Di ruang bawah tanah di Delapan Benua Kuno,
inilah tempat yang dikunjungi Lu An dan keempat menteri abadinya sebelum operasi. Lu An adalah pria yang berhati-hati; hasil operasi ini tidak pasti, berpotensi menyebabkan penyebaran medan perang. Karena itu, ia bersikeras untuk berkumpul di sini setelah misi selesai, menunggu semua orang kembali sebelum menuju Alam Abadi, untuk menghindari kembali berulang kali dan menarik terlalu banyak perhatian.
Saat ini, hanya satu sosok yang sangat cantik dan anggun yang tersisa—Yao.
Yao akan kembali ke Alam Abadi bersama semua orang, jadi dia telah menunggu di sini. Setiap saat berlalu, kecemasannya semakin meningkat. Dia khawatir tentang keempat menteri abadi, tetapi lebih khawatir lagi tentang Lu An. Dia tidak ingin Lu An ikut serta dalam operasi ini; kelangsungan hidup tidak selalu terjamin, dan keberuntungan ini bisa berakhir kapan saja. Jika sesuatu yang buruk terjadi, tidak seorang pun di keluarga Lu yang dapat menanggung konsekuensinya.
Bahkan kepribadian Yao mencegahnya untuk tinggal di satu tempat; Ia mondar-mandir. Akhirnya, ketika ia merasakan kehadiran seseorang, ia segera berbalik!
Itu Lu An!
Dan… Qi!
Buk!
Tubuh Qi ambruk ke tanah, darah langsung menodai tanah di sekitarnya. Ia berada di ambang kematian, sama sekali tidak mampu melawan. Dibandingkan dengan keadaan Qi yang menyedihkan, Lu An tidak terluka. Tidak hanya tidak terluka, tetapi pernapasannya juga normal—perbedaan yang sangat besar.
“Suami!” Yao sama sekali mengabaikan Qi, melemparkan dirinya ke pelukan Lu An, lega karena ia telah kembali tanpa terluka.
Lu An memeluk Yao, tahu bahwa ia khawatir, dan dengan lembut menghiburnya sebelum melepaskan pelukan. Wajah Yao membaik. Ia kemudian menatap Qi yang tergeletak di tanah, lalu menatap Lu An, dan bertanya, “Mengapa kau kembali sendirian, suami? Apa yang terjadi?”
“Empat pejabat surgawi mengejar dua anggota Klan Roh,” kata Lu An lembut. “Awalnya Senior Liang melukai Qi dengan parah dan menjebaknya di dalam formasi, tetapi kemudian pergi untuk memberikan bantuan. Qi meminum pil dan secara paksa melarikan diri dari formasi dengan senjatanya. Aku mengejarnya dan membawanya kembali.”
Mendengar kata-kata suaminya, Yao mengangguk pelan, lalu menatap Qi yang tergeletak di tanah lagi. Yao bukan lagi orang yang sama seperti dulu. Bahkan melihat Qi terluka parah, matanya yang indah tidak menunjukkan belas kasihan, hanya kek Dinginan.
Seorang pengkhianat Alam Surgawi—nasib ini jauh dari cukup.
Untuk mencegah keadaan yang tidak terduga, Lu An melepaskan cincin spasial Qi untuk mencegahnya mencoba menyelamatkan diri. Adapun apa yang ada di dalamnya, Lu An tidak terburu-buru untuk melihatnya; dia akan menyerahkannya kepada Alam Surgawi.
Selanjutnya, Lu An dan Yao menunggu di sini sampai keempat pejabat surgawi itu kembali. Lu An sangat berhati-hati, terus-menerus menggunakan kekuatan spasial untuk memenjarakan Qi, sehingga mencegah Qi menggunakan kemampuan teleportasi spasialnya.
Waktu berlalu perlahan, lalu tiba-tiba, cukup waktu untuk menyeduh secangkir teh. Setelah sekian lama, bahkan alis Lu An pun berkerut.
Ini terlalu lama.
Bahkan pertempuran antara Master Surgawi tingkat sembilan seharusnya tidak berlangsung selama ini, terutama pertarungan hidup dan mati. Keempat pejabat surgawi itu mengejar dua anggota ras roh; secara logis, mereka seharusnya unggul. Apakah sesuatu yang tidak biasa telah terjadi?
Keempat pejabat surgawi ini memegang posisi tinggi di Alam Surgawi. Jika sesuatu terjadi pada mereka, bahkan Alam Surgawi pun akan hancur.
Hati Lu An terasa berat. Dia menekan keinginan untuk kembali ke medan perang, karena bahkan jika dia kembali, dia tidak bisa membantu. Jika ketahuan, dia hanya akan menjadi beban bagi keempat pejabat surgawi itu.
Waktu terus berlalu, dan akhirnya, setelah beberapa waktu, sebuah gerbang menuju Alam Surgawi tiba-tiba terbuka, menyebabkan Lu An dan Yao segera berbalik!
Mereka melihat Ye dan He muncul dari sana, tetapi… hanya mereka berdua yang muncul; tidak ada orang ketiga.
Ekspresi mereka sangat muram, terutama ketika mereka melihat Lu An dan Yao; mereka bahkan tampak agak malu.
Melihat bahwa keduanya tidak terluka, meskipun aura mereka tidak stabil, mereka jelas tidak terluka. Lu An dan Yao sama-sama menghela napas lega. Lu An segera melangkah maju dan bertanya, “Para Senior, bagaimana situasinya?”
“…”
Meskipun sulit untuk menjawab, keduanya tidak bisa menolak untuk menjawab, apalagi berbohong. Ye berbicara sambil menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Mereka melarikan diri.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini.
Dua Menteri Surgawi bahkan tidak bisa menangkap satu pun anggota Klan Roh?
“Kemampuan bertarung anggota Klan Roh ini memang sangat kuat,” katanya dengan suara berat. “Meskipun dia bukan tandingan kita, menangkapnya juga sangat sulit. Kita mengejarnya cukup lama, tetapi pada akhirnya, dia menggunakan teknik yang tidak diketahui yang membuat seluruh area menjadi merah darah, membuat kita kehilangan jejaknya, dan dia melarikan diri. Kita mencarinya sebentar tetapi tidak dapat menemukannya, jadi kita harus menyerah.”
Mendengar kata-kata mereka, Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Para senior, jangan berkecil hati. Tujuan utama operasi ini adalah untuk menangkap Qi. Adapun untuk menangkap anggota Klan Roh, tidak perlu terburu-buru. Jalan di depan masih panjang.”
Ekspresi kedua pria itu sedikit melunak setelah mendengar ini. Sebenarnya, Lu An dapat mengatakan ini karena Liu Yi telah memprediksi hasilnya. Penilaian Liu Yi sederhana: anggota Klan Roh yang datang ke bintang ini untuk menjalankan misi mungkin tidak cukup kuat, tetapi dia pasti memiliki dua kemampuan yang sangat kuat: yang pertama adalah kesetiaan—dia tidak akan pernah membocorkan rahasia—dan yang kedua adalah kemampuan untuk melarikan diri dan lolos—dia pasti sangat berpengalaman di bidang ini. Meskipun keempat Menteri Abadi lebih kuat, menahannya di sana memang tidak akan mudah.
Setelah kedua pria itu kembali, hanya Hu Helang yang masih hilang. Ye dan He mengira mereka telah kembali cukup larut, dan semua orang sedang menunggu mereka, tetapi tanpa diduga, justru merekalah yang kembali lebih awal. Menilai dari situasi ini, hasil operasi Hu Yuliang mungkin juga tidak optimis.
Akhirnya, setelah beberapa saat, sebuah gerbang menuju alam surgawi menyala kembali, menerangi ruang bawah tanah.
Yang muncul dari sana tak lain adalah Hu Yuliang, dan… hanya mereka berdua.
Melihat pemandangan ini, dan melihat ekspresi muram mereka, hasilnya sudah jelas.
Gerbang menuju alam surgawi tertutup, dan seluruh ruang sekarang hanya ditempati oleh Qi, tidak seperti saat mereka pergi.
Ye memperhatikan keduanya mendekat dan bertanya, “Kalian… juga tidak menangkap siapa pun?”
Mendengar pertanyaan Ye, tubuh Hu Yuliang bergetar, semakin menegaskan situasi saat ini. Hu mengangguk berat, lalu menatap Qi di tanah.
Liang menatap kosong kondisi Qi yang terluka parah dan bertanya, “Luka-luka ini bukan disebabkan olehku, apa yang terjadi?”
Lu An, setelah mendengar ini, secara singkat menceritakan apa yang telah terjadi. Mendengar kata-kata Lu An, keempat pejabat surgawi itu merasa semakin sedih. Jika Lu An tidak tinggal dan ikut campur melawan Qi, operasi ini akan gagal total, dan hanya akan memperingatkan musuh.
Hu dan Liang secara singkat menjelaskan situasinya; sebenarnya, mereka telah mencari jauh lebih lama daripada Ye dan He. Setelah Klan Roh menggunakan Pengorbanan Darah, mereka telah melarikan diri sangat jauh, dan Hu pada dasarnya telah kehilangan jejak mereka. Dengan kata lain, Hu dan Liang telah menghabiskan seluruh waktu mereka untuk mencari lawan mereka.
“Kami akan kembali dan melapor,” kata Hu dengan berat, begitu pula ketiga pejabat surgawi lainnya. Lebih dari sepuluh ribu tahun kemudian, pertempuran pertama antara Alam Abadi dan Klan Kematian, operasi pertama mereka melawan Klan Kematian, telah berakhir dengan kegagalan. Sangat mungkin bahwa tindakan mereka akan selamanya terukir dalam sejarah Alam Abadi sebagai aib.
Yang lain mengangguk dan pergi bersama Qi, yang tergeletak dalam genangan darah.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Alam Abadi.
Dua anggota Klan Delapan Kuno yang menjaga tepi sangat cemas. Kepergian keempat pejabat surgawi itu membuat mereka pucat, takut akan keributan besar. Jika pelepasan seseorang dari Alam Surgawi tanpa izin terungkap, mereka akan sangat menderita, dan mereka dipenuhi rasa takut.
Seandainya saja mereka tidak setuju untuk membiarkan Chen pergi sejak awal! Semua masalah ini tidak akan terjadi.
Mereka menunggu dari siang hingga larut malam, tetapi keempat pejabat surgawi itu masih belum kembali. Keduanya tidak bisa bersantai atau beristirahat, dan hanya bisa duduk dan menunggu.
Akhirnya… tiba-tiba, sebuah gerbang menuju Alam Surgawi menyala. Keduanya segera gemetar dan berdiri untuk melihat!
Lu An, Yao, keempat pejabat surgawi, dan… satu orang lagi?
Keduanya menatap orang yang berlumuran darah itu. Orang itu dalam keadaan yang sangat mengerikan sehingga mustahil untuk dikenali. Keduanya langsung tegang. Mereka bisa membebaskan orang itu, tetapi mereka sama sekali tidak bisa membiarkan Alam Surgawi membawa orang luar kembali; jika tidak, siapa yang tahu apa yang akan terjadi!
“Siapa dia?!” salah satu dari mereka segera melangkah di depan yang lain dan bertanya dengan tergesa-gesa!
Semua orang tahu bahwa keduanya akan bertanya, dan mereka awalnya telah merancang banyak alasan untuk membiarkan kedua anggota Klan Roh itu lolos. Tetapi sekarang hanya Qi yang telah kembali, tidak perlu berbohong lagi.
“Dia adalah Qi, seorang pengkhianat Alam Abadi. Delapan Klan Kuno kalian seharusnya tahu itu,” kata Hu dengan suara berat. “Kita bisa membawa pengkhianat itu kembali tanpa masalah, bukan?”
Dengan itu, Hu bahkan tidak melirik kedua pria itu, meraih Qi dan melangkah menuju bagian dalam Alam Abadi.
