Di luar penjara di Alam Abadi.
Setelah beberapa saat, Lu An, Yao, dan empat Penguasa Abadi keluar dari penjara dan berdiri di luar. Mereka baru saja mendapatkan informasi utama, meskipun kebenarannya belum diketahui. Hal-hal seperti itu membutuhkan interogasi panjang untuk menentukannya, termasuk detail lebih lanjut tentang interaksi Qi dengan Klan Mati, gaya hidup Klan Mati, dan sebagainya. Lu An dan Yao tidak bisa tinggal di sini selamanya.
Keempat Menteri Abadi mengawasi Qi dari dalam, sementara keempat Penguasa Abadi secara pribadi keluar untuk mengantar Lu An. Setelah mengetahui bahwa Lu An memiliki darah Klan Mati, keempat Penguasa Abadi sangat sedih, terutama melihat putri berdiri di sampingnya; mereka sama sekali tidak dapat menerima kenyataan ini.
Dalam hati mereka, kekuatan kematian adalah kekuatan yang paling jahat. Mereka tidak dapat mengendalikan apa yang terjadi di sistem bintang lain, tetapi setidaknya mereka ingin sepenuhnya mengusirnya dari sistem bintang mereka sendiri. Namun, keberadaan Lu An berarti bahwa hal ini akan sangat sulit dicapai.
Namun, Lu An memberikan kontribusi signifikan pada operasi malam ini, terutama penguasaannya atas kemampuan spasial, yang untuk pertama kalinya diperlihatkan kepada Alam Abadi. Tidak seperti ras lain, Alam Abadi, sebagai pemimpin dari empat ras utama, sangat menyadari kekuatan luar biasa dari kemampuan spasial Klan Pengembang Bintang. Kemampuan Lu An untuk menggunakan kekuatan yang begitu mendalam memaksa mereka untuk menganggapnya serius.
Ini sebenarnya merupakan kelemahan Alam Abadi dibandingkan dengan Klan Mati. Klan Mati memiliki bakat alami untuk mempelajari kemampuan spasial, tetapi Alam Abadi kekurangan kemampuan ini, dengan sangat sedikit yang mampu mengembangkannya. Justru karena itulah Klan Pengembang Bintang memegang posisi yang sangat penting dalam perang antarbintang. Sekarang Klan Pengembang Bintang dipenjara di laut utara yang jauh, jika Dewa Langit menolak untuk membebaskan mereka, signifikansi Lu An dalam perang ini akan menjadi lebih besar lagi.
“Terima kasih banyak, Tuan Muda Lu,” kata Sheng, menarik napas dalam-dalam dan membungkuk kepada Lu An. “Kami gagal dalam misi kami; tanpa bantuanmu, kami akan kembali dengan tangan kosong malam ini.”
“Anda terlalu memuji saya, Senior,” jawab Lu An dengan sopan, sambil membungkuk. “Saya adalah murid Ratu Surgawi dan suami Yao. Saya menganggap diri saya setengah anggota Alam Surgawi, dan wajar jika saya mengabdi padanya.”
Mendengar kata-kata Lu An dan melihat sikapnya, keempat Penguasa Surgawi itu yakin. Terlepas dari garis keturunan yang dimiliki Lu An, integritasnya tak tergoyahkan, sebuah fakta yang mereka akui. Namun… begitu mereka mengetahui masalah garis keturunan itu, dendam ini tidak dapat dihapus oleh apa pun.
“Paman Sheng, bagaimana Anda akan menangani Qi?” tanya Yao pelan.
“Tentu saja, itu Hukum Abadi!” Sheng langsung menyatakan, tanpa ampun. “Dia telah melakukan kejahatan keji seperti itu; setelah diinterogasi, dia harus dieksekusi!”
Lu An dan Yao terkejut mendengar ini. Lu An mengetahui banyak aturan Alam Abadi. Hukum Abadi menetapkan bahwa eksekusi anggota Alam Abadi mana pun membutuhkan persetujuan dari Raja Abadi atau Permaisuri Abadi; tidak ada orang lain yang dapat bertindak sendiri. Membunuh Qi dalam operasi terbuka adalah satu hal, tetapi membunuhnya saat dipenjara adalah masalah yang sama sekali berbeda. Ini karena Alam Abadi sekarang jarang dihuni, dan setiap nyawa sangat berharga. Meskipun Raja Abadi dan Permaisuri Abadi sedang mengasingkan diri, dan Sheng saat ini bertindak sebagai Raja Abadi, masalah ini tidak dapat dilanggar.
Namun, Qi adalah putra Sheng, yang memperumit situasi. Tetapi Lu An dan Yao mempercayai Sheng; sosok yang begitu kuat yang telah melewati badai yang tak terhitung jumlahnya tidak akan dibutakan oleh masalah ini dan pasti akan membuat pilihan terbaik.
“Aku akan mengantar kalian,” kata Sheng.
“Tunggu sebentar,” kata Lu An segera. “Para senior memiliki banyak urusan yang harus diurus. Kita bisa pergi sendiri. Junior ini pamit.”
Setelah itu, Lu An membungkuk kepada keempat Dewa Abadi dan pergi bersama Yao, menuju Gerbang Alam Abadi.
Melihat kedua sosok itu menghilang, keempat Dewa Abadi tidak segera kembali ke penjara, tetapi berdiri di sana untuk waktu yang lama tanpa pergi. Bahkan setelah kedua sosok itu lama menghilang dari seluruh Alam Abadi, mereka tetap di sana.
Akhirnya, setelah sekian lama, salah satu Dewa Abadi menghela napas.
“Sayang sekali…” Desahan Dewa Abadi ini panjang dan berat, menunjukkan sakit kepala yang parah. Dia berkata, “Lu An sebenarnya memiliki kekuatan kematian di dalam dirinya. Hanya memikirkannya saja sudah cukup membuatku sakit kepala! Apa yang kalian sarankan untuk kita lakukan?”
Tiga Dewa Abadi lainnya, termasuk Sheng, juga merasakan sakit kepala. Dampak dari masalah ini terlalu besar, bahkan lebih besar daripada Qi. Jika Lu An memilih untuk mengkhianati mereka suatu hari nanti, itu akan memberikan pukulan berat bagi Alam Abadi dan Delapan Klan Kuno, dan semakin lama berlarut-larut, semakin buruk jadinya. Sekarang, mereka hanya bisa percaya bahwa Lu An tidak akan mengkhianati mereka, tetapi bisakah mereka benar-benar mempercayai hati orang sepenuhnya?
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Yang Meiren dan Liu Yi menunggu di lantai atas paviliun tengah. Kejadian malam ini membuat kedua wanita itu sangat gugup; bagaimanapun, Klan Kematian terlibat sekali lagi, dan mereka tidak mungkin merasa tenang.
Saat itu, sebuah gerbang menuju Alam Abadi tiba-tiba menyala, dan dua sosok muncul—Lu An dan Yao. Melihat mereka kembali, kedua wanita itu segera menghela napas lega dan segera bangkit untuk menyambut mereka.
“Tuan, Saudari Yao,” kata Yang Meiren, suaranya sedikit dingin, “Bagaimana hasilnya?”
Lu An menceritakan proses dan hasilnya, termasuk interogasi Qi. Ekspresi Yang Meiren dan Liu Yi berubah serius, terutama ketika mereka mendengar Qi mengatakan bahwa seluruh Klan Kematian menginginkan Lu An mati, dan bahwa niat membunuh dan serangan mereka terhadap Lu An hanya akan meningkat.
Situasi ini sangat berbeda dari penilaian Liu Yi.
Liu Yi selalu berasumsi bahwa beberapa anggota Klan Mati menginginkan Lu An mati, sementara yang lain ingin merekrutnya. Namun, penilaian spesifiknya adalah bahwa seseorang sepenting Li Han yang ingin merekrut Lu An—jika bukan pendapat umum—setidaknya setara dengan mereka yang ingin membunuhnya. Liu Yi bahkan berpikir Klan Mati ingin membunuh Lu An karena aliansi Qi dengan mereka, bahwa Qi adalah penyebab masalahnya. Tetapi sekarang tampaknya kebalikannya yang benar; Qi hanyalah pion yang digunakan oleh Klan Mati.
Li Han memegang posisi kekuasaan yang tinggi di dalam Klan Mati, dan Qi, mengingat statusnya, tidak mungkin memiliki kontak langsung dengannya. Jika Qi mengatakan yang sebenarnya, itu berarti sebagian besar Klan Mati menginginkan Lu An mati, dan mungkin hanya Li Han yang ingin merekrutnya!
Situasinya telah sepenuhnya berbalik dari penilaian awalnya!
“Aku tidak pernah menyangka Klan Roh sangat menginginkanku mati,” kata Lu An dengan senyum pahit, mencoba meringankan suasana. “Dua dari Delapan Klan Kuno menginginkan kematianku, Klan Naga menginginkan kematianku, dan Klan Roh juga menginginkan kematianku. Aku bahkan tidak tahu siapa yang telah kusinggung. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, namun aku diburu oleh dua sungai bintang. Rasanya aku seharusnya tidak ada di dunia ini.”
“…”
Ketiga wanita itu menatap Lu An, mata mereka dipenuhi kesedihan, beberapa bahkan memerah.
Meskipun nada bicara Lu An ringan, dan dia tampak bercanda, ketiga wanita itu tahu betapa besar tekanan yang dialaminya. Lu An bahkan belum pernah membuat lelucon seperti itu sebelumnya; fakta bahwa dia bisa mengatakan hal-hal ini sekarang kemungkinan mencerminkan perasaannya yang sebenarnya.
Dia diburu oleh ayahnya sejak lahir, diperbudak hingga usia dua belas tahun, dan setelah periode damai yang singkat, dia diburu oleh klan Chu dan Jiang sejak usia enam belas tahun, dibebani oleh perjanjian sepuluh tahun. Kemudian datang Klan Naga, dan sekarang Klan Mayat Hidup—masing-masing merupakan kekuatan yang tak tergoyahkan, masing-masing merupakan sumber keputusasaan. Tidak ada seorang pun yang pernah merasakan perasaan ini, dan tidak ada seorang pun yang benar-benar dapat memahami perspektif Lu An. “Kita perlu lebih berhati-hati mulai sekarang. Klan Mati ingin menyerangku, dan jika mereka tidak dapat menangkapku, mereka pasti akan menargetkan orang-orang di sekitarku. Kau dalam bahaya, begitu pula berbagai aliansi di bawah komandoku, bahkan termasuk Klan Harimau Langit,” kata Lu An sambil menarik napas dalam-dalam. “Kita perlu memberi tahu mereka untuk lebih berhati-hati dan tidak lengah karena konsesi Klan Naga. Terutama Klan Harimau Langit; di antara ras binatang yang kita ajak bekerja sama, mereka adalah satu-satunya yang belum menyembunyikan diri, dan mereka mungkin menjadi target Klan Mati.”
Liu Yi merenung, lalu menggelengkan kepalanya sedikit, berkata, “Kita bisa melakukan hal lain, tetapi membuat Klan Harimau Langit bersembunyi terlalu sulit. Mereka berani melawan Klan Naga, dan bahkan Klan Naga pun tidak dapat memaksa mereka mundur, yang menunjukkan bahwa Klan Harimau Langit lebih menghargai martabat daripada nyawa. Raja Qi tidak akan menyetujui hal itu.”
Lu An merasakan beban berat di hatinya saat mendengar ini. Memang, karakter Klan Harimau Langit terlalu garang, dan Raja Qi bahkan lebih garang lagi. Namun, demi keselamatan, Lu An sangat berharap mereka bisa bersembunyi untuk sementara waktu.
Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada ketiga wanita itu, “Kalian semua istirahatlah sehari. Aku akan mulai mengajari kalian kekuatan spasial besok malam. Aku akan pergi ke Pulau Tianhu nanti untuk melihat apakah aku bisa membujuk Pangeran Qi.”
