Klan Naga menepati janji mereka dan bertindak cepat. Naga-naga yang sebelumnya mereka kirim telah mencapai berbagai area perdagangan umum di daratan dan lautan, mencari keberadaan Klan Hantu. Setelah mengetahui lokasi spesifiknya, Klan Naga berangkat dengan cara yang mencolok menuju lokasi negosiasi di Laut Pertama Selatan. Klan Hantu memang menunggu di sana, tetapi mereka tidak pernah menyangka akan bertemu dengan Klan Naga.
Mereka memang telah melakukan perbuatan itu, tetapi bukan itu niat mereka; mereka memang dipaksa dan dipancing oleh Klan Roh. Lebih penting lagi, itu adalah umpan. Faktanya, Klan Roh telah lama mengetahui bahwa Klan Hantu adalah ras laut dalam yang berkultivasi menggunakan Batu Bulan Merah dari Gunung Darah, dan bahkan telah diam-diam memelihara ras ini, menunggu untuk menggunakannya suatu hari nanti. Sekarang kesempatan itu telah tiba, Klan Roh tentu saja tidak akan membiarkannya berlalu. Ketika Klan Roh menawarkan untuk memberi Klan Hantu kekuatan yang lebih dahsyat, Klan Hantu langsung setuju. Karena kekuatan yang ditunjukkan Klan Roh adalah kekuatan yang selalu mereka impikan.
Seandainya bukan karena godaan kekuatan ini, dan seandainya mereka tidak menyaksikan kekuatan dahsyat Klan Roh, bahkan jika mereka memiliki keberanian berkali-kali lipat, mereka tidak akan berani menyerang Klan Harimau Langit.
Klan Hantu menunggu di sekitar pulau, dikelilingi oleh kabut hitam yang banyak. Tidak ada Harimau Langit di sini; sepuluh Harimau Langit telah dipenjara. Bahkan jika Raja Qi sendiri datang, mereka tidak akan menyerahkannya; sebaliknya, mereka akan mencoba menangkapnya juga.
Mereka kekurangan kekuatan untuk menangkap Raja Qi, tetapi Klan Roh yang bersembunyi di lautan ini mampu melakukannya. Namun, bahkan Klan Roh pun tidak menyangka Klan Naga akan tiba.
Gemuruh!!!
“Raungan!!!”
Raungan yang memekakkan telinga datang dari langit yang jauh, diikuti oleh raungan naga yang menakutkan! Raungan naga itu seketika membalikkan lautan yang tenang, dan kegelapan dari jauh disertai dengan tsunami yang mengerikan!
Naga! Dan lebih dari satu!
Klan Hantu benar-benar terp stunned; mereka mengelilingi pulau, kebingungan, bahkan kabut pun bergetar hebat! Mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat gerombolan naga tiba di kejauhan. Ketika naga-naga itu akhirnya mencapai langit dan menutupi seluruh lautan, para hantu hampir lumpuh karena ketakutan!
Masing-masing dari delapan klan naga tingkat atas telah mengirimkan seekor naga tingkat sembilan. Sebanyak delapan naga tingkat sembilan melingkar di langit, mengelilingi para hantu.
Niat membunuh yang mengerikan turun dari langit, sepenuhnya menyelimuti para hantu. Di luar laut dalam, para hantu ini bukanlah tandingan bagi naga-naga itu, apalagi di sini, di mana hanya ada dua hantu tingkat sembilan. Setelah terkunci sepenuhnya, mereka bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri ke laut dalam sebelum dibunuh oleh kedelapan naga ini!
Banyak hantu yang benar-benar terp stunned, tetapi dua hantu tingkat sembilan adalah yang pertama pulih. Salah satu dari mereka buru-buru berbicara, suaranya gemetar hebat, kepada naga-naga di langit, “Apa yang membawa naga-naga ke sini…?”
Kedelapan naga itu memandang para hantu dengan mata penuh penghinaan. Seekor naga raksasa berbicara dengan suara menggelegar, “Kudengar kau telah menangkap sepuluh Harimau Surgawi?”
Kata-kata ini mengirimkan gelombang kejut ke seluruh hantu! Mereka tidak menyangka kedatangan naga-naga itu terkait dengan masalah ini. Hantu tingkat sembilan lainnya berbicara, memaksakan senyum, “Ya…itu benar. Instruksi apa yang dimiliki naga-naga itu?”
“Lepaskan mereka!” seekor naga tingkat sembilan meraung, “Jika tidak, ras hantu akan menjadi musuh bebuyutan ras nagaku, dan musuh semua binatang buas yang menakjubkan di dunia. Ras mana pun akan berhak untuk memusnahkan mereka!” Suara naga itu, yang dipenuhi amarah, dikombinasikan dengan kata-katanya, seketika membuat pikiran semua hantu kosong! Mereka tidak pernah membayangkan naga-naga itu akan bekerja untuk ras Harimau Surgawi. Tanpa peringatan atau persiapan sebelumnya, mereka benar-benar bingung dengan ancaman naga itu!
Apa yang harus dilakukan?
Kedua hantu tingkat sembilan itu tahu ada jebakan yang dipasang oleh Ras Roh dan dapat bertindak kapan saja. Tetapi kapan harus bertindak bukanlah keputusan mereka; itu terserah Ras Roh. Mereka tidak bisa menanyai Ras Roh sampai mereka muncul.
Pada saat ini, anggota Ras Roh yang tersembunyi tentu saja mengetahui situasinya. Sejujurnya, mereka juga tidak mengantisipasi keadaan sulit ini. Mereka yang mengikuti Huo Lue semuanya sangat berhati-hati. Dihadapkan dengan keadaan yang tak terduga, mereka tidak bisa bertindak gegabah; tindakan terbaik adalah meninggalkan situasi dan mengamati. Pergi segera untuk menyampaikan pesan mungkin sudah terlambat; mereka hanya bisa membiarkan Klan Hantu membuat pilihan mereka sendiri.
“Lepaskan mereka!” seekor naga raksasa meraung, suaranya menusuk langit dan laut. “Jika aku tidak melihat sepuluh Harimau Surgawi dalam waktu satu batang dupa, aku akan memastikan Klan Hantu tidak akan pernah memiliki hari yang damai!”
“Kembali dan laporkan! Bawa semua Harimau Surgawi ke sini segera!”
“…”
Banyak Hantu ketakutan, dengan tergesa-gesa mengaktifkan susunan teleportasi untuk melarikan diri dan melapor kembali. Sementara itu, Klan Roh, yang tersembunyi di balik bayangan, ragu-ragu untuk bertindak, tetapi juga tetap tinggal, mengamati situasi.
——————
——————
Di Laut Pertama Selatan, di suatu bagian samudra.
Klan Hantu secara alami berkembang di laut dalam, dan tempat di mana sepuluh Harimau Surgawi dipenjara juga berada di lautan. Harimau Surgawi tingkat sembilan dipenjara di kedalaman sepuluh ribu kaki, sehingga tekanan air di sekitarnya dapat memberikan pengaruh yang sangat besar pada mereka.
Saat ini, Raja Hantu sedang memimpikan masa depan yang cerah; di matanya, operasi ini sempurna. Skenario terburuk adalah Klan Harimau Surgawi meninggalkan sepuluh Harimau Surgawi, dan tidak akan ada masalah serius lagi.
Namun… ketika banyak Hantu yang menjalankan misi bergegas ke arahnya dengan panik, ia segera tahu bahwa keadaan tidak berjalan semulus yang dibayangkannya. Dan ketika ia mengetahui bahwa Klan Naga telah muncul, hatinya menjadi pucat!
Klan Harimau Surgawi sendirian; selain Lu An, ia belum pernah mendengar tentang teman-temannya. Klan Naga bahkan memusuhi Klan Harimau Surgawi karena Lu An, jadi mengapa mereka tiba-tiba membela Klan Harimau Surgawi?
Lagipula, apa pun yang terjadi, seharusnya Klan Harimau Langit yang datang lebih dulu, dan kemudian Klan Naga turun tangan setelah Klan Harimau Langit dalam kesulitan, bukan Klan Naga yang datang langsung! Satu-satunya penjelasan adalah… pihak lain kemungkinan besar sangat jelas tentang kerja sama Klan Hantu dengan Klan Roh dan serangkaian rencana!
Apa yang harus dilakukan?
Saat ini, ada juga anggota Klan Roh di sini, juga salah satu bawahan Huo Lue. Setelah mendengar informasi ini, dia mengerutkan kening dalam-dalam. Raja Hantu bergegas ke sisi pria itu, dengan cemas bertanya, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Anggota Klan Roh itu menatap Raja Hantu dan berkata dengan suara berat, “Ini adalah situasi yang tidak terduga. Klan Naga tidak termasuk dalam pertimbangan kita.”
“Apa maksudmu?” Raja Hantu langsung terkejut dan buru-buru berkata, “Kita bekerja sama, dan ini adalah rencanamu. Bukankah seharusnya kau bertanggung jawab sampai akhir? Apa yang harus kita lakukan sekarang? Setidaknya kau harus memberiku penjelasan!”
“Aku tidak bisa mengambil keputusan. Aku harus kembali dan melapor sebelum mengambil keputusan,” kata pria itu dengan suara berat, lalu sosoknya menghilang seketika, tidak memberi Raja Hantu kesempatan untuk berpikir.
Raja Hantu dan Hantu-hantu lainnya langsung tercengang. Pria ini pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, meninggalkan Klan Hantu untuk mengurus diri mereka sendiri.
“Yang Mulia!” kata Hantu-hantu tingkat sembilan lainnya dengan tergesa-gesa, “Klan Naga mengatakan mereka hanya akan memberi kita cukup waktu untuk membakar satu batang dupa. Waktu sangat penting; kita harus memutuskan secepat mungkin!”
“…”
Raja Hantu merasa cemas dan marah. Ia tidak menyangka anggota Klan Roh itu akan pergi begitu mudah, begitu tidak dapat diandalkan! Karena pihak lain begitu tidak dapat diandalkan, ia tidak bisa mengharapkan apa pun darinya lagi. Lagipula, jika terjadi sesuatu yang salah, Klan Hantu yang akan bertanggung jawab, bukan pihak lain!
Klan Hantu mungkin menyinggung Klan Harimau yang terisolasi, tetapi mereka sama sekali tidak dapat menyinggung Klan Naga, yang memiliki pengaruh yang sangat besar!
“Yang Mulia!”
Para hantu yang berjumlah banyak itu dengan cemas mengamati Raja Hantu, yang tahu bahwa ia tidak bisa menunda lebih lama lagi dan segera berkata, “Lepaskan Harimau Langit!”
“Baik!” Para hantu menghela napas lega; tidak ada gunanya menyinggung Klan Naga demi seorang rekan yang telah melanggar janjinya. Segera, dua hantu tingkat sembilan melepaskan ikatan pada sepuluh Harimau Langit. Harimau Langit tingkat sembilan itu sudah terluka parah, dan mereka segera membawa mereka kembali ke area negosiasi.
Ketika susunan teleportasi diaktifkan, delapan naga raksasa di langit melihat dua hantu tingkat sembilan muncul bersama sepuluh Harimau Langit, dan ekspresi mereka menjadi sangat serius. Melihat sepuluh Harimau Langit ini, mereka benar-benar yakin bahwa Klan Hantu memang telah melakukan hal seperti itu. Mereka benar-benar meremehkan Klan Hantu sebelumnya, tidak pernah menyangka mereka akan begitu berani.
Tampaknya Klan Naga harus sepenuhnya menilai kembali keberadaan dan ancaman yang ditimbulkan oleh Klan Hantu.
“Kesepuluh Harimau Langit semuanya ada di sini!” kata para hantu tingkat sembilan dengan tergesa-gesa, “Kami telah melepaskan mereka!”
Kedelapan naga raksasa itu saling memandang, dan salah satunya bergerak, melepaskan kekuatannya untuk menyelimuti kesepuluh Harimau Surgawi. Kedelapan naga itu tidak menyerang para hantu, juga tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada kedua hantu itu, termasuk membuat janji apa pun. Mereka segera membawa kesepuluh harimau surgawi itu pergi, menghilang ke lautan.
Di sekitar pulau itu, hanya dua hantu tingkat sembilan yang berdiri di sana tercengang, kebingungan.
