Satu bulan kemudian.
Kota paling selatan Kerajaan Tiancheng, Kota Laut Selatan.
Kota Laut Selatan, sebagai kota paling selatan Kerajaan Tiancheng dan yang terdekat dengan pantai, secara alami menjadi pusat perdagangan maritim terbesar di Kerajaan Tiancheng. Sebagian besar bisnis makanan laut di seluruh Kerajaan Tiancheng berasal dari sini, menjadikannya kota pesisir yang paling maju.
Kota Laut Selatan memiliki banyak pelabuhan dengan berbagai ukuran, dengan ribuan kapal berlabuh di sana. Sebagian besar kapal ini digunakan untuk perdagangan, sementara sebagian kecil digunakan untuk pelayaran laut dan rekreasi. Namun, pelayaran laut umumnya hanya terjangkau bagi orang kaya; orang biasa tidak mampu melakukannya.
Desa-desa di sekitar Kota Laut Selatan juga berjejer di sepanjang garis pantai. Sebagian besar penduduknya mencari nafkah dengan memancing, menjual hasil tangkapan mereka di Kota Laut Selatan untuk mendapatkan uang. Mereka swasembada makanan, menikmati kehidupan yang relatif tanpa beban.
Namun, bahaya dan kejahatan mengintai di tempat yang tampaknya damai, terutama di dekat laut. Di mana ada laut, di situ ada bajak laut; bajak laut yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran di lautan luas.
Sebagian besar bajak laut ini mencari nafkah dengan merampok kapal dagang yang lewat, markas mereka terletak di pulau-pulau sekitarnya. Karena keberadaan bajak laut, kapal dagang biasanya mempekerjakan awak kapal yang terampil dan bahkan penyihir. Oleh karena itu, bajak laut yang merampok kapal dagang umumnya cukup kuat, sementara mereka yang tidak memiliki kekuatan merampok desa-desa.
Bajak laut dikenal karena kekejamannya. Mereka biasanya tidak meninggalkan korban selamat kecuali wanita muda ketika merampok kapal, dan meskipun mereka mungkin meninggalkan korban selamat ketika merampok desa, mereka akan membunuh banyak orang untuk mengancam desa dan mencegah mereka melawan.
Oleh karena itu, desa-desa ini hidup dalam ketakutan yang terus-menerus. Nelayan menyembunyikan senjata di rumah mereka atau di pantai, siap untuk melawan jika bajak laut menyerang.
Di pantai selatan Kota Laut Selatan, dekat pelabuhan terbesar, Lidu, seorang anak laki-laki muda menunggang kuda berdiri.
Anak laki-laki itu diselimuti jubah putih, yang dengan tenang menutupi seluruh tubuhnya dalam hembusan angin laut. Bulu di kerah tampak sangat hangat, dan melalui tangan yang menuntun kuda, terlihat pakaian biru muda di bawahnya—mewah namun sederhana, memancarkan rasa ketenangan.
Tatapan Lu An tenang saat ia memandang lautan yang tak terbatas dan cakrawala yang tak berujung, tetapi hatinya jauh dari setenang yang terlihat.
Ini adalah pertama kalinya ia melihat lautan dengan mata kepala sendiri, dan ukurannya jauh lebih besar dari yang ia bayangkan.
Ia tidak tahu seberapa jauh cakrawala membentang, tetapi ia samar-samar dapat melihat kapal-kapal dagang lewat. Kapal-kapal ini bergerak seperti butiran debu kecil, menimbulkan kekaguman.
Terlebih lagi, pelabuhan yang sangat besar itu membuat Lu An takjub. Ia pernah bekerja di pelabuhan ketika masih menjadi budak, tetapi itu adalah pelabuhan pedalaman, di tepi sungai. Saat itu hanya ada sedikit pelabuhan; bagaimana mungkin dibandingkan dengan ini? Perbedaannya seperti langit dan bumi.
Pelabuhan ini saja mungkin mempekerjakan puluhan ribu orang, dan itu adalah perkiraan konservatif Lu An. Melihat pelabuhan yang ramai, dengan kargo berbagai ukuran yang dimuat dan dibongkar, Lu An menyadari betapa sedikitnya pemahamannya tentang dunia.
Bagaimanapun, beberapa hal tidak dapat dicapai hanya dengan imajinasi.
Namun, Lu An sedikit mengerutkan kening saat menatap lautan. Lautan terlalu tenang, tanpa kesan keagungan atau kekuatan. Ia datang ke tepi laut untuk mencari kesempatan untuk mengolah Murka Lautan. Lautan yang tenang ini sangat berbeda dari pemandangan yang digambarkan oleh gurunya.
Setidaknya, ia perlu melihat lautan yang bergejolak.
Baru kemarin, saat berkultivasi dalam perjalanannya, ia berhasil maju ke tahap akhir Master Surgawi Tingkat Satu. Peningkatan kekuatan memungkinkannya merasakan kekuatannya tumbuh sekali lagi. Sekarang, bahkan tanpa menggunakan Alam Dewa Iblis, ia yakin dapat mengalahkan Master Surgawi Tingkat Satu mana pun. Dan setelah menggunakan Alam Dewa Iblis, ia merasa bahwa bahkan Master Surgawi Tingkat Dua pun akan memiliki sedikit saingan.
Namun, ia tetap tidak mungkin bisa melawan Master Surgawi Tingkat Tiga. Dalam pertarungannya dengan pria berbaju hitam dua bulan lalu, ia telah merasakan kekuatan luar biasa dari Master Surgawi Tingkat Tiga. Jarak antara Master Surgawi Tingkat Dua dan Master Surgawi Tingkat Tiga terlalu jauh. Bahkan jika ia mencapai puncak Master Surgawi Tingkat Satu, ia masih kurang percaya diri untuk melawan Master Surgawi Tingkat Tiga.
Sementara itu, di dalam lautan kesadarannya, sosok yang diselimuti kabut hitam tetap tertidur. Lu An tidak mengganggunya, karena tahu sosok itu pasti menderita luka yang sangat parah.
Namun, selama dua bulan penyembuhan dan perjalanan ini, selain meningkatkan kekuatannya, ia juga mencoba untuk mengembangkan Teknik Surgawi yang disebut *Keterampilan Ilahi Telapak Langit*.
Berbicara tentang *Keterampilan Ilahi Telapak Langit*, Lu An teringat pada pria berambut putih yang ia temui dalam perjalanannya ke Dunia Bawah. Ia adalah orang terkuat yang pernah dilihatnya selain sosok dalam kabut hitam itu.
Seorang Master Surgawi Tingkat Delapan—sebuah alam yang bahkan tidak berani ia impikan. Ia teringat perkataan Guru Han Ying di Akademi Starfire bahwa Master Surgawi Tingkat Delapan adalah makhluk terkuat di dunia. Mereka dapat membalikkan sungai dan laut, naik ke surga dan turun ke bumi, mahakuasa. Bagaimana mungkin Lu An tidak tergerak menyaksikan sosok sekuat itu secara langsung?
Terlebih lagi, ia telah meninggalkan sebuah ‘hadiah’ di lautan kesadarannya. Ia tidak mungkin acuh tak acuh terhadap hadiah dari seorang Master Surgawi tingkat delapan, jadi ia mencoba membukanya, tetapi hanya berhasil membuka sebagian kecilnya.
Hadiah ini tidak lain adalah *Keahlian Ilahi Telapak Langit*.
“Metode untuk mengendalikan langit, menggunakan sumber langit, mengubah jalan langit, menyelesaikan urusan langit.”
Ini adalah kalimat pertama dari *Keahlian Ilahi Telapak Langit*, dan juga prinsip panduan dari seluruh Seni Surgawi. Keenam belas karakter ini, meskipun tampaknya mudah dipahami, sama sekali tidak dapat dipahami setelah diteliti lebih dekat.
Apa metodenya? Apa sumbernya? Apa jalannya? Apa sebenarnya masalahnya?
Saat ini, Lu An hanya bisa melihat bab pertama dari *Teknik Ilahi Telapak Langit*. Meskipun isinya aneh, tidak sulit untuk dipahami. Secara umum, maknanya adalah bahwa sumber dunia ini bukanlah energi surgawi yang saat ini ia lihat, juga bukan Roda Takdir, melainkan suatu zat yang menakjubkan. Delapan atribut juga berasal dari zat ini, atau lebih tepatnya, dunia ini tidak hanya memiliki delapan atribut.
Fenomena surgawi dan segala sesuatu berbeda. Jalan Agung itu banyak, tetapi sulit untuk menemukan satu pun. Buku ini menggambarkan jalan yang sama sekali berbeda dari Kekuatan Asal Surgawi. Meskipun juga mengolah Kekuatan Asal Surgawi, buku ini tidak memperlakukannya sebagai atribut tunggal tradisional, melainkan mengolahnya secara komprehensif.
Buku ini berpendapat bahwa akar kekuatan bukanlah Kekuatan Asal Surgawi itu sendiri, tetapi sesuatu yang lebih dalam di dalamnya.
Singkatnya, bab pertama dari *Teknik Ilahi Telapak Langit* ini menyajikan prinsip yang sepenuhnya bertentangan dengan semua pengetahuannya sebelumnya. Lu An telah mencoba memahami dan mempelajarinya, tetapi semakin ia belajar, semakin ia bingung. Kedua pengetahuan itu bertentangan secara diametris dalam pikirannya; hanya dengan melupakan yang satu sepenuhnya ia dapat mempelajari yang lain.
Namun, melupakan yang lain berarti Lu An harus meninggalkan semua yang telah ia pelajari. Lu An tidak dapat menerima harga seperti itu, jadi ia ragu untuk membuat kemajuan lebih lanjut dalam *Seni Ilahi Telapak Langit* ini.
Angin laut bertiup, membawa pikiran Lu An kembali ke kenyataan. Melihat dermaga yang ramai dan berisik di depannya, ia turun dari kudanya setelah berpikir sejenak dan menuntun kudanya ke sana.
Laut di sini terlalu tenang bagi Lu An untuk benar-benar merasakan kekuatannya. Karena itu, ia ingin naik kapal dan menjelajah ke laut dalam. Namun, melihat kapal-kapal kargo yang lewat, ia tahu dari pengalamannya bekerja di dermaga bahwa naik ke kapal-kapal ini tidak mungkin.
Untuk memastikan keamanan kargo, semua awak kapal kargo ini telah dikunci; mereka tidak akan mengizinkan individu yang tidak dikenal untuk naik. Jadi, ia bertanya-tanya apakah ia bisa menyewa perahu sendiri dan berlayar ke laut lepas.
Ia berkeliling pelabuhan. Tetapi setelah mencari beberapa saat, ia tidak melihat satu pun perahu kecil. Agak kecewa, ia bersiap untuk memeriksa beberapa pelabuhan yang lebih kecil, tetapi saat itu juga, ia tiba-tiba melihat sebuah kapal yang sangat tinggi di kejauhan!
Kapal ini sangat mewah; penampilannya saja sudah cukup untuk membuat takjub. Tingginya hampir sepuluh zhang dan panjangnya lebih dari tiga puluh zhang, dengan empat lantai paviliun. Seluruh permukaannya diukir dengan rumit, bertatahkan emas dan perak. Bahkan Lu An pun terkejut sejenak melihat pemandangan seperti itu.
Selain itu, Lu An memperhatikan bahwa banyak orang berpakaian elegan berjalan di atas kapal, hanya membawa beberapa barang bawaan dan tampak santai, seolah-olah mereka akan melakukan perjalanan santai. Karena penasaran, ia segera membawa kudanya ke sana.
Tak lama kemudian, Lu An tiba di bawah kapal yang megah itu. Berdiri di luar, ia benar-benar dapat menghargai ukurannya yang sangat besar; di lautan luas, kapal itu menyerupai naga raksasa, menimbulkan kekaguman dan keheranan.
Lu An menuntun kudanya ke pintu masuk keberangkatan dan melihat seorang wanita muda cantik sedang memeriksa tiket. Ia segera menghampirinya dan bertanya, “Permisi, bagaimana cara saya naik ke kapal ini?”
