Mendengar ini, jantung Lu An berdebar kencang!
Krisis yang lebih besar dari ini? Kali ini sudah berupa perang yang dilancarkan oleh Klan Naga dan kekuatan-kekuatan besar lainnya. Jika lebih serius dari ini, mungkinkah semua makhluk mitos di dunia telah bersatu?
Lu An mengerutkan kening sambil berpikir, lalu bertanya, “Mungkinkah Klan Naga dan klan-klan kuat lainnya menginginkan kemampuan spasial Klan Pengembang Bintang?”
“Itu benar. Selain keempat ras besar, tidak ada seorang pun di dunia yang tidak menginginkan kemampuan spasial Klan Pengembang Bintang,” kata Fu Yu. “Tapi tak seorang pun berani menyerang Klan Pengembang Bintang. Lagipula, hubungan antara keempat ras besar itu tak terputus; menyerang Klan Pengembang Bintang berarti menjadikan keempatnya musuh. Alam Abadi saja sudah cukup kuat untuk menyaingi Klan Naga, dan dengan adanya susunan teleportasi, bahkan serangan mendadak pun tidak akan mengancam Klan Pengembang Bintang.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini. Istrinya benar; sepertinya ada hal lain yang terjadi. Dia berhenti menebak dan menenangkan diri untuk terus mendengarkan.
Dari asal mula peradaban seratus juta tahun yang lalu hingga pembebasan umat manusia dan munculnya keempat ras besar, hanya tiga juta tahun yang telah berlalu sejak saat itu. Tentu saja, tiga juta tahun adalah rentang waktu yang tak terbayangkan. Delapan Era Kuno hanya berlangsung selama 13.000 tahun, tetapi tiga juta tahun sangat dekat dengan masa kini dibandingkan dengan seratus juta tahun.
Setelah mendengar sejauh ini, memang telah jauh melampaui pemahaman awal Lu An tentang dunia ini. Kekuatan Klan Pengembang Bintang, identitas Klan Bulan Terang, kehidupan dan peradaban di alam semesta yang luas—ini adalah hal-hal yang belum pernah Lu An pertimbangkan, bahkan sedikit pun. Dunia tiga juta tahun yang lalu sudah begitu kuat dan makmur sehingga tak terbayangkan baginya, benar-benar mengejutkannya dari dalam ke luar.
Namun… ia masih memiliki banyak pertanyaan di dalam hatinya.
Pertanyaan terbesar adalah: sekarang dunia dikendalikan oleh Delapan Klan Kuno, dari mana asal Delapan Klan Kuno? Dengan kekuatan Delapan Klan Kuno, mungkinkah mereka bahkan bukan termasuk di antara empat ras utama tiga juta tahun yang lalu? Atau apakah sejarah Delapan Klan Kuno tidak begitu panjang?
Melihat ekspresi bingung di mata gelap Lu An, Fu Yu tidak ingin dia berpikir lebih jauh dan melanjutkan, “Status umat manusia telah meningkat pesat dalam pertempuran ini, dan tidak ada binatang aneh yang berani menyerang mereka lagi. Dengan jaminan ini, dan rahasia yang kini terbuka untuk dunia, Klan Pengembang Bintang memiliki lebih sedikit hal untuk dikhawatirkan dan dapat mencurahkan lebih banyak energi untuk menjelajahi alam semesta yang luas.”
“Sejak berhasil mendarat di Bulan, setelah tujuh juta tahun eksplorasi, Klan Pengembang Bintang telah mencapai wilayah yang sangat luas, jauh melampaui imajinasi kita,” kata Fu Yu. “Misalnya, jarak dari dunia kita ke Bulan kira-kira setara dengan lima puluh bintang kita sendiri. Dan jarak antara kita dan Matahari kira-kira setara dengan empat ribu bintang kita sendiri.”
“Klan Pengembang Bintang memulai dari bintang terdekat dengan kita dan secara bertahap meluas ke luar, yang berarti bahwa kita…” “Dunia bintang di sekitar kita telah diamati secara menyeluruh oleh Klan Pengembang Bintang. Mereka telah mengirimkan banyak personel untuk mengamati lintasan bintang dalam jangka waktu yang lama, sehingga pergerakan bintang-bintang di sekitar kita, dan bahkan yang lebih jauh, telah dipetakan dengan jelas oleh mereka.”
Lu An terkejut, bertanya dengan bingung, “Bukankah dikatakan bahwa hanya ahli tingkat sembilan yang dapat mencapai bintang lain? Apakah Klan Pengembang Bintang memiliki begitu banyak ahli tingkat sembilan?”
“Bukan itu,” Fu Yu menggelengkan kepalanya dengan lembut, berkata, “Pertama, setelah tujuh ratus tahun eksplorasi, fakta-fakta yang telah dipahami Klan Pengembang Bintang jauh lebih komprehensif daripada penemuan awal mereka di Mingyue. Di alam semesta yang tak terbatas, sebagian besar ruang angkasa adalah kekosongan, tanpa kekuatan yang dapat dirasakan. Bintang hanya menempati sebagian kecil dari ruang itu, kurang dari sepersepuluh ribu.”
Tubuh Lu An bergetar hebat mendengar ini, matanya membelalak tak percaya saat menatap Fu Yu! Dia mengira bintangnya sangat luas, dan alam semesta yang kosong hanyalah sebagian kecil, tetapi kenyataannya sangat berbeda. Apakah ini berarti bintang-bintang ini seperti debu, tersebar di seluruh kehampaan?!
“Di kehampaan alam semesta yang luas, bahkan para ahli tingkat sembilan pun sangat sulit untuk bertahan hidup. Keempat ras telah melakukan eksperimen; selain para ahli tingkat sembilan dari Alam Abadi yang hampir tidak dapat bertahan untuk sementara waktu, tiga ras lainnya binasa dengan cepat. Sebuah kekuatan dahsyat ada di kehampaan, sebuah kekuatan yang sulit digambarkan dengan satu jenis atau rangkaian kekuatan—kekuatan itu sangat kompleks,” kata Fu Yu. “Namun, di bintang-bintang, bukan hanya para ahli tingkat sembilan yang dapat bertahan hidup. Saat Klan Pengembang Bintang tiba di semakin banyak bintang, mereka menemukan bahwa banyak ahli tingkat delapan juga dapat bertahan hidup di bintang-bintang tersebut.”
Lu An terkejut. Mengapa berbeda?
“Setelah menemukan banyak fakta, Klan Pengembang Bintang secara alami akan merangkum pola-pola tersebut dan mencari akar penyebabnya,” kata Fu Yu. “Mereka percaya bahwa kehampaan memiliki kekuatan yang sangat besar, sehingga mustahil bagi kehidupan apa pun untuk bertahan hidup. Bintang-bintang itu sendiri memiliki kekuatan, yang mereka lepaskan, sehingga melawan atau memengaruhi kekuatan kehampaan di alam semesta yang luas, membentuk ruang khusus di permukaan bintang.”
“Seperti dunia kita,” lanjut Fu Yu, “kekuatan bintang memengaruhi kekuatan alam semesta yang luas, sangat melemahkannya dan menciptakan ruang aman di permukaan—tanah tempat kita tinggal dan langit yang dapat kita lihat. Inilah lingkup aktivitas kita; meninggalkannya dan memasuki alam semesta yang luas berarti kematian yang pasti.”
“Demikian pula, banyak bintang memiliki kemampuan ini, melepaskan kekuatan untuk memengaruhi kehampaan di sekitarnya, hanya ukuran setiap bintang yang berbeda, dan materi penyusunnya pun bervariasi.” “Hal ini menyebabkan perbedaan besar dalam jumlah energi yang dilepaskan. Jika energi yang dilepaskan terlalu kecil, ia tidak dapat menahan kekuatan alam semesta yang luas, artinya energi di permukaan sebuah bintang akan sangat kuat, sehingga menyulitkan kehidupan untuk muncul.”
“Tentu saja, ini tidak mutlak; ini hanya menjelaskan sekitar setengah dari kehidupan dan peradaban. Tetapi bagi kita, semakin besar kekuatan sebuah bintang itu sendiri, semakin kuat kemampuannya untuk menahan kekuatan alam semesta, artinya bahkan orang-orang dengan kekuatan lebih rendah pun dapat pergi ke sana. Namun demikian, seorang ahli tingkat delapan adalah minimum; seorang ahli tingkat tujuh tidak dapat bertahan hidup di sebuah bintang.”
“Alasan Klan Pengembang Bintang dapat menempatkan sejumlah besar orang di berbagai bintang untuk mengamati pergerakan bintang bukanlah karena mereka memiliki banyak ahli tingkat sembilan, tetapi karena para ahli tingkat sembilan menciptakan struktur atau ruang khusus di setiap bintang untuk membantu mereka menahan tekanan eksternal, memungkinkan para ahli tingkat delapan untuk mengamati lintasan bintang dari dalam struktur ini.”
Lu An, setelah mendengar ini, tiba-tiba mengerti.
“Pengamatan Klan Pengembang Bintang sepenuhnya sama dengan tiga ras lainnya. Jutaan tahun pengamatan telah memungkinkan pemahaman Klan Pengembang Bintang tentang alam semesta yang luas untuk terus meningkat. Dari awalnya tiba di Bulan Terang dan secara keliru percaya bahwa kita adalah pusat alam semesta karena ia berputar mengelilingi kita, hingga kemudian menemukan bahwa bintang-bintang kita berputar mengelilingi matahari dan mengira matahari adalah pusatnya, dan kemudian menyadari bahwa matahari hanyalah satu di antara banyak bintang, dan galaksi kita dengan matahari dan bulan terang hanyalah sebagian darinya. Galaksi yang tak terhitung jumlahnya seperti galaksi kita membentuk aliran bintang yang luas, dan aliran bintang yang tak terhitung jumlahnya membentuk galaksi yang luas.”
“…” Wajah Lu An benar-benar terkejut, matanya melebar seolah-olah akan keluar! Jadi, sistem yang ia bentuk dengan matahari dan bulan terang sepenuhnya berada dua tingkat yang sangat besar di bawah galaksi!
“Seiring dengan terus meluasnya jangkauan eksplorasi Klan Pengembang Bintang, pemahaman mereka pun semakin bertambah. Di dalam aliran bintang, bintang-bintang kita sudah tidak berarti; di dalam sebuah galaksi, kita hanyalah setitik debu.”
Lu An tersenyum getir. Dibandingkan dengan alam semesta yang tak terbatas ini, semua yang dilakukannya di sini tampak seperti katak di dalam sumur.
“Namun, tidak perlu meremehkan diri kita sendiri,” kata Fu Yu. “Bintang kita adalah yang terbesar dari semua bintang yang telah dicapai Ras Penghuni Bintang dan yang menampung kehidupan, dan kekuatan kita selalu yang terkuat. Ketika bangsa kita mencapai bintang lain, kekuatan mereka seringkali meningkat secara signifikan, memungkinkan mereka untuk menggunakan kekuatan yang jauh lebih besar daripada di dunia kita. Justru karena itulah tiga ras lainnya berani membiarkan Ras Penghuni Bintang terus melakukan eksplorasi dengan cara ini; kepercayaan diri mereka berasal dari kekuatan kita.”
Tubuh Lu An bergetar mendengar ini, dan dia menarik napas dalam-dalam. Memang, umat manusia harus dibandingkan dengan kehidupan itu sendiri, dan kekuatan serta peradaban harus dibandingkan dengan kekuatan dan peradaban, bukan dengan bintang-bintang itu sendiri.
“Galaksi Bima Sakti mengandung bintang yang tak terhitung jumlahnya, dan Ras Penghuni Bintang tidak mungkin menjelajahi semuanya; mereka hanya menjelajahi sebagian kecil saja,” kata Fu Yu. “Ras Penghuni Bintang sangat menyadari hal ini. Mereka tidak mencari kuantitas, melainkan jarak, dan justru karena itulah mereka mampu mencapai ujung Galaksi Bima Sakti dalam waktu kurang dari sepuluh juta tahun.”
