Lu An tidak langsung kembali ke Aliansi Es dan Api. Sebaliknya, ia pergi ke Sekte Hujan Kabut, Gerbang Gunung Berapi, dan Sekte Bayangan Tak Terhitung untuk membahas masalah tersebut dengan para pemimpin sekte dan guru mereka masing-masing.
Dalam keadaan normal, dan bahkan dalam keadaan bahaya khusus, keempat sekutu tersebut selalu mendukung Aliansi Es dan Api. Bahkan ketika Aliansi Es dan Api berkonflik dengan Aliansi Sekte, keempat sekutu tersebut tetap teguh berada di pihak Lu An. Namun, kali ini, setelah Lu An bertemu dengan ketiga pemimpin sekte dan mengulangi apa yang telah ia katakan kepada Li Tang, hasilnya persis sama dengan Li Tang.
Permusuhan berdarah yang hampir memusnahkan umat manusia tidak bisa begitu saja dilupakan.
Delapan Benua Kuno yang asli sangat makmur, dipenuhi dengan negara dan kota, dengan populasi ratusan miliar jiwa. Sekarang, hanya tersisa dua puluh delapan sekte dengan populasi satu juta jiwa—perbedaan yang tak terhitung. Bagaimana mungkin permusuhan berdarah seperti itu dapat mengarah pada kerja sama?
Seolah-olah musuh tiba-tiba muncul. Sekuat apa pun musuhnya, mereka tidak mungkin bekerja sama dengan musuh yang telah membunuh seluruh keluarga mereka, terutama karena mereka belum pernah melihat musuh yang tiba-tiba muncul ini sebelumnya dan tidak tahu seberapa kuat musuh itu sebenarnya.
Ketiga keluarga itu memiliki sikap yang sama: mereka tidak akan bekerja sama dengan makhluk aneh itu.
Setelah mengunjungi empat sekutu secara berturut-turut, satu jam penuh berlalu sebelum Lu An kembali ke Aliansi Es dan Api. Hanya Liu Yi dan Liu Lan yang tersisa di kantor lantai atas; yang lain telah pergi untuk mengurus urusan mereka masing-masing. Melihat Lu An kembali, Liu Yi dan Liu Lan segera berdiri untuk menyambutnya.
“Suami, bagaimana hasilnya?” tanya Liu Yi.
Lu An menggelengkan kepalanya, ekspresinya serius. Melihat ekspresi suaminya, kedua wanita itu langsung tahu jawabannya.
“Tidak ada yang bisa kita lakukan,” Liu Yi menghiburnya. “Dengan manusia yang telah direduksi ke keadaan ini, dapat dimengerti bahwa mereka tidak dapat menerima kerja sama. Kita tidak perlu terlalu khawatir tentang itu. Setelah bekerja sama dengan naga dan makhluk aneh, paling-paling kita akan menghadapi beberapa kritik dari aliansi sekte. Mereka tidak akan berani menyerang kita, dan mereka juga tidak akan menghentikan kita untuk melakukan apa pun.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
——————
——————
Tiga hari kemudian, di dataran di Delapan Benua Kuno.
Hari ini adalah hari di mana delapan Raja Naga secara pribadi mengusulkan putaran negosiasi berikutnya, dan ini adalah tempat di mana kedua pihak bertemu tiga hari yang lalu. Raja Qi tentu saja tidak akan mengingkari janjinya, tiba sebelum waktu yang ditentukan. Tubuhnya yang besar berdiri di tanah, memancarkan kekuatan yang luar biasa.
Raja Qi datang sendirian, tanpa seorang pun dari klannya, dan bahkan Lu An pun tidak terlihat.
Tidak lama kemudian, juga sebelum waktu yang ditentukan, sebuah susunan teleportasi raksasa tiba-tiba muncul di langit, diikuti oleh delapan sosok yang terbang keluar darinya!
Qi Wang mendongak, matanya yang tajam langsung berubah serius.
Delapan Raja Naga!
Kedelapan Raja Naga telah tiba!
Seketika, tekanan yang sangat besar menyebar dari langit, menyapu bumi seperti gelombang pasang, menyebabkan tanah bergetar hebat seolah-olah akan runtuh. Lebih penting lagi, aura yang luas, menyatu dengan kekuatan, menyelimuti Qi Wang, menciptakan tekanan yang sangat besar.
*Buzz…*
*Buzz…*
Raungan naga yang dahsyat bergema samar-samar di langit, seperti suara ilahi dari surga, tidak jelas namun bergema, menyatakan kebenaran seperti pencerahan tiba-tiba.
Garis keturunan.
Semakin tinggi garis keturunan, semakin besar tekanan yang dihasilkan hanya dari suara itu saja. Dan garis keturunan naga tidak diragukan lagi adalah yang terkuat dari semua ras binatang mitos, bahkan melampaui Klan Harimau Surgawi.
Raungan naga terus berlanjut tanpa henti, menyebar ke seluruh langit dan bumi seperti suara sungguhan. Raja Qi mengerutkan kening, jelas tidak senang dengan suara itu, dan segera mengeluarkan raungan panjang!
“Raungan!!!”
Suara dahsyat itu langsung mengguncang bumi hingga ratusan mil di sekitarnya, menerbangkan banyak batu dan menimbulkan awan debu yang besar! Raungan dahsyat itu langsung menghantam langit; tidak seperti raungan naga yang jernih dan terang, raungan harimau membawa kekuatan yang sangat dalam dan dahsyat, langsung menekan semua raungan naga di langit!
Raungan!!!
Raungan harimau menyapu langsung ke sekeliling delapan raja naga, menyebabkan mereka semua terkejut, dan kemudian alis mereka mengerut.
Mereka memang bermaksud untuk secara halus mengintimidasi Raja Qi, menunjukkan garis keturunan tertinggi mereka sambil membiarkan dia merasakan perbedaan kekuatan mereka. Namun, bukan hanya gagal mencapai efeknya, tetapi Raja Qi segera dan terang-terangan meraung kepada mereka, benar-benar menghancurkan niat tersembunyi mereka.
Melihat harimau surgawi putih raksasa berdiri di tanah, kedelapan Raja Naga segera menyadari bahwa ras harimau surgawi benar-benar berbeda karakternya dari ras lain, dan Raja Qi juga sangat berbeda.
Menghadapi kekuatan kedelapan Raja Naga sendirian, Raja Qi tidak menunjukkan rasa takut. Sebaliknya, mata harimaunya menatap langsung ke arah kedelapan Raja Naga di langit, wajah harimau putihnya yang murni memancarkan kekuatan yang mendominasi!
Tak lama kemudian, raungan harimau dan tangisan naga menghilang, debu mereda, dan dunia menjadi sunyi. Kedelapan Raja Naga melingkar di satu sisi, menghalangi sinar matahari dan menenggelamkan bumi dalam kegelapan, sementara Raja Qi berdiri di sisi lain, di luar kegelapan, bertemu dengan tatapan mereka.
Setelah beberapa tarikan napas, kedelapan Raja Naga berbicara terlebih dahulu.
“Seperti yang diharapkan dari Raja Qi.” Suara kedelapan Raja Naga terdengar berat, seolah-olah terkena pukulan keras. Mereka berbicara dengan lantang, “Catatan klan kami menyatakan bahwa Klan Naga pernah memerintah semua binatang buas yang menakjubkan di bawah langit untuk tunduk, kecuali Klan Harimau Surgawi, yang tidak pernah tunduk kepada Klan Naga. Melihat mereka hari ini, memang benar reputasi mereka.”
Meskipun suara kedelapan Raja Naga terdengar berat, isinya penuh pujian, yang menentukan sifat percakapan tersebut. Kedelapan Raja Naga di langit memegang inisiatif, dan sikap mereka menentukan nada percakapan ini, menunjukkan bahwa mereka datang dengan keinginan tulus untuk bekerja sama.
Raja Qi tentu saja tidak ingin berselisih dengan kedelapan Raja Naga; ia juga ingin bekerja sama. Ia berkata, “Melihat delapan Raja Naga bersama-sama hari ini, dengan kekuatan seperti itu, tidak heran mereka pernah menjadi raja dari semua binatang buas.”
Mendengar Raja Qi berbicara dengan sopan, kedelapan Raja Naga merasa senang. Klan Naga saat ini bukan lagi Klan Naga di masa lalu, dan Klan Harimau Surgawi saat ini bukan lagi Klan Harimau Surgawi di masa lalu; kedua belah pihak telah menjadi jauh lebih lemah.
“Tidak perlu formalitas,” kata kedelapan Raja Naga, sambil menarik napas dalam-dalam. “Di mana Lu An? Bagaimana kita bisa bernegosiasi tanpanya?”
Qi Wang tidak berbicara, tetapi sesosok tubuh terbang keluar dari bulu putih saljunya—itu adalah Lu An.
Melihat Lu An muncul, kedelapan Raja Naga tidak terkecuali. Ini adalah metode penyembunyian Lu An yang biasa; dilindungi oleh bulu dan aura Qi Wang, ia dapat menyembunyikan kehadirannya dengan sempurna.
Setelah melihat Lu An, mata kedelapan Raja Naga jelas berubah. Mereka memandang Lu An dengan antusiasme yang sama seperti yang mereka rasakan terhadap empat keping tulang naga kekaisaran.
Lu An memandang kedelapan Raja Naga di langit. Dengan kehadiran Qi Wang, ia memiliki kemampuan untuk pergi melalui teleportasi spasial dan tidak takut ditinggalkan oleh kedelapan Raja Naga.
“Delapan Raja Naga,” kata Lu An dengan sopan, membungkuk. “Sudah lama sekali.”
Meskipun ia telah melihat kedelapan Raja Naga tiga hari yang lalu, sudah lebih dari dua bulan sejak ia melihat mereka semua sekaligus. Pertemuan terakhir berlangsung di ibu kota Kekaisaran Awan Selatan, dan semua orang sangat menyadari apa yang terjadi, yang merupakan alasan utama kerja sama ini.
Kedua belah pihak telah bertemu berkali-kali, terutama di ruang bawah tanah daratan tengah Laut Kedua Selatan, di mana Lu An telah berbicara panjang lebar dengan kedelapan Raja Naga ini. Tanpa basa-basi, Raja Naga Langit Air Mata langsung berbicara, bertanya kepada Lu An, “Apakah kau benar-benar memiliki informasi tentang dua keping Tulang Naga Kaisar?”
“Tentu saja,” jawab Lu An.
“Bagaimana kami bisa yakin kau tidak berbohong?” tanya Raja Naga Langit Air Mata segera. “Bagaimana jika kau menemukan semuanya palsu saat kau mati?”
Lu An dan keluarganya telah mempertimbangkan pertanyaan Raja Naga Langit Air Mata, dan dia berkata, “Aku tidak akan memberitahumu keberadaan Tulang Naga Kaisar sebelum aku mati. Aku akan memberitahumu informasi spesifiknya setelah aku mengalahkan musuh atau setelah aku hidup selama seribu tahun.”
Mengalahkan musuh? Hidup selama seribu tahun?
Kedelapan Raja Naga terkejut dengan jawabannya; jawaban Lu An memang tampak agak tulus. Meskipun kekuatan untuk memilih di antara dua pilihan berada di tangan Lu An, umur seorang Master Surgawi tingkat sembilan adalah dua ribu tahun, dan baru setengah dari seribu tahun itu berlalu, menunjukkan kepercayaan diri Lu An.
“Bagaimana pendapat kedelapan Raja Naga?” tanya Lu An, sambil memandang langit gelap. “Apakah kalian akan bekerja sama?”
“…”
Kedelapan Raja Naga saling bertukar pandang, lalu menatap Lu An dan berkata, “Karena menghormati kedelapan Naga Kuning, kami memilih untuk bekerja sama denganmu!”
