Memang, kerja sama adalah jalan dua arah, yang tidak hanya melibatkan persetujuan Klan Naga tetapi juga konsensus internal Klan Harimau Langit. Meskipun Raja Qi dapat memaksakan keputusan, akan lebih baik untuk berkonsultasi dengan semua orang.
Bekerja sama dengan Klan Naga…
Para Harimau Langit ini saling bertukar pandang. Sejujurnya, mereka tidak pernah menyimpan banyak kasih sayang untuk Klan Naga. Lagipula, selama tiga belas ribu tahun, Klan Naga telah terkurung di Laut Selatan Kedua, tidak dapat pergi, dan ras lain tidak akan berani memasuki Laut Selatan Kedua untuk menimbulkan masalah bagi mereka, sehingga sedikit interaksi antara kedua belah pihak. Tanpa interaksi, tidak akan ada konflik atau dendam.
Konflik dan permusuhan saat ini antara sepenuhnya disebabkan oleh Lu An. Jika Lu An dapat meningkatkan hubungan dengan Klan Naga dan bekerja sama dengan mereka, mereka akan senang melihatnya terjadi. Meskipun Klan Harimau Langit bangga, mereka tidak ingin menimbulkan terlalu banyak masalah. Klan Naga lebih kuat daripada Klan Harimau Langit; ini adalah fakta yang akan mereka akui, betapapun sombongnya mereka, terutama sejak memasuki benua itu. Klan Naga selalu menjadi ancaman terbesar bagi Klan Harimau Langit. Jika mereka bisa bekerja sama dengan Klan Naga, Klan Harimau Langit tidak akan memiliki musuh yang perlu dikhawatirkan.
Adapun ras manusia lain yang disebutkan Lu An… itu telah menjadi masalah terbesar. Korban jiwa yang diderita oleh seratus naga dan banyak binatang aneh pada hari itu mengejutkan dunia, dan Klan Harimau Langit pun sama terkejutnya. Manusia-manusia ini benar-benar menyerang Klan Harimau Langit; bahkan jika Klan Harimau Langit ingin menghindarinya, mereka tidak bisa menjauhinya.
Bahkan Klan Naga bersedia meninggalkan Tulang Naga Kaisar untuk bekerja sama dengan Lu An; terus terang, para Harimau Langit yang hadir tidak dapat menemukan alasan untuk menolak.
Para Harimau Langit ini berdiskusi di antara mereka sendiri; Lu An tentu saja tidak dapat memahami bahasa mereka, tetapi suara mereka terlalu keras untuk didengar. Para Harimau Langit ini tidak membuat Qi Wang menunggu lama; mereka dengan cepat berhenti berbicara dan mengangguk kepada Qi Wang. Salah satu Harimau Surgawi berkata dengan sungguh-sungguh, “Kami tidak keberatan, tetapi kami memiliki satu kekhawatiran. Klan Naga adalah ras yang sangat sombong, selalu menyebut diri mereka penguasa tertinggi semua binatang buas. Saya khawatir setelah kita bekerja sama, mereka akan memamerkan kekuatan mereka di depan kita, dan kita tentu tidak akan tinggal diam dan menyaksikan mereka bertindak begitu arogan.”
“Saya akan berkomunikasi dengan Klan Naga terlebih dahulu untuk memastikan hal ini tidak terjadi setelah kita bekerja sama,” kata Ratu Qi. Dia tentu saja telah mempertimbangkan kemungkinan ini; kerja sama berarti kesetaraan, bukan salah satu pihak lebih unggul dari yang lain, bahkan jika Klan Naga lebih kuat.
“Kalau begitu, kami tidak keberatan,” kata Harimau Surgawi lainnya. “Ras yang berani menyerang kita telah menjadi musuh kita. Sekuat apa pun lawannya, kita harus membalas dendam!”
Setelah mengobrol dengan Harimau Surgawi lainnya untuk sementara waktu, Ratu Qi membiarkan mereka melanjutkan diskusi tentang detail kerja sama, sementara dia dan Lu An kembali ke ruang bawah tanah pusat. Qi Wang, yang telah berubah menjadi wujud manusia, berdiri di depan kekacauan dan bertanya, “Apa selanjutnya?”
“Sekarang setelah orang-orangmu diselamatkan, aku harus pulang dan melanjutkan diskusi tentang masalah ini,” kata Lu An dengan suara berat. “Aliansi Es dan Api, Aliansi Hidup dan Mati, dan bahkan Aliansi Sekte akan menghadapi krisis besar. Aku perlu kembali dan mendiskusikan cara menanganinya dengan keluargaku.”
“Baiklah.” Qi Wang menatap ekspresi serius Lu An; dia jarang menunjukkan sisi dirinya yang seperti ini. Dia berkata, “Aku akan menunggu kabarmu.”
Lu An mengangguk dan segera menghilang di depan mata Qi Wang.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Di lantai atas paviliun tengah, sosok Lu An tiba-tiba muncul. Liu Yi, yang sedang menunggu, segera bangkit untuk menyambutnya dan bertanya, “Suami, bagaimana situasinya?”
“Klan Naga turun tangan dan telah menyelamatkan Tianhu,” kata Lu An.
Liu Yi menghela napas lega. Keputusan untuk menggunakan informasi tentang Tulang Naga Kaisar sebagai umpan untuk bekerja sama dengan Klan Naga adalah ide suaminya; dia hanya melakukan sedikit penyesuaian dan penambahan. Dengan kerja sama dari Klan Naga, banyak kesulitan akan mudah diselesaikan. Setidaknya setelah kerja sama, ancaman yang sebelumnya dihadapi oleh Aliansi Es dan Api serta Aliansi Sekte akan sebagian besar hilang, karena alasan terbesar Aliansi Sekte bersembunyi adalah ancaman dari Klan Naga. Begitu Klan Naga mengumumkan kerja samanya dengan Lu An, dan bahkan mempublikasikan berita tersebut kepada semua ras binatang mitos di dunia, ancaman terhadap Aliansi Sekte akan sangat berkurang.
Namun, ancaman dari Klan Roh akan meningkat tajam.
“Kurasa kita perlu mengadakan pertemuan,” kata Liu Yi dengan serius, wajah cantiknya penuh kesungguhan.
Lu An setuju dan mengangguk, “Baiklah.”
Setelah setengah cangkir teh, keenam wanita keluarga lainnya telah tiba.
Lu An dan ketujuh wanita itu duduk di lantai atas, sementara kelompok pemikir dan tokoh inti lainnya telah dipanggil kembali dan menunggu di lantai tengah paviliun pusat. Setelah keluarga Lu mengambil keputusan, giliran mereka untuk menerima keputusan tersebut dan membuat rencana yang lebih rinci.
Tentu saja, Liu Yi akan memimpin pengambilan keputusan tersebut.
Baru kemudian keenam wanita itu menyadari bahwa ini sedang terjadi; Baik Liu Yi maupun Lu An tidak memberi tahu mereka sebelumnya. Ini adalah peristiwa penting. Kerja sama dengan Klan Naga dan konfrontasi dengan Klan Roh merupakan titik balik utama bagi keluarga Lu, Aliansi Es dan Api, dan Aliansi Hidup dan Mati.
“Klan Roh telah menyerang dua kali. Pertama kali, mereka menimbulkan kerusakan signifikan pada Klan Naga dan banyak ras binatang mitos. Kali ini, mereka hampir melukai Klan Harimau Surgawi dan bahkan Raja Qi,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh, menatap semua orang. “Satu serangan tidak membuktikan apa pun, tetapi dua serangan dalam waktu sesingkat itu, dan fakta bahwa mereka tidak bersembunyi setelah ditemukan, cukup menjadi alasan untuk menyimpulkan bahwa mereka telah memulai serangkaian rencana untuk membunuh suamiku, bukan hanya mengujinya. Kegagalan mereka kali ini tidak akan mengakhiri segalanya; sebaliknya, mereka akan semakin bertekad untuk menemukan kesempatan.”
Lu An dan keenam wanita itu mengangguk setuju; memang demikian adanya. Dua serangan berturut-turut berarti bahwa mereka tidak hanya menguji, tetapi benar-benar menganggap pembunuhan Lu An sebagai misi penting.
“Sekarang setelah kita mengungkapkan keberadaan ras ini kepada Klan Naga, berita ini tidak dapat lagi dirahasiakan dan akan segera menyebar di antara makhluk mitos,” lanjut Liu Yi. “Tetapi kita belum mengungkapkan bahwa mereka adalah makhluk hidup dari luar angkasa, jadi makhluk mitos hanya akan menganggap mereka sebagai ras yang tertutup. Banyak makhluk mitos yang kuat telah dirugikan oleh Klan Roh, dan jika Klan Naga memimpin, aliansi makhluk mitos sejati mungkin akan terbentuk. Aliansi ini akan dipimpin oleh Klan Naga, dan jika Aliansi Sekte dapat mengikuti arahan kita, itu berarti kedua belah pihak dapat bekerja sama, dan Aliansi Sekte tidak perlu lagi bersembunyi di bawah tanah, tetapi dapat kembali hidup di permukaan.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, semua orang terkejut.
Memang, jika Klan Naga tidak menyerang manusia, dan jika mereka bersatu dengan ras lain untuk tidak menyerang manusia, Aliansi Sekte dapat melihat cahaya matahari lagi.
“Setelah kerja sama ini, Aliansi Hidup dan Mati akan secara terbuka menunjuk Klan Harimau Langit sebagai pemimpinnya. Ini akan mengecualikan Klan Harimau Langit dari kekuasaan Klan Naga dan memungkinkan semua anggota Aliansi Hidup dan Mati untuk melihat cahaya siang. Dengan cara ini, kita dapat menggunakan ancaman Klan Roh untuk mencapai tujuan Nyonya lebih cepat dari jadwal tanpa menggunakan kekuatan apa pun—untuk menyatukan semua ras di bintang ini. Ini akan sangat menguntungkan manusia dan makhluk mitos.”
Semua orang mengangguk lagi setelah mendengar ini. Apa yang awalnya merupakan masalah yang sangat berbahaya tiba-tiba berubah menjadi hal yang baik, sesuatu yang mungkin tidak diharapkan oleh Klan Roh.
“Namun, mencapai tujuan ini akan sangat sulit, sama sekali tidak mudah,” kata Liu Yi sambil menarik napas dalam-dalam. “Pertama, reputasi Klan Naga telah rusak, dan pengaruhnya di antara ras makhluk mitos telah menurun secara signifikan. Terutama mengingat kebutuhan untuk bekerja sama dengan manusia, dan fakta bahwa banyak ras kuat baru-baru ini menderita kerugian besar, mereka kemungkinan besar tidak akan menghormati Klan Naga.”
“Bukan hanya Klan Naga, tetapi kita juga menghadapi banyak kesulitan. Masalah terbesar adalah bagaimana membuat Aliansi Sekte mengikuti arahan kita,” lanjut Liu Yi. “Orang-orang di Aliansi Sekte semuanya licik dan ambisius; tidak ada satu pun dari mereka yang mudah diajak berurusan. Terlebih lagi, ini melibatkan kerja sama dengan makhluk mitos, yang merupakan pelaku yang memusnahkan umat manusia dan mengubah benua ini menjadi seperti sekarang. Dengan hanya sebagian kecil umat manusia yang tersisa, dan umat manusia di ambang kepunahan, bekerja sama dengan permusuhan berdarah seperti itu adalah sesuatu yang bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk mereka setujui.”
“…”
Memang, permusuhan berdarah adalah yang paling sulit diselesaikan, terutama ketika umat manusia benar-benar menghadapi kehancuran.
“Lalu apa yang bisa kita lakukan?” tanya Lu An. “Apakah ada cara untuk menyelesaikan ini?”
“Pada dasarnya tidak. Kemungkinan membujuk mereka untuk bekerja sama sangat rendah,” Liu Yi menggelengkan kepalanya. “Bahkan bekerja sama dengan makhluk mitos akan memicu penentangan keras dari aliansi sekte. Kecuali jika kita hanya bekerja sama dengan naga, lagipula, naga masuk belakangan dan belum menimbulkan terlalu banyak kerusakan pada umat manusia.”
“Lalu… bagaimana jika kita hanya mengatakan kita bekerja sama dengan naga, dan bukan dengan ras makhluk mitos lainnya?” tanya Kong Yan, menawarkan idenya.
“Orang-orang di aliansi sekte tidak sebodoh itu. Di mata mereka, kerja sama tidak langsung ini adalah kerja sama, kecuali jika naga tidak bersatu dengan ras makhluk mitos lainnya, tetapi itu tidak mungkin,” Liu Yi menggelengkan kepalanya sedikit. “Naga-naga itu tidak akan peduli dengan perasaan manusia. Lagipula, mereka telah menjadi korban selama ribuan tahun, tak terhitung naga telah mati karena mereka. Sudah cukup bagus bahwa mereka belum memusnahkan umat manusia.”
