Di dalam ruang bawah tanah, Lu An berdiri di sana, menyaksikan Li Tang menangis, tak berdaya.
Ia tidak tahu apa yang bisa dilakukannya, tetapi ia merasa lebih baik membiarkan Li Tang menangis sepuasnya. Mungkin dengan menangis sepuasnya, melepaskan emosinya, akan membuatnya merasa lebih baik. Setelah emosinya stabil, ia akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi keinginan Li Tang.
Selama Li Tang tidak membunuhnya, ia tidak akan mengeluarkan suara meskipun Li Tang memukulinya hingga hampir mati.
Li Tang menangis sangat lama, meringkuk di tanah, membelakangi Lu An. Lu An tidak bisa melihat wajahnya, dan tidak tahu kapan ia akan berbicara, jadi ia hanya bisa menunggu.
Akhirnya, setelah seperempat jam penuh, tangisan Li Tang perlahan mereda, dan kemudian benar-benar hilang.
Melihat Li Tang yang kini benar-benar tenang, Lu An dapat mengetahui dari napasnya bahwa ia tidak pingsan. Lu An menunggu beberapa saat, dan melihat Li Tang masih tidak berbicara, ia mengumpulkan keberaniannya, berjalan ke sisinya, berjongkok, dan menatap punggungnya, berkata dengan suara berat, “Pemimpin Sekte Li…”
Menurut hubungan mereka di masa lalu, Lu An seharusnya memanggilnya “Nona Tang,” tetapi sekarang ia tidak berani mengatakannya, tidak ingin sengaja menciptakan jarak sebelum Li Tang memaafkannya.
Tubuh Li Tang tampak gemetar, lalu ia perlahan bangkit dari tanah. Rambut panjangnya acak-acakan, sebagian besar kusut karena air mata. Lu An melihat ini dan tidak tahu harus berkata apa.
Buk.
Li Tang, yang sekarang duduk, berbalik menghadap Lu An dan memukul dadanya.
Terdengar bunyi gedebuk teredam, dan tubuh Lu An gemetar. Pukulan itu, meskipun tidak berat, juga tidak ringan, menyebabkan napasnya tersengal-sengal dan rasa sakit yang tajam di dadanya.
Namun, ekspresi Lu An tetap tidak berubah; Ia hanya menatap Li Tang dengan serius, tanpa mengeluarkan suara.
Saat itu, Lu An akhirnya melihat wajah Li Tang. Air mata masih berkilauan di wajahnya, matanya yang indah merah dan bengkak. Siapa pun yang melihatnya seperti ini akan merasakan kesedihan yang mendalam, tetapi Lu An lebih merasakan penyesalan diri.
“Aku… tidak tahu harus berkata apa,” kata Lu An, suaranya berat, menatap Li Tang. “Kau dan Sekte Bunga Bulan menderita malapetaka ini karena aku. Begitu banyak nyawa… Aku tahu aku tidak bisa menebus semuanya, tetapi aku hanya bisa melakukan apa yang bisa kulakukan untuk memperbaiki kesalahan.”
Li Tang menatap Lu An, matanya yang sudah kering kembali berlinang air mata, tubuhnya kembali gemetar.
Kemudian, Li Tang akhirnya berbicara.
“Mengapa…” Suara Li Tang tercekat oleh isak tangis, dipenuhi dengan keluhan dan kebencian saat ia menatap Lu An, berkata, “Mengapa semuanya jadi seperti ini…”
Air mata kembali mengalir di wajahnya. Sejujurnya, tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada Li Tang setelah ia ditangkap oleh Huo Lue, apalagi apa yang dipikirkannya saat Huo Lue memukulinya.
Semua yang baru saja terjadi terlintas kembali dalam pikiran Li Tang. Pria yang mengawasinya berganti pakaian membuatnya gemetar. Tidak ada yang tahu bahwa sebelum ia dikendalikan, selama pemukulan dan penghinaan, satu-satunya orang yang dipikirkannya adalah Lu An.
Ya, Li Tang sangat menginginkan seseorang untuk menyelamatkannya, dan satu-satunya orang yang dipikirkannya adalah Lu An. Tetapi yang mengecewakannya, Lu An tidak pernah datang, dan Sekte Bunga Bulan mengalami kehancuran.
Rangkaian kehancuran ini benar-benar menghancurkan semangatnya. Sekarang, ia sepertinya tidak memiliki apa pun selain air mata; ia tidak tahu apa lagi yang bisa dimilikinya.
Li Tang menundukkan kepala dan menangis di depan Lu An, yang begitu dekat. Lu An ragu-ragu. Ia tahu mungkin ia harus menawarkan bahu untuk Li Tang bersandar, tetapi pria dan wanita tidak boleh bersentuhan… Ia tidak berani.
Namun, ketika Li Tang menangis hingga benar-benar kehilangan semangat, pandangannya kembali gelap, dan ia terhuyung ke depan.
Buk.
Tubuh Li Tang menabrak pelukan Lu An.
Lu An dengan cepat mengulurkan tangan dan memeluknya. Menurut etika duniawi, seharusnya ia mendorongnya menjauh, tetapi… ia tidak tega melakukannya.
Seperempat jam kemudian, Li Tang akhirnya terbangun.
Ini adalah kali ketiga Li Tang terbangun dari komanya dalam sehari.
Ketika Li Tang terbangun, ia mendapati dirinya setengah bersandar di dada Lu An. Setelah menangis terus-menerus, ia benar-benar menangis hingga kehabisan air mata. Hal yang paling menyakitkan adalah ingin menangis tetapi tidak mampu.
Sebagai pemimpin sekte, memiliki bahu untuk bersandar setelah hampir musnahnya sektenya sudah merupakan hal yang sangat langka. Tanpa Lu An, ia bahkan tidak akan memiliki siapa pun untuk tempat curhat atau diandalkan.
Setelah menangis hingga pingsan berulang kali, emosi Li Tang akhirnya stabil. Meskipun hatinya sangat sakit, bagaimanapun juga, dia adalah seorang ahli Alam Surgawi; dia bukanlah tipe orang yang terus-menerus menangis dan merengek, dan dia juga bukan… tidak masuk akal.
“Meskipun aku membencimu, aku tidak menyalahkanmu.” Li Tang melepaskan diri dari pelukan Lu An, matanya yang indah dan memerah karena air mata menatapnya. Suaranya luar biasa tenang, ketenangan yang bahkan lebih menyesakkan dan memilukan daripada tangisannya sebelumnya.
“…”
Lu An menatap Li Tang, ingin berbicara, tetapi tidak yakin apa yang harus dikatakan.
“Apa yang terjadi selanjutnya?” tanya Li Tang.
Lu An segera menceritakan apa yang terjadi setelahnya, melanjutkan hingga dia kembali dari bintang lain. Li Tang tidak menyangka peristiwa ini akan terjadi dan bertanya, “Kau bilang Klan Fu dan Klan Roh terlibat pertempuran besar-besaran… apa hasilnya?”
Lu An sedikit ragu, tetapi tetap menjawab, “Banyak orang di pihak lain tewas.”
“Bagaimana dengan pria yang menyerangmu?” Li Tang bertanya lagi, “Apakah dia meninggal?”
“Aku tidak tahu.” Lu An menggelengkan kepalanya, dengan jujur menyatakan, “Aku tidak tahu hasil pastinya.”
“…”
Li Tang terdiam. Lu An menatapnya, dan setelah akhirnya berbicara, ia pun memberanikan diri bertanya, “Apa… yang kau rencanakan selanjutnya?”
Mendengar pertanyaan Lu An, Li Tang berkata dengan tegas, “Aku tidak bisa meninggalkan Sekte Bulan Bunga, bahkan jika…” “Hanya aku yang tersisa, dan ini adalah tanggung jawabku sebagai pemimpin sekte. Selain itu, kedua wakil pemimpin sekte masih hidup, dan beberapa tetua dan murid masih ada; ini bukan tanpa peluang sama sekali.”
“Bagus.” Lu An mengangguk dan berkata, “Jika Sekte Bulan Bunga membutuhkan sesuatu—baik itu pil, senjata, atau material—tanyakan saja padaku. Jika aku bisa menyediakannya, aku akan memberikannya; jika tidak, aku akan menyiapkannya sesegera mungkin.”
“Mengenai aliansi dan perang, Sekte Bulan Bunga akan tetap berpartisipasi,” kata Li Tang. “Kerja sama telah tercapai, dan aku tidak bisa mundur karena ini. Jika tidak, jika semua orang melakukan ini, aliansi akan cepat runtuh.”
Hidung Lu An terasa perih karena air mata mendengar ini.
Tangannya mengepal. Dia memang telah mempertimbangkan masalah ini. Jika Sekte Bulan Bunga meninggalkan aliansi, itu akan menjadi pukulan besar bagi aliansi yang baru terbentuk. Tetapi jika Li Tang benar-benar berbicara, tidak ada yang akan menghentikannya untuk memaksa Sekte Bulan Bunga yang sudah menyedihkan itu untuk tetap tinggal.
Kebijaksanaan dan kultivasi Li Tang termasuk yang terbaik dari semua orang yang pernah ditemui Lu An, tanpa memandang jenis kelamin.
“Tetapi Sekte Bulan Bunga perlu memulihkan diri. Kita tidak mampu kehilangan lebih banyak tetua atau murid. Mulai sekarang, hanya kita bertiga pemimpin sekte yang dapat berpartisipasi dalam perang, atau aku dapat berpartisipasi sendiri. Bagaimanapun, aku harus menjaga jalur kehidupan untuk Sekte Bulan Bunga,” kata Li Tang.
“Baiklah,” kata Lu An. Sekalipun Li Tang tidak mengatakan apa pun, mustahil untuk membuat beberapa tetua dan murid Sekte Bunga Bulan yang tersisa mengatakan apa pun, dan pengaruh mereka dalam perang sudah sangat minim.
“Ada lagi,” kata Li Tang dengan sungguh-sungguh, matanya merah karena menangis, menatap mata Lu An, “Aku hanya punya satu permintaan untukmu.”
Hati Lu An berdebar kencang. Dia benar-benar ingin melakukan sesuatu untuk Li Tang untuk mengurangi rasa bersalahnya dan segera berkata, “Katakanlah.”
“Anggota Klan Roh yang menyerang Sekte Bunga Bulan harus mati!” Li Tang menggertakkan giginya, suaranya keluar dengan susah payah!
Mata Lu An menajam setelah mendengar ini. Dia berkata, “Jangan khawatir, bahkan jika kau tidak mengatakannya, aku pasti akan membalaskan dendamnya.”
Setelah menerima janji Lu An, Li Tang menarik napas dalam-dalam, memulihkan energi internalnya dengan paksa, dan perlahan berdiri.
Lu An juga berdiri, menatap Li Tang dengan khawatir, prihatin dengan kesehatannya dan bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan.
“Aku akan menemui Li Ran dan Li Pianxing. Mereka pasti sangat sedih setelah menerima berita ini,” kata Li Tang. “Aku khawatir mereka akan kehilangan kendali di markas.”
“…”
Lu An menatap Li Tang, ingin mengatakan sesuatu, tetapi hanya “Maaf” yang keluar.
“Aku tahu kau merasa bersalah, dan aku tahu ini bukan salahmu, tapi aku benar-benar tidak bisa tetap rasional saat ini,” kata Li Tang, menatap Lu An. “Tapi aku akhirnya akan menerimanya. Aku tidak ingin hubungan kita menjadi renggang karena ini. Terutama setelah hal yang paling menyakitkan terjadi, aku sudah membayar harga yang paling mahal. Kuharap… aku bisa belajar lebih banyak tentang kekuatan spasial.”
“Jangan khawatir,” kata Lu An. “Aku akan mengajarimu semua kemampuan spasial yang kumiliki.”
Melihat janji tegas Lu An, Li Tang tidak merasakan kegembiraan sama sekali. Lu An mengubah koordinat spasial di sekitarnya, dan tepat sebelum pergi, Li Tang tiba-tiba berbicara, “Segala sesuatu di dunia ini sangat realistis. Sekte Bunga Bulan secara bertahap mengalami kemunduran, dan kita akan memiliki semakin sedikit teman. Jika… aku membutuhkan bantuanmu di masa depan, kuharap kau tidak akan menolak.”
Lu An merasakan kesedihan mendengar ini dan segera menjawab, “Jangan khawatir, kau bisa datang kepadaku kapan saja, dan aku sangat berharap kau akan datang, terlepas dari apakah kau menghadapi kesulitan atau tidak.”
Mendengar kata-kata Lu An, Li Tang mengangguk pelan, dan keduanya menghilang ke ruang bawah tanah.
