Suara Raja Naga menggema di seluruh langit dan bumi, mata naganya tertuju sepenuhnya pada Lu An. Namun, dengan kehadiran Qi Wang, kedelapan Raja Naga tidak dapat berbuat apa-apa.
Meskipun Qi Wang lebih lemah daripada kedelapan Raja Naga, ia masih bisa melarikan diri jika ia mau, dan ia dapat dengan mudah membawa Lu An pergi. Kedelapan Raja Naga sangat menyadari bahwa Lu An memiliki kemampuan untuk melarikan diri ke udara; dengan kesempatan sekecil apa pun, Lu An dapat pergi kapan saja.
Dengan kata lain, dengan kehadiran Qi Wang, mustahil untuk menangkap Lu An.
Mendengar kata-kata kedelapan Raja Naga, Lu An secara alami menjawab, suaranya yang jernih menggema, “Delapan Raja Naga, kita bertemu lagi.”
“Kau berani menunjukkan wajahmu lagi!” Aura kedelapan Raja Naga seketika berubah menjadi niat membunuh, tekanan besar menyelimuti Lu An, tetapi itu diblokir oleh aura Raja Qi. Mereka berkata, “Setelah menyebabkan begitu banyak korban jiwa pada ras nagaku, kau masih berani menunjukkan wajahmu!”
“Aku sudah bilang hari itu bahwa mereka yang menyerang ras naga dan banyak binatang aneh bukanlah anak buahku,” kata Lu An dengan tenang, tak terpengaruh oleh niat membunuh Raja Naga. “Jika aku memiliki kekuatan seperti itu, mengapa aku berulang kali mendapati diriku dalam bahaya? Jika ras naga ingin membunuhku, aku bisa saja memusnahkan mereka semua hari itu.”
“…” Kedelapan Raja Naga menatap Lu An. Mereka tidak bodoh; sebaliknya, mereka sangat cerdas. Mereka berkata dengan berat, “Bahkan jika mereka bukan anak buahmu, jika mereka benar-benar musuhmu, kaulah yang sengaja menyebabkan kami saling membunuh!”
Lu An tetap diam setelah mendengar ini.
Lu An tidak membantahnya, dan melihat sikapnya, Kedelapan Raja Naga merasa semakin berat dan marah. Jelas Lu An telah diam-diam menyetujuinya!
Lu An tidak membantahnya; sebaliknya, setelah dua tarikan napas, dia berbicara langsung, dengan jujur berkata, “Benar.”
“Kau!” Setelah mendengar pengakuan Lu An, Delapan Raja Naga langsung meraung, “Apakah kau benar-benar berpikir Pangeran Qi bisa melindungimu?”
Ancaman langsung dari Delapan Raja Naga segera membuat Pangeran Qi mengerutkan kening dan mengeluarkan geraman rendah. Klan Harimau Langit adalah ras yang sangat menghargai martabat, terutama Pangeran Qi.
“Apakah kita bisa menyelamatkan mereka atau tidak, aku tidak tahu, tetapi Raja Naga seharusnya tahu betul bahwa apa yang terjadi hari itu hanyalah masalah berhasil atau gagal,” kata Lu An dengan tenang. “Kalian punya rencana untuk menyandera, dan aku punya kemampuan untuk melarikan diri. Dibandingkan dengan tindakan langsung, menggunakan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotor selalu lebih halus. Bahkan jika Klan Naga ingin membalas dendam, bukankah seharusnya mereka membalas dendam terhadap senjata ini?”
Tepat ketika Delapan Raja Naga hendak mengatakan sesuatu, Lu An menyela mereka, melanjutkan, “Sekarang kita memiliki kesempatan untuk membalas dendam. Di masa depan, kita bisa bergabung untuk melawan mereka bersama-sama.”
Delapan Raja Naga tampak terkejut, lalu ekspresi mereka berubah menjadi lebih marah. Mereka meraung, “Apakah kau pikir aku bodoh? Membantumu melawan musuh?”
“Jadi, apakah Klan Naga tidak akan pernah membalas dendam atas kerugian yang mereka derita?” Lu An membalas. “Apakah Klan Naga hanya akan membiarkan ras ini berkeliaran bebas di luar, menelan penghinaan ini?”
“…”
Kedelapan Raja Naga menatap tajam Lu An. Setelah beberapa tarikan napas, salah satu dari mereka menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Katakan padaku dulu, siapa mereka?”
Memang, ini adalah masalah paling mendesak bagi Klan Naga setelah merenungkan semua yang terjadi hari itu. Fakta bahwa beberapa manusia dapat menghasilkan kekuatan yang begitu besar adalah sesuatu yang belum pernah mereka dengar sebelumnya, dan itu membuat mereka dipenuhi rasa takut yang berkepanjangan.
“Aku tidak bisa mengatakan terlalu banyak tentang detailnya. Raja Naga, kalian bisa menganggap mereka sebagai ras yang tertutup,” kata Lu An. “Saat ini, ras ini sedang bangkit, secara bertahap memperluas pengaruhnya. Tujuan utama mereka adalah untuk memusnahkan semua kehidupan pemberontak dan memperbudak semua makhluk hidup… tidak ada kehidupan yang akan menjadi pengecualian.”
Perbudakan?
Kedelapan Raja Naga tampak gemetar, segera berteriak, “Kau pikir aku akan mempercayai itu? Apakah Klan Kedelapan Kuno akan menyetujuinya?”
“Bagaimana jika kukatakan mundurnya Klan Kedelapan Kuno terkait dengan ras ini?” Lu An berkata dengan tenang, “Bukankah kedelapan Raja Naga menganggap hilangnya Klan Kedelapan Kuno secara tiba-tiba itu aneh? Mereka jelas-jelas meninggalkan benua yang telah mereka taklukkan, membiarkan manusia di sana menderita bencana!”
“…”
Setelah mendengar ini, ekspresi kedelapan Raja Naga tampak berubah.
Meskipun mereka tidak ingin mempercayai kata-kata Lu An, mereka sebenarnya mempercayainya sampai batas tertentu. Sebelum naga-naga memasuki benua itu, mereka telah merenungkan mengapa Klan Kedelapan Kuno tiba-tiba mundur. Sekarang setelah Lu An tiba-tiba memberikan jawaban, ditambah dengan pengalamannya sendiri menghadapi serangan mereka, keduanya mungkin memang terhubung!
“Ras ini saat ini lemah; kita masih bisa mengalahkan mereka dengan bergabung. Tetapi semakin lama kita berlarut-larut, semakin kuat mereka. Mereka dapat terus menyerap kekuatan orang lain untuk memperkuat diri mereka sendiri, dan pada akhirnya, tidak ada yang dapat menghentikan mereka,” kata Lu An. “Sekarang adalah waktu yang tepat bagi kita untuk bergabung. Mari kita kalahkan mereka terlebih dahulu, dan kemudian kita dapat membahas urusan kita sendiri.”
Saat berbicara, Lu An berhenti sejenak, menatap dengan sungguh-sungguh ke arah delapan Raja Naga, dan berkata, “Mengenai ras Naga, saya menegaskan kembali pendirian saya. Selama ras Naga tidak menyerang umat manusia secara sembarangan, saya selalu bersedia berteman dengan mereka. Adapun tulang naga di dalam diri saya, saya pasti akan mengembalikannya ke ras Naga setelah kematian saya. Delapan Naga Kuning secara pribadi menyuruh saya untuk memimpin ras Naga untuk bangkit kembali. Saya akui saya kekurangan kekuatan untuk memimpin, tetapi saya bersedia membantu ras Naga kembali ke puncaknya.”
“Aku bukanlah musuh ras Naga,” kata Lu An, matanya yang gelap tertuju pada delapan Raja Naga, “tetapi seorang teman.”
“…”
Kedelapan Raja Naga menatap Lu An tanpa berkata apa-apa. Seketika, suasana di seluruh dunia menjadi berat dan mencekam, dan awan kuning di langit berhenti bergerak seolah membeku.
Sebenarnya, kedelapan Raja Naga terbagi menjadi dua faksi, masing-masing dengan jumlah anggota yang sama. Satu faksi tidak mau melanjutkan pertempuran untuk Tulang Naga Kaisar, dengan alasan bahwa ras naga telah terlalu banyak menderita sejak upaya itu dimulai, tidak hanya dalam hal korban jiwa tetapi juga dalam hal reputasinya yang telah lama ada. Faksi lainnya masih ingin merebut tulang naga, dan faksi ini mewakilinya.
Jika mereka menyerah dalam pertempuran, suasana keseluruhan ras naga pada dasarnya akan tetap sama: tidak lagi menentang Lu An, dan menunggu Lu An mengembalikan Tulang Naga Kaisar dua ribu tahun kemudian.
Sebenarnya, kedelapan Raja Naga sangat bertekad untuk merebut tulang naga; itu sangat ambisius. Keheningan mereka saat ini bukan hanya karena kata-kata Lu An, tetapi juga karena kerugian yang diderita oleh ras naga, dan yang lebih penting… delapan Naga Kuning.
Awalnya para pemimpin Empat Naga Surgawi, leluhur mereka.
Mereka masih akan mendengarkan delapan Naga Kuning. Mereka selalu percaya bahwa Lu An menipu ras naga, mengeluarkan dekrit palsu, tetapi sekarang setelah Lu An berulang kali menyebutkannya, mereka mulai mempercayainya.
Karena delapan Raja Naga tidak berbicara, Lu An dan Raja Qi tentu saja juga tidak akan berbicara. Setelah keheningan yang panjang dan mencekam, delapan Raja Naga akhirnya menarik napas dalam-dalam!
“Apa manfaatnya?” kata delapan Raja Naga dengan suara berat. “Orang yang paling ingin dibunuh ras ini adalah kau. Aku bisa saja menunggu sampai mereka membunuhmu sebelum menyerang mereka. Mengapa aku harus membantumu sekarang?”
“Apakah kau pikir setelah mereka membunuhku, mereka akan menyerahkan Tulang Naga Kaisar di dalam diriku kepada Klan Naga, sehingga Klan Naga dapat bangkit dan menjadi ancaman bagi mereka?” tanya Lu An dengan tenang. “Tulang naga di dalam diriku suatu hari nanti akan dikembalikan ke Klan Naga, tetapi di tangan mereka, Klan Naga tidak akan pernah mendapatkannya!”
“…”
Apa yang dikatakan Lu An memang benar. Jika dia mati di tangan Ras Roh, Tulang Naga Kaisar pasti akan dipindahkan ke bintang lain, atau bahkan mungkin ditinggalkan di alam semesta yang luas, sehingga Klan Naga tidak mungkin mendapatkannya.
“Lalu mengapa kau begitu terburu-buru?” tanya Delapan Raja Naga lagi. “Ada apa?”
“Benar,” Lu An tidak menyembunyikan apa pun, menjelaskan tujuannya. “Sepuluh Harimau Langit dari Klan Harimau Langit telah diculik oleh Klan Hantu Dunia Bawah. Klan Hantu Dunia Bawah tidak akan pernah berani menyatakan perang terhadap Klan Harimau Langit; saya yakin Raja Naga memahami ini. Klan Hantu Dunia Bawah telah bekerja sama dengan ras ini. Saya harap Klan Naga akan mengancam Klan Hantu Dunia Bawah dan memaksa mereka untuk membebaskan para sandera.”
Mendengar kata-kata Lu An, Delapan Raja Naga terkejut, menatap Raja Qi, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak!
Tawa Delapan Raja Naga menggema di seluruh langit dan bumi, membuat Raja Qi mengerutkan kening dalam-dalam. Rasnya sendiri sedang menderita, namun Delapan Raja Naga tertawa mendengar ini; bagaimana mungkin dia tidak marah?
Namun, Raja Qi tahu bahwa saat ini dia sedang meminta bantuan dan tidak bisa benar-benar kehilangan kesabarannya.
“Begitu.” Delapan Raja Naga memandang Raja Qi dan berkata, “Kau bersekutu dengan Lu An, dan dia menggunakan Klan Harimau Surgawi yang terkenal sebagai ancaman. Sepertinya kali ini dia membantumu, bukan Lu An.”
“Klan semacam itu adalah musuh bersama semua kehidupan,” kata Lu An. “Membantu siapa pun berarti membantu dirimu sendiri.”
“Tidak.” Delapan Raja Naga memandang Lu An dan berkata, “Aku hampir terharu olehmu barusan. Jika itu benar-benar untuk membantumu, aku mungkin bersedia membantu. Tetapi klan nagaku tidak memiliki kemurahan hati sebesar itu. Aku tidak ingin membantu ras lain.”
Alis Raja Qi semakin berkerut mendengar ini. Kesabarannya telah mencapai batasnya, dan ia segera meraung, berkata kepada Lu An, “Ayo pergi. Tidak perlu berkata apa-apa lagi!”
Namun… Lu An tidak pergi, bahkan tidak menoleh ke arah Raja Qi. Ia tetap menatap Delapan Raja Naga.
“Tidak,” kata Lu An langsung, “Kalian pasti akan membantu.”
Delapan Raja Naga terkejut sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, berkata, “Apa, kau pikir kau bisa memaksaku?”
“Ya,” kata Lu An.
“…” Delapan Raja Naga segera mengerutkan kening dan bertanya, “Apa maksudmu?”
Lu An menatap delapan Raja Naga, matanya semakin tajam, seolah melahap cahaya.
“Aku juga tahu lokasi dua Tulang Naga Kaisar,” kata Lu An. “Jika Klan Naga bersedia bekerja sama denganku, aku akan memberitahumu sebelum aku mati. Jika Klan Naga tidak setuju untuk bekerja sama, kalian tidak akan pernah mendapatkannya.”
