Sinar matahari yang cerah menghangatkan udara dingin musim dingin sekalipun.
Angin dingin segera mereda, dan orang-orang segera melepas mantel mereka. Semua orang sibuk menyiapkan makanan, tetapi anehnya, semua laki-laki yang memasak, sementara anak-anak dan perempuan hanya berdiri diam.
Para perempuan dan anak-anak mengelilingi Han Ya. Mereka belum pernah melihat wanita secantik itu sebelumnya, dan meskipun dia adalah seorang master surgawi yang kuat, mereka tidak bisa tidak mengaguminya dan ingin berbicara lebih banyak dengannya. Han Ya, tidak ingin diam, terlibat dalam percakapan santai dengan mereka.
Namun, dia terus melirik ke arah kereta. Dia bertanya-tanya mengapa Wei Tao begitu lama mengambil mantelnya.
Di dalam kereta.
“Lu An, kau sudah bangun!” Wei Tao bergegas ke sisi Lu An, dengan gembira berseru, “Kau sangat kuat! Kau bangun begitu cepat!”
Melihat ekspresi bahagia Wei Tao, Lu An menarik napas dalam-dalam, ekspresinya sedikit serius, dan berkata pelan, “Apa pun yang kukatakan selanjutnya, apa pun pilihanmu, tetaplah tenang.”
Wei Tao terkejut, bertanya-tanya mengapa Lu An begitu serius. Tetapi dia segera menyadari sesuatu dan bertanya, “Apakah kau akan memberitahuku apa yang terjadi pada Han Ya? Bagaimana dia bisa menjadi seperti ini?”
“Ya,” kata Lu An pelan.
Wei Tao menarik napas dalam-dalam, mengerutkan kening, dan mengangguk dengan kuat, berkata, “Aku berjanji, aku akan tetap tenang!”
Lu An menutup matanya sejenak, lalu membukanya untuk melihat Wei Tao dan berbicara.
Di luar, para pria sedang memasak dengan penuh semangat, menuangkan potongan-potongan besar daging ke dalam panci dengan antusias.
“Jangan tertipu oleh kemampuan memasak mereka yang kurang baik, masakan mereka sebenarnya enak!” kata seorang wanita kepada Han Ya sambil tersenyum. “Sejak aku memintanya memasak, dia selalu memasak untukku, dan masakannya semakin enak.”
Han Ya tersenyum lembut mendengar itu, lalu menoleh ke arah pria yang sedang memasak di depannya, dan putranya yang belum genap berusia sepuluh tahun.
“Ayah, kenapa aku harus belajar memasak?” tanya putranya sambil cemberut dan dengan tidak senang memotong sayuran dengan pisau.
Ayah Han Ya, yang sedang menumis daging, dengan lembut menepuk kepala putranya dan berkata sambil tersenyum, “Jika kamu tidak belajar memasak, siapa yang akan memasak untuk ibumu? Siapa yang akan memasak untuk menantu perempuanku?”
“Tapi, bukankah selalu perempuan yang memasak?” kata putranya dengan tidak senang. “Aku melihat itu di keluarga lain!”
“Orang lain adalah orang lain, dan keluarga kita adalah keluarga kita! Perempuan di keluarga kita tidak perlu melakukan apa pun, dengar aku?” tegur pria itu.
“Baiklah,” gumam putranya, tetapi tetap patuh memotong sayuran, tampak sangat serius. Melihat pemandangan ini, Han Ya diliputi rasa iri.
“Kurasa pria itu sangat mencintaimu,” kata wanita itu, menoleh ke Han Ya sambil tersenyum. “Aku pernah mengalaminya, dan cara dia memandangmu persis sama seperti cara priaku memandangku dulu!”
Han Ya terkejut. Dia menoleh ke wanita itu, tersenyum tipis, dan menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.
“Aku tahu kalian berdua sedikit bertengkar,” kata wanita itu, mendekat ke Han Ya. “Tapi dalam hal hubungan, selama ada cinta, tidak ada rintangan yang tidak bisa kalian atasi. Kami juga kadang-kadang bertengkar, tapi memintaku untuk mencari pria lain? Jangan harap!”
Sambil berbicara, wanita itu memandang pria di kejauhan, matanya dipenuhi kebahagiaan dan tekad yang teguh.
“Lagipula, aku tahu kau sangat mencintainya,” lanjut wanita itu. “Karena kalian saling mencintai, tidak ada masalah. Kalian masih pendeta Tao, sementara kami rakyat biasa menjalani kehidupan pengasingan. Tapi selama kita berdua di sini, apa bedanya jika kita harus meninggalkan rumah kita?”
Han Ya menundukkan kepala, tetap diam.
Ia tidak takut meninggalkan rumahnya, juga tidak takut akan kesulitan, tetapi ada beberapa hal yang membuatnya takut.
Ia melirik kembali ke kereta; entah mengapa, Wei Tao masih belum keluar. Ia menatap tanah di bawah kakinya, ingin jujur, tidak ingin menyembunyikan apa pun dari Wei Tao.
Setelah beberapa saat, Han Ya menarik napas dalam-dalam.
Ia akan memberi tahu Wei Tao ketika ia keluar dari kereta.
Ia telah mengambil keputusan.
Tidak peduli bagaimana Wei Tao memandangnya, tidak peduli bagaimana ia memperlakukannya, tidak peduli keputusan apa pun yang ia buat, ia akan menerimanya.
Ia tidak ingin lagi merahasiakannya; semakin lama ia menyembunyikannya, semakin ia membenci dirinya sendiri.
“Makanannya hampir siap, ayo makan!” teriak seorang pria dari kejauhan. “Baik!” jawab wanita itu sambil tersenyum, lalu pergi ke kereta untuk mengambil kain besar dan membentangkannya di tanah, mulai meletakkan mangkuk dan sumpit di atasnya.
“Biar kubantu,” kata Han Ya sambil berdiri.
“Tidak perlu, tidak perlu!” wanita itu dengan cepat melambaikan tangannya, berkata, “Hanya meletakkan barang-barang. Kau tamu; bagaimana mungkin aku membiarkanmu melakukan pekerjaan rumah?”
Sambil berbicara, wanita itu dengan paksa mendorong Han Ya kembali duduk, sambil tertawa, “Tunggu saja dan makan serta minum. Segala kesedihan akan hilang setelah kau makan!”
Han Ya tersenyum canggung dan hanya bisa duduk.
Waktu berlalu perlahan, dan tak lama kemudian pria itu telah meletakkan tiga piring besar daging kambing di atas kain. Daging kambing itu mengepul panas, aromanya memenuhi udara, membuat air liur menetes.
“Selesai!” Pria itu berkata dengan lantang, “Di mana pemuda itu? Biarkan dia ikut makan juga!”
Mendengar ini, Han Ya berpikir sejenak, lalu berdiri, bersiap untuk pergi ke kereta untuk mencari Wei Tao.
Ia berencana untuk menyatakan perasaannya kepada Wei Tao sendiri.
Namun, tepat saat ia berdiri, bersiap untuk berjalan menuju kereta, ia tiba-tiba melihat Wei Tao keluar dari dalamnya.
Keduanya saling bertukar pandang, mata mereka bertemu dalam campuran emosi yang kompleks.
Dalam sekejap, tekad Han Ya runtuh. Melihat Wei Tao, ia tidak tahu harus berkata apa. Ia hanya bisa berdiri di sana, menundukkan kepala, bergumul dengan emosinya.
Di sisi lain, Wei Tao melompat turun dari kereta dan melangkah ke arahnya.
Langkahnya terburu-buru, dan ia berjalan semakin cepat. Pada akhirnya, ia hampir berlari, dengan cepat mencapai Han Ya.
Ia berhenti, Han Ya menundukkan kepala, tidak mampu menatap Wei Tao. Tepat saat ia hendak berbalik, Wei Tao meraihnya dengan erat!
Ia memeluknya erat-erat, seolah mencekiknya.
“Maafkan aku… maafkan aku…”
Wei Tao menempelkan wajahnya ke telinga Han Ya, mengulang kata-kata itu berulang-ulang, suaranya serak, dipenuhi kesedihan yang tak tersembunyikan.
“Maafkan aku…”
Tubuh Han Ya gemetar, matanya yang indah melebar, dan detik berikutnya, air mata mengalir di wajahnya seperti mutiara yang pecah.
“Kau…” Han Ya berdiri di sana, tertegun, seolah semua kekuatannya telah lenyap dari tubuhnya. Ia membiarkan air mata jatuh, tak mampu mengucapkan kalimat lengkap.
“Lu An memberitahuku,” kata Wei Tao, memeluk Han Ya erat-erat, air mata mengalir di telinganya. “Ini salahku, ini salahku…”
Kaki Han Ya lemas; jika Wei Tao tidak memeluknya begitu erat, ia pasti akan pingsan.
Wei Tao juga menangis, menangis dengan kesedihan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Aku…” Suara Han Ya tercekat di tenggorokannya, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun, “Aku…”
Ia tak bisa bicara, dan Wei Tao tak melepaskannya.
Pikiran Han Ya kosong; ia bahkan tak tahu harus berbuat apa. Merasakan Wei Tao seperti ini, ia benar-benar bingung.
Wei Tao tahu segalanya.
Wei Tao tahu dirinya tidak suci; ia tahu dirinya telah dinodai.
Orang-orang di sekitar mereka menatap tak percaya pada keduanya, benar-benar kebingungan. Mereka saling bertukar pandang, menggelengkan kepala karena bingung.
Namun, mereka tahu bahwa tetap diam adalah tindakan terbaik.
Setelah sekian lama, Wei Tao akhirnya melepaskan Han Ya. Wajah Han Ya kini berlinang air mata. Ia linglung dan menatap kosong ke arah Wei Tao.
“Tapi aku sudah…”
“Xiao Ya,” Wei Tao tiba-tiba menyela, menyeka air matanya dan menatap tegas wanita di hadapannya, berkata dengan tegas, “Nikahi aku.”
Han Ya gemetar hebat, menatap Wei Tao dengan tak percaya.
“Aku mencintaimu. Apa pun yang terjadi, cintaku padamu takkan pernah berubah.” Wei Tao menatap mata Han Ya, tatapannya penuh ketulusan dan tekad, lalu berkata dengan tegas, “Demi Tuhan. Mungkin ini terburu-buru, tapi kumohon, menikahlah denganku!”
Han Ya menatap mata indah Wei Tao, tatapan tulusnya, dan akhirnya, matanya kembali bersinar.
Lalu, ia memeluk Wei Tao.
Tepuk tangan langsung terdengar, dan kerumunan di sekitarnya mulai bertepuk tangan dengan antusias; para pria bahkan bersiul dan bersorak.
Mendengar ini dari dalam kereta, Lu An akhirnya tersenyum lega.
