga ribu zhang. Bahkan pada kedalaman ini, ia dapat dengan jelas merasakan perbedaan antara wilayah laut ini dan lautan lainnya.
Perbedaan terbesar adalah suhunya.
Sangat panas.
Suhu air laut ini benar-benar dapat digambarkan sebagai sangat panas.
Air laut di sini berbeda dari air laut di daerah lain; titik didihnya sangat berbeda dari air laut biasa. Air laut ini tampak tenang, tetapi suhu sebenarnya jauh melebihi suhu minyak mendidih. Kuali. Jika orang biasa memasuki air laut ini, mereka akan langsung terbunuh; bahkan seorang Master Surgawi tingkat enam mungkin tidak akan mampu menahannya.
Penting untuk dipahami bahwa Lu An hanya berada di kedalaman tiga ribu zhang; suhu hanya akan meningkat lebih jauh ke bawah.
Karena perbedaan air laut dan peningkatan suhu, tekanan air juga jauh lebih tinggi dari biasanya. Pada kedalaman tiga ribu zhang, tekanannya sudah sebanding dengan kedalaman laut normal yang melebihi empat ribu lima ratus zhang, membuat masuk lebih jauh menjadi semakin tidak praktis.
Pada kedalaman tiga ribu zhang, Lu An tidak berani turun lebih jauh. Di bawah hanya ada kegelapan, tetapi dia bisa merasakan panas yang sangat tinggi terus meningkat. Namun, Lu An tidak pergi. Dia berdiri di sana di kedalaman tiga ribu zhang, karena dia percaya—jika orang atau makhluk aneh yang memanggilnya memang berada di laut dalam ini, maka mengingat kekuatan mereka, mereka seharusnya dapat merasakan kedatangannya dan mungkin bahkan datang untuk menjemputnya.
Lu An tidak berpikir ini hanya angan-angan; ini adalah kemungkinan yang sangat nyata. Namun, dia tidak tahu Apakah memasuki dasar laut secara paksa akan baik atau buruk, atau apa yang mungkin dilakukan pihak lain kepadanya. Lu An sedang berjudi, berjudi dengan harapan pihak lain akan menguntungkannya.
Namun… sayangnya, taruhan Lu An tidak terwujud. Dia berdiri di lautan ini selama satu jam penuh, tetapi tidak ada suara atau perubahan yang terjadi.
Mungkinkah ini bukan tempatnya? Atau… apakah dia harus memasuki dasar laut sendiri?
Setelah berlama-lama, Lu An akhirnya memutuskan untuk pergi. Yang agak meyakinkannya adalah selama penantian panjang ini, baik di dalam lautan maupun di langit di atas tidak muncul binatang buas aneh. Tampaknya zona terlarang itu sangat kuat, yang akan menyelamatkannya dari banyak masalah ketika dia memutuskan untuk bertindak di sini.
Lu An meninggalkan lautan, kembali ke langit, dan mengaktifkan susunan teleportasi untuk pergi.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Setelah kembali ke rumah, Lu An menceritakan penemuannya kepada ketujuh wanita itu. Ketujuh wanita itu tidak menyangka Lu An akan menemukan tentang Dataran Api Suci begitu cepat. dengan cepat. Meskipun tiga kalimat terakhir masih belum terjawab, kemajuan apa pun sudah cukup untuk membuat mereka senang.
“Kita tidak bisa mendapatkan informasi berharga apa pun terkait tiga kalimat terakhir dari perkataan orang-orang Jurang Kegelapan,” kata Liu Yi. “Jika klaim mereka bahwa tidak ada ras yang lebih tahu daripada mereka itu benar, maka kita harus mencari sendiri jawaban atas tiga kalimat terakhir itu.”
Yang Meiren mengangguk sedikit, mengerutkan kening sambil berpikir. “Xia Yu Tian Gou… mungkinkah ini terkait dengan metode memasuki dasar laut?”
“Sangat mungkin,” Kong Yan setuju. “Jika mereka memiliki kemampuan untuk memanggil suami mereka, mereka seharusnya memiliki kemampuan untuk mempertimbangkan kekuatannya terlebih dahulu. Xia Yu Tian Gou terdengar seperti nama tempat, atau semacam medan khusus. Mungkinkah sebenarnya ada jalan yang mengarah langsung dari atas ke bawah?”
“Itu tentu saja mungkin,” kata Liu Yi. Yi menatap Kong Yan, lalu Lu An, dan berkata, “Tetapi bahkan jika kita menemukan Xia Yu Tian Gou, suamiku tidak bisa pergi ke sana dengan mudah. Pergi ke laut dalam terlalu berbahaya, dan “Pasti ada jebakan di lorong itu. Begitu Xia Yu Tian Gou ditemukan, aku akan mengirim orang lain untuk menyelidiki terlebih dahulu.”
Lu An terkejut dan berkata, “Jika berbahaya bagiku untuk pergi, bukankah akan lebih berbahaya bagi orang lain?”
“Aku bisa meminta seorang Guru Surgawi tingkat sembilan untuk pergi,” kata Liu Yi serius. “Bahkan jika itu benar-benar berbahaya, kita hanya bisa mengirim mereka ke kematian. Tidak ada cara lain; nyawa suamiku lebih penting.”
Liu Yi selalu berbicara apa adanya, terutama di depan keluarganya, dan semua orang tahu seperti apa dia. Banyak hal yang telah dilakukan Liu Yi, keenam wanita lainnya tidak akan melakukannya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang ikut campur dalam keputusan Liu Yi.
“Area Laut Kedua Utara cukup jauh dari Delapan Benua Kuno, kedua setelah Area Laut Kedua Selatan,” lanjut Liu Yi. “Menurut intelijen dari Aliansi Hidup dan Mati, sebagian besar binatang aneh yang hidup di sana adalah makhluk laut, jadi jumlah binatang aneh yang bermigrasi ke Delapan Benua Kuno…” “Luasnya tidak besar. Meskipun tidak ada makhluk aneh di wilayah laut itu, kita tidak boleh lengah. Akan lebih baik jika makhluk aneh dari Aliansi Hidup dan Mati bekerja sama dengan kita; di bawah perlindungan mereka, tindakan kita akan lebih mudah.”
“Baiklah,” Lu An tidak keberatan dan mengangguk, “Aku akan mendengarkanmu.”
“Baiklah, aku akan pergi dan melakukan persiapan.” Melihat Lu An bersedia mendengarkannya, Liu Yi menghela napas lega dan berkata, “Suami, jangan pergi dulu, berlatihlah di tempat lain.”
Lu An terkejut. Dia tahu istrinya khawatir tentang keselamatannya dan bertanya, “Bagaimana jika mereka masih tidak dapat menemukannya? Jika wilayah laut ini benar-benar terkait dengan Api Suci Sembilan Langit, mungkin ada hubungan khusus dengan garis keturunanku. Akan lebih mudah bagiku untuk menemukan petunjuk jika aku pergi sendiri.”
Liu Yi tahu Lu An cemas dan berkata, “Tujuh hari. Jika mereka tidak menemukan petunjuk dalam tujuh hari, aku tidak akan menghentikanmu, suami, bagaimana?”
Tujuh Hari?
Hati Lu An menegang. Meskipun ia cemas dan pandai bernegosiasi dengan orang luar, ia tidak akan melakukan itu dengan keluarganya sendiri. Ia mengerutkan kening; bagaimanapun ia memikirkannya, waktu ini terlalu lama.
“Kalau begitu lima hari,” kata Liu Yi, memperhatikan ekspresi Lu An. “Apakah itu tidak apa-apa?”
Lu An ragu sejenak, lalu segera mengangguk dan berkata, “Oke!”
Liu Yi tersenyum. Sebenarnya, ia sengaja memulai dengan tujuh hari. Ia mengenal Lu An dengan baik; berhasil memperpanjang waktu hingga lima hari sudah merupakan batas yang ia perkirakan dalam pikirannya.
Setelah beberapa kata singkat lagi, Lu An bersiap untuk pergi lagi. Ia ingin menyelidiki di kota-kota lain di Qizhou, dan bahkan pergi ke Julingzhou. Alasannya sederhana: bahkan jika Klan Jurang Kegelapan benar-benar percaya bahwa mereka tahu yang paling banyak, itu belum tentu benar. Ia perlu melanjutkan penyelidikan.
Lu An mengangkat tangannya untuk mengaktifkan susunan teleportasi. Namun, tepat saat ia mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya dan bersiap untuk masuk, sinyal teleportasi tiba-tiba menyala. Di luar paviliun, seketika meneranginya.
Setelah itu, sesosok tubuh bergegas keluar, langsung menuju kantor Liu Yi.
Whoosh!
Pendatang baru itu tak lain adalah Zeng Ping, tetua yang bertanggung jawab atas Aliansi Hidup dan Mati!
“Pemimpin Aliansi!” seru Zeng Ping dengan cemas, “Sesuatu telah terjadi!”
