Di Delapan Benua Kuno,
di markas besar Aliansi Es dan Api, beberapa anggota aliansi menunggu kabar. Setelah melihat kembalinya ke-28 Master Surgawi tingkat sembilan, mereka segera melapor kembali ke aliansi. Ketujuh wanita itu, yang duduk di lantai atas paviliun tengah, menjadi sangat tegang setelah mendengar berita tersebut.
Jelas, transaksi telah berhasil.
Suami mereka tidak pergi lama, dan ke-28 Master telah kembali dengan selamat, menunjukkan bahwa transaksi selesai tanpa pertempuran. Ini juga berarti suami mereka sekarang berada di tangan Klan Naga; pertanyaan selanjutnya adalah apakah dia bisa melarikan diri.
Dengan transaksi yang berjalan begitu lancar, bukankah Klan Mati telah muncul?
Liu Yi mengerutkan kening, hatinya dipenuhi dengan kegelisahan. Waktu terus berlalu, setiap tarikan napas merupakan siksaan yang menyiksa bagi ketujuh wanita itu.
Kecemasan mereka mencerminkan seluruh markas besar Aliansi Es dan Api. Markas besar itu dipenuhi dengan individu-individu yang dapat dipercaya; mereka semua tahu apa yang telah dilakukan Pemimpin Aliansi. Sebagian besar dari mereka tidak menyadari kemampuan spasial Lu An yang kuat, yang hanya meningkatkan kecemasan mereka akan keselamatan pemimpin mereka. Mereka bahkan tidak tahu bagaimana pemimpin mereka seharusnya melarikan diri, benar-benar percaya bahwa dia telah mengorbankan nyawanya sendiri untuk nyawa dua puluh delapan orang lainnya.
Tak lama kemudian, wajah ketujuh wanita itu menjadi pucat pasi. Mereka tetap diam, tak seorang pun mau berbicara, bahkan Liu Yi pun tak mengucapkan sepatah kata pun untuk meredakan ketegangan.
Dialah yang mengusulkan rencana itu, dialah yang mengatur operasinya; jika suaminya benar-benar tidak kembali, tidak ada yang bisa disalahkan—semua tanggung jawab ada di pundaknya.
Waktu terasa berjalan sangat lambat, dan akhirnya, setengah jam telah berlalu.
Tepat ketika wajah ketujuh wanita itu tidak hanya pucat tetapi juga meringis kesakitan, sesosok tiba-tiba muncul entah dari mana di tengah ruangan!
Ketujuh wanita itu gemetar hebat dan mendongak! Siapa lagi orang ini, yang muncul begitu tiba-tiba tanpa peringatan, selain Lu An?!
Perasaan ketujuh wanita itu tak terlukiskan. Dengan gembira, mereka langsung melepaskan semua tekanan dan beban mereka. Mereka segera bangkit dan bergegas menuju Lu An, mengerumuninya.
“Suami!”
“Suami!”
teriak ketujuh wanita itu, suara indah mereka masih diwarnai kecemasan yang jelas. Terutama ketika Yao merasakan kehadiran dan kondisi Lu An, dia segera bertanya, “Suami, apakah kau terluka?”
“Tidak apa-apa,” Lu An tersenyum dan berkata, “Tidak serius.”
Lu An memandang ketujuh wanita itu, pandangannya akhirnya tertuju pada Liu Yi, yang wajahnya paling pucat. Dia melangkah maju dan dengan lembut memeluknya, berkata dengan lembut, “Jangan khawatir, aku kembali dengan selamat, kan?”
Liu Yi memeluk Lu An erat-erat, menyembunyikan kepalanya di dadanya, mata indahnya terpejam, berusaha menahan air matanya.
Lu An dengan lembut mengusap punggung Liu Yi. Liu Yi tahu ini bukan waktu untuk keintiman seperti itu dan segera melepaskan diri dari pelukan Lu An. Lu An duduk, dan ketujuh wanita itu mengikutinya.
“Bagaimana kau pergi, suamiku?” tanya Yang Meiren, suaranya sedikit dingin.
“Itulah yang ingin kukatakan.” Lu An menarik napas dalam-dalam, matanya tampak serius. “Apa yang kutemui sangat berbeda dari rencana.”
Ketujuh wanita itu terkejut mendengar ini.
Lu An kemudian menceritakan semua yang terjadi selama operasi. Dia tidak perlu menyebutkan seberapa parah lukanya, tetapi dia harus menggambarkan musuh dengan akurat; jika tidak, dia akan menipu ketujuh wanita itu, terutama menyebabkan Liu Yi salah menilai musuh. Dari kesepakatan awal yang dibuat, memasuki kendali naga, hingga ledakan tiba-tiba di tanah, munculnya susunan sihir kematian yang mengerikan, dan kegilaan lebih dari seratus binatang tingkat sembilan, bahkan memengaruhi beberapa naga. Setelah pertempuran, dia menggunakan kemampuan persuasinya untuk membuat naga melepaskannya, tetapi ditangkap oleh mayat hidup.
Ketika ketujuh wanita itu mendengar bahwa Lu An telah ditangkap oleh mayat hidup, tubuh mereka gemetar hebat, mata indah mereka melebar karena tidak percaya, wajah mereka pucat pasi!
Tidak heran suaminya terluka!
Lu An tidak menyembunyikan apa pun setelah itu. Setelah menceritakan teguran yang diterimanya, dia melanjutkan, “Kekuatanku sangat berbeda darinya; aku tidak punya kesempatan untuk melawan balik. Aku sudah ditakdirkan kalah, tetapi tiba-tiba kekuatan emas yang dahsyat mengalir ke dalam tubuh dan kesadaranku, memungkinkanku untuk melihat gerakannya dan mendapatkan kekuatan untuk melawannya. Hanya setelah mendapatkan kekuatan ini aku bisa melawannya dan akhirnya membunuhnya.”
Ketujuh wanita itu terkejut.
Pertama, mereka khawatir, sangat khawatir!
Melihat suami mereka kembali, jika mereka tidak mendengar ini, bahkan spekulasi mereka sendiri hanya akan membuat mereka percaya bahwa mereka telah menghadapi pertempuran. Mereka tidak pernah membayangkan itu akan sangat berbahaya, bahkan mempertaruhkan nyawa! Jika bukan karena kekuatan khusus di dalam dirinya, suami mereka benar-benar akan mati… Mereka tidak bisa membayangkan bagaimana mereka akan menghadapi pemandangan ini, menghadapi… mayat.
Mereka takut mereka juga akan mati.
Bahkan mendengar suami mereka berbicara dengan begitu tenang, tanpa menjelaskan satu pun detail pertempuran, membuat mereka merinding, membuat mereka sangat ketakutan. Dan bahkan setelah mereka mencoba menerima kenyataan dan memikirkan musuh, hati mereka tetap berat.
Musuh bisa berteleportasi seketika!
Ini mengejutkan, tetapi tidak sepenuhnya tidak dapat diterima, mengingat Nyonya pernah mengatakan bahwa ras Mati memiliki bakat bawaan untuk mengembangkan kemampuan spasial. Namun, masalahnya terletak pada bagaimana pihak lain berhasil mengejar suaminya, karena transfer spasial tidak meninggalkan jejak seperti susunan teleportasi.
“Aku telah mempertimbangkan dengan serius mengapa mereka bisa mengejar,” kata Lu An, mengulangi, “Aku berteleportasi di dalam ruang yang kacau, bukan ruang yang stabil. Oleh karena itu, aku harus melepaskan kekuatan kehampaan untuk menstabilkan ruang di sekitarnya. Dengan kata lain, kekuatan kehampaan yang kulepaskan itu sendiri adalah ruang yang stabil, membawa koordinat spasial yang stabil.”
“Setelah aku pergi, koordinat tersebut tidak menghilang seketika; koordinat tersebut bertahan untuk waktu yang sangat singkat. Jika musuh memiliki kemampuan untuk mendeteksi atau bahkan mengendalikan kekuatan spasial ini, mereka dapat menggunakan persepsi spasial untuk mengetahui koordinatku yang tepat dan dengan demikian mengejar,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh. “Namun, mereka membutuhkan tiga tarikan napas penuh untuk mengejar. Kekuatanku tidak mungkin bertahan selama itu, menunjukkan bahwa bahkan setelah merasakan koordinat, mereka masih menghabiskan tiga tarikan napas. Sangat mungkin mereka tidak dapat berpindah dalam ruang kacau seperti yang bisa kulakukan; mereka harus pergi ke ruang stabil untuk melakukannya.”
Mendengar analisis Lu An, ketujuh wanita itu mengangguk, terutama Liu Yi, yang sangat memperhatikan poin ini. Sebenarnya, mereka tidak tahu apakah penilaian Lu An akurat, karena dalam hal kekuatan, terutama yang berkaitan dengan Undead dan kekuatan spasial, tidak ada yang bisa menandingi kemampuan Lu An. Mereka hanya perlu mengingatnya.
“Operasi ini terlalu berbahaya; suamiku nyaris lolos dari kematian,” kata Liu Yi, jantungnya berdebar kencang karena takut meskipun suaminya ada di depannya. “Aku tidak pernah membayangkan Undead dapat mengerahkan kekuatan yang begitu besar dan memiliki kemampuan spasial seperti itu. Sepertinya kita harus lebih berhati-hati di masa depan, jika tidak, jika musuh berhasil merebut susunan teleportasi, kita bisa kehilangan segalanya.”
Lu An mengangguk setuju sepenuhnya.
Setelah membahas kekuatan dan pertempuran, ketujuh wanita itu menatap Lu An, mengetahui bahwa suami mereka sangat mengkhawatirkan hal lain:
penghinaan para Mayat Hidup terhadapnya.
Lu An tidak menyembunyikan apa pun tentang tuduhan para Mayat Hidup, menceritakannya secara detail. Karena itu, ketujuh wanita itu mengerti bahwa suami mereka telah mengingat kata-kata tersebut, menunjukkan bahwa ia sangat menghargainya dan dampaknya sangat signifikan. Siapa pun akan sulit menanggung stigma tidak setia, durhaka, atau mengakui pencuri sebagai ayah mereka, apalagi seseorang yang sentimental seperti suaminya.
“Saranku, suamiku, jangan pikirkan hal-hal ini untuk saat ini,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Saat ini, kau belum berpartisipasi dalam perang; kau berada dalam fase pengembangan diri, belum benar-benar berada di pihak lawan. Dalam situasi ini, jika Klan Mayat Hidup mengirim orang untuk membunuhmu, kau tentu punya alasan untuk membela diri, dan membunuh mereka adalah hal yang sangat wajar. Belum terlambat untuk memikirkan hal-hal ini ketika kau benar-benar terlibat dalam perang.”
Lu An menatap Liu Yi, menarik napas dalam-dalam, dan mengangguk serius.
“Hal yang paling mendesak sekarang adalah pergi ke markas Aliansi,” kata Liu Yi. “Kita telah melalui begitu banyak kesulitan dan bahaya; kita harus memberi tahu markas Aliansi tentang hal ini, terutama saat mereka sedang gembira. Dengan begitu, dampak emosionalnya akan paling besar, dan keuntungan kita akan paling besar.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Sekarang?”
“Benar,” Liu Yi tersenyum dan berkata, “Sekarang juga, aku dan suamiku akan pergi.”
