Di hutan bambu, Lu An, melihat ekspresi Jun yang jelas-jelas terkejut, merasakan sedikit kepanikan dan segera bertanya, “Guru, ada apa?”
Mendengar pertanyaan Lu An, tubuh Jun gemetar, perlahan pulih dari keterkejutannya. Namun, keterkejutan di matanya tetap ada, tatapannya tertuju pada Lu An.
“Siapa sebenarnya kamu?” Wajah Jun tiba-tiba gelap, dan dia berkata dengan serius, “Siapa orang tuamu?”
Hati Lu An hancur mendengar ini!
Namun, Lu An tidak menunjukkan perubahan apa pun, malah menampilkan ekspresi agak bingung, berkata, “Menjawab Guru, saya tidak tahu siapa orang tua saya.”
Mendengar jawaban Lu An, ekspresi Jun sama sekali tidak melunak. Dia tahu bahwa Lu An tidak berbohong tentang pertanyaan ini, tetapi itu tidak berarti dia bisa menyembunyikan apa pun.
Jika menyerap begitu banyak energi abadi disebabkan oleh fisiknya yang bagus, dan melepaskannya dengan cepat disebabkan oleh kedekatannya dengan Alam Abadi, maka mengendalikannya dengan begitu bebas dalam waktu setengah jam adalah sesuatu yang tidak dapat dijelaskan hanya oleh takdir!
Ini berarti bahwa pemuda itu memiliki kartu truf yang kuat, mungkin bahkan lebih kuat daripada Alam Abadi itu sendiri. Dengan kata lain, dia telah menguasai kekuatan yang setara atau bahkan melampaui energi abadi, yang menjelaskan penguasaannya yang cepat!
Tidak ada penjelasan lain!
Namun, melihat mata Jun, Lu An melihat tatapannya menyapu dirinya, seolah-olah dia tidak memiliki rahasia. Dia hanya bisa percaya bahwa orang di dalam kabut hitam itu telah sepenuhnya menyegel roda takdirnya, memastikan dia tidak akan mengetahuinya.
Benar saja, setelah beberapa saat, sedikit kekecewaan muncul di mata Jun. Dia menatap Lu An lagi, kalah. Dia tidak meragukan penilaiannya dan bertanya, “Di mana kau pernah berlatih kultivasi sebelumnya?”
“Menjawab Guru, di Akademi Starfire di Kota Starfire Kerajaan Tengah Malam, dan Gunung Surgawi Dacheng di Kerajaan Tiancheng,” jawab Lu An langsung tanpa menyembunyikan apa pun.
Akademi Starfire? Gunung Surgawi Dacheng?
Mendengar dua nama yang belum pernah didengarnya sebelumnya, Jun tak kuasa mengerutkan kening. Jelas, kedua tempat itu tidak cukup bagi pemuda ini untuk memiliki kemampuan mempelajari energi abadi dengan cepat, jadi alasannya jelas terletak pada pemuda itu sendiri.
Namun, dia sendiri telah mengamati pemuda ini; dia memang tidak menunjukkan kualitas khusus, bahkan Roda Takdir pun tidak.
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia harus berhati-hati terhadap Lu An. Tetapi dia tidak akan mengingkari janjinya, dan berkata, “Karena kau telah menguasai penggunaan energi abadi dengan begitu cepat, sekarang aku akan mengajarimu ‘Teknik Menangkap Naga’.”
“Seni abadi dibagi menjadi tiga tingkatan: superior, menengah, dan inferior. ‘Teknik Menangkap Naga’ adalah yang superior; kau cukup beruntung dengan pilihanmu,” kata Jun.
Lu An sangat gembira. Ia tidak pandai memilih, tetapi ia memperhatikan kata ‘naga’ dalam teknik tersebut, dan naga adalah makhluk legendaris, jadi ia secara alami memilihnya.
“Teknik Penangkapan Naga” adalah jenis seni abadi yang melumpuhkan dan mengendalikan. Dibandingkan dengan seni abadi lainnya, seni abadi tipe pengendalian lebih sulit untuk dikultivasi,” lanjut Jun. “Tetapi jika kau mempelajarinya, menggunakannya pada seseorang dengan tingkat kultivasi yang sama akan membuat mereka hampir tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.”
“Dan seperti yang ditunjukkan oleh ‘Teknik Penangkapan Naga’ itu sendiri, ketika kau cukup kuat dan telah mengkultivasinya hingga puncaknya, kau dapat menangkap naga,” kata Jun.
“Menangkap naga?” Lu An terkejut, bertanya dengan heran, “Apakah naga benar-benar ada di dunia ini?”
“Tentu saja,” Jun mengangguk, berkata, “Jika tidak, apakah naga hanya akan menjadi khayalan manusia? Sejujurnya, ‘Teknik Penangkapan Naga’ diciptakan karena konflik antara Alam Abadi dan Klan Naga.”
Mendengar kata-kata Jun, Lu An sangat terkejut. Ia teringat deskripsi naga dalam mitologi, tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa makhluk sebesar itu benar-benar ada di dunia ini!
“Baiklah, penjelasan itu sudah cukup,” kata Jun. “Beberapa hari terakhir ini aku memintamu untuk menghafal isi ‘Teknik Menangkap Naga.’ Sudahkah kau menghafalnya?”
“Ya, Guru,” Lu An mengangguk.
“Bacakan sekali agar aku bisa mendengarnya,” kata Jun.
“Ya,” kata Lu An, “Luasnya Laut Abadi, tanggung jawab langit, naga terbagi menjadi sembilan bagian, dapat ditangkap di mana-mana…”
Lu An membacanya dengan hati-hati, kata demi kata, dan Jun mendengarkan dengan saksama. Seluruh buku itu terdiri dari dua puluh tiga halaman, berisi 2.117 karakter. Lu An menghafalnya dengan sempurna dari awal hingga akhir.
Sungguh, sempurna. Tidak hanya tidak ada satu kesalahan pun, tetapi bahkan tidak ada jeda.
Jun kembali menatap pemuda itu dengan takjub. Seperti yang dikatakan putrinya, anak laki-laki ini benar-benar pekerja keras. Untuk menghafalnya sampai sejauh ini, pasti dibutuhkan waktu berhari-hari dan bermalam-malam belajar tanpa henti.
Memang, itulah yang telah dilakukan Lu An.
“Bagus sekali,” Jun mengangguk puas. “Karena kamu sudah menghafal semuanya, aku akan menjelaskannya kalimat demi kalimat. Kamu bisa bertanya jika tidak mengerti apa pun.”
“Baik,” jawab Lu An dengan hormat.
Kemudian, Jun mulai menjelaskan kepada Lu An kata demi kata. Dia menjelaskan dengan sangat hati-hati, mengulangi setiap poin yang membuat Lu An mengerutkan kening beberapa kali sampai dia mengerti sebelum melanjutkan.
Dan begitulah, mereka berdua menjelaskan di hutan bambu dari siang hingga malam. Bahkan ketika tiba waktu makan malam, hanya sekitar setengah dari buku itu yang telah dijelaskan, dengan setengah lainnya tetap tidak disebutkan.
Namun, bahkan setengah ini pun merupakan pengetahuan yang sangat besar bagi Lu An. Bagaimanapun, teknik keabadian adalah sesuatu yang belum pernah dia temui sebelumnya, dan pemahamannya tentang hal itu membutuhkan mulai dari dasar. Meskipun ia mampu melepaskan energi abadi, bukan berarti ia tahu cara menggunakannya.
“Sudah larut. Besok aku akan menjelaskan bagian lainnya kepadamu,” kata Jun sambil memandang langit. “Sebenarnya, bagian pertama sudah cukup bagimu untuk berkultivasi. Jika kau bisa menguasai bagian pertama, kau bisa menggunakannya untuk bertarung. Adapun bagian kedua, sebagian besar digunakan untuk mengajarkan cara menangkap naga.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Baik!”
Kemudian, keduanya meninggalkan hutan. Lu An awalnya berniat kembali ke vila untuk makan sendirian, seperti yang telah dilakukannya beberapa hari terakhir, tetapi Jun memanggilnya kembali.
“Hari ini juga merupakan hari pertumbuhanmu,” kata Jun. “Kau adalah teman Yao dan juga muridku. Makanlah bersama kami.”
Lu An terkejut, tetapi tetap mengangguk hormat.
Mengikuti Jun, keduanya dengan cepat kembali ke halaman tempat Penguasa Alam Abadi tinggal. Ketika mereka tiba, makanan sudah tersaji di atas meja.
Jun dan Lu An memasuki paviliun. Yuan menatap Jun dan bertanya, “Mengapa kau pulang selarut ini hari ini?”
“Aku sedang mengajarinya seni menangkap naga, dan aku lupa waktu,” kata Jun sambil tersenyum.
Jun duduk, dan Lu An, yang berada di belakangnya, membungkuk kepada Yuan dan berkata, “Salam, Senior.”
“Silakan duduk,” Yuan melambaikan tangannya, dan seseorang membawakan satu set sumpit dan sebuah mangkuk lagi. Kemudian, menoleh ke Jun, dia berkata, “Bukankah mengajarinya seni menangkap naga terlalu cepat?”
“Cepat?” Jun tersenyum dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Jika kau melihat penampilannya siang ini, kau mungkin tidak akan berpikir begitu. Dia sudah bisa mengendalikan energi abadinya sesuka hati.”
“Apa?” Yuan terkejut, jelas heran, dan menatap Lu An.
Bukan hanya Yuan, tetapi Qing dan Yao juga menatap Lu An.
“Dia melepaskan energi abadinya hampir seketika, dan melakukan banyak hal sekaligus dalam waktu setengah jam. Bukankah itu mengejutkan?” kata Jun. “Aku juga begitu.”
“…”
Di meja makan, ketiganya kecuali Jun menatap Lu An dengan heran, sementara Lu An hanya tersenyum canggung dan tidak berkata apa-apa.
“Jadi, dia benar-benar berbakat dalam kultivasi seni abadi.” Yuan berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata, “Kalau begitu kita harus membimbingnya dengan baik. Putri kita mempercayainya, jadi kita tidak perlu ragu. Jika kita membimbingnya dengan baik, dia mungkin akan menjadi aset besar bagi Alam Abadi kita di masa depan.”
“Tentu saja.” Jun tersenyum dan berkata, “Aku tidak terlalu yakin dengan persaingan dalam perjanjian selama sebulan itu, tetapi sekarang, kau sebaiknya berhati-hati!”
“Haha, aku sama sekali tidak takut!” Yuan tertawa terbahak-bahak mendengar ini, berkata, “Kau tidak tahu betapa kuatnya putri kita. Aku sangat percaya pada Xiao Yao!”
Mendengar kata-kata Yuan, Lu An merasa agak lega. Dia sebenarnya tidak menyangka Yao memiliki bakat kultivasi yang begitu tinggi, tetapi karena dia bisa melindunginya, itu tentu saja hal yang baik.
Tepat ketika semua orang hendak memulai makan, seseorang tiba-tiba bergegas masuk dari luar paviliun dan menghampiri Yuan.
“Melaporkan kepada Dewa Abadi, orang-orang yang pergi ke Sepuluh Ribu Gurun telah kembali!”
