Ini adalah tempat dengan keindahan yang tak terbayangkan.
Tangga-tangga seperti awan dan tanah yang diterangi cahaya bulan, tumbuhan langka dan bunga-bunga eksotis, istana dan paviliun surgawi. Ini adalah tempat seindah lukisan, diselimuti kabut halus; hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk menenangkan jiwa.
Di sudut kecil negeri dongeng ini, terdapat rumpun bambu berukuran sedang. Sebuah sungai mengalir melalui rumpun itu, airnya jernih seperti kristal, tempat ikan berenang bebas dan dengan tenang.
Daun-daun bambu rimbun dan hijau, bahkan mengeluarkan aroma yang lembut. Hewan-hewan kecil berlarian di hutan bambu, lincah dan menggemaskan.
Namun tiba-tiba, cahaya terang menyinari di samping sungai, begitu tiba-tiba dan mendadak, menerangi seluruh rumpun bambu.
Kemudian, suara gemuruh terdengar, dan tiga sosok tiba-tiba muncul dari lingkaran cahaya, jatuh dengan keras ke tanah!
Buk—
Lu An jatuh dengan keras ke tanah, benturan itu menyebabkannya kesakitan. Di pelukannya ada Yao; dia telah menariknya ke pangkuannya tepat sebelum terjatuh.
Di sisi lain ada kera, juga jatuh ke tanah. Kedua sosok dan binatang aneh itu perlahan bangkit. Lu An mengusap kepalanya.
Setelah memasuki gerbang menuju Alam Abadi, cahaya menyelimuti seluruh tubuhnya. Dia merasa seolah berada di ruang yang tak terkendali; dia tidak bisa melihat apa pun, bahkan tangannya sendiri, dan merasa seolah seluruh tubuhnya terkelupas.
Untungnya, ini tidak berlangsung lama. Lu An menggelengkan kepalanya dengan kuat, menjernihkan pikirannya, dan menoleh untuk melihat sekeliling.
Ketika dia melihat pemandangan indah di sekitarnya, dia terpukau.
Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia terpukau oleh keindahan pemandangan. Melihat sekeliling, bahkan melihat burung bangau minum air di tepi sungai, dia benar-benar terpesona.
Di kejauhan, kera itu perlahan bangkit dari tanah. Tubuhnya yang besar telah menerobos hutan bambu, meninggalkannya dalam keadaan berantakan. Kepalanya terasa pusing, dan butuh beberapa saat baginya untuk pulih.
Ia melihat sekeliling, jelas kebingungan. Ia belum pernah ke tempat ini sebelumnya dan tidak tahu di mana ia berada. Tetapi ketika melihat dua manusia di kejauhan, ia meraung dan berusaha berdiri!
Mendengar raungan itu, Lu An juga terkejut. Ia menoleh untuk melihat kera itu, tidak pernah menyangka ia akan mengikutinya. Pupil matanya kembali memerah. Bahkan tanpa berkat, ia tidak punya pilihan selain melawan kera ini!
“Kau seharusnya sudah familiar dengan tempat ini sekarang,” kata Lu An, mengerutkan kening, tanpa menoleh. “Pergilah cari keluargamu untuk meminta bantuan. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menahannya!”
Yao mengangguk dengan kuat dan segera mencoba lari keluar dari hutan bambu. Pada saat itu, kera itu, melihat seseorang mencoba melarikan diri, meraung marah dan menyerang mereka.
Tepat saat itu, sebuah suara yang mengerikan tiba-tiba terdengar.
“Siapa yang berani bersikap kurang ajar di sini?”
Mendengar itu, Lu An merasakan sesak di dadanya! Kera itu pun merasakan hal yang sama, ekspresinya jelas berubah, dan ia berhenti berlari. Lu An dan kera itu menoleh ke arah suara itu, di mana seseorang perlahan muncul dari hutan bambu.
Itu adalah seorang pria, yang tampaknya baru berusia sekitar dua puluh enam tahun. Ia tinggi, tidak terlalu berotot maupun terlalu kurus, tetapi proporsinya sempurna. Ia mengenakan jubah putih, yang tampak berkilauan terkena cahaya. Sebuah bintang disulam di mansetnya, tampak tidak mencolok, namun mudah terlihat.
Melihat pria itu, Yao tampak rileks dan dengan lembut memanggil, “Kakak Kedua!”
Pria itu terkejut, dengan cepat menoleh ke arahnya. Ketika ia mengenali Yao, senyum gembira terpancar di wajahnya. Ia melompat maju, dengan cepat tiba di sampingnya!
“Adikku, kau akhirnya kembali!” seru pria itu dengan gembira, sambil menatap Yao. “Kau tidak tahu betapa khawatirnya keluargamu selama kau pergi! Ayah dan Ibu hampir panik!”
Melihat ekspresi bahagia pria itu, Yao merasa sedikit bersalah, tetapi berkata, “Kakak Kedua, aku tidak akan pernah pergi lagi!”
“Bagus, bagus!” kata pria itu dengan gembira. “Ayo, kita temui Ayah dan Ibu dulu!”
Kemudian, pria itu menoleh ke arah anak laki-laki di samping Yao.
Ia menatap Yao dari atas ke bawah, lalu mengerutkan kening dan bertanya, “Siapa ini?”
“Dia teman yang kukenal!” Yao dengan cepat memperkenalkan diri, “Namanya Lu An. Aku sangat berterima kasih padanya karena telah mengizinkanku kembali dengan selamat!”
Sambil berbicara, Yao menoleh ke Lu An dan berkata, “Ini kakak keduaku, Qing.”
“Salam, Kakak Qing,” kata Lu An dengan sopan sambil tersenyum.
Namun, pria itu tidak membalas salam tersebut. Meskipun ekspresinya sedikit melunak setelah mendengar perkenalan Yao, tetap dingin. Ia menoleh ke Yao dan berkata, “Kau tahu aturan bahwa orang luar tidak diperbolehkan masuk ke Alam Abadi. Mengapa kau membawanya ke sini?”
“Ini…” Yao ragu-ragu, lalu berkata dengan sedikit cemas, “Karena ada beberapa hal yang perlu kuminta kepada orang tuaku, dan aku juga telah berjanji kepadanya beberapa hal.”
Alis Qing kembali berkerut mendengar ini. Dia menatap Lu An lagi dan berkata, “Jadi, kau datang ke Alam Abadi dengan suatu tujuan?”
Alis Lu An sedikit berkerut.
Melihat ini, Yao dengan cepat melangkah di depan Lu An dan berkata kepada Qing, “Aku baru saja kembali, dan kau sudah mengganggu temanku? Aku sudah membawanya; aku akan memberi tahu orang tuaku nanti!”
Melihat ekspresi Yao, Qing berpikir sejenak tetapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya menghela napas dan berkata, “Baiklah, aku hanya takut kau akan kabur lagi, jadi biarkan dia ikut.”
Dengan itu, Qing memimpin Yao di depan. Lu An mengikuti di belakang, menuju ke tepi hutan bambu.
Namun, sebelum mereka melangkah dua langkah, mereka mendengar raungan di samping mereka. Barulah saat itu mereka bertiga teringat akan binatang buas besar di dekatnya. Qing menoleh ke arah binatang itu, lalu ke Yao, dan bertanya, “Benda ini bukan hewan peliharaanmu, kan?”
“Bukan…” Yao tersenyum getir dan berkata, “Ia mencoba membunuh kita.”
Qing mengerutkan kening mendengar ini. Ia menoleh ke arah kera itu, yang kembali meraung saat menyadari manusia-manusia itu menatapnya.
“Terlalu berisik. Bahkan jika kalian menangkapnya, akan sulit untuk menjinakkannya,” kata Qing dengan tenang. “Kalau begitu bunuh saja.”
Dengan itu, yang membuat Lu An takjub, Qing perlahan mengangkat tangannya. Dalam sekejap, cahaya putih muncul di tangannya dan melesat ke arah kera itu seperti pita.
Kera itu mencoba menghindari cahaya putih itu, tetapi cahaya itu terlalu cepat, jauh lebih cepat daripada gerakannya. Cahaya putih itu dengan cepat melingkarinya.
Kemudian, cahaya putih itu menyusut, langsung mengikat kera itu dengan erat.
Kera itu tidak menyangka cahaya putih itu akan mengikatnya seefektif itu dan mencoba melepaskan diri. Namun, sekuat apa pun ia meronta, cahaya putih itu tetap tak bergerak, dengan kuat memenjarakannya dan mengencangkan cengkeramannya.
Lu An menyaksikan pemandangan ini dengan sangat terkejut. Betapa kuatnya pria ini sehingga mampu mengendalikan kera dengan begitu mudahnya?
Saat Lu An sedang terkagum-kagum, kera itu mulai meraung. Qing mengerutkan kening, seolah kesal dengan suaranya. Kemudian, dua garis panjang cahaya putih terpisah dari cahaya putih yang mengikat kera itu, melayang satu di depan dan satu di belakangnya. Kera itu dengan waspada mengamati cahaya putih tersebut, dan tepat saat ia hendak meraung lagi, kedua garis cahaya putih itu langsung menyerang!
*Buk!*
Kedua garis cahaya putih itu langsung menembus jantung kera, keluar dari sisi lain!
Kedua garis cahaya putih itu secara bersamaan menembus tubuh kera, satu di depan dan satu di belakang. Mata kera itu tiba-tiba melebar, diikuti oleh semburan darah dari dada dan mulutnya!
Tiga napas kemudian, kera itu berhenti meronta. Tubuhnya bergoyang, dan wujudnya yang besar jatuh dengan keras ke tanah.
*Gemuruh…*
Bumi bergetar. Kera hutan yang dulunya tak terkalahkan itu telah mati. Ekspresi Qing tetap sama, seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang tidak berarti.
Saat dia berbalik untuk pergi bersama Yao, dia tiba-tiba berhenti, menoleh untuk melihat burung bangau di tepi sungai.
“Si Kecil Biru,” kata Qing, “ini untukmu makan.”
Burung bangau itu mendongak ke arah Qing, lalu berteriak gembira dua kali, seolah-olah akhirnya ia bisa mengubah suasana hatinya.
