“Peradaban?”
Lu An terkejut; dia tidak menyangka Alam Abadi akan melakukan hal seperti itu.
“Sebenarnya, bukan hanya kita; banyak peradaban di bintang lain dibawa oleh Alam Abadi,” kata pemimpin klan itu. “Ke mana pun Alam Abadi pergi, jika kecerdasan makhluk hidup cukup tinggi, ia akan mengirim orang untuk memberikan peradabannya sebelum pergi, membantu bintang lain untuk mengembangkan peradaban mereka sendiri. Jika sebuah bintang sudah memiliki peradaban, tetapi tingkatnya tidak cukup tinggi, Alam Abadi juga akan memberikan peradabannya. Namun, Alam Abadi tidak pernah memaksa orang lain untuk menerima peradabannya; apakah mereka mau menerimanya atau tidak sepenuhnya bergantung pada makhluk hidup di bintang tersebut. Bahkan jika makhluk hidup di sebuah bintang tidak menyambut Alam Abadi, Alam Abadi tidak akan terus ikut campur; ia hanya akan pergi.”
“Sejauh yang saya tahu, selama jutaan tahun, tak terhitung banyaknya bintang telah menerima peradaban dari Alam Abadi. Justru karena alasan inilah, sebagai rasa terima kasih, kami sangat menghargai Alam Abadi dan ingin membantunya keluar dari kesulitan. Jika tidak, jika Alam Abadi jatuh ke dalam masalah, akar peradaban kita akan lenyap.”
Mendengar penjelasan pemimpin klan, Lu An menarik napas dalam-dalam. Dia tidak tahu Alam Abadi telah melakukan hal seperti itu. Dalam memberikan peradaban, Alam Abadi benar-benar tidak khawatir menciptakan pesaing yang kuat; itu benar-benar untuk kebaikan seluruh galaksi. Pada saat yang sama, mereka tidak memaksa orang lain untuk belajar, menunjukkan bahwa Alam Abadi tidak sengaja mengembangkan pengaruhnya. Dua poin ini saja sudah cukup untuk membuat sebagian besar kekuatan lain merasa malu.
Bahkan di mata dunia, tindakan Alam Abadi itu bodoh, sangat konyol. Namun justru karena perilaku yang tampaknya bodoh inilah, bahkan setelah kemunduran dan kehilangan kekuatan Alam Abadi, nyawa sebagian besar bintang di galaksi masih rela berkorban untuknya. Ini mungkin nilai yang dibawa oleh penyatuan peradaban, tetapi kemungkinan besar adalah nilai yang dibawa oleh penyatuan hati dan pikiran.
Syarat yang diajukan oleh kepala klan ini hampir identik dengan syarat yang diajukan oleh Guo Xiangru, dan Lu An setuju. Namun, kepala klan ini jelas tidak tertarik untuk beradu kekuatan; dari percakapan tersebut, jelas bahwa ia adalah orang yang sangat lembut dan tidak menyukai pertempuran. Setelah mencapai kesepakatan, Lu An pergi dan kembali ke markas garis depan Klan Fu untuk melapor kepada Fu Yu. Setelah kesepakatan tercapai, Fu Yu akan mengirim orang ke bintang-bintang, di mana Klan Fu akan langsung mengendalikan ras-ras tersebut.
Pada kenyataannya, kedelapan klan memiliki tugas untuk memperluas pasukan sekutu mereka, dan pasukan sekutu yang diperluas ini berada di bawah pengelolaan klan masing-masing. Jumlah pasukan sekutu delapan klan akan dilaporkan ke Gunung Tian Shen, dan siapa pun yang mengembangkan pasukan sekutu terbesar akan menerima hadiah materi dari Gunung Tian Shen.
Namun, mengelola pasukan sekutu juga merupakan masalah yang sangat merepotkan, karena mereka semua adalah makhluk hidup dari bintang yang berbeda. Bahkan mengelola hanya para ahli Alam Surgawi pun merupakan tantangan. Untuk beberapa bintang yang kuat, itu lebih mudah; ada cukup banyak ahli Alam Surgawi yang membentuk faksi mereka sendiri, dan mengelola hanya yang terkuat sudah cukup. Namun, banyak bintang hanya memiliki satu atau dua ahli Alam Surgawi. Sulit bagi para ahli Alam Surgawi di banyak bintang untuk berintegrasi dan membentuk satu kesatuan yang saling percaya. Ditambah dengan ketidakpercayaan mereka terhadap Delapan Klan Kuno, pengelolaan menjadi semakin rumit.
Selain itu, Delapan Klan Kuno sebenarnya berharap Alam Abadi akan meninggalkan Bintang Abadi sesegera mungkin, sehingga makhluk hidup ini dapat dikelola oleh Alam Abadi, membebaskan Delapan Klan Kuno untuk sepenuhnya mengabdikan diri pada perang.
Lu An melanjutkan ke tiga bintang yang tersisa. Kemajuan berjalan lancar di dua di antaranya, tetapi bintang terakhir sangat sulit.
Ras penguasa bintang terakhir adalah ras yang sangat mirip dengan manusia, hampir tak dapat dibedakan penampilannya. Perbedaan terbesar adalah warna kulit, diikuti oleh mata. Manusia di bintang ini memiliki kulit hijau gelap dan mata biru; selain itu, mereka tidak berbeda dengan manusia di Bintang Abadi.
Lu An tiba di bintang ini dan menemukan istana ras penguasa, yang sangat mirip dengan istana kerajaan manusia. Lu An berhasil bertemu dengan pemimpin klan, yang kekuatannya sebenarnya sedikit lebih tinggi dari Lu An. Ketika Lu An menjelaskan tujuannya—bahwa ia mewakili Alam Abadi dan mengundang pihak lain untuk bergabung dalam perang—mereka menolak mentah-mentah dan tegas!
“Mustahil!” Kerumunan besar telah berkumpul di aula, berdiri di kedua sisi istana. Pemimpin klan, bertengger di platform tinggi, menatap Lu An dan menyatakan dengan lantang, “Sudah kubilang sebelumnya, aku tidak akan pernah bergabung dengan aliansi apa pun! Aku juga tidak akan berpartisipasi dalam perang ini!”
Auranya agresif, suaranya tegas, tidak memberi ruang untuk negosiasi. Lu An sedikit mengerutkan kening. Menurut laporan intelijen, meskipun orang ini menolak terakhir kali, sikap mereka setidaknya cukup baik. Mengapa mereka begitu sombong dan lancang kali ini?
Namun, Lu An tetap tenang, tidak marah maupun menyelidiki masalah tersebut. Dia bertanya, “Mengapa demikian? Apakah Anda memiliki kekhawatiran?”
“Saya tidak punya kekhawatiran!” teriak kepala klan. “Kami hidup dan sehat, dan kami akhirnya menyatukan dunia. Mengapa kami harus keluar dan mati? Kami hanyalah bintang biasa; apakah Anda pikir perang dapat mencapai kami?”
“Benar!”
“Mengapa kami harus ikut serta!”
“…”
Orang-orang di kedua sisi ikut berkomentar, terus-menerus mengatakan berbagai hal kepada Lu An. Tetapi Lu An tampaknya tidak mendengar mereka, hanya menatap kepala klan di atas.
Menurut intelijen, peradaban bintang ini juga berasal dari Alam Abadi. Tampaknya bahkan ajaran dari peradaban yang unggul dan mulia pun tidak selalu menanamkan rasa syukur pada suatu ras. Terus terang, orang-orang ini takut mati dan ingin terus menikmati kekayaan dan kemewahan mereka di sini.
Dalam perjalanan ke sini, Lu An menemukan bahwa ada banyak budak, dengan pembagian kelas yang sangat jelas. Bukan hanya dua atau tiga tingkatan sederhana; setiap tingkatan menindas tingkatan berikutnya, menciptakan rasa penindasan yang nyata.
Alasan sikap kepala klan terhadap Lu An sangat berbeda dari sikapnya terhadap anggota klan Fu hanyalah masalah perbedaan kelas. Menurutnya, Alam Abadi telah mengalami kemunduran, dan orang di hadapannya bahkan bukan dari Alam Abadi, hanya seorang pembawa pesan. Lebih jauh lagi, mengingat usia muda orang itu, meskipun ia tidak dapat merasakan aura apa pun, kekuatannya pasti tidak terlalu tinggi, membuatnya tidak layak diperhatikan. Ia merasa jengkel dengan tuntutan yang diberikan kepadanya oleh orang-orang dari planet lain; di dalam hatinya, dialah pusatnya.
Lu An hanya sedikit mengerutkan kening, tidak menunjukkan kemarahan. Mengabaikan kebisingan di sekitarnya, ia bertanya kepada kepala klan lagi, “Apakah itu satu-satunya alasanmu?”
“Benar, itu satu-satunya alasanku!” Ketua klan berkata dengan angkuh, “Aku hanya tidak ingin ikut serta, bukankah itu diperbolehkan?”
“Tidak,” jawab Lu An langsung.
Mendengar itu, seluruh aula menjadi hening. Tak seorang pun menyangka pemuda ini akan memberikan jawaban seperti itu. Ekspresi ketua klan langsung berubah drastis, dan ia segera ingin melepaskan kekuatannya untuk memberi pelajaran kepada pemuda angkuh ini!
Namun, tepat ketika ketua klan hendak melepaskan kekuatannya… Lu An menghilang!
Memang, Lu An menghilang dari pandangan semua orang dalam sekejap, bahkan mengejutkan ketua klan, yang hampir tak percaya dengan apa yang dilihatnya!
Ia bahkan belum sempat bereaksi ketika Lu An tiba-tiba muncul kembali di belakangnya!
Bang!
Telapak tangan kiri Lu An menghantam punggung pria itu, seketika mengisi tubuhnya dengan energi es, membekukan seluruh energinya, bahkan membekukan darahnya, membuatnya benar-benar tegang dan tidak dapat bergerak, sama sekali tidak mampu melawan!
Bersamaan dengan itu, tangan kanan Lu An meraih kepala pria itu dan membantingnya ke tanah!
Boom!!
Istana ini, yang ditempa oleh kekuatan pribadi pemimpin klan, sangat kokoh! Meskipun begitu, retakan dalam segera muncul dari atas ke bawah di platform, dan kepala pemimpin klan terbentur ke dalamnya, setengah badannya tertanam di dalam. Tengkorak dan tulang dadanya menunjukkan banyak retakan dan bahkan patahan, dan darah mengalir dari wajahnya!
Namun, pemimpin klan tidak pingsan. Dengan hanya sedikit kesadaran yang tersisa, ia dengan panik mencoba memutar tubuhnya untuk melawan, tetapi kekuatannya benar-benar membeku, hanya memungkinkannya sedikit memutar kepalanya.
Namun, apa yang dilihatnya ketika akhirnya berhasil memutar kepalanya adalah belati es tepat di depannya.
Begitu dekat, aura dingin yang terpancar dari belati es itu bahkan menyebabkan matanya berdenyut kesakitan, dan wajahnya berkedut!
Lu An memenjarakan ruang di sekitarnya, mencegah kekuatan ledakan mencapai bagian bawah platform. Semuanya terjadi terlalu cepat, prosesnya seketika. Pada saat orang-orang di bawah bereaksi, keadaan sudah menjadi seperti ini!
Istana itu sunyi senyap. Semua orang menatap dengan sangat terkejut melihat pemandangan ini. Mereka tidak pernah menyangka pemuda ini begitu kuat, bahkan mampu membuat pemimpin klan mereka berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan dalam sekejap! Lebih penting lagi, mereka yang tadinya tampak menjadi pusat perhatian kini tidak berani mengucapkan ancaman atau permohonan apa pun, pemandangan yang hanya semakin memperkuat sinisme mereka.
Lu An menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi, dan berkata dengan tenang, “Ikut serta atau mati. Aku memberimu kesempatan terakhir untuk memilih.”
“…”
Aura dingin itu membuat kepala kepala klan berdenyut kesakitan. Ia benar-benar merasa bahwa jika ia tidak setuju, matanya akan hancur sepenuhnya oleh hawa dingin itu! Tanpa ragu, ia berteriak dengan sisa kekuatannya, “Aku akan ikut serta! Aku akan ikut serta!”
“Bagus sekali.” Lu An menyarungkan belatinya, berdiri, dan menatap kepala klan dan kerumunan di bawah, berkata, “Jika ada yang berubah pikiran atau membelot nanti, kalian semua tidak akan lolos.”
