Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Setelah Lu An dan Yao kembali, Liu Yi tampak menghela napas lega. Ia sangat gugup ketika keduanya pergi, tetapi sekarang setelah mereka kembali dengan selamat, tampaknya ia memang terlalu banyak berpikir dan menakut-nakuti dirinya sendiri tanpa perlu.
Lu An dan Yao menceritakan apa yang terjadi di Alam Abadi, termasuk tujuan Chen dan penggunaan pil untuk menyuap Delapan Klan Kuno. Ketika Liu Yi mendengar bahwa tujuan sebenarnya Chen adalah untuk menjaga keseimbangan antara kedua pihak dalam perang, menyebabkan keduanya saling melemahkan, ia tampak terkejut, lalu menggelengkan kepalanya dengan senyum masam.
Chen ini, ia terlalu melebih-lebihkan kecerdasannya sendiri, atau mungkin ia hanya tidak menyadari kompleksitas perang. Perang para Master Surgawi berbeda dari perang antara orang biasa; strategi memiliki efek terbatas dan hanya dapat memengaruhi situasi dalam batas tertentu. Terlepas dari yang terkuat di setiap pihak, tidak ada seorang pun yang dapat memengaruhi seluruh perang sendirian.
Tepat setelah Lu An selesai berbicara, Yao tak kuasa menahan rasa ingin tahunya dan menatapnya, bertanya, “Apa yang kau bicarakan dengan Chen barusan, suamiku?”
Liu Yi terkejut, karena Lu An tidak menyebutkan percakapan pribadinya dengan Chen. Lu An bukanlah tipe orang yang suka menyembunyikan sesuatu; ia tidak mungkin melupakan sesuatu yang baru saja terjadi. Mengapa ia tidak menyebutkannya kali ini? Lu An tidak lupa. Ia awalnya berencana untuk memberi tahu Liu Yi tentang hal itu secara pribadi setelah Yao pergi. Lagipula, meskipun Chen tetap diam selama percakapan terakhir mereka, ia tidak mengakui niat apa pun untuk bersaing memperebutkan posisi Dewa Abadi. Tanpa konfirmasi, itu hanyalah spekulasi, dan bahkan jika ada sedikit kemungkinan salah, ia tidak ingin menyakiti Yao.
Namun, karena Yao bertanya, Lu An memutuskan untuk jujur. Sebenarnya, Lu An juga ingin Yao mengetahui hal ini, bahkan jika ia tidak memastikannya, ia ingin membuat Yao lebih waspada terhadap Chen dan tidak terlalu lengah seperti sebelumnya.
Lu An kemudian menceritakan isi percakapan pribadi mereka secara detail, dan ekspresi Yao dan Liu Yi berubah secara nyata setelah mendengar percakapan dan sikap mereka.
Wajah Yao jelas menunjukkan kepanikan; dia benar-benar tidak menyangka kehadirannya akan berdampak sebesar itu. Liu Yi, setelah mendengar kata-kata Lu An, pada dasarnya juga menerima kenyataan ini.
Memang, Chen memiliki motif yang cukup untuk melakukan hal seperti itu. Apalagi Alam Abadi, bahkan warisan serikat pedagang biasa pun penuh dengan pertumpahan darah. Meskipun Alam Abadi sangat beradab, kehilangan sesuatu yang diberikan sejak kecil yang tiba-tiba diambil oleh orang lain mungkin tidak mudah diterima.
“Suamiku benar,” kata Liu Yi, sambil menatap Yao. “Kita harus selalu waspada terhadap orang lain; saudari, kau harus berhati-hati.”
Mendengar Liu Yi mengatakan ini, hati Yao semakin berat karena kekecewaan. Dia mempercayai Liu Yi dan selalu mempercayai penilaiannya, itulah sebabnya dia sangat sedih.
Melihat keadaan Yao, Lu An dan Liu Yi merasa patah hati, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mereka harus melakukan ini untuk membuat Yao waspada.
Selanjutnya, mereka perlu membahas sesuatu yang lebih penting:
bagaimana menangkap Qi pada hari pertama bulan September, dua puluh hari kemudian!
Lu An menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan pikirannya, dan bertanya kepada Liu Yi, “Bagaimana pendapatmu?”
“Kurasa Qi tidak akan pergi ke pertemuan itu sendirian,” kata Liu Yi setelah mempertimbangkan dengan cermat. “Dia pasti ditemani oleh anggota Klan Mati yang kuat. Tapi kurasa dia tidak akan dilindungi oleh ahli Alam Raja Langit. Mengingat status mereka, setiap ahli Alam Raja Langit adalah individu yang tangguh, memegang posisi yang kuat dalam perang. Dan mengingat pentingnya Qi, dia tidak pantas mendapatkan perlindungan dari ahli Alam Raja Langit.”
Lu An mengangguk setuju. Patriark dan anggota inti dari Delapan Klan Kuno adalah ahli Alam Raja Langit; memiliki seseorang dengan level seperti itu untuk melindungi Qi? Itu mustahil.
“Namun, orang-orang di sekitar Qi juga tidak boleh lemah,” lanjut Liu Yi. “Chen mengatakan Qi ditemani oleh dua orang, masing-masing sangat kuat. Ditambah lagi, Chen ditangkap hidup-hidup; kedua orang ini seharusnya lebih kuat daripada semua orang di sekitar kita, termasuk Zhu He.”
Mendengar analisis Liu Yi, jantung Lu An langsung berdebar kencang.
“Chen sangat kuat, dan dia juga memiliki energi abadi, yang merupakan penangkal terbaik untuk kekuatan kematian. Energi abadi adalah atribut pamungkas, dan tidak ada orang di sekitar kita, kecuali suamiku dan Yao-meimei, yang memiliki atribut sekuat itu,” kata Liu Yi. “Pertempuran ini berbeda dari semua pertempuran sebelumnya dalam hal bahaya. Bahkan hanya mengandalkan jumlah saja tidak akan efektif di bawah pengaruh atribut pamungkas. Jika suamiku dan Yao-meimei lebih kuat, akan lebih baik, tetapi dengan kekuatan mereka saat ini, aku tidak terlalu berharap banyak untuk pertempuran ini.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini, menundukkan kepalanya sambil berpikir.
Kata-kata Liu Yi semuanya objektif dan analisis yang jujur, tanpa sedikit pun meningkatkan kepercayaan diri lawan. Terlebih lagi, Liu Yi tahu bahwa pemahaman Lu An tentang pertempuran dan atribut pamungkas jauh melampauinya.
Memang, Lu An setuju dengan kata-kata Liu Yi. Memiliki empat atribut pamungkas, dia memiliki pemahaman yang mendalam tentang kekuatan mereka. Dapat dikatakan bahwa ketika memiliki atribut tertinggi, dua pihak dengan tingkat kultivasi yang sama akan menunjukkan kekuatan yang sangat berbeda, dan begitu mereka berbenturan, pihak tanpa atribut tertinggi praktis tidak akan takut. Kekuatan atribut tertinggi bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Yao dengan cemas. Langkah berbahaya seperti itu bisa jadi bunuh diri!
Lu An berpikir serius, lalu menatap Liu Yi dan bertanya, “Jika aku meminta dua anggota Klan Delapan Kuno yang menjaga mereka untuk melepaskan dua Dewa Abadi pada hari pertama bulan kesembilan, menurutmu apakah itu mungkin?”
Melepaskan dua Dewa Abadi?
Liu Yi sedikit mengerutkan kening, dan setelah berpikir sejenak, berkata, “Dari segi kekuatan, itu jelas bukan masalah, tetapi aku rasa kedua anggota Klan Delapan Kuno tidak akan membiarkan Dewa Abadi pergi.”
Mendengar ini, hati Lu An langsung menegang, dan dia bertanya, “Mengapa? Chen juga seorang ahli tingkat sembilan!”
“Ini bukan masalah kekuatan, tetapi masalah status,” kata Liu Yi dengan serius. “Para Penguasa Abadi berada di urutan kedua setelah Penguasa Abadi dan Permaisuri Abadi, dan status mereka pada dasarnya berbeda dari yang lain. Aku pernah mendengar Yao mengatakan bahwa Penguasa Abadi dan Permaisuri Abadi terkadang tidak mengurus terlalu banyak hal, sebagian besar menyerahkannya kepada keempat Penguasa Abadi. Klan Kedelapan Kuno pasti sangat menyadari hal ini.”
Lu An menatap Yao, yang mengangguk sedikit dan berkata, “Di masa lalu, ketika Alam Abadi pergi untuk melaksanakan misi penting, selalu para Penguasa Abadi yang memimpin, dan para Penguasa Abadi dapat mengambil keputusan dengan bebas tanpa perlu melapor.” Mendengar ini, Lu An sedikit mengerutkan kening dan bertanya, “Bagaimana dengan Menteri Abadi?”
“Itu mungkin, tetapi mungkin juga mereka tidak akan melepaskan mereka,” kata Liu Yi. “Kita perlu mempersiapkan diri untuk kedua skenario. Kita tidak bisa memberi tahu kedua anggota Klan Delapan Kuno tentang ini sebelumnya. Lebih baik pergi tiba-tiba saat itu juga, agar mereka tidak punya waktu untuk memikirkannya. Kita juga perlu mempersiapkan personel di pihak kita. Bahkan jika orang-orang dari Alam Abadi dapat keluar, orang-orang kita dapat mengawasi perimeter, setidaknya untuk mencegah anggota Klan Mati melarikan diri.”
“Baik,” Lu An mengangguk. Dia mempercayakan tugas memilih personel kepada Liu Yi.
Setelah mengobrol dengan Yao dan Liu Yi sebentar, Lu An awalnya berniat untuk pergi ke dunia bawah tanah untuk melanjutkan kultivasinya. Namun, melihat suasana hati Yao yang sedih, hatinya terasa sesak. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk tidak langsung pergi tetapi berbicara dengan istrinya sendirian terlebih dahulu.
Lu An mengantar Yao kembali ke paviliun pribadinya dan membawanya ke kamar tidurnya. Dia tahu istrinya kecewa karena posisi Penguasa Abadi. Dia mengenal istrinya dengan baik; dengan kepribadian Yao, dia bahkan mungkin bertanya-tanya apakah itu kesalahannya.
“Jangan terlalu memikirkannya.” Lu An menatap Yao dan berkata lembut, “Posisi Penguasa Abadi diperuntukkan bagi yang paling cakap, bukan sesuatu yang dimiliki siapa pun sejak lahir. Jangan melihat posisi Penguasa Abadi sebagai kekuasaan, tetapi sebagai tanggung jawab. Penguasa Abadi bertugas memimpin Alam Abadi untuk bangkit kembali dan menjadi penguasa dunia lagi, dan ini membutuhkan orang terkuat untuk mewarisi posisi Penguasa Abadi. Penguasa Abadi dan Ratu Abadi pasti telah mempertimbangkan banyak hal lebih dari kita. Bahkan mereka memilihmu, yang berarti kau lebih cocok daripada siapa pun.”
Sambil berbicara, Lu An tersenyum tipis dan berkata, “Jika memungkinkan, aku juga tidak ingin kau menjadi Penguasa Abadi. Lagipula, beban tanggung jawab itu terlalu melelahkan.”
Yao mendongak, mata indahnya bertemu dengan mata Lu An. Meskipun masih ada sedikit kekecewaan dalam tatapannya, itu terlihat jauh lebih sedikit daripada sebelumnya.
“Posisi Penguasa Abadi sebaiknya diserahkan kepada Penguasa Abadi dan Ratu Abadi untuk memutuskan,” kata Lu An, sambil dengan lembut mengelus rambut panjang Yao. “Kita seharusnya tidak membiarkan hal-hal ini terlalu menyita pikiran kita, tetapi lebih fokus pada kultivasi. Semua ini adalah hal-hal ilusi; hanya kekuatanlah yang merupakan kekuatan sejati.”
“Baiklah,” Yao mengangguk pelan, “Aku baik-baik saja.”
Lu An tersenyum, bertukar beberapa kata lagi dengan Yao, lalu pergi, kembali ke Dunia Bawah.
Kali ini, dia bertekad untuk menemukan binatang langka tingkat sembilan lainnya dan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi di Dunia Bawah!
