Di Gurun Gobi, Han Ya, yang telah berlari cukup jauh, tiba-tiba berhenti setelah mendengar suara di belakangnya.
Ia menoleh dengan cepat dan mendapati Lu An berlari ke arahnya. Wajahnya dipenuhi dengan keseriusan dan kekhawatiran; ia tak akan pernah melupakan pemandangan ini.
Pemuda ini telah turun gunung untuknya, telah berjuang untuknya, telah terluka untuknya, dan sekarang pergi ke barat yang berbahaya demi dirinya—ia sangat menyentuh hatinya.
Jika ia belum sepenuhnya memberikan hatinya kepada Wei Tao, ia mungkin akan tergerak oleh tindakan Lu An dan jatuh cinta pada pemuda yang jauh lebih muda darinya ini.
Melihat Lu An melangkah mendekatinya, sedikit terengah-engah, ia berkata, “Kakak Senior, aku akan ikut denganmu untuk mencari Tetua Wei. Aku akan pergi setelah kau menemukannya.”
Melihat mata Lu An yang lelah namun penuh tekad, hati Han Ya terasa sesak. Ia menggigit bibirnya dan berkata, “Di sana terlalu berbahaya. Aku tidak bisa menyakitimu.”
“Tidak apa-apa. Para pemberontak tidak membunuh semua orang yang mereka lihat. Aku masih sangat muda; siapa pun yang melihatku hanya akan mengira aku anak kecil yang melarikan diri dari perang dan tidak akan mempersulitku,” kata Lu An segera. “Sebaliknya, Kakak Senior, sebaiknya kau mencari tempat untuk berganti pakaian sederhana dan menutupi wajahmu, kalau tidak kau akan mendapat banyak masalah.”
“…”
Han Ya menatap Lu An yang sedang memberi nasihat, merasakan campuran emosi. Ia tahu bahwa keputusannya mungkin akan membahayakan pemuda ini, tetapi ia tidak mengerti.
“Mengapa?” Suara Han Ya kembali tercekat saat ia bertanya, “Aku tidak punya apa-apa sekarang, aku tidak berharga lagi bagimu, mengapa kau masih membantuku?”
Lu An terkejut, tidak menyangka Han Ya akan mengajukan pertanyaan seperti itu. Melihat tatapan bingung di mata Han Ya, Lu An tersenyum, tanpa menyembunyikan apa pun, dan berkata langsung, “Karena Kakak Senior adalah salah satu dari sedikit orang yang baik padaku.”
“…”
Seketika itu juga, Han Ya menangis tersedu-sedu.
Air mata deras mengalir di wajahnya saat ia menangis terang-terangan di depan Lu An.
Jadi beginilah rasanya dilindungi.
Jadi beginilah rasanya memiliki hati yang begitu baik di dunia ini.
Lu An terkejut, tidak tahu mengapa Han Ya menangis lagi. Ia tidak tahu harus berkata apa untuk menghiburnya, dan hanya bisa berdiri di sana dengan canggung menyaksikan tangisannya.
Namun kali ini, Han Ya dengan cepat menyeka air matanya dan berkata kepada Lu An, “Kalau begitu ayo kita pergi bersama. Aku akan mendengarkanmu di jalan.”
Lu An terkejut, tidak mengerti mengapa Han Ya mengatakan hal seperti itu, tetapi memang ia sedang tidak stabil secara emosional saat ini, dan sebenarnya itu adalah hal yang baik bahwa ia mau mendengarkannya.
“Baiklah!” Lu An langsung mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, ayo pergi!”
Dengan itu, Lu An berangkat, Han Ya mengikuti di belakangnya.
Ia mengatakan itu karena Lu An telah menjadi orang kedua yang sepenuhnya dapat ia percayai, selain orang tuanya.
Beberapa jam kemudian, senja mulai turun.
Di Gurun Gobi yang tampak tak berujung ini, langit terasa lebih nyata daripada di tempat lain. Tak ada satu pun awan yang menghiasi langit; bintang-bintang ada di mana-mana, pemandangan yang sangat indah.
Di Gurun Gobi yang sunyi, seorang pria dan seorang wanita berjalan di atas rumput yang keras. Di tempat yang tidak ada seorang pun sejauh bermil-mil, keduanya tampak sangat kesepian dan terisolasi.
Lu An, yang berjalan di depan, berhenti, dan Han Ya pun berhenti. Lu An menoleh ke arah Han Ya, berpikir sejenak, dan berkata, “Kakak Senior, sudah larut malam, dan kita sudah menempuh perjalanan jauh dan sangat lelah. Mari kita beristirahat di sini untuk malam ini.”
Mendengar kata-kata Lu An, Han Ya mengangguk sedikit. Memang, baik jam-jam berlari maupun kejadian hari itu telah membuatnya merasa lelah secara fisik dan mental. Yang dia inginkan sekarang hanyalah tidur nyenyak.
Lu An melihat sekeliling dan menemukan sebuah batu besar. Dia dengan cepat menggali lubang di tanah menggunakan Roda Kehidupannya. Kemudian, dia melepaskan semburan logam untuk menopang lubang tersebut, menciptakan ruang kecil.
“Kakak Senior, masuklah dan tidurlah,” kata Lu An lembut kepada Han Ya.
Han Ya melihat lubang itu, lalu menoleh ke Lu An dan bertanya, “Apakah kau tidak masuk?”
“Aku juga bisa tidur di luar,” kata Lu An sambil tersenyum. “Aku mudah terbangun, jadi aku bisa berjaga.”
Melihat senyum Lu An, Han Ya hendak mengatakan sesuatu ketika Lu An menyela, “Bukankah kita sudah sepakat bahwa Kakak Senior akan mendengarkanku?”
“…”
Han Ya akhirnya tidak mengatakan apa-apa, menundukkan kepala, masuk ke dalam lubang, mengambil satu set pakaian dari cincin spasialnya, memakainya, dan tertidur dengan tenang.
Melihat ini, Lu An menghela napas lega. Setidaknya Han Ya mendengarkannya, menyelamatkannya dari banyak masalah. Dia melihat sekeliling. Di lingkungan ini, pada jam selarut ini, para pemberontak tidak akan memilih untuk bepergian di malam hari. Terutama di area terbuka yang luas seperti ini, jika ada pemberontak yang muncul, dia bisa langsung melihat mereka.
Lu An mengamati area tersebut, memastikan tidak ada pergerakan, lalu memasuki keadaan meditasi. Meskipun meditasi tidak memberikan istirahat yang sama seperti tidur, itu jauh lebih baik daripada tidak tidur sama sekali. Selain itu, saat bermeditasi, dia juga dapat mendeteksi masalah apa pun yang mungkin muncul.
Dan begitulah, waktu berlalu perlahan. Han Ya, yang berbaring di gua, telah tertidur lelap, dan Lu An secara bertahap juga memasuki keadaan meditasi. Gurun Gobi yang tak terbatas bahkan tidak memiliki hewan liar; seolah-olah hanya mereka berdua yang ada.
Setelah waktu yang tidak diketahui, tepat ketika Lu An sedang bermeditasi, dia tiba-tiba merasakan hembusan angin yang ringan, diikuti oleh getaran kecil di tanah.
Seketika itu, Lu An membuka matanya dan langsung menoleh. Tidak ada seorang pun yang terlihat di utara atau di samping. Untuk menenangkan diri, Lu An segera berdiri dan melihat ke selatan dari balik batu.
Kemudian, seluruh tubuh Lu An gemetar, dan matanya langsung melebar!
Di bawah sinar bulan, pasukan yang tak terhitung jumlahnya berlari kencang ke arahnya. Pasukan ini benar-benar menutupi cakrawala, dan jumlah mereka jauh melebihi pasukan sebelumnya!
Lu An menatap dengan terkejut ke depan. Dia tidak menyangka para pemberontak benar-benar maju di tengah malam! Dan yang lebih mengkhawatirkan adalah jumlah pasukan yang sangat banyak ini, yang sepenuhnya menutupi area tersebut. Dengan kata lain, mereka tidak punya kesempatan untuk melarikan diri ke timur atau barat!
Mungkinkah mereka berbalik menuju Kota Zhongjing?
Lu An mengerutkan kening, melihat lubang di tanah di sampingnya, lalu matanya menyipit, dan dia segera berjongkok dan merangkak masuk ke dalam lubang itu!
Begitu masuk, Lu An dengan cepat melepaskan Roda Kehidupannya, membentuk gumpalan tanah di atas kepalanya. Karena ia belum pernah mencoba melepaskan tanah sebelumnya, kemajuannya lambat, membutuhkan sepuluh tarikan napas penuh untuk mengisi celah di atas kepalanya.
Untuk mencegah kuda menginjaknya dan menyebabkan tanah itu runtuh, Lu An melepaskan Roda Kehidupannya lagi, menutupi tanah di atas kepalanya dengan lapisan logam. Masih belum sepenuhnya tenang, ia kemudian menutupinya dengan lapisan Es Beku Mendalam sebelum akhirnya merasa lega.
Ia tidak berani meletakkan Es Beku Mendalam di awal, karena takut hawa dinginnya akan meresap ke dalam tanah. Ia harus benar-benar yakin, tetapi kemunculan Es Beku Mendalam segera membuat gua menjadi dingin.
Dinginnya yang tiba-tiba membangunkan Han Ya dari tidurnya yang nyenyak. Melihat Lu An menutup pintu masuk gua, ia segera duduk dan bertanya, “Ada apa?”
“Ada pemberontak,” kata Lu An tanpa ragu setelah melihat Han Ya terbangun. “Mereka akan melewati kita sebentar lagi. Jangan membuat suara dan tunggu sampai mereka pergi!”
Menyadari bahwa suhu di Xuan Shen Frost terlalu dingin bagi Han Ya, Lu An memutuskan untuk menggali lebih dalam ke dalam gua dan meminta Han Ya menyalakan api kecil untuk menghangatkan diri.
Lu An tidak takut dingin, jadi dia tetap berada di dekat pintu masuk, menggunakan teknik “Sembilan Sinar Matahari” yang kuat untuk merasakan situasi di luar. Setelah sekitar setengah jam, getaran menjadi sangat kuat. Guncangan itu begitu hebat hingga terasa seperti gempa bumi.
Gua itu bergetar hebat; jika tidak terbuat dari logam, kemungkinan besar sudah runtuh sekarang. Han Ya menatap Lu An dengan khawatir, dan ekspresi Lu An sangat serius.
Dalam situasi ini, ketahuan berarti kematian.
Akhirnya, suara derap kuda semakin dekat, para penunggang kuda terdepan melaju kencang di atas kepala mereka!
Setelah itu, derap kuda yang tak terhitung jumlahnya bergemuruh di atas kepala, mengguncang pintu masuk gua seolah-olah akan runtuh kapan saja. Derap kaki kuda itu terus terdengar selama seperempat jam penuh tanpa henti, dan yang paling membebani pikiran Lu An adalah suara derap kaki kuda yang mengejarnya.
Berapa banyak orang di sana?
Hati Lu An mencekam. Ia dan Han Ya tidak berani mengucapkan sepatah kata pun di dalam gua, dengan sabar menunggu orang-orang itu menghilang dari atas.
Namun, yang membuat Lu An kecewa, langkah kaki di atas tiba-tiba berhenti; mereka semua berhenti!
Segera setelah itu, Lu An mendengar perintah yang bergema jauh dan luas seperti gelombang pasang.
“Beristirahat di tempat! Maju dalam dua perempat jam!”
