Satu jam kemudian.
Saat malam menjelang, sebuah jamuan makan diadakan di kediaman Liu. Banyak anggota penting keluarga Liu duduk di sana, tetapi tempat duduk terpenting disediakan untuk Lu An dan dua rekannya.
Meskipun mereka tidak mengetahui latar belakang Yao, sikap seseorang dapat menunjukkan asal-usulnya. Aura luar biasa dan anggun gadis ini menunjukkan latar belakang yang sangat kuat. Liu Xingwang telah bekerja keras selama bertahun-tahun; jika dia tidak memahami prinsip dasar ini, dia tidak akan mencapai statusnya saat ini.
Adapun Xiao Tong, meskipun kemudian ia mengetahui bahwa Xiao Tong awalnya adalah seorang pelayan, baik Lu An maupun Yao memperlakukannya dengan hormat. Liu Xingwang memperhatikan hal ini dan secara alami membalasnya dengan perhatian ekstra kepada Xiao Tong.
Ini juga pertama kalinya dalam hidup Xiao Tong ia dilayani oleh orang lain, dan agak kewalahan oleh kebaikan itu, ia bahkan tidak tahu harus berbuat apa. Meskipun Tuan Muda Lu dan Nona Yao telah memperlakukannya dengan sangat baik beberapa hari terakhir ini, di dalam hatinya, ia tetaplah pelayan Tuan Muda Lu.
Setelah jamuan makan dimulai, Liu Xingwang pertama-tama mengangkat cangkir anggurnya untuk Lu An. Liu Hong Ia sering mengatakan kepadanya bahwa jika bukan karena kehadiran Lu An, ia mungkin masih berburu di Gunung Cheng Tian Agung, tidak dapat berkonsentrasi pada kultivasinya. Sebagai ayahnya, ia tentu ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Lu An.
Lu An, melihat ini, segera bangkit untuk membalas ucapan selamat, tidak berani lalai.
Setelah beberapa putaran ucapan selamat, semua orang menjadi akrab satu sama lain. Namun, Yao tidak minum, jadi Lu An meminum anggurnya atas namanya.
Kemudian, di bawah pertanyaan semua orang, Lu An menceritakan kejadian beberapa hari terakhir, dari keberangkatan Kapal Tianxing hingga kembalinya ke dermaga. Tentu saja, ia hanya berbicara tentang apa yang bisa ia katakan; ada beberapa hal yang tidak akan ia ungkapkan.
Termasuk apa yang terjadi di laut, termasuk pembunuhan yang telah ia lakukan.
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Xingwang tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, berkata, “Kalian benar-benar yang pertama selamat dari Bajak Laut Iblis Langit. Kalian benar-benar layak menjadi murid Gunung Cheng Langit Agung!”
“Hanya “Beruntung,” kata Lu An dengan tulus kali ini. “Jika itu terjadi lagi, aku sama sekali tidak akan percaya diri.”
Liu Xingwang mengangguk setuju, lalu mengerutkan kening dan berkata, “Banyak anggota penting dari keluarga besar, bahkan para sesepuh, berada di atas kapal Heavenly Star ketika kapal itu mengalami masalah. Mungkin karena insiden ini, akan ada beberapa langkah besar.”
Orang-orang di sekitarnya mengangguk setuju, karena mereka sudah bisa merasakan arus bawah yang bergejolak di Kota Laut Selatan.
“Beberapa hari terakhir ini, bisnis-bisnis besar telah berdebat tentang alokasi wilayah laut dan rute pelayaran,” kata Liu Xingwang, mengerutkan kening dengan ekspresi serius. “Daerah penangkapan ikan utama semuanya berebut wilayah, dan beberapa kamar dagang mencoba memonopoli rute pelayaran. Mereka semua memanfaatkan masalah saingan mereka di dalam negeri, mencoba mengambil keuntungan dari kemalangan mereka.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini, melirik Liu Xingwang dan kemudian Liu Hongchang. Liu Hongchang, sebagai teman baiknya, hanya bisa menghela napas dalam hati dan bertanya, “Apakah keluargamu juga mengalami masalah?” “Ada yang bisa kami bantu?”
“Memang ada masalah, tapi kapan bisnis tidak pernah tanpa masalah!” Liu Xingwang tersenyum dan melambaikan tangannya, berkata, “Kami bisa mengatasinya sendiri. Anda adalah tamu; nikmati saja kunjungan Anda di Kota Nanhai beberapa hari ke depan!”
Liu Hongchang mengangguk setuju, berkata, “Nikmati saja liburan Anda beberapa hari ini. Metode kultivasi Anda sungguh menakutkan bagi saya. Siapa yang bisa menolak untuk beristirahat?”
Lu An terkejut. Dia bisa merasakan bahwa ayah dan anak itu tidak hanya menolak dengan sopan; mereka benar-benar ingin dia mengurus urusannya sendiri. Dia mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
——————
——————
Satu jam kemudian, jamuan makan berakhir.
Hanya sedikit topik yang berkaitan dengan bisnis di jamuan makan; sebagian besar percakapan berkisar pada Lu An dan Liu Hongchang, berfokus pada kultivasi dan hal-hal yang berkaitan dengan Gunung Surgawi Penyempurnaan Agung. Lu An merasa makan malam itu cukup santai.
Keluarga Liu telah menyiapkan halaman untuk mereka bertiga—sebuah vila tiga rumah, yang dengan nyaman menampung masing-masing dari mereka, memungkinkan mereka untuk tetap bersama.
Bulan terang menggantung tinggi di langit saat Lu An duduk di dalam, berlatih. Sebuah lilin menyala pelan di atas meja, memancarkan cahaya kemerahan ke seluruh ruangan.
Lu An duduk bersila di tempat tidur, energi vitalnya terus meningkat. Selama beberapa hari di kapal, ia hampir sepenuhnya menyembuhkan luka-lukanya, dan berkat berkah Yao, pemulihannya sangat cepat.
Lu An bahkan terkejut menemukan bahwa, berkat berkah Yao, beberapa luka internalnya yang tersisa pun membaik. Efektivitas seperti itu benar-benar membuatnya takjub.
Saat Lu An sedang berlatih dan merenung, tiba-tiba ia mendengar suara di luar. Setelah berlatih lama, ia membuka matanya, berniat untuk beristirahat, dan berjalan ke pintu, mendorongnya hingga terbuka untuk melihat ke luar.
Ia melihat Yao, mengenakan pakaian putih, berjalan-jalan di halaman menuju paviliun kecil di tengah. Ia berdiri di satu sisi, menatap bulan di langit.
Mata Lu An sedikit menyipit. Setelah berpikir sejenak, ia pergi keluar.
“Nona Yao.”
Mendengar suara di belakangnya, Yao menoleh dan melihat Lu An mendekat. Senyum indah muncul di wajahnya.
Senyumnya seindah bulan.
“Kenapa kau belum tidur selarut ini?” tanya Lu An, merasakan cahaya bulan yang sejuk di samping Yao.
“Aku tidak bisa tidur,” jawab Yao pelan, menatap bulan. “Ada beberapa hal yang belum kupahami.”
“Apa itu?” tanya Lu An, menoleh.
Yao menunduk melihat tangannya dan berkata pelan, “Setelah mengalami begitu banyak hal, aku telah memahami banyak hal. Di dunia ini, aku tidak bisa hidup hanya untuk satu orang itu. Dia telah meninggalkanku, tetapi ada banyak orang yang peduli padaku. Aku berpikir, haruskah aku pulang?”
“Kenapa tidak?” tanya Lu An, terkejut.
“Sejujurnya, aku melarikan diri karena dia,” kata Yao dengan senyum pahit. “Keluargaku selalu tahu tentang hubungan kami dan selalu berusaha menghentikan kami, mengatakan bahwa kami tidak cocok. Aku tidak mendengarkan mereka dan…” “Aku kabur bersamanya.”
“Saat itu, keluargaku akan mengadakan upacara untukku, dan karena dia, aku bahkan tidak bisa menghadiri upacara itu, melewatkan sesuatu yang sangat penting.” Yao menundukkan kepalanya, suaranya dipenuhi penyesalan.
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini dan bertanya, “Tapi mereka pasti sangat menyayangimu juga.”
“Ya,” Yao mengangguk dan berkata, “Mereka selalu sangat baik kepadaku sejak aku kecil, selalu memenuhi permintaanku. Jadi, apa yang kulakukan pasti sangat menyakiti mereka.”
“Tapi mereka memang menyayangimu,” Lu An tersenyum dan berkata, “Dibandingkan dengan melewatkan upacara, mereka pasti lebih takut kehilanganmu.”
“Lalu bagaimana aku harus menghadapi mereka?” Yao menoleh, air mata menggenang di matanya yang indah, dan bertanya, “Bagaimana aku harus menjelaskan kepada mereka bahwa aku kabur? Bagaimana aku bisa menghadapi mereka untuk kembali?”
“…”
Lu An menarik napas dalam-dalam dan, menatap mata Yao, dengan lembut memandang ke langit.
Langit dipenuhi bintang, tetapi hanya ada satu bulan. bersinar.
“Aku bahkan tidak punya rumah,” kata Lu An pelan. “Apakah kau mengerti?”
Yao terkejut, matanya yang indah dipenuhi rasa heran.
Akhirnya, Yao menundukkan kepalanya, tangannya yang ramping mengepal erat, tatapannya mengeras.
Apa pun yang terjadi, dia tidak bisa lagi hidup untuk dirinya sendiri.
Dia harus pulang!
Namun, tepat ketika jawaban pasti ini terlintas di benaknya, dia membeku, ekspresinya berubah menjadi bingung.
Lu An kebetulan melihat ini dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Ada apa? Masih ragu?”
“Tidak.” Ekspresi Yao sedikit bingung saat dia menatap Lu An dengan canggung.
“Lalu apa?” tanya Lu An, bingung.
“Um… aku…” Yao ragu-ragu, tidak mampu menatap mata Lu An, tetapi akhirnya menutup matanya dan bertanya dengan tegas, “Aku sedikit takut pulang sendirian. Bisakah kau mengantarku pulang?”
