Sesaat kemudian, kantor itu dipenuhi ketegangan.
Keenam wanita itu merasakan beban yang mendalam di hati mereka setelah mendengar Lu An menceritakan apa yang telah terjadi. Berita itu merupakan campuran antara kabar baik dan kabar buruk. Kabar baiknya adalah bahwa Dewa Abadi dan Ratu Abadi telah berhasil menembus Alam Raja Surgawi, dan Dewa Surgawi telah mengangkat segel di Alam Abadi, memungkinkan mereka untuk bergerak bebas di Bintang Abadi dan bahkan memerintah manusia dan makhluk mitos. Ini adalah kabar baik yang luar biasa bagi Aliansi Es dan Api.
Namun… kabar buruknya sama beratnya.
Dewa Abadi dan Ratu Abadi baru saja menembus Alam Raja Surgawi, dan setelah keluar dari pengasingan, mereka mengetahui hal ini. Pergeseran emosional yang dramatis seperti itu berpotensi memengaruhi kultivasi mereka di masa depan. Terobosan adalah kegembiraan yang besar, kehilangan seorang anak adalah kesedihan yang besar, terutama bukan hanya kehilangan seorang anak biasa, tetapi hukuman mati untuk pengkhianatan. Bahkan di mata Liu Yi, ini terlalu kejam bagi Dewa Abadi dan Ratu Abadi.
Terutama setelah Chen mengakui pada akhirnya bahwa situasi menjadi seperti ini karena posisi Raja Abadi, kata-kata ini mungkin tidak akan banyak berpengaruh pada Raja Abadi dan Ratu Abadi, tetapi pasti akan sangat berpengaruh pada Yao.
Semua orang terus menghiburnya, dan akhirnya emosi Yao perlahan stabil, dan dia berhenti menangis. Tetapi itu hanya stabilisasi; dia tetap dalam keadaan sedih. Melihat Yao, semua orang tahu bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa dia terima segera; butuh waktu untuk pulih.
Keputusan Raja Abadi untuk menyuruh mereka berdua kembali lusa mungkin untuk memberi Ratu Abadi waktu untuk menerimanya. Bagi Ratu Abadi, yang telah mengalami begitu banyak badai, dua hari pasti sudah cukup. Bahkan jika dia patah hati, dia akan menyembunyikannya dengan baik di dalam hatinya, dan tidak ada yang akan melihatnya.
Adapun eksekusi Chen dan Qi… Liu Yi dengan berani menebak bahwa itu pasti akan terjadi hari ini atau besok, atau bahkan hari ini.
Sederhana saja. Jika hal itu berlarut-larut terlalu lama, itu akan seperti menggosok garam ke luka Ratu Abadi lagi; guncangan berulang hanya akan menyebabkan lebih banyak kehancuran. Tindakan yang cepat dan tegas, meskipun menyakitkan, setidaknya akan bersifat sementara, bukan siksaan yang berkepanjangan.
Terobosan Raja Abadi ke Alam Raja Surgawi adalah peristiwa besar bagi Alam Abadi, yang telah tertidur selama tiga belas ribu tahun. Semua orang di Alam Abadi pasti bersemangat dan tidak sabar. Raja Abadi sendiri juga akan tidak sabar; dia pasti ingin mencapai hal-hal besar selama masa jabatannya, menghidupkan kembali Alam Abadi dan mengembalikannya ke puncaknya, bahkan mungkin bercita-cita untuk melampaui Delapan Klan Kuno.
Bagi seorang pemimpin yang kompeten, tujuan terpenting adalah memimpin ras menuju kekuatan, bukan hal-hal sepele.
Setelah semua orang mengantar Yao ke paviliun pribadinya untuk beristirahat, Liu Yi tetap bersama Lu An. Ia menatap Lu An dan berkata, “Suamiku, Raja Abadi akan mengirimmu dan Yao untuk menemuinya lusa. Ia pasti akan membahas hal-hal penting. Alam Abadi pasti akan mengajukan banyak pertanyaan tentang aliansi sekte dan binatang langka. Sebaiknya kita bersiap-siap dan memikirkan pertanyaan apa yang akan diajukan Raja Abadi, agar kita tidak lengah dan tidak dapat menjawab tepat waktu.”
“Baiklah,” Lu An menarik napas dalam-dalam dan mengangguk.
——————
——————
Dua hari kemudian.
Delapan Klan Kuno, Alam Abadi.
Siang hari, di aula dewan. Saat ini, Raja Abadi, Ratu Abadi, keempat Raja Abadi, Menteri Abadi penting, ditambah Qing, Yao, dan Lu An—total dua puluh dua orang—duduk di aula, bersiap untuk memulai pertemuan.
Setelah dua hari penyesuaian, Ratu Abadi, yang duduk di ujung meja di samping Raja Abadi, tampak tenang secara emosional, tidak menunjukkan jejak kesedihan, dan tampak sangat tenang dan bermartabat. Meskipun Yao belum mencapai level Ratu Abadi, Lu An telah berada di sisinya selama dua hari terakhir, dan emosinya pun telah stabil.
Yao tahu bahwa semakin kuat seseorang, semakin sedikit ia harus bersikap sentimental. Ia harus menghadapi kenyataan dan tidak membebani suami dan keluarganya lebih jauh.
Dua peristiwa besar telah terjadi dalam dua hari itu. Yang pertama adalah bahwa Raja Abadi telah memerintahkan agar sesuatu yang awalnya hanya diketahui oleh keempat Raja Abadi diumumkan kepada seluruh klan. Seluruh Alam Abadi diberitahu tentang Perang Sungai Bintang, informasi mengenai Klan Mati, dan tugas-tugas yang harus dilakukan. Setelah mendengar ini, semua anggota klan terkejut. Bahkan setelah dua hari penuh, banyak yang masih mencernanya dan tidak dapat mempercayainya.
Namun, Raja Abadi tidak akan pernah memberi tahu mereka berita apa pun tentang Gunung Dewa Langit, juga tidak akan memberi tahu dunia manusia dan makhluk mitos, karena Dewa Langit tidak mengizinkannya untuk melakukannya.
Peristiwa besar kedua adalah pengumuman kematian Chen dan Qi kepada anggota klan. Setelah mendengar berita ini, semua orang tercengang! Mereka bahkan tidak tahu Qi telah ditangkap, apalagi apa yang terjadi pada Chen. Meskipun Dewa Abadi mengumumkan kematian tersebut, ia tidak memberikan penjelasan tentang penyebab kematian, maupun lokasi jenazah. Hal ini menyebabkan diskusi luas di seluruh Alam Abadi, meskipun tidak ada yang berani membicarakannya secara terbuka, hanya berbisik di antara mereka sendiri.
Qing tentu saja juga menerima berita ini. Ia tidak hanya menerima berita tetapi juga kebenaran.
Sheng-lah yang secara pribadi memberi tahu Qing kebenaran itu. Qing terkejut dan tidak percaya. Ia tidak pernah membayangkan kakak laki-lakinya akan melakukan hal seperti itu, terutama untuk alasan seperti itu.
Harus dikatakan bahwa Qing jauh lebih rasional daripada Yao. Meskipun Qing selalu berjiwa bebas dan tidak suka dikendalikan, pada dasarnya ia adalah orang yang sangat taat aturan—itu adalah sifatnya. Jasa dihargai, dan pelanggaran dihukum. Mengenai kematian kakak laki-lakinya, meskipun ia merasa kehilangan, sedih, dan menyesal, ia lebih tahu bahwa itu pantas dan adil, dan ia bahkan tidak meneteskan air mata.
Dengan semua orang hadir, Sang Penguasa Abadi menarik napas dalam-dalam setelah mengamati kerumunan. Terlalu banyak hal telah terjadi dalam dua hari terakhir; sudah waktunya untuk mengadakan pertemuan yang tepat untuk merangkum dan memutuskan langkah selanjutnya.
“Masalah Chen dan Qi telah diselesaikan. Setelah pertemuan ini, berikan perintah kepada semua anggota klan: tidak ada diskusi lebih lanjut tentang masalah ini yang diizinkan, apalagi dengan orang luar,” kata Sang Penguasa Abadi dengan suara berat. “Mereka yang tidak patuh akan dihukum berat.”
Semua orang terkejut mendengar ini dan mengangguk setuju. Keputusan ini benar; melanjutkan diskusi dapat menyebabkan desas-desus yang dapat merugikan Alam Abadi.
“Yang lebih penting, apa yang harus dilakukan Alam Abadi selanjutnya?” kata Sang Penguasa Abadi dengan tegas. “Sekarang Alam Abadi telah dibuka segelnya, dan Dewa Langit telah memberi kita hak untuk memerintah dunia, ini adalah kesempatan bagi Alam Abadi untuk mendapatkan kembali pengaruhnya. Bagaimana pendapat kalian?”
Kelompok itu saling bertukar pandangan. Tak lama kemudian, salah satu dari mereka berbicara—itu adalah Xue, satu-satunya wanita di antara keempatnya—’Sheng, Po, Chi, dan Xue.’ Kebijaksanaannya menonjol di antara keempatnya, dan dia berkata dengan suara cerah, “Saya percaya masalah ini harus ditangani secara berbeda untuk manusia dan makhluk ajaib. Kita tidak hanya menghadapi Perang Antarbintang, tetapi juga penderitaan umat manusia. Sambil membahas kerja sama, kita harus terlebih dahulu membujuk ras makhluk ajaib untuk berhenti menyerang manusia dan mengembalikan manusia yang ditangkap. Lebih jauh lagi, kita harus meminta semua makhluk ajaib untuk mencari manusia sebanyak mungkin dan mengirim mereka ke wilayah yang telah kita tetapkan. Manusia yang dikembalikan…” “Lebih banyak hal seperti ini dapat mengarah pada pengampunan.”
“Sekarang setelah Dewa Abadi dan Permaisuri berhasil menembus pertahanan, itu berarti kita adalah pihak yang lebih kuat,” lanjut Xue. “Makhluk-makhluk aneh itu, setelah melakukan hal-hal seperti itu kepada manusia, pasti akan ketakutan setelah mengetahui alam yang lebih tinggi dari Dewa Abadi dan Permaisuri. Kita harus menggunakan emosi ini untuk menanamkan rasa takut pada mereka, sehingga segalanya menjadi lebih mudah. Bersikap garang pada awalnya, kemudian menawarkan pengampunan akan semakin mempermudah kerja sama di masa depan, membuat semua makhluk aneh itu patuh kepada kita, dan memberi penjelasan kepada aliansi sekte, membuat mereka bersedia bekerja sama dengan makhluk-makhluk aneh itu. Jika kita bersikap lembut kepada makhluk-makhluk aneh itu sejak awal, bukan hanya segalanya akan menjadi sulit, tetapi bahkan aliansi sekte pun tidak akan bersahabat dengan kita, dan kita akan kehilangan prestise di antara manusia.”
Mendengar kata-kata Xue, semua orang mengangguk setuju. Meskipun Alam Abadi memiliki niat baik untuk bekerja sama, hal itu tidak harus dilakukan dengan lembut. Di masa-masa kacau, pendekatan yang tegas diperlukan, terutama karena manusia telah menjadi begitu sengsara. Mereka adalah orang-orang dari Alam Abadi, tetapi mereka tetap manusia; bahkan dengan karma sebelumnya, mereka tidak dapat sepenuhnya tanpa emosi.
“Lanjutkan,” kata Dewa Abadi, menatap Xue yang telah berhenti.
Xue sebenarnya bisa melanjutkan, tetapi karena takut terlalu banyak bicara, ia pun melanjutkan karena Sang Dewa Abadi telah memerintahkannya. Ia berkata, “Kita harus terlebih dahulu memilih beberapa wilayah yang baik untuk menyediakan perlindungan bagi semua aliansi sekte bawah tanah, dan juga rumah baru bagi seluruh umat manusia. Selama Perang Sungai Bintang, aliansi sekte harus memprioritaskan Alam Abadi dan mematuhi perintahnya; jika tidak, mereka tidak akan lagi dilindungi oleh Alam Abadi. Adapun binatang mitos… kudengar Klan Naga saat ini sedang mengintegrasikan semua ras. Kita bisa membiarkan Klan Naga memimpin semua binatang mitos, tetapi Klan Naga harus mematuhi perintah kita.”
Pada titik ini, alis Sang Dewa Abadi tampak mengerut.
Melihat perubahan ekspresi Sang Dewa Abadi, Xue segera berhenti berbicara dan bertanya, “Bolehkah saya bertanya, Sang Dewa Abadi… apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?”
“Semua yang sebelumnya benar, kecuali kalimat terakhir,” kata Sang Dewa Abadi sambil menatap Xue. “Klan Naga tidak akan pernah tunduk kepada kita, meskipun kita sekarang lebih kuat. Jika tidak… mereka pasti sudah tunduk kepada Delapan Klan Kuno di masa lalu.”
