Saat ini, area tersebut sudah diselimuti kabut darah.
Karena terburu-buru, Lu An tidak menanyakan kepada belasan orang tentang keadaan tempat itu sepuluh hari sebelumnya, seperti jarak kabut darah di sekitarnya. Namun, dari informasi mereka, ia dapat menyimpulkan bahwa karena makhluk aneh itu tidak menyerang mereka, ada dua kemungkinan.
Pertama, makhluk aneh itu sudah sekarat, tergeletak tak bergerak di tanah. Kedua, makhluk aneh itu memiliki kesadaran diri dan sengaja menghindari manusia.
Namun, meskipun belasan orang itu dapat merasakan kehadirannya, Lu An tetap tidak dapat mendeteksi sesuatu yang mencurigakan, sehingga ia pada dasarnya mengesampingkan kemungkinan pertama. Bahkan jika makhluk aneh itu sudah mati, ia masih dapat merasakan mayatnya. Kekuatan fisik makhluk aneh tingkat sembilan tidak akan hilang dalam sepuluh hari di tengah energi kematian di sekitarnya. Dengan kata lain, Lu An pada dasarnya menerima kemungkinan kedua: makhluk aneh itu masih memiliki kesadaran diri.
Bahkan, kemungkinan besar itu adalah kesadaran diri yang sangat kuat. Jika tidak, jika Klan Serigala-Harimau telah dirusak oleh kekuatan kematian sedemikian rupa, mustahil bagi mereka untuk melakukan ini.
Wusss!
Lu An tidak percaya binatang aneh itu terbang ke selatan karena itu akan langsung menyebabkannya bertabrakan dengan lebih dari selusin orang. Dia dengan cepat menuju ke utara, dan tidak lama kemudian, matanya tiba-tiba menajam. Dia segera turun dari ketinggian sekitar seribu kaki di atas tanah, mendarat dengan cepat di tanah.
Bang!
Lu An berdiri di tanah, dan pada saat ini, area tanah yang luas di sekitarnya memancarkan panas yang sangat menyengat! Ini karena ada banyak bebatuan yang tidak rata dan berantakan di sekitar Lu An!
Mata Lu An tampak serius. Meskipun bebatuan yang menyengat ini tampak kacau, setelah menggunakan indranya untuk mengamatinya, dia dapat dengan jelas melihat bentuk keseluruhannya.
Bentuk cakar.
Bentuk cakar tiga jari, seperti cakar burung!
Ini jelas jejak kaki burung, dan bahkan sekarang, panas yang menyengat dari jejak kaki ini akan sangat sulit dihasilkan oleh makhluk aneh tingkat delapan, apalagi setelah sepuluh hari. Dengan kata lain, ini pasti jejak kaki makhluk aneh tingkat sembilan! Jejak kaki itu menunjuk ke utara, dan Lu An segera berangkat, menuju utara dengan kecepatan penuh tanpa ragu-ragu!
Benar saja, Lu An melihat semakin banyak jejak kaki di sepanjang jalan, dan kepadatannya sedikit meningkat. Lu An mengamati jejak kaki ini dengan cermat; menurutnya, alasan pembentukannya sangat aneh. Lu An telah melihat banyak makhluk aneh. Di dunia permukaan, makhluk kuat memang akan meninggalkan jejak kaki yang besar saat berjalan, tetapi ini bersyarat—bahwa kekuatan tanah dan kekuatan makhluk itu harus sangat berbeda.
Tetapi lingkungan dunia bawah tanah ini berbeda; tanahnya sangat keras, dan bahkan Lu An hampir tidak dapat menyebabkan dampak apa pun. Lebih penting lagi, bebatuan di jejak kaki ini bukanlah tonjolan di tanah, tetapi terbentuk sepenuhnya secara independen, artinya kemungkinan besar bebatuan itu terlepas dari tubuh makhluk tersebut. Lu An belum pernah melihat fenomena seperti itu sebelumnya, tetapi dia berspekulasi bahwa hanya ada dua kemungkinan: pertama, fisik binatang itu memang seperti itu, dan kedua, binatang itu terluka parah.
Luka parah menyebabkan pendarahan, dan jejak kaki ini kemungkinan besar merupakan tanda luka parah binatang itu.
Dalam keadaan seperti ini, kemungkinan besar ia tidak akan mampu berlari jauh!
Wusss!
Lu An bergerak cepat. Bahkan perjalanan sepuluh hari untuk binatang aneh pun tidak mudah ditangkap, tetapi selama ada jejak kaki, dia tidak akan tersesat.
Waktu berlalu dengan cepat, dan Lu An telah terbang selama delapan jam mengikuti jejak kaki tersebut. Jejak kaki semakin padat, dan susunan bebatuan menjadi semakin tebal. Seolah-olah lukanya semakin parah, dan ia semakin banyak berdarah, membuat Lu An semakin cenderung mempercayai kemungkinan yang sedang dia pertimbangkan.
Akhirnya, satu jam lagi berlalu.
Tiba-tiba, mata Lu An menajam, dan kecepatannya anjlok, dari hampir kecepatan penuh menjadi kurang dari kecepatan Master Surgawi tingkat enam, hingga ia berhenti dan mendarat di tanah, tersembunyi di dalam kabut darah. Lu An menatap tajam ke depan, tetapi yang bisa dilihatnya hanyalah kabut darah yang sangat tebal, sama sekali tidak dapat ditembus.
Memang, meskipun ia tidak dapat melihat menembusnya, Lu An merasakan keadaan yang tidak biasa di depannya melalui kekuatan kematian. Pada saat ini, tubuh besar tergeletak di tanah, tak bergerak, tetapi Lu An tetap waspada, tidak berani mendekat, berulang kali merasakan sekelilingnya. Hanya ketika ia memastikan bahwa ia tidak merasakan jejak kehidupan, hanya aura kematian, barulah ia perlahan mulai bergerak maju.
Mati.
Binatang aneh itu telah mati.
Sebenarnya, binatang yang mati tidak banyak berarti bagi Lu An. Pertama, tidak ada pertempuran, jadi ia tidak dapat meningkatkan kekuatannya; kedua, ia tidak mungkin meminta informasi apa pun yang diinginkannya dari binatang yang mati. Meskipun demikian, ia terbang menuju binatang itu, ingin melihat mayatnya dengan mata kepala sendiri dan melihat apakah ada petunjuk lain.
Tak lama kemudian, Lu An terbang tepat di atas makhluk itu. Alis Lu An sedikit berkerut, dan seketika kekuatan dahsyat menyebar, membersihkan energi kematian yang pekat di sekitarnya, menciptakan ruang terbuka.
Mayat makhluk itu langsung terlihat oleh Lu An.
Benar-benar seekor burung!
Jantung Lu An berdebar kencang. Dalam persaingan alam, bukan tentang bertahan hidup yang terkuat, tetapi bertahan hidup yang paling kuat. Lingkungan seperti apa yang melahirkan makhluk aneh seperti apa? Bagaimana mungkin seekor burung muncul di dunia bawah tanah ini?
Saat ini, mayat itu memancarkan panas yang luar biasa, dan karena panas yang menyengat ini, tubuhnya tampak hangus, tetapi meskipun demikian, sayapnya yang besar masih terlihat jelas. Sayap ini bahkan lebih besar daripada sayap sebagian besar makhluk aneh terbang di dunia permukaan, tidak menunjukkan tanda-tanda pembusukan. Sayap makhluk itu jelas sangat kuat saat masih hidup—bagaimana mungkin ini terjadi?
Ia jatuh dalam posisi condong ke depan, meninggalkan jejak seret yang panjang di tanah. Posisi condong ke depan itu juga mengarah ke utara, jelas menunjukkan tujuan yang sangat pasti. Bahkan dikelilingi oleh kekuatan kematian, makhluk itu mempertahankan postur tubuhnya, jejak kakinya hampir tidak menunjukkan goyangan atau gerakan kacau, yang sangat mengejutkan Lu An mengenai kekuatan spiritual makhluk itu.
Lu An menurunkan ketinggiannya, mendekat hingga seratus kaki dari kepala makhluk itu. Makhluk itu memiliki panjang 1.500 kaki, dengan perkiraan rentang sayap melebihi 3.000 kaki. Lu An dengan hati-hati memeriksa mayat makhluk itu, dan kemudian, alisnya tiba-tiba berkerut!
Tatapan Lu An sepenuhnya tertuju pada kepala makhluk itu, di mana ia melihat lubang yang jelas di bagian depan tengkorak!
Ini jelas bukan kejadian alami, melainkan disengaja. Biasanya, Lu An akan mengira makhluk itu dibunuh oleh makhluk lain, tetapi ketika ia merasakan tulang sayap mencuat melalui lubang dan masuk ke bagian dalam tengkorak, alisnya semakin berkerut.
Menilai dari postur makhluk itu dan keadaan kematiannya, bunuh diri adalah penjelasan yang paling mungkin.
Berdasarkan situasi saat ini, Lu An menyimpulkan bahwa penyebab yang paling mungkin adalah bahwa makhluk itu merasakan kesadaran ilahinya terkikis parah dan runtuh dalam perjuangannya melawan kekuatan kematian. Makhluk itu mengerti bahwa ia tidak dapat bertahan lagi, jadi untuk menghindari menjadi orang gila yang tak terkendali, ia memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri.
Lu An menarik napas dalam-dalam. Meskipun ia sendiri memiliki kekuatan kematian, ia harus mengakui bahwa itu bukanlah kekuatan yang baik. Kekuatan ini memiliki dampak signifikan pada kesadaran ilahi; bahkan makhluk tingkat sembilan, tanpa diserang, dapat dipaksa untuk bunuh diri oleh kekuatan kematian, menunjukkan kekuatannya yang mengerikan.
Lu An berulang kali memeriksa mayat itu tetapi akhirnya tidak menemukan sesuatu yang berharga. Ia menarik napas dalam-dalam lagi, tidak mau menerima temuannya saat ini.
Jadi, Lu An menoleh dan memfokuskan pandangannya kembali ke arah utara.
Binatang aneh itu menuju lurus ke utara, tanpa penyimpangan sedikit pun. Ini pasti disengaja. Mempertahankan arahnya selama sembilan jam di tengah kabut darah meskipun diserang oleh kekuatan kematian menunjukkan bahwa binatang itu memiliki kegigihan luar biasa menuju utara, bahkan secara paksa mempertahankan dirinya dengan nyawanya.
Apa yang ada di utara itu?
Lu An mengerutkan kening. Dia tidak menebak, tetapi segera berangkat dengan kecepatan penuh menuju utara!
Dia tidak akan berhenti sampai dia mengerti.
Lu An bergerak dengan kecepatan tinggi, dan waktu berlalu begitu cepat. Enam jam lagi berlalu dengan cepat, dan kemudian tiba-tiba tubuh Lu An bergetar, dan kecepatannya melambat secara nyata!
Dia tidak merasakan kekuatan kehidupan lain, tidak ada makhluk hidup lain. Bumi di sekitarnya juga berbeda, tetapi ekspresinya menjadi sangat serius, dan matanya menjadi sangat waspada!
Alasannya sederhana: perubahan konsentrasi kekuatan kematian di sekitarnya.
Pada saat ini, konsentrasinya telah jauh melampaui puncak level delapan, dan bahkan samar-samar mendekati level sembilan!
