Di Delapan Benua Kuno, di Aliansi Es dan Api,
Lu An kembali dan segera menyampaikan informasi yang baru saja dikumpulkannya. Ekspresi Liu Yi sedikit serius setelah mendengar ini, sementara wajah Liu Lan menjadi muram. Dia menatap adiknya, menunggu keputusannya.
Liu Yi awalnya tidak bermaksud untuk mengambil keputusan sendiri, tetapi melihat kegugupan Liu Lan yang jelas, dan mengingat bahwa masalah ini tidak hanya menyangkut aliansi tetapi juga membutuhkan keterlibatan pribadi suaminya, dia memutuskan lebih baik untuk memberi perintah sendiri, untuk berjaga-jaga.
Segera, Liu Yi memanggil Xu Yunyan dan mengirimnya untuk menginterogasi Du Yi. Liu Yi mempercayai kecerdasan Xu Yunyan; dia tahu dia tidak akan melewatkan hal penting apa pun selama interogasi.
Setelah membuat pengaturan, Liu Yi mulai berpikir serius, tanpa Lu An atau Liu Lan mengganggunya. Setelah beberapa saat, Liu Yi menatap Lu An.
“Karena suamiku telah mengetahui bahwa dia bertemu dengan Sekte Guangyou setiap tiga hari dan akan kembali ke Sekte Yehuo paling lambat lima hari setelah Perjalanannya Menuju Keabadian, pilihan terbaik adalah memusnahkan kedua sekte tersebut sekaligus,” kata Liu Yi.
“Kita harus menyerang Sekte Yehuo terlebih dahulu, kemudian menangkap para tetua Sekte Guangyou, memaksa mereka untuk mengungkapkan tempat persembunyian mereka, dan kemudian segera melancarkan operasi untuk memusnahkan mereka. Dengan cara ini, kita dapat menghindari memberi tahu mereka.”
“Mengenai peserta dalam operasi ini, saya sarankan kita tidak memberi tahu sekte-sekte tersebut,” kata Liu Yi dengan serius. “Hubungan antar sekte itu kompleks, dan pasti ada banyak koneksi rahasia yang tidak dapat kita ungkap. Akan sangat buruk jika kita membiarkan musuh lolos, terutama karena tidak ada satu pun Guru Surgawi tingkat sembilan yang dapat lolos. Oleh karena itu, operasi ini harus dilakukan oleh orang-orang kita sendiri.”
Lu An mengangguk. Dia tentu saja akan mengikuti saran istrinya dan bertanya, “Haruskah kita melibatkan Aliansi Surgawi?”
“Aliansi Surgawi akan berpartisipasi, tetapi bukan hanya Aliansi Surgawi,” kata Liu Yi. “Aliansi Surgawi hanya akan mengirim ahli tingkat sembilan, dan saya harap mereka hanya akan menargetkan ahli tingkat sembilan. Adapun pertempuran antara tetua dan murid Sekte Api Karma dan Sekte Guangyou, saya harap itu diserahkan kepada Aliansi Es dan Api serta keempat sekutu kita.”
Lu An terkejut. Mengapa bersikeras mengirim tetua dan murid untuk bertarung ketika sesuatu dapat diselesaikan langsung oleh ahli tingkat sembilan? Ini dapat dengan mudah meningkatkan korban jiwa, memunculkan pertanyaan bingung, “Mengapa?”
“Mereka telah menekan emosi mereka terlalu lama; mereka perlu melampiaskannya,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Pertempuran para ahli tingkat sembilan terlalu jauh bagi para tetua dan murid. Lebih baik mereka bertarung secara pribadi untuk meningkatkan moral. Saya harap rakyat dan sekutu kita dapat memiliki lebih banyak kepercayaan diri. Selain itu, Aliansi Es dan Api kita belum pernah bertarung melawan sekte sebelumnya. Sebelum pertempuran sesungguhnya, mereka akan selalu dipenuhi rasa takut, sesuatu yang tidak dapat dikendalikan melalui pikiran dan kata-kata. Hanya melalui pengalaman nyata rasa takut ini dapat dihilangkan, membuat mereka mengerti bahwa mereka sekarang berada di posisi yang setara dengan sekte tersebut. Jika tidak, tidak cukup bagi suami saya dan Yao untuk menjadi ahli tingkat sembilan.”
Lu An sedikit terkejut mendengar ini. Dia tidak menyangka Liu Yi telah mempertimbangkan aspek ini. Jika itu melibatkan seluruh aliansi, pemahaman Lu An tentu lebih rendah daripada Liu Yi, jadi dia mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan mengikuti pengaturanmu. Kapan kita akan bergerak?”
“Tidak perlu terburu-buru,” kata Liu Yi. “Berita ini terlalu mendadak; kita belum siap. Kita punya lima hari; kita bisa mempersiapkan diri dengan matang sebelum bertindak. Pertama, kita perlu mengirim seseorang ke Gu Junguo untuk mengintai situasi dan memastikan lokasi mereka yang tepat. Kedua, kita perlu pergi ke Gunung Minghuo lusa untuk memastikan tempat pertemuan antara Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo. Kita tidak akan bergerak dalam tiga hari ini, melainkan dalam dua hari antara pertemuan mereka lusa dan pertemuan mereka berikutnya.”
Setelah berpikir sejenak, Liu Yi menambahkan, “Ada satu hal lagi.”
Melihat ekspresi Liu Yi yang agak serius, Lu An segera bertanya, “Apa itu?”
“Saudari Yang,” kata Liu Yi sambil menatap Lu An, “Kurasa Saudari Yang harus ikut serta dalam operasi melawan Sekte Guangyou.”
Mendengar ini, tubuh Lu An langsung bergetar!
Lu An tetap diam. Dia tahu bahwa Yang Meiren menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Sekte Guangyou, itulah sebabnya dia mengorbankan kesadaran ilahinya kepadanya ketika mereka pertama kali bertemu. Untuk membalas dendam, dia rela mengorbankan dirinya kepada anggota Klan Delapan Kuno yang baru saja dia temui, menunjukkan betapa besarnya kebencian itu di dalam dirinya.
Meskipun kebencian ini perlahan berkurang setelah dia jatuh cinta padanya, kebencian itu tidak pernah benar-benar hilang—fakta yang disadari Lu An. Atau lebih tepatnya, dia dengan terampil mengubur kebencian ini, karena itu melibatkan sekte mantan suaminya dan tidak ada hubungannya dengan Sekte Zizhen; itu semata-mata untuk balas dendam. Dengan mengorbankan kesadaran ilahinya, Lu An dapat dengan mudah menghapus kebencian di hati Yang Meiren hanya dengan satu kata, bahkan membuatnya benar-benar melupakan keberadaan mantan suaminya, tetapi dia tidak melakukannya. Terlepas dari pengorbanan itu, dia tidak akan pernah melakukan apa pun untuk memengaruhi kepribadian Yang Meiren. Apakah Lu An cemburu pada mantan suami Yang Meiren?
Mustahil untuk tidak cemburu; bagaimanapun, Yang Meiren adalah istrinya, dan dia sangat ingin hidup istrinya hanya berpusat padanya. Namun, Lu An tidak merasakan emosi lain selain rasa syukur. Dia berterima kasih kepada pria ini karena telah merawat Yang Meiren dengan baik, dan dia bersedia membantu istrinya menyelesaikan rasa dendam yang masih membekas di hatinya.
Dahulu kala, Yang Meiren telah berulang kali menyatakan keinginannya untuk secara pribadi melenyapkan Sekte Guangyou, jadi wajar saja jika dia sendiri yang membunuh Su Keming akan menjadi hasil terbaik. Tetapi jika saja istrinya tidak mengasingkan diri, atau bisa muncul lebih cepat, itu akan ideal. Namun, ini tidak bisa dipaksakan, dan tidak mungkin mengganggu pengasingan Yang Meiren karena alasan ini; jika tidak, itu akan menjadi kerugian besar.
Demikian pula, tidak mungkin menunggu Yang Meiren muncul sebelum bertindak; begitu kesempatan hilang, akan sulit untuk mendapatkannya kembali. Mungkin pendekatan yang lebih baik adalah jika Lu An menangkap Su Keming, mengampuni nyawanya, dan membawanya kembali ke Yang Meiren untuk dieksekusi.
Tentu saja, solusi terbaik adalah jika Yang Meiren keluar dari pengasingannya dalam waktu lima hari.
“Mari kita lanjutkan sesuai rencana normal,” kata Liu Yi setelah berpikir sejenak. “Tapi kita akan menjadwalkan operasi pada hari terakhir dari lima hari itu; itu batas waktu kita bisa menunggumu, saudari.”
“Baik,” Lu An mengangguk, lalu teringat sesuatu dan berkata, “Ngomong-ngomong, bukankah aku harus bertemu dengan keempat sekutu dan meninggalkan susunan teleportasi di markas mereka?”
“Memang,” kata Liu Yi.
“Lalu haruskah aku mengadakan jamuan makan untuk mereka?” tanya Lu An, bingung.
“Tentu saja, tetapi sebelum itu, suamiku harus mengunjungi setiap markas sekutu kita secara individual. Ada perbedaan besar antara pertemuan satu lawan satu dan pertemuan kelompok; perasaannya sangat berbeda,” kata Liu Yi. “Keempat sekutu kita selalu berdiri teguh di pihak kita, dan kita tidak boleh membiarkan mereka merasa bahwa kita diistimewakan dan mereka akan merasa patah semangat. Akhir-akhir ini kita semakin dekat dengan Li Tang, yang mungkin membuat ketiga sekutu lainnya berpikir ada sesuatu yang tidak beres. Mungkin suamiku bisa pergi ke Gerbang Gunung Berapi dan Sekte Bayangan Seribu untuk menyampaikan undangan secara pribadi. Mari kita tetapkan waktunya untuk besok malam, dan aku akan meminta para tetua dari keempat sekutu datang ke sini untuk rapat besok siang untuk menyelesaikan rencana aksi kita.”
“Baik,” Lu An setuju, dan bertanya, “Haruskah aku pergi sekarang?”
“Ya,” Liu Yi mengangguk pelan dan berkata, “Jika suamiku tidak ada urusan lain.”
“Kalau begitu aku akan pergi sekarang,” kata Lu An.
Segera, Xu Yunlian mendahului Lu An ke Gerbang Gunung Berapi untuk memberi tahu mereka tentang masalah tersebut. Tak lama kemudian, sebuah susunan teleportasi terbuka di paviliun tengah, dan Xu Yunlian berjalan keluar, diikuti oleh Liu Yingchun, wakil pemimpin sekte Gerbang Gunung Berapi.
Lu An terbang ke luar paviliun untuk menyambutnya. Liu Yingchun juga melihat Lu An setelah terobosannya untuk pertama kalinya, dan meskipun dia sudah mendengar beritanya, dia masih cukup terkejut. Dia memperlakukan Lu An dengan sangat sopan, menangkupkan tangannya dan berseru, “Ketua Aliansi Lu, menjadi Master Surgawi tingkat sembilan di usia semuda ini benar-benar memalukan bagi kita!”
“Ketua Sekte Liu terlalu baik,” kata Lu An sambil tersenyum.
Liu Yingchun kemudian menutup susunan teleportasi dan membukanya kembali, berkata, “Ketua Aliansi Lu, silakan. Ketua Sekte sudah menunggu.”
“Silakan,” jawab Lu An dengan sopan.
Kemudian, Liu Yingchun dan Lu An memasuki susunan teleportasi dan menghilang dari markas Aliansi Es dan Api.
Melihat dua Master Surgawi tingkat sembilan datang dan memperlakukan Lu An dengan hormat seperti itu, Liu Yi menjadi semakin bertekad untuk berkultivasi.
Apa pun yang terjadi, dia harus berkultivasi dengan cepat dan berdiri di level yang sama dengan suaminya lagi.
Dia sama sekali tidak ingin semakin menjauh dari suaminya, sama sekali tidak!
