Di suatu lokasi bawah tanah di Benua Kedelapan Kuno, di markas besar Aliansi Sekte.
Setelah menerima kabar dari Aliansi Es dan Api, para pemimpin sekte dan master dari dua puluh tujuh sekte bergegas ke markas besar. Faktanya, sejak Lu An menghilang dan diketahui terjebak di Laut Kedua Utara, para pemimpin sekte dan master ini sudah lama tidak mengunjungi markas besar, dan belum pernah semuanya hadir. Namun, inisiatif Lu An untuk mengadakan pertemuan menarik antusiasme semua orang.
Kurang dari empat hari telah berlalu sejak Lu An berhasil melarikan diri dari Laut Kedua Utara. Sekte-sekte tersebut tidak menerima banyak informasi, dan bahkan ketika mereka menerimanya, itu hanya desas-desus, jauh dari kebenaran. Oleh karena itu, sebagian besar sekte sangat terkejut mengetahui kembalinya Lu An; mereka tidak menyangka dia akan benar-benar kembali hidup-hidup!
Sebelum ini, banyak yang percaya Lu An pasti sudah mati, dan bahwa dia tidak mungkin selamat kecuali Klan Kedelapan Kuno ikut campur. Bagaimana tepatnya Lu An lolos dari jebakan? Mungkinkah benar keluarga Fu yang turun tangan?
Lu An baru akan tiba setengah jam lagi, tetapi kedua puluh tujuh pemimpin sekte dan master sekte sudah hadir, kecuali Li Tang. Tak diragukan lagi, semua orang ramai berdiskusi. Pelarian Lu An dari bahaya dan pertemuan selanjutnya kemungkinan menandakan pengumuman besar. Semua orang berdiskusi dan berspekulasi, tetapi sejauh ini, selain Li Tang, tidak satu pun dari kedua puluh delapan orang itu yang tahu tentang terobosan Yao.
Hanya dalam setengah jam, diskusi mencakup berbagai topik, termasuk hubungan Lu An dengan Klan Naga. Ada kemungkinan pertemuan itu terkait dengan Klan Naga dan sekutunya.
Di tengah spekulasi, banyak orang bertanya kepada Aliansi Es dan Api. Namun, Xu Chen, Yan Tianxing, dan Yan Xi sama-sama bingung, tidak tahu lebih banyak daripada yang lain, dan pertemuan mendadak itu sangat mengejutkan mereka. Mereka juga tidak tahu mengapa Li Tang belum muncul; apakah dia sedang sibuk dengan masalah penting lainnya?
Semakin mereka berdiskusi, semakin cemas mereka, ingin sekali bertemu Lu An dan memahami apa yang terjadi antara dia dan Klan Naga, dan bagaimana insiden sebesar itu bisa terjadi. Semua orang tahu Lu An menyimpan banyak rahasia, dan mereka bertekad untuk mengungkap beberapa di antaranya hari ini; jika tidak, aliansi antara sekte mereka dan Aliansi Es dan Api akan merasa seperti mereka telah dibiarkan dalam kegelapan, seperti orang bodoh.
Setengah jam terasa begitu lama. Waktu terus berjalan mendekati batas waktu, terus menguji kesabaran semua orang. Akhirnya, tepat ketika waktu hampir habis, kesabaran semua orang hampir habis, dan antisipasi mereka mencapai puncaknya, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba menyala.
Semua orang terkejut dan segera menoleh, hanya untuk menemukan susunan teleportasi menyala di belakang tempat duduk Li Tang. Mereka agak kecewa dan bersiap untuk berbalik.
Namun… tepat ketika mereka hendak berbalik, tubuh mereka bergetar hebat, dan mereka membeku di tempat!
Mata semua orang melebar, emosi mereka dipenuhi dengan ketidakpercayaan dan keterkejutan. Seluruh hadirin bahkan berdiri, menyaksikan empat sosok muncul dari susunan teleportasi!
Li Tang.
Lu An.
Yao.
Liu Yi.
Keempat sosok itu mengejutkan semua orang yang hadir seperti sambaran petir, membuat mereka terpaku di tempat!
Dalam sekejap, aula markas besar yang luas itu menjadi sunyi, benar-benar hening!
Semua orang menatap Lu An dan Yao. Keterkejutan mereka bukanlah pada penampilan Lu An; itu hanyalah perasaan awal saat melihatnya. Itu dengan cepat digantikan oleh gelombang kekaguman!
Level Sembilan… Aura!
Keduanya memancarkan aura Level Sembilan! Keduanya memancarkan aura yang sangat kuat!
Kedua orang ini… mereka berdua telah menembus batas?!
Li Tang, melihat ekspresi semua orang yang benar-benar terkejut, tidak bisa menahan senyum getir. Ketika Xu Yunyan memberi tahu markas besar bahwa Lu An akan mengadakan pertemuan, dia memberi tahu para tetua Sekte Bunga Bulan bahwa Li Tang akan pergi ke Aliansi Es dan Api. Tiga hari kemudian, Li Tang tiba di Aliansi Es dan Api. Ketika pertama kali melihat Lu An setelah terobosannya, ekspresinya tidak jauh lebih baik.
Dua orang mengalami terobosan sekaligus—ini jauh melebihi ekspektasi; itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa dia bayangkan.
Seluruh aula hening mencekam, tetapi Lu An tidak berdiri seperti orang lain. Dia pertama-tama menatap Li Tang dan berkata, “Terima kasih, Pemimpin Sekte Li.”
Li Tang tersenyum tipis dan mengangguk lembut.
Kemudian, di bawah tatapan semua orang, Lu An dan kedua istrinya berjalan ke kursi yang disediakan untuk pemimpin Aliansi Es dan Api. Kursi itu cukup luas untuk tiga orang. Ketiganya tidak duduk. Lu An menangkupkan tangannya, memecah keheningan aula, dan berkata dengan sopan, “Para Pemimpin Sekte dan Kepala, sudah lama kita tidak bertemu.”
Suara Lu An tenang, namun memiliki kekuatan yang seolah menarik orang-orang kembali dari keterkejutan mereka. Semua orang gemetar tanpa sadar, masih menatap Lu An dengan saksama.
Beberapa saat yang lalu, mereka menatap Lu An tanpa bisa berpikir; sekarang, mereka bisa berpikir.
Keheningan itu segera dipecah oleh seseorang! Orang pertama yang berbicara adalah Huang Ding, pemimpin sekte dari Sekte Bumi, yang buru-buru bertanya, “Pemimpin Aliansi Lu telah mencapai terobosan?!”
“Ya,” Lu An tersenyum dan mengangguk sebagai tanda setuju.
Mendengar ini, Huang Ding segera menarik napas dalam-dalam dan menatap Yao, bertanya, “Putri Yao juga mencapai terobosan?!”
“Dia mencapai terobosan sebelumku,” kata Lu An, berbicara mewakili Yao.
“…”
Semua orang menatap Lu An dan Yao. Berita mendadak itu benar-benar mengejutkan semua orang, membuat sulit untuk mempertimbangkan konsekuensi dan signifikansi peristiwa ini. Tidak diragukan lagi, ini akan segera berdampak pada rencana masa depan Aliansi Es dan Api, dan bahkan strategi seluruh aliansi. Aliansi sekte telah menunggu terobosan Lu An agar mereka dapat melancarkan serangan balik terhadap makhluk-makhluk aneh di benua itu. Sekarang hari ini akhirnya tiba, mereka pasti akan bertindak!
“Semuanya, silakan duduk dan bicara,” kata Lu An, memberi isyarat agar semua orang duduk.
Mendengar kata-kata Lu An, semua orang menarik napas dalam-dalam dan perlahan duduk. Lu An dan kedua wanita itu juga duduk, tetapi bahkan setelah mereka duduk, seluruh aula tetap sunyi, tanpa diskusi pribadi.
Pada saat ini, Mo Ce, pemimpin sekte Devouring Heaven, berbicara, bertanya dengan suara berat, “Kapan Pemimpin Aliansi Lu dan Putri Yao sama-sama mencapai terobosan?”
“Mereka mencapai terobosan beberapa hari yang lalu,” kata Lu An, menatap Mo Ce.
“Apakah Pemimpin Aliansi Lu sebelumnya berada di Laut Utara Kedua?” tanya orang lain. “Intelijen mengatakan bahwa Pemimpin Aliansi Lu dikelilingi oleh Klan Naga dan banyak ras lain di Laut Utara Kedua dan tidak dapat pergi. Apakah itu benar?”
“Kurang lebih,” kata Lu An. “Aku sedang berlatih di Laut Utara Kedua ketika Klan Naga mengetahui lokasiku dan mengerahkan pasukan mereka untuk mengepungku. Mereka menangkapku setelah aku keluar dari pengasingan. Tapi aku punya cara lain untuk melarikan diri dan berhasil kembali dengan selamat.”
“…”
Kerumunan saling bertukar pandang. Setelah beberapa saat, Huang Ding bertanya lagi, “Ada desas-desus bahwa Ketua Aliansi Lu berlatih di ketinggian lebih dari 30.000 zhang. Benarkah itu?”
Lu An tidak membantah, mengangguk dan berkata, “Ya.”
Mendengar ini, semua orang terkejut!
“Bagaimana mungkin Ketua Aliansi Lu memasuki laut sedalam itu?!” Mo Ce langsung bertanya.
Mendengar ini, Lu An menatap Mo Ce, tersenyum, dan berkata, “Ini adalah pengasingan pribadiku untuk berlatih, jadi tidak perlu menjelaskannya kepada semua orang, bukan?”
Mendengar kata-kata Lu An, semua orang terkejut. Memang, pengasingan dan latihan adalah urusan pribadi, dan rahasia semua orang; pertanyaan ini sudah melewati batas. Namun saat itu, semua orang terlalu penasaran dan tidak bisa menahan diri.
“Maaf,” Mo Ce menarik napas dalam-dalam, menyadari pertanyaannya telah melewati batas, dan berkata, “Sekarang setelah Pemimpin Aliansi Lu berhasil menerobos, apa rencana kalian selanjutnya?”
Mendengar pertanyaan ini, Lu An tidak perlu menjawab; sebaliknya, Liu Yi angkat bicara, berkata, “Tentu saja, kami berencana untuk melancarkan serangan balik terhadap makhluk-makhluk aneh itu dan mulai secara bertahap merebut kembali benua ini.”
Mo Ce mengerutkan kening lebih dalam lagi setelah mendengar ini, dan berkata dengan suara berat, “Pemimpin Aliansi Lu dan Putri Yao baru saja menerobos; kekuatan mereka tidak cukup untuk memberikan dampak yang signifikan pada pertempuran secara keseluruhan, bukan?”
“Itulah mengapa kita perlu bertindak secara bertahap,” kata Liu Yi. “Lu An dan Yao akan berpartisipasi dalam perang; mereka tidak akan tinggal diam. Bahkan jika kita tidak merebut kembali wilayah itu, kita harus membuat makhluk-makhluk aneh itu merasakan ketakutan akan disergap kapan saja.”
Semua pemimpin sekte dan master sekte yang hadir merasakan ketegangan di hati mereka setelah mendengar ini, hati mereka terasa berat. Setelah akhirnya beristirahat selama beberapa bulan, menghadapi binatang buas aneh itu lagi membuat semua orang agak gelisah. Lu An dan Yao masih terlalu lemah; bahkan jika Lu An telah tumbuh ke tingkat Master Surgawi tingkat sembilan rata-rata, mereka akan lebih percaya diri. Dengan kekuatan Lu An saat ini, dia jelas bukan tandingan siapa pun yang hadir.
Namun…
Tepat saat itu, sebuah suara yang dalam dan jernih tiba-tiba terdengar!
“Bagus!”
Semua orang terkejut dan segera menoleh. Pembicara itu tidak lain adalah Wang Yangcheng, fanatik bela diri dan pemimpin Sekte Ilahi Yin-Yang!
Mata Wang Yangcheng tampak bersinar saat dia menatap tajam Lu An, hampir tidak bisa menahan kegembiraannya saat dia berkata, “Sekte Ilahi Yin-Yang-ku bersedia melancarkan serangan balik kapan saja!”
“Tapi!” Nada suara Wang Yangcheng berubah, matanya bersinar lebih terang, tinjunya mengepal, dan dia berkata dengan penuh emosi, “Sebelum itu, kau harus bertarung denganku terlebih dahulu!”
