Alam Abadi?
Lu An terdiam sejenak, dengan cepat mengingat-ingat sebelum menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak tahu, apa itu?”
Mata Yao sedikit menunduk, seolah tenggelam dalam pikiran, dan dia berkata dengan lembut, “Itu tempat yang sangat jauh, tempat yang sangat indah.”
“Jauh?” Lu An agak terkejut, dan setelah berpikir sejenak, bertanya, “Bukan di dalam wilayah Kerajaan Tiancheng?”
“Ya,” kata Yao lembut, “Itu di tempat yang sangat, sangat jauh, jauh lebih jauh dari Kerajaan Tiancheng.”
Lu An sedikit tersipu, sedikit malu, dan berkata, “Aku belum pernah sejauh itu. Bahkan Kerajaan Tiancheng tampak cukup besar bagiku.”
Yao tersenyum lembut dan berkata, “Jika kamu punya kesempatan, kamu harus pergi dan melihat tempat yang lebih jauh dan lebih besar lagi. Kurasa kamu memiliki potensi besar dan tidak seharusnya dibatasi oleh Kerajaan Tiancheng.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Ketika aku sedikit lebih tua, mungkin aku akan bepergian ke tempat yang lebih jauh lagi.”
Yao mengangguk pelan, seolah tenggelam dalam kenangan. “Lalu mengapa Nona Yao datang ke Kerajaan Tiancheng yang jauh?” Lu An berpikir sejenak, masih agak bingung, dan bertanya, “Perjalanan yang begitu panjang, dan tanpa siapa pun yang melindungimu, bukankah kau akan berada dalam kesulitan?”
Tubuh Yao sedikit gemetar mendengar ini. Ia sedikit menundukkan kepala, suaranya bernada sedih, dan dengan lembut berkata, “Awalnya, ada seseorang di sisiku.”
Jantung Lu An berdebar kencang. Melihat ekspresi Yao, jika ia masih tidak bisa menebak bahwa Yao mungkin patah hati, maka ia akan sangat bodoh.
Melihat ekspresi Yao yang agak sedih, Lu An dengan cepat tersenyum dan berkata, “Tidak perlu memikirkan masa lalu. Mari kita pikirkan sesuatu yang membahagiakan.”
Namun, setelah Lu An mengatakan ini, ia menyadari bahwa ekspresi Yao menjadi semakin sedih. Untuk sesaat, Lu An tidak tahu harus berkata apa dan hanya bisa berdiri di sana dengan canggung menggaruk kepalanya.
“Ah, benar!” Lu An tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Nona Yao, saya belum mengembalikan mantel yang Anda pinjamkan kepada saya terakhir kali. Tunggu saya, saya akan mengambilnya untuk Anda!”
“Tidak perlu.” Yao dengan lembut menoleh ke arah Lu An dan berkata, “Anda pernah menyelamatkan saya, jadi anggap saja mantel itu sebagai hadiah.”
Setelah itu, Yao berbalik dan pergi, menghilang dari atap kapal, meninggalkan Lu An berdiri di sana dengan tercengang.
Setelah beberapa saat, Lu An tersadar dan tak kuasa menahan senyum getir. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar tentang penggunaan mantel sebagai hadiah, meskipun mantel itu terlihat sangat mahal.
Tapi itu tidak masalah. Ia masih memiliki banyak ruang di cincinnya; menyimpan mantel bukanlah masalah. Namun, memikirkan mantel putih bersih dengan bulu-bulu di seluruh kerahnya, memang sangat unik.
Memikirkan cincin itu, Lu An tiba-tiba teringat bahwa ada kotak brokat yang belum dibuka di cincinnya. Jantungnya berdebar kencang, dan ia segera meninggalkan atap kapal dan kembali ke kamarnya. Tanpa banyak bicara dengan Xiao Tong, Lu An segera kembali ke kamarnya dan mengambil kotak brokat panjang dari cincinnya.
Kotak itu panjangnya sekitar tiga kaki dan lebarnya setengah kaki, berbentuk persegi panjang. Bahkan saat memegangnya, Lu An masih bisa merasakan kehidupan di dalamnya. Tanpa ragu, ia segera membuka kotak itu, dan aura tajam menyembur keluar, bahkan membuatnya sedikit menyipitkan mata.
Namun, ia terkejut ketika melihat apa yang ada di dalamnya.
Ini—sepertinya sebuah tongkat kerajaan?
Lu An menatap dengan takjub pada benda di dalam kotak itu. Benda itu memang menyerupai tongkat kerajaan, berwarna hijau tua, dengan bagian bawah yang halus dan bentuk setengah lingkaran di bagian atas. Lingkaran itu ditutupi dengan pola dan karakter yang rumit. Meskipun Lu An telah belajar membaca, karakter-karakter ini sulit baginya untuk diuraikan.
Lu An sedikit mengerutkan kening, bukan karena aksara yang samar, tetapi karena inti kristal yang tertanam di dalam setengah lingkaran di bagian atas tongkat kerajaan.
Benar, inti kristal—ini adalah senjata.
Baru saja, semua ketajaman yang dirasakan Lu An berasal dari inti kristal ini. Terutama sekarang, tanpa kotak brokat untuk menghalanginya, ketajamannya bahkan lebih terasa, seolah-olah akan menembus kulitnya.
Mata Lu An sedikit menyipit. Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh inti kristal itu. Baik ketajaman maupun tekstur inti kristal saat meninggalkan jarinya menegaskan satu hal bagi Lu An:
Ini adalah inti kristal dari makhluk sihir atribut logam, dan setidaknya tingkat kedua.
Memikirkan hal ini, Lu An langsung teringat pada jurang yang dalam. Dalam Lima Elemen, bumi menghasilkan logam, dan logam, sebagai anak bumi, secara alami dapat menyerap sejumlah besar energi vital bumi. Oleh karena itu, dengan adanya inti kristal yang masih hidup ini, penurunan permukaan tanah di daerah tersebut tidak sulit dipahami.
Pada saat yang sama, logam mengalahkan kayu; di dalam pengaruh inti kristal, sangat wajar jika tidak ada yang tumbuh. Oleh karena itu, pemandangan lubang yang dalam itu sepenuhnya disebabkan oleh inti kristal ini.
Tongkat itu memperkuat kekuatan inti kristal. Lu An dapat merasakan bahwa senjata itu dibuat dengan sangat indah, dan makhluk yang memiliki inti kristal di kehidupan sebelumnya kemungkinan luar biasa. Meskipun kekuatannya mungkin tidak dahsyat, itu pasti spesies yang istimewa.
Namun, sesuatu yang membuat Lu An geli sekaligus jengkel terjadi. Meskipun memiliki senjata yang layak, itu sama sekali tidak berguna baginya. Dia bukanlah seorang Master Surgawi atribut logam dan dia juga belum pernah menggunakan tongkat sebelumnya. Memiliki benda seperti itu kurang berharga daripada menukarkannya dengan sejumlah uang.
Lu An menghela napas. Sepertinya perjalanan ke hutan ini tidak menghasilkan banyak hal baginya. Tepat ketika ia hendak meletakkan tongkat kerajaan itu ke dalam kotak brokat, ia tiba-tiba berhenti.
Karena ia menemukan bahwa di bagian belakang tongkat kerajaan itu terukir tengkorak!
Apa ini?
Lu An mengangkat tongkat kerajaan itu ke matanya lagi, dengan hati-hati memeriksa desain di bagian belakangnya. Pembuatan senjata selalu membutuhkan proses yang kompleks, namun tengkorak ini hanyalah hiasan; tidak ada yang mau melakukan sesuatu yang begitu tidak berguna.
Baik tongkat kerajaan maupun pola aneh itu membingungkan Lu An, tetapi karena tidak berguna baginya, ia tidak ingin membuang energinya. Ia hanya meletakkan tongkat kerajaan itu kembali ke dalam kotak brokat, lalu meletakkan kotak itu kembali ke cincinnya, dan menutup matanya, bersiap untuk berkultivasi.
Namun, tepat ketika ia menutup matanya, ia tiba-tiba mendengar ketukan cepat di pintu. Bahkan dari kamar tidurnya, ia dapat mendengarnya dengan jelas, menunjukkan betapa kerasnya ketukan itu.
Lu An sedikit mengerutkan kening, membuka matanya, dan bangkit untuk membuka pintu kamar tamu. Ia melihat Xiao Tong menatap pintu dengan terkejut, lalu menatap Lu An dengan sedikit panik.
Lu An mengerutkan kening dan berkata pelan, “Aku akan membuka pintu.”
Dengan itu, ia melangkah ke pintu, membukanya, dan orang-orang yang panik mengetuk pintu di luar meleset dari sasaran.
Pembukaan pintu yang tiba-tiba itu mengejutkan orang-orang di luar. Lu An mengerutkan kening sambil menatap kelompok di luar; sekilas pandang menunjukkan setidaknya sepuluh orang.
“Ada apa?” Lu An sedikit mengerutkan kening dan bertanya.
Para pria itu saling bertukar pandang, dan tak lama kemudian salah satu dari mereka berteriak, “Dia!”
Lu An menoleh dan melihat bahwa itu memang salah satu dari dua pengawal yang telah ia lukai malam sebelumnya. Tangan pengawal itu masih dibalut salep, dan perbannya berlumuran darah merah.
Mendengar suara pria itu, orang-orang itu segera menghunus pisau mereka, bersiap menyerang Lu An. Tetapi pada saat itu, sebuah suara tajam tiba-tiba datang dari samping.
Xiao Tong dengan cepat muncul di samping Lu An, menatap marah ke arah orang-orang itu, dan berkata, “Siapa kalian? Berani-beraninya membuat masalah di Ruang Surgawi? Apakah kalian ingin mati?”
Suara Xiao Tong keras dan penuh amarah, tetapi sayangnya, tidak berpengaruh. Orang-orang bertubuh kekar di luar pintu, melihat Xiao Tong berpakaian seperti pelayan, mau tak mau menatapnya dengan jijik.
“Seorang pelayan berani berbicara kepada tuan seperti itu? Bunuh dia juga!” teriak pria di depan, mengacungkan pisaunya dan menyerbu ke arah pintu!
Namun pada saat itu, Lu An, bukannya mundur, malah melangkah maju dan berdiri di luar pintu. Dengan sekali gerakan tangan, ia membanting pintu hingga tertutup.
“Jangan keluar,” suara Lu An terdengar sebelum menutup pintu, tanpa emosi sama sekali.
Dengan suara ‘bang,’ Xiao Tong terperangkap di dalam. Kemudian, ia mendengar serangkaian suara di luar, tetapi suara itu samar dan teredam, sama sekali bukan seperti perkelahian.
Yang lebih mengejutkan Xiao Tong adalah suara-suara itu berhenti hanya setelah lima tarikan napas. Kemudian, pintu terbuka kembali.
Saat pintu terbuka, Xiao Tong sangat tegang. Namun, ketika melihat tuan muda keluar tanpa terluka, dia langsung tersenyum bahagia!
Di kaki tuan muda tergeletak sejumlah orang yang jatuh. Tubuh mereka tertutup embun beku, bahkan membeku di tempat, seperti patung.
“Carilah seseorang untuk membersihkan tempat ini,” kata Lu An dengan tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Juga, carilah pengawas di sini; aku ingin tahu mengapa orang-orang ini ada di sini.”
