Lima hari kemudian.
Delapan Benua Kuno, Markas Besar Aliansi Es dan Api, Lantai Atas Paviliun Pusat.
Sesosok muncul entah dari mana. Untuk saat ini, hanya Lu An di aliansi yang bisa melakukan ini. Lu An telah kembali dari perjalanan kultivasinya. Selama lima hari terakhir, ia terus-menerus melakukan pemahaman di langit tinggi, mengonsumsi total enam Pil Abadi. Yao belum bisa memberikan resep Pil Abadi kepada Lu An, karena Sheng mengatakan resep itu sangat penting dan keputusan hanya bisa dibuat setelah Dewa Abadi dan Ratu Abadi muncul. Ia hanya mengurusnya atas nama mereka; banyak hal yang tidak bisa dilanggar, jadi ia harus menundanya.
Untungnya, setelah mengonsumsi enam Pil Abadi, pemahaman Lu An di langit tinggi pada dasarnya telah berhenti. Jarak yang bisa ia tempuh lebih tinggi terbatas, dan ia tidak bisa meningkatkan pemahamannya lebih jauh lagi.
Lu An masih memiliki lima pil abadi tersisa, cukup untuk kebutuhannya, tetapi jauh lebih sedikit daripada sebelas yang dimilikinya sebelumnya. Ketujuh wanita itu tahu berapa banyak pil keabadian yang dikonsumsi, dan bahkan Yao merasa lebih tertekan tentang kultivasi Lu An daripada biaya pil tersebut. Lingkungan di ketinggian 27.000 kaki sungguh tak terbayangkan; penderitaannya pasti tak terbayangkan.
Ketika Lu An muncul, Liu Yi mendongak. Meskipun penampilannya sama seperti biasanya, hatinya terasa sangat sakit. Ia berdiri dan berjalan ke arah Lu An, dengan lembut bertanya, “Bagaimana kabarmu?”
“Aku baik-baik saja, tidak ada yang salah,” kata Lu An sambil tersenyum. “Lihat wajahmu, jangan terlalu khawatir.”
Mendengar nada santai Lu An, suasana hati Liu Yi tidak banyak membaik. Tapi ia tetap tersenyum dan mengangguk lembut. Ia tahu suaminya sudah kelelahan; ia tidak bisa menambah tekanan lagi.
Namun, ada sesuatu yang masih harus ia katakan.
“Suami, sesuatu tiba-tiba terjadi yang perlu kukatakan kepadamu,” kata Liu Yi.
Nada suara Liu Yi berubah secara nyata. Lu An terlalu mengenal istrinya; Ia tahu itu pasti bukan hal biasa dan langsung bertanya dengan serius, “Ada apa?”
“Bukan kami, tapi Klan Harimau Langit,” kata Liu Yi. “Pagi ini, Klan Harimau Langit mengirim kabar bahwa sekelompok Harimau Langit di lautan telah dikendalikan dan berada dalam bahaya maut. Ratu Qi ingin kau segera menemuinya setelah kembali untuk membahas masalah ini.”
Harimau Langit dikendalikan? Seluruh kelompok?
Bagaimana mungkin?
Jantung Lu An berdebar kencang, dan ia langsung memikirkan sebuah kemungkinan!
“Klan Roh?” tanya Lu An.
“Belum jelas, tapi sangat mungkin,” kata Liu Yi. “Orang-orang yang dikirim Klan Harimau Langit tidak mengungkapkan banyak informasi; mereka mungkin juga sedang menyelidiki dengan mendesak. Suamiku, sebaiknya kau pergi sesegera mungkin.”
“Baik!” Lu An langsung mengangguk dan berkata, “Aku akan pergi sekarang juga.”
——————
——————
Delapan Benua Kuno, awalnya merupakan wilayah Klan Harimau Surgawi di antara empat kerajaan besar.
Wilayah Klan Harimau Surgawi sangat luas, bahkan meluas melampaui wilayah beberapa ras tingkat atas, meliputi dataran, pegunungan, dan sungai. Ini dapat dimengerti; meskipun Harimau Surgawi senang tidur, mereka juga sangat lincah saat terjaga, bahkan cenderung bertarung. Selain itu, ukuran tubuh mereka yang besar dan keengganan untuk berkelompok berarti mereka membutuhkan ruang yang sangat luas.
Saat ini, di dalam dataran bagian dalam pegunungan berbentuk cincin, area tengahnya datar dan tanpa bangunan apa pun. Namun, ketiadaan bangunan di permukaan bukan berarti ketiadaan struktur bawah tanah. Wilayah tengah secara alami milik Raja Qi, dan di bawah wilayah Raja Qi terdapat ruang bawah tanah yang luas.
Meskipun banyak Harimau Surgawi dapat melaporkan informasi dari atas, ruang bawah tanah sepenuhnya merupakan wilayah pribadi Raja Qi, tidak dapat diakses oleh Harimau Surgawi mana pun.
Namun, Lu An mampu masuk.
Lu An muncul begitu saja di ruang bawah tanah. Meskipun ia pernah berada di sini sebelumnya, ia pergi tanpa meninggalkan susunan teleportasi. Awalnya, ia ingin merahasiakan kemampuan spasialnya dari Qi Wang, tetapi sekarang Klan Roh sudah tahu, dan bahkan Li Tang pun tahu, Lu An merasa tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi. Jika tidak, terus-menerus mengunjungi Klan Harimau Surgawi akan merepotkan; bersembunyi hanya akan berujung pada penemuan cepat atau lambat.
Setelah muncul di ruang bawah tanah, Lu An mendapati tempat itu gelap gulita, tanpa tanda-tanda keberadaan Qi Wang. Dengan sangat waspada, Lu An segera mengaktifkan persepsi spasialnya, bahkan di sini, untuk memastikan apakah ada musuh yang menunggunya.
Setelah memastikan tidak ada siapa pun di sana, Lu An segera bergerak, menggunakan lorong untuk mencapai permukaan. Ketika Lu An tiba-tiba terbang keluar dari lorong, Qi Wang berada di dataran sedang berbincang dengan beberapa Harimau Surgawi yang sangat besar.
Para Harimau Surgawi segera menyadari kedatangan Lu An, dan Qi Wang tentu saja juga menyadarinya. Setelah melihat Lu An, ekspresi Qi Wang terlihat rileks, karena ia telah menunggunya.
Seketika itu juga, Qi Wang berkata sesuatu kepada Harimau Langit, yang kemudian menurut dan pergi. Qi Wang lalu berubah menjadi wujud manusia dan menemani Lu An ke ruang bawah tanah. Keduanya mendarat di tanah, dan Putri Qi segera bertanya dengan bingung, “Bagaimana kau bisa sampai di sini? Bukankah kau meninggalkan susunan teleportasi terakhir kali?”
Putri Qi ingat dengan jelas bahwa Lu An pernah bisa meninggalkan susunan teleportasi di kediamannya, dan tentu saja sekarang pun ia bisa. Tetapi terakhir kali, Lu An mengatakan ia ada urusan dan terbang pergi tanpa meninggalkan apa pun. Baru saja, ia mengamati langit yang jauh untuk melihat apakah Lu An datang, tetapi ia tidak menyangka Lu An tiba-tiba muncul dari bawah tanah.
Waktu sangat penting, dan mengingat ekspresi serius Putri Qi, Lu An tidak yakin apakah ia harus menyebutkan kemampuan spasialnya sekarang, atau apakah itu akan membuang waktu. Tetapi setelah pertimbangan yang cermat, menjelaskan semuanya dari awal hingga akhir tidak akan memakan waktu lebih dari seperempat jam, dan peristiwa-peristiwa tersebut telah terjadi sejak pagi ini, jadi seperempat jam mungkin tidak akan membuat perbedaan.
Oleh karena itu, Lu An dengan jujur menjelaskan kemampuan spasialnya kepada Putri Qi, termasuk kemampuannya untuk mengaktifkan susunan teleportasi orang lain dan kemampuannya untuk bersembunyi di dimensi kedua, seperti kemampuannya untuk berteleportasi.
Untuk membantu Putri Qi lebih memahami, Lu An bahkan mendemonstrasikan kemampuannya untuk menciptakan ruangnya sendiri dan berteleportasi ke arahnya. Ketika Lu An langsung muncul di belakangnya, Putri Qi benar-benar terkejut.
Ia benar-benar tidak tahu kemampuan seperti itu ada, ekspresi keterkejutannya mencerminkan ekspresi Li Tang.
Namun, masalah ini mendesak, dan Qi Wang memaksa dirinya untuk menyerap dan mencerna pengetahuan spasial ini, meskipun itu membuatnya merinding. Ini berarti bahwa meskipun tidak ada musuh yang terlihat, mereka dapat muncul kapan saja, atau bahkan bersembunyi di belakangnya.
“Apa yang terjadi?” Setelah menjelaskan kemampuan spasial secara singkat, Lu An tidak banyak bicara dan langsung bertanya, “Aku bergegas ke sini begitu sampai di rumah.”
Mendengar Lu An menyebutkan hal ini, Qi Wang menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sebelum berkata, “Itu terjadi tadi malam di Laut Selatan. Beberapa anggota klan saya bentrok dengan Klan Hantu.”
“Klan Hantu?” Lu An terkejut. Ia tidak menyangka Qi Wang bisa menyebutkan musuh tertentu; ini sangat berbeda dari Klan Roh yang sebelumnya ia bayangkan.
“Benar. Mereka adalah ras yang awalnya tinggal di laut selatan yang jauh. Aku sudah pernah bercerita tentang mereka sebelumnya,” kata Qi Wang. “Mereka seluruhnya hitam, seperti kabut, tubuh energi yang tampak murni. Mereka tinggal di laut dalam dan cukup kuat.”
Lu An mengangguk; ia tentu saja tahu tentang ini. Ia ingat dengan jelas bahwa kehancuran Klan Beruang Hitam adalah ulah Klan Hantu.
“Mengapa konflik itu terjadi?” tanya Lu An dengan tergesa-gesa. “Apa sebenarnya yang terjadi?”
“Pagi ini, Klan Hantu mengirim orang kepadaku untuk memberitahuku bahwa mereka telah menangkap sepuluh Harimau Surgawi,” kata Raja Qi, suaranya dingin dan penuh amarah. “Klaim mereka adalah bahwa tadi malam, seekor Harimau Surgawi tiba-tiba merebut sebuah pulau dan sumber daya yang telah mereka tempati, yang menyebabkan konflik. Bala bantuan dari kedua belah pihak dikirim, yang akhirnya mengakibatkan penangkapan sepuluh Harimau Surgawi kita.”
Demi merebut wilayah dan sumber daya?
Jika itu benar, Klan Harimau Langit memang akan salah, tetapi masalahnya adalah Lu An tidak mempercayainya. Pertama, Klan Hantu adalah ras laut dalam; mengapa mereka menduduki sebuah pulau? Kedua, sumber daya tanah apa yang diperebutkan Klan Harimau Langit?
“Lalu?” tanya Lu An, “Apakah identitas kesepuluh Harimau Langit itu telah dikonfirmasi?”
“Dikonfirmasi, memang ada sepuluh,” jawab Raja Qi dengan cepat. “Meskipun kami, para Harimau Langit, tidak hidup berkelompok, para Harimau Langit yang bertetangga tetap menjaga kontak untuk saling melindungi. Kesepuluh Harimau Langit ini adalah kelompok yang saling mengenal dari wilayah yang sama. Sembilan di antaranya berada di peringkat kedelapan, dan yang lainnya… di peringkat kesembilan.”
Seorang Harimau Langit peringkat kesembilan?
Lu An langsung terkejut, alisnya berkerut dalam-dalam!
Seorang Harimau Langit peringkat kesembilan telah ditangkap! Ini bukan masalah kecil; ini sangat serius! Lu An mengetahui jumlah Harimau Langit peringkat kesembilan di klan Harimau Langit—empat belas orang, termasuk Raja Qi. Setiap orang sangat penting dan sama sekali tidak boleh ditinggalkan!
Lebih penting lagi, ada Klan Hantu.
Mengingat kekuatan dan bakat tempur klan Harimau Langit, bagaimana Klan Hantu bisa menangkap Harimau Langit peringkat kesembilan? Bahkan dalam situasi dua lawan satu, apalagi satu lawan satu, Lu An tidak percaya mereka bisa mengalahkan Harimau Langit peringkat kesembilan!
Terlalu mencurigakan!
