Setelah melakukan pembunuhan, Lu An pergi tanpa berlama-lama. Sekitar satu jam kemudian, mayat-mayat itu ditemukan di dalam es.
Kematian sebelas ular Tiancangyu tingkat tujuh dan satu ular Tiancangyu tingkat delapan bukanlah hal kecil bagi ular Tiancangyu yang sudah terluka parah; sebaliknya, itu adalah insiden yang sangat serius. Ketika Raja Ular Tiancangyu menerima berita ini, ia sangat marah. Ia tidak percaya musuh berani membunuhnya tepat di depan matanya—mereka terang-terangan mengabaikannya!
Saat itu masih malam, sebelum fajar. Raja Ular Tiancangyu memimpin banyak bawahannya dengan cepat ke tempat kejadian. Saat itu, sejumlah besar ular Tiancangyu dengan berbagai ukuran telah berkumpul, dan di tengahnya terdapat es, dan… rekannya yang tingkat delapan, tertusuk duri es.
Saat Raja Ular tiba, semua ular raksasa itu memberi jalan. Namun ketika Raja Ular mencapai lapisan es raksasa dan mayat-mayat itu, tubuhnya bergetar hebat, mata ularnya berubah dari marah menjadi sangat terkejut dan khidmat!
Memang, Raja Ular agak bingung!
Aura dingin menyebar ke luar, menjauhkan semua ular raksasa, kecuali Raja Ular, yang merasakan dingin meresap ke dalam dirinya. Yang mengejutkan dan menyedihkannya bukanlah anggota klannya yang telah mati, tetapi… kata-kata yang terukir di lapisan es raksasa itu!
Lapisan es itu, yang membungkus sebelas ular raksasa, membentuk garis horizontal panjang, hampir seribu kaki tingginya, dan diukir dengan sebelas karakter besar.
“Mereka yang berkolaborasi dengan pengkhianat manusia akan dibunuh tanpa ampun!”
Kesebelas karakter itu semuanya ditulis dalam aksara manusia, dan dikombinasikan dengan isinya, itu tidak diragukan lagi adalah pesan yang ditinggalkan oleh manusia, dan bukti eksekusi manusia! Ditambah dengan es yang sangat aneh ini, sangat mungkin itu adalah target yang telah dicari Klan Naga siang dan malam!
Lu An!
Raja Ular terkejut. Ia memerintahkan agar tidak seorang pun dari klannya menyentuh tempat kejadian dan kemudian segera melarikan diri. Sebuah susunan teleportasi besar dengan cepat diaktifkan, dan Raja Ular kembali, tetapi tidak sendirian; sesosok raksasa mengikutinya dari belakang.
Itu adalah seekor naga!
Naga tingkat sembilan!
Ini adalah naga tingkat sembilan dari Klan Naga Pencabik Langit. Saat tubuhnya yang menakutkan muncul, ia memberikan tekanan yang sangat besar pada semua Ular Biru Langit yang hadir, bahkan membuat mereka tunduk! Dibandingkan dengan tubuh naga tingkat sembilan yang besar dan kokoh ini, bahkan tubuh Raja Ular Biru Langit tampak sangat rapuh; bahkan dengan mata telanjang, mudah untuk melihat bahwa ia bukanlah tandingan naga ini!
Keempat cakar naga itu tertancap kuat di tanah, kumisnya bergetar, merasakan hawa dingin yang datang. Mata naganya yang besar menatap kata-kata yang tertulis di atasnya.
Memang, seperti yang dikatakan Raja Ular, tidak ada satu kata pun yang salah.
Ini adalah ancaman bagi semua ras makhluk mitos yang bekerja sama dengan sekte tersebut.
Yang disebut pengkhianat manusia—baik naga maupun ular tahu betul siapa yang dimaksud. Jelas juga bahwa Lu An meninggalkan informasi ini untuk menekan ras makhluk mitos, termasuk naga, agar meninggalkan kerja sama mereka dengan ketiga sekte tersebut. Terutama naga; jika mereka tidak bekerja sama, ras makhluk mitos lainnya juga tidak akan punya alasan untuk melakukannya. Dengan manusia dan makhluk mitos meninggalkan ketiga sekte tersebut, sekte manusia kemudian dapat melancarkan pengepungan tanpa banyak hambatan.
Tapi…
Mata naga tingkat sembilan itu berkilat ganas. Menganggap bahwa membunuh beberapa ular lemah dapat mengancam ras naga adalah hal yang menggelikan, dan pemikirannya terlalu sederhana.
“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanya Raja Ular Tian Cangyu, sambil menatap naga itu.
Naga tingkat sembilan itu menatap Raja Ular. Ras ular hanyalah ras kelas dua; biasanya, naga bahkan tidak akan repot-repot berurusan dengan mereka. Namun, mengingat ras naga saat ini sedang mencari kerja sama untuk menemukan Lu An, naga tingkat kesembilan berkata, “Jangan khawatir, ras naga kami telah aktif mencari. Beberapa hari ke depan, suruh rakyatmu berhati-hati, jaga jaringan kontak yang ketat, atau pindah tempat tinggal. Raja Ular, awasi juga semuanya dengan cermat. Jika Lu An datang lagi, tangkap dia. Maka ras naga kami akan berhutang budi padamu.”
Sambil berbicara, naga tingkat kesembilan memandang mayat-mayat yang membeku dan berkata, “Ras naga kami memiliki banyak harta; kami akan mengirimkan beberapa kepada Raja Ular sebagai tanda penghargaan kami. Kami tidak akan memperlakukanmu dengan tidak adil.”
Raja Ular mengangguk setelah mendengar ini. Ia tahu tidak ada cara lain sekarang; masalah ini pada akhirnya akan menjadi kesalahan Lu An, bukan ras naga. Tentu saja, ia tidak berani menyalahkan ras naga.
Naga tingkat kesembilan pergi, memberi tahu seluruh Delapan Ras Atas tentang kejadian tersebut. Kedelapan raja naga terkejut mendengarnya, tetapi juga menunjukkan senyum main-main. Meskipun Lu An memiliki karakter yang baik, pemikirannya masih terlalu naif. Jika ras naga dapat dengan mudah terancam, dan jika kerja sama antara ras lain dan ras naga dapat dengan mudah dihancurkan, maka prestise ras naga diremehkan. Namun…
Hanya dua hari kemudian, senyum kedelapan Raja Naga lenyap.
Pada hari kedua, enam flamingo tingkat delapan mati di Klan Flamingo.
Pada hari ketiga, empat binatang ajaib tingkat delapan dan dua puluh dua binatang ajaib tingkat tujuh mati di Klan Hyena Tinggi, klan lain yang bekerja sama dengan Klan Naga.
Meskipun tidak ada binatang ajaib tingkat sembilan yang mati, tidak ada ras yang dapat menahan kehilangan begitu banyak binatang ajaib tingkat delapan. Terlebih lagi, ras tingkat satu dan tingkat dua ini sudah memiliki sangat sedikit binatang ajaib tingkat delapan; bagi kedua ras ini, jumlah kematian tersebut cukup untuk menyebabkan kerusakan parah dan secara signifikan berdampak pada kelangsungan hidup mereka di masa depan!
Apa yang dilakukan Lu An adalah memusnahkan keturunan mereka, menciptakan kesenjangan generasi bagi kedua ras ini. Setelah binatang ajaib tingkat sembilan dari kedua ras mati, kemungkinan besar tidak akan muncul binatang ajaib tingkat sembilan baru, yang menyebabkan penurunan atau bahkan kepunahan seluruh ras.
Di tempat kejadian, Lu An telah menciptakan lapisan es besar lainnya, dan di lapisan es itu tertulis kata-kata yang sama. Berita ini tidak hanya sampai ke Klan Naga tetapi juga menyebar di antara semua ras binatang ajaib yang bekerja sama dengan Klan Naga. Seketika, semua ras merasa terancam. Dihadapkan dengan musuh yang sulit ditangkap yang bersembunyi di balik bayangan, ketegangan meningkat di seluruh negeri!
Meskipun kematian ular raksasa tingkat delapan seperti Ular Biru Langit dapat ditoleransi, Klan Bangau Merah dan Klan Hyena Tinggi benar-benar tidak dapat mentolerirnya. Mereka langsung pergi ke Klan Naga, tidak berani menentang mereka secara terbuka, tetapi menyuarakan banyak keluhan. Sementara Klan Naga dapat mengabaikan kedua ras ini, atau bahkan memusnahkan mereka, mereka tidak dapat melakukan hal itu.
Klan Naga bukanlah klan yang jahat secara inheren, dan selain itu, melakukan hal itu berarti kehilangan semua sekutu mereka. Kepala Klan Hyena Tinggi, Raja Hyena Tinggi tingkat kesembilan, bersama dengan ras lain yang telah bekerja sama dengan Klan Naga, datang untuk menuntut penjelasan. Tuntutan mereka sederhana: Klan Naga memutuskan hubungan dengan ketiga sekte tersebut.
Jika bukan karena sekte-sekte itu, mereka tidak akan menjadi sasaran Lu An, dan mereka juga tidak akan menderita kerugian sebesar itu! Mereka tidak bisa membebankan hutang ini pada Klan Naga, tetapi mereka bisa membebankannya pada ketiga sekte ini!
Meskipun semua orang mengetahui sifat sebenarnya dari masalah ini, dan meskipun ketiga sekte tersebut telah diusir dan tetap menjadi musuh Lu An, dengan kemungkinan pembunuhan lebih lanjut, kerugian kali ini tetap perlu dipertanggungjawabkan. Kerja sama antara naga dan manusia telah lama menjadi sumber kebencian bagi ras-ras ini, seperti duri dalam daging mereka, dan kali ini harus dihilangkan!
Para naga juga tidak berdaya; mereka tidak pernah menyangka pemuda ini akan menciptakan operasi berskala besar seperti ini. Ras-ras lain yang belum diserang semuanya merasa tegang, karena mereka bisa jadi akan menjadi sasaran berikutnya. Di bawah tekanan gabungan dari banyak ras, para naga tidak mungkin berhenti bekerja sama dengan begitu banyak ras binatang aneh demi ketiga sekte tersebut. Terlebih lagi, sejauh ini, ketiga sekte tersebut belum memberikan informasi berharga apa pun tentang Aliansi Es dan Api.
Hari itu, para naga memanggil para pemimpin sekte dan master dari ketiga sekte tersebut. Pemimpin Sekte Langit Tersembunyi, Zhan Tian; pemimpin Sekte Guangyou, Su Keming; dan pemimpin Sekte Api Karma, Jue Nian—Sekte Langit Tersembunyi sekarang hanya memiliki satu Master Surgawi tingkat sembilan yang tersisa, Sekte Api Karma memiliki dua, tetapi Jue Nian terluka parah dan kekuatannya sangat berkurang, sementara dua Master Surgawi dari Sekte Guangyou masih utuh, yang cukup baik.
Sungguh luar biasa, ini adalah pertama kalinya ketiganya bertemu sejak meninggalkan aliansi sekte. Sekarang mereka semua berada di wilayah Klan Naga, membuat ekspresi mereka sangat kompleks.
Namun, pada tingkat ini, dengan begitu banyak pengalaman, berpura-pura mudah bagi mereka. Klan Naga menceritakan apa yang terjadi kepada ketiganya, dan mereka semua terkejut, tetapi yang lebih membuat mereka merinding adalah apa yang dikatakan Klan Naga selanjutnya.
“Aku akan memberi kalian dua pilihan,” kata Raja Naga Langit Air Mata, suaranya yang dalam mengguncang gunung. “Pergi sekarang dan menjadi musuh yang diburu oleh binatang mitos kami mulai besok. Atau, dalam tiga hari, beri tahu kami lokasi markas Aliansi Sekte atau markas Aliansi Es-Api, dan ras naga kami dapat mengampuni nyawa kalian.”
“…”
Ketujuh raja naga lainnya tidak keberatan, jelas menunjukkan keputusan yang telah dicapai oleh kedelapannya. Menemukan markas Aliansi Sekte atau markas Aliansi Es-Api dalam tiga hari… apakah itu mungkin?
Wajah Su Keming dan Jue Nian muram. Mereka telah mencari dengan tekun, tetapi sekte-sekte itu tersembunyi dengan baik, dan mereka belum menemukan apa pun. Menemukan target mereka dalam tiga hari… kecuali terjadi keajaiban… jika mereka tidak memberikan informasi sampai saat itu, mereka mungkin bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri!
Su Keming dan Jue Nian gemetar. Tepat ketika mereka hendak membuat pilihan, Zhan Tian tiba-tiba berbicara lebih dulu!
“Aku memilih yang kedua!” Suara Zhan Tian terdengar serius saat mengucapkan setiap kata dengan jelas. “Dalam tiga hari, aku akan memberikan informasinya!”
