Alam Abadi, Balai Dewan.
Pada umumnya, hal-hal yang perlu dilaporkan kepada Raja Abadi, atau yang ditangani oleh Raja Abadi, sebagian besar dilakukan di halaman Raja Abadi. Hanya hal-hal yang sangat penting atau serius yang diadakan di Balai Dewan. Saat ini, Raja Abadi dan Permaisuri Abadi duduk di Balai Dewan, bersama dengan keempat Raja Abadi, Yao, dan Lu An.
Hanya delapan orang yang hadir; tidak ada orang lain di sana. Semua orang duduk, dan dengan kata-kata penghibur Yuan, emosi Jun dengan cepat mereda. Dia tahu bahwa sebagai Permaisuri Abadi, dia harus selalu menjaga martabatnya dan tidak kehilangan muka, menekan rasa sakit dan keputusasaan batinnya.
Keempat Raja Abadi memandang Raja Abadi dan Permaisuri Abadi, tak seorang pun berani berbicara. Emosi mereka terlalu bergejolak; keputusan akhir ada di tangan mereka, tetapi menurut Aturan Abadi… Chen pasti akan mati.
Namun, jika menyangkut darah daging sendiri, banyak hal menjadi di luar penilaian rasional—ini adalah naluri manusia. Banyak hal membutuhkan upaya mengatasi dorongan emosional; semuanya bergantung pada apakah Raja Abadi dapat bertindak dengan benar sesuai dengan Aturan Abadi.
Jika… Raja Abadi benar-benar membuat pengecualian, keempat Raja Abadi tidak dapat menyetujuinya. Meskipun mereka bawahan, mereka pasti akan memberikan nasihat penuh mereka, karena ini adalah tugas keempat Raja Abadi. Semua masalah harus dipertimbangkan dari perspektif Alam Abadi, bukan dari perspektif pribadi.
Yuan memandang Jun, yang akhirnya tenang, menarik napas dalam-dalam, menoleh ke Sheng, dan berkata, “Keputusan harus dibuat mengenai masalah Chen dan Qi.”
“…”
Semua orang langsung terkejut mendengar ini. Bahkan Lu An memandang Yuan, bertanya-tanya keputusan apa yang akan dia buat.
Mendengar ini, Sheng segera mengangguk dan bertanya, “Apa maksud Raja Abadi?”
“Klan memiliki aturannya sendiri,” kata Yuan dengan berat, suaranya tegas. “Aku tidak bisa melanggar hukum demi keuntungan pribadi, dan aku juga tidak bisa memberi Klan Mati keuntungan apa pun. Jika suatu hari mereka menggunakan masalah ini untuk keuntungan mereka, dan Chen dan Qi masih hidup, reputasi dan status Alam Abadi akan sangat rusak, bahkan mungkin hancur total. Semuanya harus dilakukan sesuai dengan Aturan Abadi; mereka akan dieksekusi pada hari yang telah ditentukan!”
“…”
Semua orang sangat terkejut. Jun, yang baru saja menahan air matanya, tidak bisa menahannya lagi dan air mata langsung mengalir di pipinya lagi. Dia mengangkat tangannya untuk menutupi wajahnya, berusaha keras untuk tidak menangis, tetapi dia sama sekali tidak bisa menyembunyikan kesedihannya.
Tidak hanya Jun, tetapi Yao juga patah hati, air mata mengalir di wajahnya.
Lu An melihat ekspresi Yao dan tetap diam. Dia mengulurkan tangan dan memegang tangan istrinya. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa diterimanya perlahan; mengatakan apa pun tidak perlu.
Setelah mendengar keputusan Raja Abadi, keempat Raja Abadi menghela napas lega. Tampaknya Raja Abadi tidak membutuhkan kekhawatiran mereka; Dia telah membuat pilihan yang tepat.
Sebenarnya, Sheng juga merasa sakit hati. Meskipun dia tahu Qi telah mengkhianatinya, bagaimana mungkin dia tidak patah hati karena putranya dieksekusi? Terlebih lagi, bahkan setelah kematian Chen, Raja Abadi dan Permaisuri masih memiliki seorang putra dan seorang putri, sementara dia tidak akan memiliki apa pun lagi. Dia tidak berniat menikah lagi, yang berarti garis keturunannya akan sepenuhnya punah.
Melihat ekspresi Permaisuri, Sheng ragu untuk berbicara. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk berbicara. Daripada membiarkan emosi Permaisuri mereda dan kemudian kembali tak terkendali, lebih baik membahas semuanya sekaligus, mengurangi fluktuasi emosi.
“Kapan tepatnya eksekusi akan dilakukan?” tanya Sheng. “Dan haruskah masalah ini diumumkan kepada publik? Terutama alasan eksekusi mereka—haruskah kita mengumumkannya?”
“…”
Raja Abadi mengerutkan kening dalam-dalam. Ini memang masalah yang sangat penting. Berita tentang eksekusi mereka tentu saja perlu diumumkan; Jika tidak, menghilangnya Chen yang berkepanjangan pasti akan menimbulkan kecurigaan, dan untuk menjadi peringatan bagi orang lain, berita kematian mereka harus diumumkan kepada publik. Tetapi mengenai penyebab kematian… Raja Abadi sebenarnya tidak ingin mengumumkannya.
Bukan demi harga dirinya sendiri, tetapi demi harga diri Alam Abadi.
Selama Klan Mati tidak mengumumkan hal ini secara publik, masalah ini dapat tetap menjadi rahasia selamanya, dan orang luar tidak akan pernah mengetahui kejahatan mereka. Bahkan jika Klan Mati mengumumkannya, Alam Abadi sudah akan mengeksekusi mereka; tidak akan ada masalah dengan eksekusi, hanya unsur penyembunyian. Tetapi secara perbandingan, yang terakhir tampak lebih baik.
“Kita tidak akan mengumumkan kejahatan mereka untuk saat ini,” kata Raja Abadi setelah mempertimbangkan dengan cermat. “Mengumumkan kejahatan mereka sekarang akan memengaruhi kepemimpinan selanjutnya. Kita harus menyelesaikan masalah lain terlebih dahulu.”
“Mengenai tanggal eksekusi… mari kita lakukan sesegera mungkin.” Raja Abadi menarik napas dalam-dalam, suaranya langsung menjadi serak, bahkan dia sendiri tidak tahan dengan rasa sakit kehilangan putranya.
Omong-omong, Yuan menoleh ke arah Jun, berusaha menjaga nada bicaranya tetap tenang, dan dengan lembut bertanya, “Rasa sakit yang singkat lebih buruk daripada rasa sakit yang lama. Anggap saja dia mati di medan perang… bagaimana menurutmu?”
“…” Sang Ratu Abadi menangis, menatap suaminya, matanya benar-benar kabur karena air mata. Dia tidak bisa lagi menahan diri dan akhirnya menangis tersedu-sedu.
Keempat Raja Abadi memandang Permaisuri Abadi. Mereka telah mengenalnya begitu lama, dan dia selalu tenang dan anggun, teladan yang patut ditiru. Dia tidak pernah kehilangan ketenangannya, apalagi bertindak seperti sekarang.
Permaisuri Abadi sangat terpukul secara emosional; sekarang bukan waktunya untuk berdiskusi. Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba. Raja Abadi melambaikan tangan kepada keempat Raja Abadi, memberi isyarat agar mereka pergi. Setelah mereka pergi, Raja Abadi memandang Yao dan Lu An, dan setelah berpikir sejenak, juga menyuruh mereka pergi.
“Menghibur mereka di luar kemampuanku,” katanya.
“Kembali lagi siang lusa,” kata Yuan, sambil menatap keduanya.
Lu An bangkit, membungkuk, dan menjawab, “Baik.”
Kemudian, Lu An menatap Yao, yang juga menangis, dan mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri. Dua orang yang menangis hanya akan memperparah kesedihan mereka, sehingga mustahil bagi keduanya untuk berhenti. Perpisahan diperlukan untuk kedamaian.
“Ayo pergi,” kata Lu An lembut, sambil menuntun Yao menjauh dari Alam Abadi.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api Di lantai atas paviliun tengah, keenam wanita keluarga Lu berkumpul. Kembalinya Yao yang tiba-tiba dan panggilan riang Lu An membuat semua orang menebak apa yang telah terjadi. Meskipun tidak sepenuhnya yakin, kemungkinannya sangat tinggi; jika tidak, bahkan Liu Yi pun tidak dapat memikirkan apa pun yang akan menyebabkan kegembiraan seperti itu.
Jika Raja Abadi dan Permaisuri Abadi muncul dari pengasingan dan benar-benar menembus ke Alam Raja Surgawi, itu akan menjadi peristiwa yang sangat penting. Ini berarti bahwa, selain Delapan Klan Kuno, dunia akhirnya akan memiliki para ahli Alam Raja Surgawi lagi. Lebih penting lagi, dengan mundurnya Delapan Klan Kuno, Dewa Abadi dan Permaisuri Abadi yang baru mencapai pencerahan akan menjadi makhluk tertinggi, dengan mudah memerintah manusia dan makhluk mitos. Sebagai menantu Lu An dari Alam Abadi, bahkan Klan Naga pun tidak akan berani menyerangnya, begitu pula manusia atau makhluk mitos di dunia. Inilah yang benar-benar menjamin keselamatan Lu An.
Tentu saja, faktor terpenting adalah sikap Delapan Klan Kuno, terutama… sikap Gunung Dewa Surgawi.
Delapan Klan Kuno memiliki orang-orang yang menjaga Alam Abadi; begitu Dewa Abadi dan Permaisuri Abadi muncul dari pengasingan, Delapan Klan Kuno tidak mungkin tetap tidak waspada. Dewa Surgawi dan Permaisuri Surgawi yang baru naik ke Alam Raja Surgawi, bukanlah tandingan bagi Delapan Klan Kuno. Namun, Delapan Klan Kuno tunduk kepada Gunung Dewa Surgawi, dan yang terpenting… sikap Dewa Surgawi.
Jika Dewa Langit menginginkan Alam Surgawi untuk berpartisipasi dalam perang, Dia akan mencabut pembatasan Alam Surgawi. Jika Dia tidak menginginkannya, bahkan jika Penguasa Surgawi dan Ratu Surgawi berhasil menembus pertahanan, itu akan sia-sia dan bahkan berbahaya.
Adapun bagaimana Dewa Langit akan memilih, Liu Yi tidak menebak, karena menebak itu tidak berguna; menunggu hasilnya lebih langsung.
Keenam wanita itu telah menunggu di sini cukup lama. Lebih dari setengah jam telah berlalu sejak Lu An dan Yao pergi, dan mereka masih belum kembali. Namun, jika Penguasa Surgawi dan Ratu Surgawi telah berhasil menembus pertahanan, memang ada banyak hal yang harus dilakukan; jika diadakan jamuan makan, akan memakan waktu lebih lama lagi. Tetapi tidak ada yang pergi; mereka tetap duduk, mengobrol dan tertawa untuk menghabiskan waktu.
Akhirnya, sebuah gerbang menuju Alam Surgawi tiba-tiba menyala, menyebabkan keenam wanita itu gemetar dan segera berdiri.
Yang keluar dari gerbang menuju Alam Surgawi adalah Lu An dan Yao!
Keenam wanita itu, yang awalnya dipenuhi antisipasi dan kegembiraan, hendak berbicara ketika tiba-tiba mereka menyadari Yao menangis! Air mata mengalir deras di wajahnya, wajahnya yang cantik pucat pasi!
Apa yang terjadi?!
Keenam wanita itu benar-benar terkejut! Yao begitu bersemangat dan ceria ketika menyuruh Lu An pergi, bagaimana mungkin ia berubah seperti ini hanya dalam setengah jam? Apa yang terjadi selama waktu itu?
Semua pertanyaan di bibir keenam wanita itu langsung tercekat di tenggorokan mereka. Mereka bergegas menghibur Yao, sementara Liu Yi, yang mengamati tangisan Yao, dengan cepat mempertimbangkan situasinya. Yao lembut tetapi jarang menangis; satu-satunya saat ia pernah melihat Yao terisak adalah demi keselamatan Lu An. Jika Yao menangis, dan Lu An baik-baik saja, kemungkinannya sangat terbatas.
Mungkinkah…?
“Suami, apa yang terjadi?” tanya Liu Yi dengan tergesa-gesa.
Lu An menatap Liu Yi, lalu ke lima wanita yang menatapnya dengan kebingungan, menarik napas dalam-dalam, dan menceritakan kembali semua yang baru saja terjadi.
