Keesokan harinya, pagi hari.
Di markas besar Aliansi Sekte di Benua Kuno Kedelapan, di dalam aula besar,
para pemimpin sekte dan kepala dari dua puluh delapan sekte berkumpul sekali lagi. Ekspresi semua orang serius, bahkan agak tegang. Karena betapapun panasnya diskusi hari ini, pemungutan suara harus dilakukan sebelum tengah hari; mereka tidak bisa membiarkannya berlarut-larut lebih lama lagi.
Setelah berhari-hari berdiskusi terus-menerus, semua orang kelelahan. Apa yang perlu dikatakan telah dikatakan berkali-kali, jadi hari ini, setelah semua orang tiba, ada keheningan yang langka.
Tidak ada yang terburu-buru untuk berbicara, tetapi mereka semua saling memandang dengan perasaan tak berdaya. Tetapi ini tidak bisa terus berlanjut. Setelah sekian lama, seseorang akhirnya berbicara.
Itu tidak lain adalah Huang Ding, pemimpin sekte dari Sekte Bumi.
Huang Ding ingin mempertahankan dukungan Aliansi Es dan Api, jadi kata-katanya tidak diragukan lagi berasal dari pihaknya sendiri.
“Saya telah mengatakan begitu banyak beberapa hari terakhir ini, menjelaskan dengan jelas pro dan kontra, jadi saya tidak akan mengulanginya.” Nada suara Huang Ding berat, dan jarang sekali terlihat dia begitu serius dan kelelahan. Biasanya dialah yang bertanggung jawab, selalu sangat aktif, yang cukup menunjukkan betapa lelahnya dia. Dia menatap semua anggota oposisi, akhirnya memfokuskan pandangannya pada Mo Ce, dan berkata, “Hari ini, saya ingin mengatakan beberapa hal yang belum pernah saya katakan sebelumnya. Saya pikir semua orang mengerti situasinya, jadi saya tidak mengatakan hal-hal ini, tetapi sekarang sepertinya saya harus mengatakannya. Kata-katanya mungkin kasar, jadi saya harap kalian tidak tersinggung.”
“…”
Para anggota oposisi menegang, dan Mo Ce juga mengerutkan kening saat menatap Huang Ding.
“Yang ingin saya bicarakan adalah dampak dari mencegah Aliansi Es dan Api kembali jika oposisi memperoleh mayoritas,” kata Huang Ding dengan suara berat. “Dampaknya ada dua: pada Aliansi Es dan Api dan pada Aliansi. Tapi saya tahu apa yang dipikirkan semua orang. Saya tidak akan membahas dampaknya pada Aliansi Es dan Api; sebenarnya, seperti yang dikatakan Lu An, itu sebenarnya hal yang baik bagi mereka. Saya hanya akan berbicara tentang dampaknya pada Aliansi.”
“Setelah kehilangan Aliansi Es dan Api, kita hanya bisa berpura-pura aliansi itu tidak ada. Kita tidak bisa lagi menggantungkan harapan kita untuk kebangkitan umat manusia pada aliansi yang telah diusir. Dengan kata lain, sebagai sebuah sekte, kita harus memikul semua tanggung jawab untuk umat manusia,” kata Huang Ding. “Oleh karena itu, hasil dari konfrontasi sekte dengan makhluk-makhluk aneh itu hanya bisa dua macam: berhasil atau gagal.”
“Berhasil bukanlah sesuatu yang perlu diperdebatkan; itu hanya masalah probabilitas,” tanya Huang Ding kepada Mo Ce. “Aku ingin tahu seberapa yakinnya Ketua Sekte Mo?”
Alis Mo Ce semakin berkerut, dan ekspresinya menjadi semakin muram saat menatap Huang Ding.
Di masa lalu, Huang Ding tidak akan menantang Mo Ce, tetapi kali ini Huang Ding sama sekali tidak mundur, menatap mata Mo Ce. Jelas, dia tidak akan mengatakan sepatah kata pun sampai Mo Ce menjawab pertanyaan itu.
“…” Mo Ce mengepalkan tinjunya dan berkata dengan berat, “Siapa yang bisa mengatakan dengan pasti apa yang akan terjadi di masa depan?”
“Begitukah?” kata Huang Ding serius.
“Jadi Ketua Sekte Mo rela mempertaruhkan masa depan umat manusia pada masa depan yang tidak pasti daripada menerima kemungkinan yang lebih besar?”
“Itu dua hal yang berbeda!” kata Mo Ce segera. “Garis batas tidak boleh dilanggar!”
“Jika semua orang mati, garis batas apa yang tersisa?” tanya Huang Ding lagi.
“…”
Mo Ce menggertakkan giginya dan melambaikan tangannya, berkata, “Jangan coba membujukku. Garis batas adalah garis batas: umat manusia harus menjadi satu-satunya penguasa benua ini!”
Huang Ding menatap Mo Ce, tidak mundur meskipun yang terakhir marah, dan melanjutkan dengan suara berat, “Karena Ketua Sekte Mo tidak mau berbicara, maka aku akan berbicara. Hanya ada empat skenario masa depan yang mungkin.”
“Pertama, Aliansi Es dan Api gagal, tetapi sekte berhasil. Inilah yang paling dinantikan semua orang. Jika itu terjadi, tidak ada lagi yang perlu dikatakan, tetapi kami percaya itu pada dasarnya tidak mungkin.”
“Kedua, Aliansi Es dan Api gagal, dan sekte juga gagal. Kedua belah pihak kalah, yang berarti umat manusia akan binasa, dan itu tidak masalah.”
“Ketiga, Aliansi Es dan Api berhasil, dan sekte kita gagal.” Huang Ding menatap Mo Ce dan berkata, “Aliansi Es dan Api menguasai benua dan mengizinkan beberapa ras untuk hidup di sana. Jika aliansi sekte kita binasa saat itu, tidak apa-apa. Tetapi jika kita tidak binasa, saya bertanya kepada Anda, Ketua Sekte Mo, apa yang akan Anda lakukan?”
“Apakah Anda akan secara bersamaan melawan Aliansi Es dan Api dan ras binatang aneh? Atau akankah Anda dengan tanpa malu bertahan hidup di benua dan masyarakat manusia yang telah diusahakan Aliansi Es dan Api dengan susah payah untuk direbut kembali?”
“…”
Mendengar ini, Mo Ce segera mengepalkan tinjunya!
Bukan hanya Mo Ce, tetapi kata-kata Huang Ding mengejutkan semua orang yang hadir, dan wajah semua lawan langsung menjadi gelap!
“Memilih salah satu dari keduanya seharusnya tidak sulit, bukan?” Huang Ding menatap wajah Mo Ce yang pucat pasi, tak bergeming, dan bertanya, “Saya ingin tahu bagaimana Ketua Sekte Mo akan memilih?”
“Tanpa malu apa?” seseorang tiba-tiba bertanya, dan orang ini juga dari pihak oposisi.
Huang Ding menoleh ke arah orang itu dan berkata, “Sekarang kau tidak setuju dengan tuntutan Aliansi Es dan Api, namun kau menikmati buah dari keberhasilan Aliansi Es dan Api setelah berhasil. Apakah prinsipmu begitu rendah? Atau kau bersikeras pada apa yang kau sebut prinsip selama fase konfrontasi, tetapi meninggalkannya begitu perdamaian tiba?”
“Kau!”
Orang itu menatap Huang Ding, tetapi tidak bisa berkata apa-apa.
“Jangan terburu-buru, aku belum selesai.” Huang Ding memandang semua lawan dan berkata dengan suara berat, “Kemungkinan keempat adalah Aliansi Es dan Api dan sekte-sekte berhasil, masing-masing menduduki sebagian benua, yang berarti pertempuran terakhir tidak dapat dihindari. Aku ingin bertanya kepada semua orang di sini, siapa yang berani menentang Aliansi Es dan Api? Belum lagi seberapa kuat Lu An dan Yao nantinya, siapa yang berani memprovokasi Klan Fu dan Alam Abadi? Siapa yang berani membunuh Lu An?”
“…”
Membunuh Lu An?
Membunuh satu orang akan menyinggung Klan Fu dan Alam Abadi, dan tidak ada yang berani melakukan itu.
Seketika itu, wajah semua lawan menjadi semakin muram, tetapi mereka tetap keras kepala dan jelas tidak mau mundur.
Bahkan Mo Ce pun sama. Siapa pun dapat melihat bahwa tidak peduli berapa banyak pertanyaan yang diajukan Huang Ding, apa yang disebutnya sebagai batas bawah adalah bahwa dia sama sekali tidak dapat mundur sejengkal pun.
Kegigihan adalah hal yang baik, dan seringkali sulit untuk membedakan yang benar dari yang salah. Kedua belah pihak bersikeras pada apa yang mereka yakini benar, hanya itu.
Para lawan bukanlah minoritas, mungkin bahkan sekitar setengahnya. Huang Ding dapat melihat bahwa pemungutan suara hari ini kemungkinan besar akan tidak menguntungkan, dan bahwa Aliansi Es dan Api kemungkinan akan ditolak untuk terus menjadi bagian dari aliansi.
Setelah hening selama sepuluh tarikan napas, Huang Ding tiba-tiba menarik napas dalam-dalam dan berbicara lagi, berkata, “Pengangkatan tangan untuk pemungutan suara berarti Anda harus menyetujui hasilnya.”
Semua orang terkejut dan menatap Huang Ding. Ini adalah prinsip dasar; Anda tidak dapat mengingkari janji setelah pemungutan suara. Mengapa dia tiba-tiba mengatakan ini?
“Oleh karena itu, atas nama Sekte Bumi, saya menarik diri dari pemungutan suara ini,” kata Huang Ding dengan suara berat.
Mendengar itu, semua orang yang hadir langsung terkejut, menatap Huang Ding dengan heran!
“Apa maksudmu?!” Mo Ce segera angkat bicara, menegur dengan keras, “Apa maksudmu menarik diri dari pemungutan suara? Bukankah kau tidak masuk akal? Sebagai anggota aliansi, kau harus memilih. Jika kau tidak ingin memilih, anggap saja abstain. Bahkan jika disetujui, hasilnya tetap harus dilaksanakan!”
Huang Ding menatap Mo Ce di sampingnya dan mengucapkan setiap kata dengan berat, “Kalau begitu Sekte Bumi menarik diri dari Aliansi Sekte!”
Mendengar itu, Mo Ce segera berdiri, menatap Huang Ding dengan tatapan tidak percaya!
Bukan hanya Mo Ce, tetapi semua orang juga sangat terkejut, menatap Huang Ding!
“Apakah kau bercanda?” Mo Ce menatap Huang Ding dan bertanya dengan keras, “Atau kau mengancamku?!”
“Apakah aku terlihat seperti sedang bercanda?” Huang Ding menatap Mo Ce dan berkata dengan suara berat, “Kecuali skenario pertama, aku tidak mau menerima salah satu dari situasi ini. Aku, Huang Ding, tidak punya muka untuk tinggal di wilayah mereka setelah Aliansi Es dan Api berhasil. Aku lebih percaya pada Aliansi Es dan Api. Siapa pun yang dapat membangkitkan kembali umat manusia, aku akan berdiri di pihak mereka. Baik itu sekte atau aliansi, mereka tidak memiliki perasaan apa pun terhadapku.”
“Singkatnya, aku tidak akan menanggung konsekuensi dari pemungutan suara ini.” Kata-kata Huang Ding sangat berat dan menggema. “Ini adalah suaraku.”
“…”
Kata-kata Huang Ding mengejutkan semua orang yang hadir.
Tidak ada yang menyangka Huang Ding akan benar-benar mengatakan bahwa dia akan menarik diri dari sekte! Bahkan keempat sekutu Aliansi Es dan Api pun tidak menyangka hal ini. Mereka telah mencoba membujuknya di mana-mana beberapa hari terakhir ini, tetapi sia-sia.
Setelah penentangan itu terjadi, itu berarti bahkan hubungan mereka dengan Aliansi Es dan Api akan terputus, karena mereka sekarang akan menjadi bagian dari kekuatan yang berbeda, atau bahkan kekuatan yang bermusuhan. Keempatnya segera saling memandang. Sebenarnya, sekarang juga saatnya bagi mereka untuk membuat pilihan.
Mereka pun tidak sanggup menanggung konsekuensi seperti itu. Pernyataan awal Huang Ding segera menawarkan jalan lain kepada mereka, memberi mereka kepercayaan diri untuk memilihnya.
Li Tang hendak berbicara, menggemakan pilihan Huang Ding.
Namun… tepat saat dia hendak berbicara, seseorang berbicara lebih dulu.
Bukan salah satu dari tiga sekutu lainnya, tetapi… Wang Yangcheng!
“Lu An adalah saudaraku. Aku dan saudara-saudaraku hanya bisa berlatih tanding, bukan bertarung sampai mati!” Wang Yangcheng menyatakan, suaranya berat. “Kali ini, aku berdiri di pihak Pemimpin Sekte Huang. Aku tidak akan menerima hasil pemungutan suara; aku lebih memilih untuk menarik diri dari aliansi!”
