Setelah meninggalkan kamar Li Tang, Lu An segera menemui Dewa Abadi dan Ratu Abadi untuk menjelaskan situasi mengenai Sekte Bulan Bunga. Dewa Abadi dan Ratu Abadi setuju bahwa, dari perspektif strategis, masalah Sekte Bulan Bunga perlu diselesaikan dengan cepat; jika tidak, itu akan tetap menjadi duri dalam daging bagi semua orang dan makhluk-makhluk aneh, menyebabkan kecemasan terus-menerus dan keinginan untuk mengetahui hasilnya, karena nasib Sekte Bulan Bunga bisa jadi nasib mereka sendiri.
Permintaan Li Tang tidaklah tidak masuk akal, dan karena dia masih berpartisipasi dalam perang, dia belum sepenuhnya menarik diri. Dewa Abadi menyetujui permintaan Li Tang untuk bergabung dengan Aliansi Hidup dan Mati. Mengingat hubungan Li Tang dengan Lu An, dia pasti akan lebih mengandalkan Lu An daripada Alam Abadi. Selain itu, dengan cara ini, akibat dari Sekte Bulan Bunga dan Li Tang dapat sepenuhnya dipercayakan kepada Lu An, sehingga meringankan sebagian beban Alam Abadi.
Setelah berkomunikasi dengan Dewa Abadi, Lu An kembali menemui Li Tang. Setelah meninggalkan perkemahan Alam Abadi, Li Tang tidak bisa lagi tinggal di dalam batas bangunan tersebut. Lu An segera membawa Li Tang dari Markas Besar Tiga Pihak ke Aliansi Surgawi untuk menemui Zhu He. Tidak seperti Aliansi Es dan Api, Aliansi Surgawi tidak bersembunyi di bawah tanah; mereka ada di permukaan. Setelah kedatangan Lu An, Zhu He segera berdiri untuk menyambutnya, tetapi agak bingung ketika melihat Li Tang di samping Lu An. Biasanya, hanya istrinya yang berdiri di samping Lu An; mungkinkah… bahwa keduanya benar-benar bersaudara?
Tentu saja, Zhu He tidak berani mengatakan hal-hal seperti itu dengan sembarangan. Setelah Lu An menjelaskan tujuannya, Zhu He mengetahui bahwa Li Tang ingin bergabung dengan Aliansi Surgawi. Zhu He tentu saja mengetahui situasi Sekte Bulan Bunga; malapetaka Sekte Bulan Bunga memang sangat disayangkan.
“Selamat datang, Pemimpin Sekte Li!” Zhu He menoleh ke Li Tang, tersenyum, dan berkata, “Sejujurnya, kita di Aliansi Manusia Surgawi adalah orang-orang yang telah banyak menderita. Ambil contoh klan Fu Teng-ku. Dulunya klan yang kuat, hanya kalah dari Bintang Abadi dan Bulan Ilahi, sekarang hanya tersisa kurang dari dua puluh orang. Tapi kita telah bertahan, bukan? Sekarang kita saling bergantung untuk bertahan hidup, perlahan-lahan membangun kembali bersama. Dengan Pemimpin Aliansi Lu di sini, aku memiliki harapan besar untuk masa depan!”
Lu An menatap Li Tang. Meskipun penyebutan Zhu He tentang Sekte Bunga Bulan tampak seperti titik sensitif sejak awal, sebenarnya itu memiliki efek menenangkan. Menggunakan penderitaannya sendiri dan keadaan berbagai ras yang tertindas di dalam Aliansi Manusia Surgawi untuk menghibur Li Tang setidaknya memungkinkan Li Tang untuk menemukan resonansi dan merasa tidak terlalu sendirian.
Seperti yang diharapkan, ekspresi Li Tang tetap tenang, dan dia hanya berkata, “Aku berharap Pemimpin Aliansi Zhu akan menjagaku dengan baik di masa depan.”
“Oh! Pemimpin Sekte Li adalah teman Pemimpin Aliansi Lu, bagaimana mungkin aku yang harus menjaganya!” Zhu He berkata sambil tersenyum, “Kau tak perlu memanggilku Ketua Aliansi, panggil saja aku Kepala Klan Zhu, atau Zhu Tua!”
Inisiatif Zhu He untuk mendekat memang sangat bermanfaat bagi Li Tang; setidaknya ia merasa tidak dikucilkan. Lu An tidak langsung pergi tetapi tetap bersamanya sampai akomodasi Li Tang beres. Lu An tahu seperti apa halaman Li Tang sebelumnya, jadi ia sengaja mencarikan halaman di dekat sungai, dengan kolam yang cukup besar di dalamnya. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan danau sebelumnya, itu masih lebih baik daripada tidak ada sama sekali.
Halaman ini tentu saja diperuntukkan bagi Li Tang seorang diri; ia selalu lebih suka sendirian, dan tidak ada bangunan lain di dekatnya. Zhu He sudah pergi, hanya menyisakan Lu An dan Li Tang di halaman. Lu An menandai koordinat spasial dan berkata kepada Li Tang, “Jika kau membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk menghubungiku. Bahkan jika aku tidak berada di Aliansi Es dan Api, aku tetap akan mengurusnya untukmu.”
“Mm,” Li Tang mengangguk, berkata pelan, “Aku tahu kau juga tidak enak badan, tapi apa yang sudah terjadi biarlah terjadi. Aku akan menantikannya, dan kau juga seharusnya begitu. Jika kau benar-benar bisa mencapai Alam Raja Langit, atau bahkan menjadi nomor satu di dunia… apa yang perlu dikhawatirkan dalam kebangkitan Sekte Bunga Bulan?”
Saat ini, perhatian Li Tang kepadanya membuat Lu An merasa semakin bersalah, jadi dia hanya bisa mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku mengerti.”
Setelah mengobrol beberapa menit lagi, Lu An pergi. Lagipula, mereka hanya berteman dan tidak bisa terlalu akrab. Li Tang menyaksikan sosok Lu An menghilang di depan matanya, dan cahaya yang baru saja muncul di wajahnya meredup lagi.
Dia memang menyukai seseorang, tetapi orang ini berbeda dari sebelumnya. Dia tahu dia memiliki banyak anggota klan, tetapi saat ini, dia benar-benar sendirian.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Lu An kembali ke kantornya, di mana Yao, Yang Meiren, dan Liu Yi hadir. Ia memberi tahu mereka hasil pekerjaannya. Setelah mendengar bahwa Li Tang telah bergabung dengan Aliansi Surgawi, Yao dan Yang Meiren menoleh ke arah Liu Yi.
Sebenarnya, Liu Yi sudah membuat penilaiannya, yang pada dasarnya sama dengan pikirannya sendiri.
Kuncinya adalah ke mana Li Tang akan pergi—baik Aliansi Es-Api atau Aliansi Surgawi. Menurut Liu Yi, Li Tang lebih mungkin bergabung dengan Aliansi Es-Api. Lagipula, dengan kehadiran Lu An, status dan kekuatannya sudah cukup untuk diandalkan oleh Li Tang, belum lagi Li Tang mungkin memiliki perasaan khusus terhadapnya. Bagi Li Tang, orang-orang di Aliansi Surgawi sama sekali asing; ia hampir tidak pernah bertemu mereka, sehingga terasa seperti tiba di tempat asing dan dingin yang perlu ia sesuaikan.
Namun, Li Tang tetap memilih Aliansi Surgawi. Dapat dikatakan bahwa nama ‘Bulan Dingin di Antara Bunga’ memang sangat cocok; Li Tang memiliki karakter dan prinsipnya sendiri, dan tidak melakukan hal seperti itu.
“Apa rencanamu, suamiku?” tanya Liu Yi.
Lu An merenung. Sejujurnya, kultivasi yang berat memang tidak membuahkan hasil, lebih seperti membuang waktu. Dan sekarang dia tidak bisa keluar, juga tidak bisa sering mengunjungi Aliansi Tiga Pihak, karena dia tidak bisa sering terlihat dan harus menciptakan ilusi menjauh dari Bintang Abadi untuk jangka waktu yang lama. Ini berarti tindakannya sebenarnya harus lebih tersembunyi daripada sebelumnya.
“Aku juga tidak tahu,” Lu An menggelengkan kepalanya, dengan cukup tak berdaya. “Apakah kau punya saran?”
“Aku punya ide,” kata Liu Yi langsung.
Lu An berhenti sejenak, lalu berkata, “Lanjutkan.”
“Karena suamiku tidak ada kegiatan, mengapa kita tidak menggunakan waktu ini untuk melatih kemampuan spasial?” Liu Yi menatap Lu An dengan sungguh-sungguh. “Kita bisa memilih beberapa manusia Alam Surgawi dan makhluk aneh yang dapat dipercaya untuk mengajari mereka kemampuan spasial. Mungkin mereka tidak bisa menguasai kekuatan spasial, tetapi menguasai persepsi spasial akan sangat membantu, setidaknya mencegah mereka disergap oleh musuh. Perang belum dimulai, jadi masih ada waktu untuk mengajari mereka.”
“Misalnya, orang-orang di Aliansi Surgawi, seperti Raja Qi, Xu Chen, Yan Tianxing, Yan Xi, dan Wang Yangcheng,” kata Liu Yi. “Kita bisa membuat daftar orang-orang ini. Kita hanya bisa mengajari persepsi spasial kepada mereka yang umumnya dapat dipercaya, dan mengajari kemampuan spasial lebih lanjut kepada mereka yang benar-benar dapat dipercaya… Tentu saja, bahkan jika kita mengajari mereka, mereka mungkin tidak dapat mempelajarinya.”
Mendengar ini, Yao dan Yang Meiren sama-sama tersenyum. Yao sudah sepenuhnya menguasai kemampuan spasial, jadi itu sudah jelas. Yang Meiren juga telah menguasai teleportasi spasial, tetapi proses mengubah koordinat spasial lambat, tidak seperti Lu An dan Yao yang dapat melakukannya secara instan. Namun demikian, kecepatan teleportasi spasial jauh lebih cepat daripada membangun susunan teleportasi. Hanya Liu Yi, yang belum menguasai teleportasi spasial, yang sering curhat kepada Yao dan Yang Meiren tentang hal itu.
“Kakak Yi benar,” Yang Meiren mengangguk, menambahkan, “Insiden Sekte Bunga Bulan telah berdampak besar pada kita. Bahkan Li Tang, yang memiliki persepsi spasial, disandera; yang lain bahkan lebih buruk keadaannya. Karena kita telah membentuk aliansi, akan lebih baik untuk memberi mereka lebih banyak cara untuk menyelamatkan diri; mungkin itu dapat mengurangi kemungkinan terjadinya tragedi.”
Yao tidak berbicara, tetapi mengangguk sedikit, jelas setuju dengan sudut pandang kedua wanita itu. Ketiga wanita itu memiliki sentimen yang sama, dan mengingat dia tidak memiliki hal lain untuk dilakukan akhir-akhir ini, Lu An tidak ragu-ragu dan mengangguk setuju.
“Bagus,” kata Lu An, “Kalau begitu, mari kita buat daftarnya. Jika kita akan mengajari mereka, kita akan mengajari mereka semua sekaligus; jika tidak, mengulang-ulang hal yang sama akan membuang waktu dan tenaga. Tetapi orang-orang ini harus sangat dapat dipercaya; jika tidak, jika mereka mengungkapkan bahwa aku menghabiskan sebagian besar waktuku di Bintang Abadi, aliansi tiga pihak akan menjadi lebih berbahaya.”
“Tidak masalah,” Liu Yi mengangguk, “Aku akan segera bersiap.”
