Untuk pertama kalinya, Lu An secara aktif membuka tubuhnya untuk menyerap kekuatan eksternal.
Meskipun ia pernah berlatih di pusaran bawah laut sebelumnya, Lu An tidak langsung menyerap kekuatan eksternal saat itu. Sebaliknya, ia menggunakan ‘rohnya’ untuk mengubahnya, mengubahnya menjadi keadaan yang dapat diasimilasi sebelum menyerapnya. Namun kali ini benar-benar berbeda. Kekuatan kosmik di sekitarnya sangat besar, intensitasnya melampaui apa yang dapat diubah sepenuhnya oleh kekuatan gelap eterik, namun dapat diserap oleh tubuhnya.
Ini adalah penyerapan naluriah. Kekuatan kosmik langsung mengalir ke tubuh Lu An, dan seketika alisnya berkerut saat rasa sakit yang hebat menyebar ke seluruh tubuhnya!
Sakit!
Sangat menyakitkan!
Rasa sakit ini mirip dengan yang dirasakannya saat berlatih di Istana Es, tetapi intensitasnya berbeda. Meskipun Lu An tidak merasakan sakit yang sama sekarang, tingkat rasa sakit sebenarnya jauh lebih tinggi. Lagipula, Lu An hanyalah seorang Master Surgawi tingkat delapan saat itu, jauh kurang mampu menahan rasa sakit daripada tubuhnya saat ini. Namun, meskipun merasakan sakit yang hebat, Lu An bahkan tidak bergeming. Sebaliknya, ia membuka matanya, mengamati dan merasakan sekelilingnya dengan saksama.
Energi yang luas dan dahsyat menyapu Lu An, mengalir deras ke dalam tubuhnya. Pada saat ini, Lu An tiba-tiba merasakan sesuatu.
Titik pusat.
Tiba-tiba, ia teringat titik pusat yang telah ia capai selama terobosannya. Sekarang, seluruh tubuhnya tampak telah menjadi titik pusat, dengan panik menyerap energi di sekitarnya. Mata gelap Lu An mengamati sekelilingnya. Sejujurnya, ia tidak percaya bahwa setiap orang yang datang ke sini akan mengalami perubahan seperti itu. Semua orang dapat merasakan sensasi robekan yang luar biasa dan kekuatan alam semesta, tetapi Lu An tidak percaya bahwa kekuatan alam semesta akan membanjiri tubuh setiap orang.
Lu An dengan hati-hati merasakan semua energi yang mengalir ke dalam tubuhnya. Meskipun ia telah berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan kekuatan gelap eterik, mencoba menggunakannya untuk menguraikan kekuatan alam semesta di luar tubuhnya sebelum menyerapnya kembali, kekuatannya sebenarnya terlalu lemah untuk melawan energi dahsyat yang mengelilinginya. Kekuatan alam semesta mengalir langsung ke tubuhnya, berubah dan menyatu di dalam dirinya. Lu An dengan hati-hati merasakan proses tersebut.
Selama proses itu, Lu An terkejut menemukan bahwa kekuatan gelap eterik tampaknya hadir di mana-mana di dalam tubuhnya. Setiap bagian tubuhnya memiliki kapasitas penyerapan yang kuat. Perasaan ini persis sama dengan titik pusat selama terobosannya, dan bahkan tingkat penyerapan kekuatannya lebih kuat dari saat itu. Empat bulan telah berlalu sejak terobosannya, dan ini adalah pertama kalinya tubuhnya menyerap kekuatan eksternal secara signifikan dalam empat bulan tersebut.
Meskipun prosesnya menyakitkan, jauh di dalam tubuh Lu An, ia merasa nyaman tanpa alasan yang jelas.
Ya, memang benar-benar nyaman.
Lu An dapat dengan jelas merasakan esensi tubuhnya menyerap energi, terus-menerus mengisi kembali dirinya sendiri. Pengisian kembali ini sekali lagi berdampak nyata pada kekuatannya, bahkan lebih besar daripada dampak batu yang ia temui di kedalaman 33.000 kaki di lautan. Jika bebatuan di dasar laut telah membantu Lu An melangkah dua atau tiga langkah menuju Alam Surgawi, maka kali ini, ia telah melampaui jarak itu.
Penyerapan kekuatan telah mengakibatkan peningkatan kekuatan Lu An yang substansial. Ini seharusnya tidak terjadi, membuat Lu An terkejut dan benar-benar bingung.
Situasi ini sangat tidak normal. Kekuatan seharusnya tidak meningkat dengan penyerapan kekuatan, karena penyerapan bersifat sementara dan menghilang setelah dikonsumsi. Namun, Lu An menemukan bahwa kekuatan ini, setelah diserap ke dalam esensi terdalam tubuhnya, tampaknya sangat sulit untuk dihilangkan.
Lu An menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan dirinya sambil menyerap kekuatan, secara bersamaan menyerap, merasakan, dan menganalisis. Namun, kekuatan di sekitarnya terlalu kuat; bahkan dengan ramuan di dalam dirinya, ia tidak dapat bertahan lama. Benar saja, sejak mengonsumsi ramuan itu, ia tidak dapat bertahan lebih dari dua puluh napas; kekuatan ramuan itu benar-benar habis. Ia tidak bisa bertahan lebih lama; jika tidak, pemborosan ramuan itu akan terlalu parah.
Whoosh!
Lu An turun dengan cepat, mendarat dengan cepat di dataran dari langit yang tinggi. Fajar selalu menyingsing dengan cepat; langit tampak lebih terang dari sebelumnya. Lebih banyak cahaya menyinari Lu An, menerangi wajahnya yang termenung.
Bahkan saat berdiri di sana, bahkan saat waktu berlalu, kekuatan yang diserap Lu An sama sekali tidak hilang; kekuatan itu tetap sepenuhnya di dalam tubuhnya, atau lebih tepatnya, jauh di dalam dirinya. Bersamaan dengan itu, peningkatan kekuatannya terasa nyata. Hanya dalam dua puluh napas, Lu An merasa dirinya melangkah sepuluh langkah ke depan!
Meskipun sepuluh langkah masih merupakan jarak yang sangat pendek dan tidak signifikan dalam kultivasi panjang seorang Master Surgawi tingkat sembilan, setiap langkah dalam proses tersebut adalah sesuatu yang diimpikan oleh seorang ahli Alam Surgawi. Sepuluh langkah ke depan ini nyata, tanpa tanda-tanda mundur, dan dia berdiri dengan sangat mantap.
Lu An berdiri di sana selama lebih dari dua perempat jam, berpikir sangat lama. Dia hanya bisa menemukan satu penjelasan yang masuk akal mengapa menyerap kekuatan dapat meningkatkan kekuatannya:
Alamnya telah melampaui kekuatan aslinya.
Yang disebut peningkatan kekuatan berasal dari dua aspek: ranah dan kekuatan. Ranah selalu menjadi komponen terpenting, menentukan batas atas seseorang, sementara tingkat kekuatan adalah batas bawahnya. Terutama bagi Master Surgawi di Ranah Umum, proporsi kekuatan mereka dalam hal ranah dan kekuatan mungkin hampir sama. Namun, bagi para ahli Ranah Surgawi, ranah jelas lebih penting, sementara kekuatan tetap memainkan peran penting sebagai batas minimum absolut.
Ini adalah satu-satunya penjelasan yang dapat dipikirkan Lu An. Jika itu benar, untuk meningkatkan kekuatannya, dia harus kembali ke ketinggian 27.000 zhang, setidaknya untuk meningkatkan kekuatannya agar sesuai dengan ranahnya.
Tapi… Lu An mengerutkan kening. Dia masih agak khawatir tentang menyerap kekuatan sebesar itu. Dia tidak tahu apakah ini akan memengaruhi masa depannya. Jika dia terus menyerap kekuatan begitu dia melihat peningkatan kekuatan, apakah itu akan membuat kemajuan di masa depan menjadi lebih sulit?
Setelah banyak pertimbangan, Lu An tidak mengambil keputusan tetapi kembali melanjutkan berpikir. Sekalipun ia memutuskan untuk kembali ke dataran tinggi untuk menyerap kekuatan, ia harus menemukan cara lain untuk melindungi dirinya. Ia tidak mampu mengonsumsi begitu banyak ramuan; jika tidak, ramuan yang dimilikinya tidak akan bertahan lama.
Dan ada masalah pemurnian Pil Sebelas Dewa Air.
Ia tidak bisa menunda memenuhi janjinya kepada Gu Yue; ia harus mencoba memurnikannya sesegera mungkin. Ia juga menantikan upaya ini. Lu An benar-benar yakin bahwa pil ini akan menjadi pil kelas tertinggi dan tersulit yang pernah ia murnikan.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, ruang bawah tanah.
Ini adalah tempat yang baru saja dibuat Lu An, khusus untuk mempersiapkan pemurnian pil. Ia tidak memilih tempat dengan sumber daya yang melimpah karena bahkan atribut tambahan apa pun di udara akan mengganggu proses pemurnian pil, terutama untuk pil kelas tinggi. Setelah menciptakan ruang bawah tanah, Lu An kembali ke rumah dan membawa Liu Yi agar ia dapat menghubunginya kapan saja. Lagipula, memurnikan pil adalah proses yang sangat kompleks dan memakan waktu, tetapi ini bukanlah pengasingan total, terutama pada tahap eksperimen awal di mana dia tidak kebal terhadap gangguan.
Lu An mengeluarkan cincin yang diberikan Gu Yue kepadanya. Cincin itu masih dingin. Lu An segera membukanya, memperlihatkan banyak bahan dan resep pil di dalamnya.
Ketika melihat bahan-bahan itu, Lu An benar-benar terkejut!
Begitu banyak?!
Gu Yue telah menyebutkan menyiapkan banyak bahan, tetapi tidak sebanyak ini. Begitu cincin itu aktif, aura dari keempat bahan itu langsung terpancar, yang jelas dirasakan oleh Lu An.
Gu Yue mengatakan bahwa dari sebelas bahan untuk Pil Dewa Air Sebelas, enam berasal dari bintang utama Sungai Bintang, tanah di bawah kaki mereka, dan lima berasal dari luar bintang utama. Lu An mengenali tiga dari empat bahan ini: Jantung Laut Tujuh Warna, Batu Fondasi Karma Bulat, dan Batu Ungu-Hijau Gunung Nether. Dia telah menemukan ketiganya sebelumnya, masing-masing di sebuah pulau samudra, di Sekte Api Karma, dan di laut dalam. Namun, tak satu pun dari material yang terbentang di hadapannya adalah yang telah ia temukan, dan jelas material-material itu jauh lebih unggul.
Jelas bahwa apa yang ditemukan Lu An lebih rendah kualitasnya daripada material-material sebelumnya; Gu Yue tidak membutuhkannya.
Adapun material keempat, itu adalah cairan khusus, lebih berat daripada kebanyakan logam. Meskipun Lu An belum pernah melihatnya sebelumnya, ia cukup yakin melalui auranya bahwa itu juga merupakan material dari bintang utama.
Dengan kata lain, keempat material di hadapannya berasal dari bintang utama, tidak termasuk material dari luar bintang utama.
Lu An, yang awalnya agak berharap, sedikit kecewa, tetapi perasaan ini hanya berlangsung sesaat. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia pertama-tama mengeluarkan buku panduan alkimia dari cincinnya.
