Satu jam kemudian.
Malam telah tiba, dan hampir tengah malam, namun Lu An dan Yao masih terus maju menembus hutan tanpa berhenti.
Area yang baru saja mereka lewati adalah hutan berkabut merah, yang aromanya akan menarik banyak binatang buas aneh. Lu An saat ini tidak mampu bertarung, jadi demi keselamatan mereka, mereka perlu menemukan tempat yang benar-benar aman.
Kuda-kuda mereka mungkin sudah lama mati, dan keduanya terus berjalan di hutan yang gelap. Setelah sekian lama, wajah Lu An akhirnya kembali merona. Yao tidak takut gelap, dan keduanya berjalan dengan relatif tenang.
Namun, melanjutkan seperti ini bukanlah solusi jangka panjang. Dengan mendekatnya tengah malam, Lu An memutuskan mereka perlu mencari tempat untuk bermalam.
Tepat ketika Lu An hendak menyerah, matanya tiba-tiba berbinar. Dia melihat sebuah kota kecil tidak jauh di depan, dan hatinya melonjak gembira!
“Ayo kita cari penginapan!” kata Lu An terburu-buru.
“Baiklah!” Yao juga sangat senang; siapa yang tidak ingin tidur di tempat tidur?
Dengan tujuan yang telah ditentukan, keduanya mempercepat langkah mereka. Akhirnya, sebelum tengah malam, mereka memasuki kota. Namun, karena sudah larut malam, jalanan hampir sepi.
Hanya sesekali terdengar gonggongan anjing; jalanan sangat sunyi.
Berjalan di sepanjang jalan, melihat toko-toko kecil di kedua sisi, mereka akhirnya menemukan sebuah penginapan setelah beberapa saat. Mata mereka berbinar, dan mereka segera menghampirinya.
Penginapan itu masih buka, dan lampu-lampu berkelap-kelip di dalamnya. Setelah masuk, lobi kosong, kecuali seorang pelayan yang tertidur di belakang meja.
Lu An berjalan mendekat dan berkata kepada pelayan itu, “Halo, kami butuh kamar!”
Suara Lu An tidak keras, tetapi pelayan itu langsung terbangun, seolah terkejut, dan segera bangun dan melihat sekeliling. Ia hanya menghela napas lega ketika melihat seorang pemuda dan seorang wanita yang mengenakan topi berkerudung sedang mencari kamar. “Mencari kamar?” Pelayan itu bertanya dengan tidak sabar sambil menggaruk lehernya. “Satu tael perak!”
Lu An terkejut. Harganya memang tidak murah, tetapi ia tidak mungkin memiliki uang sesedikit itu. Setelah meletakkan uang di atas meja, pelayan itu memberinya kunci.
“Kamar keempat di lantai dua,” kata pelayan itu langsung. “Aku tidak akan mengantarmu keluar.”
Setelah itu, pelayan itu berbaring lagi dan langsung tertidur lelap.
Lu An tidak mempermasalahkan perilaku pelayan itu. Ia dan Yao naik ke atas dan segera sampai di kamar mereka.
Lu An tidak memesan dua kamar karena ingin memastikan keselamatan Yao. Sama seperti sebelumnya ketika mereka menginap di penginapan, Lu An berkata kepada Yao, “Kau tidur di ranjang, aku tidur di lantai.”
“Tapi kau terluka hari ini,” kata Yao khawatir. “Kau tidur di ranjang malam ini, aku bisa tidur sambil duduk sebentar.”
“Tidak perlu,” Lu An menggelengkan kepalanya, nadanya tegas. “Kau tidur saja, aku baik-baik saja.”
Melihat tekad Lu An yang teguh, Yao menghela napas pelan. Meskipun pemuda ini beberapa tahun lebih muda darinya, kekeras kepalaannya adalah sesuatu yang tidak bisa ia bujuk.
Tak lama kemudian, Yao menutup tirai dan berbaring di tempat tidur untuk tidur. Hari itu sangat melelahkan baginya, dan sudah larut malam.
Lu An tidak langsung tidur. Sebaliknya, ia duduk di kursi, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, dan meminumnya. Tehnya sudah dingin, dan daun tehnya tidak terlalu enak. Lu An duduk diam, memikirkan kejadian hari itu.
Batu permata merah darah ini jelas bukan batu permata yang bagus. Yao bisa merasakannya, yang berarti dia tahu sesuatu tentangnya. Dia akan menanyakan tentang batu permata itu dengan tepat besok pagi.
Lu An duduk di kursi, dan tak lama kemudian gelombang kantuk melandanya. Setelah menggunakan lebih banyak Alam Dewa Iblis hari ini, pikirannya memang kosong. Jadi, meskipun berniat untuk berkultivasi sedikit lebih lama, dia tidak bisa menahan diri dan tertidur di meja.
——————
——————
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Ketika Lu An perlahan membuka matanya, cahaya menyilaukan masuk dari luar. Karena saat itu musim semi, cahaya terasa sangat hangat, menyelimutinya dalam cahaya yang nyaman dan menenangkan.
Lu An tidak menyangka akan tidur senyenyak ini, sama sekali tidak menyadari apa pun sepanjang malam. Dia duduk dan meregangkan bahunya, menghasilkan serangkaian suara berderak.
Setelah istirahat semalaman, kekuatannya pulih hingga sekitar 60%, yang sangat membebani pikiran Lu An. Biasanya, setelah menggunakan Alam Dewa Iblis, istirahat semalaman akan mengembalikan kekuatannya sepenuhnya. Tapi kali ini, jauh lebih sedikit.
Setelah meregangkan tubuhnya, Lu An menoleh ke tempat tidur. Namun, ketika dia mendapati tempat tidur itu kosong, dia membeku, lalu melompat!
Di mana semua orang?! Lu An mengerutkan kening dan berlari ke samping tempat tidur, meraba-raba. Tidak ada mekanisme di tempat tidur. Mungkinkah dia tidur nyenyak sampai Yao diculik tepat di depan matanya tanpa menyadarinya?
Memikirkan hal itu, Lu An buru-buru berlari keluar. Namun, begitu dia membuka pintu, Yao sudah berdiri di sana!
“Ah!” Yao terkejut, hampir menjatuhkan apa yang dipegangnya. Lu An, melihat ini, berhenti dan dengan cepat mengulurkan tangan untuk menopangnya.
“Kau pergi ke mana?” Sebelum Yao bisa berbicara, Lu An mengerutkan kening dan bertanya, “Bukankah sudah kubilang kau sama sekali tidak boleh meninggalkanku?”
“Aku pergi mengambil sarapan…” Melihat ekspresi tegas Lu An, Yao sedikit takut dan berkata pelan, “Aku melihatmu tidur nyenyak sekali, jadi aku tidak ingin mengganggumu…”
Lu An sedikit mengerutkan kening, menatap sarapan untuk dua orang di atas nampan, tatapannya tetap teguh. Dia menatap Yao dan berkata lagi, “Aku akan mengatakannya lagi, apa pun yang terjadi, kau sama sekali tidak boleh meninggalkanku, mengerti?”
“Mengerti!” kata Yao cepat, melihat ekspresi serius Lu An. “Masuklah.” Lu An mengambil nampan dari Yao dan berjalan masuk ke rumah, diikuti oleh Yao. Setelah Lu An meletakkan makanan di atas meja, keduanya mulai makan.
Setelah selesai makan, Lu An duduk dan, setelah berpikir sejenak, berkata, “Kemarin, aku pergi ke tempat yang kau sebutkan di hutan dan melihat seorang pria. Kulit dan rambutnya berwarna merah gelap, dan matanya juga merah. Dia memiliki kemampuan penyembuhan diri yang sangat kuat dan metode untuk meningkatkan kekuatannya sementara.”
“Dari pengamatanku, dia meningkatkan kekuatannya dengan meminum darah Para Master Surgawi.” Lu An sedikit mengerutkan kening, berhenti sejenak, dan melanjutkan, “Selain itu, aku menemukan permata merah darah padanya.”
“Permata merah darah?” Yao terkejut, alisnya sedikit mengerut. Dia segera bertanya, “Bisakah aku melihatnya?”
“Sayangnya tidak sekarang.” Lu An menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Kabut yang dipancarkan oleh permata ini dapat membuat orang kehilangan akal sehat. Kemarin, para Master Surgawi dan binatang-binatang aneh itu, dan kau, mungkin semuanya terpengaruh oleh permata ini. Ini kota kecil; aku khawatir sesuatu yang buruk mungkin terjadi.”
Yao mengangguk sedikit; Lu An memang benar. Dia mengerutkan kening, berpikir keras, sebelum akhirnya mendongak setelah sekian lama.
“Di dunia ini, ada banyak hal yang dapat mengganggu pikiran seseorang, menyebabkan mereka kehilangan akal sehat dan saling bertarung,” kata Yao dengan sungguh-sungguh, tatapannya sedikit menyipit. “Seni surgawi, ramuan, bahkan tumbuhan dapat melakukan ini. Dan di antara hal-hal ini, ada satu yang sangat ampuh.”
“Namanya adalah… Batu Bulan Merah dari Gunung Merah.”
“Batu Bulan Merah dari Gunung Merah?” Lu An terkejut, mendengar nama yang belum pernah didengarnya sebelumnya, dan bertanya dengan penasaran, “Apa itu?”
“Ini adalah batu yang sangat langka, bahkan bukan mineral, karena tidak muncul dalam bentuk tambang, melainkan sebagai batu-batu individual. Batu permata ini lahir dari akumulasi kebencian; tempat tumbuhnya mungkin telah mengalami kebencian yang sangat terkonsentrasi.”
Kebencian?
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini; hal ini terdengar sangat misterius sehingga membuatnya agak bingung.
“Sebenarnya, bahkan sekarang, tidak ada yang dapat sepenuhnya menjelaskan pembentukan Batu Bulan Merah ini. Tetapi yang pasti adalah setiap kemunculan Batu Bulan Merah disertai dengan bencana. Begitu seseorang mendapatkannya, mereka dapat memperoleh aliran kekuatan yang berkelanjutan, menjadi semakin kuat. Secara historis, bahkan Master Surgawi tingkat delapan atau lebih tinggi telah muncul.”
“Kekuatan Master Surgawi meningkatkan efek permata, sementara permata juga mengikis kewarasan Master Surgawi. Pada akhirnya, Master Surgawi akan benar-benar kehilangan akal sehatnya dan menjadi iblis.”
“Pada saat itu, seorang Guru Surgawi yang kuat yang telah kehilangan akal sehatnya akan menyebabkan kekacauan di seluruh dunia. Telah banyak bencana dalam sejarah yang disebabkan oleh Batu Bulan Merah, dan itu telah menjadi sesuatu yang didambakan oleh mereka yang mencari kekuatan.”
Mendengar kata-kata Yao, ekspresi Lu An tetap terkejut. Baru setelah Yao selesai berbicara, ia perlahan-lahan tenang dan mulai berpikir serius.
Karena Lu An mempelajari satu hal: Batu Bulan Merah benar-benar dapat membuat seseorang menjadi sangat kuat.
