Gurun yang luas?
Lu An, yang duduk di samping, terkejut, lalu melihat Yuan tiba-tiba berdiri, wajahnya penuh kegembiraan, dan berseru dengan lantang, “Bagus! Bagus! Aku akan menemui mereka!”
Pada saat ini, Jun juga berdiri, tersenyum, dan berkata, “Mereka sudah kembali dengan selamat, aku juga harus menemui mereka.”
Berbicara tentang itu, Jun memandang ketiga orang yang masih duduk dan berkata, “Kalian bertiga makan dulu. Kita tidak tahu berapa lama lagi kita akan kembali.”
“Tidak perlu, aku juga akan menemuinya,” kata Qing, sambil berdiri. “Kakak juga ada di rombongan. Aku sudah lama tidak bertemu dengannya.”
Yao juga berdiri, dengan cemas berkata, “Aku juga sudah lama tidak bertemu Kakak. Aku juga akan pergi.”
“Kalau begitu, mari kita pergi bersama,” kata Jun sambil tersenyum. “Kita tidak bisa meninggalkan Lu An sendirian di sini. Mari kita temui dia bersama, lalu makan malam bersama.”
Lu An terkejut, lalu berdiri dan berkata, “Baiklah.”
Tak lama kemudian, dipimpin oleh Yuan, rombongan tiba di ruang dewan di Alam Abadi, tempat Lu An pertama kali bertemu Yuan. Di luar, di ruang terbuka, ada lebih dari tiga puluh orang berdiri. Dilihat dari pakaian mereka yang agak compang-camping, orang-orang ini tidak memiliki kehidupan yang mudah di luar sana.
Tidak hanya itu, beberapa terlihat terluka, dan banyak yang tampak kelelahan. Tetapi wajah mereka akhirnya dipenuhi dengan kegembiraan, karena mereka akhirnya kembali ke wilayah yang familiar.
Ini adalah tim yang dikirim ke Gurun Wan, misi mereka adalah untuk melenyapkan kekuatan supernatural.
Di Gurun Wan yang jauh, beberapa negara ada di hamparan luasnya. Negara-negara ini sebelumnya hidup damai; lagipula, berada di gurun, perang akan terlalu berbahaya.
Namun, beberapa tahun yang lalu, sebuah sekte tiba-tiba menjadi terkenal di Gurun Wan, dengan cepat menyebar ke beberapa negara dan meliputi seluruh gurun. Sekte tersebut berkembang pesat, mengumpulkan satu juta pengikut dalam waktu kurang dari setahun, yang semuanya sangat setia dan hampir patuh.
Setelah beberapa tahun lagi berkembang, keanggotaan sekte tersebut tak terhitung jumlahnya, bahkan termasuk banyak pejabat tinggi dan bangsawan. Pemimpin mereka memegang posisi di Gurun Wan yang bahkan lebih tinggi daripada raja-raja dari berbagai negara.
Namun, ini adalah sekte sesat. Anggota intinya menggunakan teknik pengendalian pikiran, mengorbankan energi mental orang lain untuk meningkatkan kekuatan mereka sendiri. Berita tentang kesesatan ini dengan cepat sampai ke telinga Alam Abadi, yang mengirimkan tim untuk memberantasnya.
Pemimpin tim ini adalah anggota yang sangat penting dari cabang Alam Abadi, bernama Sheng, dari generasi yang sama dengan Yuan, dan kekuatannya di Alam Abadi hampir hanya kalah dari Yuan. Selain Sheng, ada dua pemimpin generasi muda lainnya: putra sulung Yuan, Chen, dan putra sulung Sheng, Qi.
Ketika Yuan melihat Sheng, ia sangat gembira dan segera maju, keduanya berpelukan erat. Setelah berpisah, Yuan langsung berkata, “Terima kasih atas kerja keras kalian dalam masalah Gurun Wan!”
“Haha, itu cukup melelahkan!” Sheng tertawa, menggelengkan kepalanya. “Para bidat bisa diatasi, tetapi lingkungan Gurun Wan terlalu keras, itulah sebabnya butuh waktu lama!”
“Ya, dua bulan penuh! Kalian semua benar-benar bekerja keras!” Yuan menghela napas lagi, rasa terima kasihnya meluap.
Kemudian, Sheng menatap Jun dan dengan hormat berkata, “Kakak ipar.”
“Hmm,” Jun tersenyum dan berkata, “Setelah sekian lama di sana, istirahatlah.”
“…”
Tak lama kemudian, semua orang saling mengenal. Semua bawahan pergi, hanya menyisakan beberapa orang penting yang hadir untuk menceritakan kembali peristiwa spesifik yang terjadi di Gurun Wan kepada Yuan.
Semua orang mendengarkan dengan saksama cerita Sheng, kecuali Lu An, yang berdiri sendirian di sudut, sedikit malu dengan posisinya yang sendirian. Namun, dia tampaknya tidak keberatan, hanya berdiri diam dan menunggu sampai cerita itu berakhir.
Saat itu, Qi, yang sedang berbicara dengan Yao, menatap Lu An. Dia sudah memperhatikan Lu An sebelumnya; orang ini belum pernah muncul di Alam Abadi sebelum dia pergi.
“Siapa dia?” tanya Qi.
Yao mengikuti pandangan Qi dan tersenyum saat melihat Lu An. “Izinkan saya memperkenalkanmu!” katanya.
Yao membawa Qi ke Lu An, sambil berkata, “Ini teman yang saya kenal di luar, namanya Lu An. Dia sekarang tinggal di Alam Abadi, dan dia adalah murid ibu saya!”
Kemudian, Yao menambahkan kepada Lu An, “Ini Qi, salah satu kakak laki-laki saya.”
Lu An menatap pria yang teguh di hadapannya, menyatukan kedua tangannya sebagai salam, dan berkata, “Salam, Kakak Qi.”
Namun, meskipun Lu An memberi salam, Qi tidak menjawab. Alisnya sedikit berkerut, dan tatapannya ke arah Lu An jelas menunjukkan permusuhan.
“Bagaimana Alam Abadi bisa mengizinkan orang luar masuk?” Suara Qi menebal saat ia bertanya pada Yao, “Dan mengapa ibumu menerima orang luar sebagai murid?”
“Ini…” Yao ragu-ragu, sakit kepala mulai terasa dalam suaranya, “Ini cerita panjang…”
“Apakah kau yang memintanya?” Qi mengerutkan kening, bertanya lagi.
Mendengar ini, Yao mendongak ke arah Qi dan bertanya, “Bagaimana kau tahu?”
“Selain kau, aku benar-benar tidak bisa memikirkan kemungkinan lain.” Suara Qi bahkan lebih rendah, dan dia berkata kepada Yao dengan ekspresi serius, “Kau pernah kabur dari rumah karena tertipu oleh seorang pria dari luar. Bagaimana kau bisa begitu pelupa? Kau masih ingin mempercayai orang luar?”
Mendengar ini, wajah Yao membeku, lalu langsung menjadi serius. Dia berkata, “Lu An berbeda dari yang lain. Dia adalah seseorang yang telah menyelamatkan hidupku beberapa kali!”
“Lalu kenapa?” Qi membalas, “Menyelamatkan hidupmu hanya akan mendapatkan kepercayaanmu, membuatmu semakin lengah. Menyelamatkan hidupmu dan memanfaatkanmu bukanlah hal yang bertentangan!”
“Itu tidak benar…” Yao menjadi semakin marah mendengar ini, terutama karena diucapkan di depan Lu An, yang membuatnya merasa semakin malu.
“Kata-kata Kakak Qi tidak tanpa dasar.” Pada saat ini, suara jernih lainnya terdengar. Chen yang tinggi dan tampan berjalan mendekat dan berkata kepada Yao, “Aku percaya bahwa keputusan Ibu untuk menerimanya sebagai murid bukanlah sekadar menerimanya; ini tentang mengawasinya dengan cermat dan menjaganya dengan saksama.”
“Kakak!” Melihat bahkan kakak laki-lakinya mengatakan ini, Yao menjadi semakin marah dan cemas. Dia segera menoleh ke arah Lu An, hanya untuk menemukan bahwa ekspresi Lu An tetap tidak berubah. Sebaliknya, dia dengan tenang mengamati semua orang, seolah-olah menonton drama yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.
“Kau Lu An?” Chen menatapnya dari atas ke bawah sebelum berkata, “Aku kakak laki-laki Yao, Chen.”
“Kakak Chen,” kata Lu An sambil menggenggam tangannya sebagai salam.
“Bagaimanapun, aku tetap ingin berterima kasih karena telah membawa adikku kembali,” kata Chen sambil tersenyum. “Kudengar kau akan tinggal di Alam Abadi untuk mempelajari ilmu keabadian, tetapi ilmu keabadian bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari sembarang orang.”
“Benar,” Lu An mengangguk.
“Jika kau mengalami kesulitan dalam mengolah ilmu keabadian, jangan ragu untuk bertanya padaku. Meskipun kekuatanku jauh lebih rendah daripada Ibu, aku lebih dari mampu mengajarimu,” kata Chen sambil tersenyum.
“Baiklah,” jawab Lu An.
Setelah beberapa saat, Sheng Heqi dan yang lainnya pergi, hanya menyisakan keluarga Yuan dan Lu An. Yuan dengan gembira berseru, “Keluarga akhirnya berkumpul kembali! Ayo kita kembali dan minum-minum!”
Tak lama kemudian, semua orang kembali ke paviliun. Mereka duduk, dan setelah beberapa putaran minuman, tak satu pun dari mereka tampak mabuk.
Mereka semua adalah individu-individu yang kuat; bagaimana mungkin beberapa minuman bisa menjatuhkan mereka?
Selama makan, Lu An juga minum beberapa gelas. Meskipun dia bukan anggota keluarga dan merasa tidak pada tempatnya di meja makan, dan percakapan bahkan tidak pernah menyentuhnya, dia tetap seperti biasa, tertawa ketika seharusnya dan makan ketika seharusnya.
Makan malam baru berakhir larut malam. Setelah Yuan dan Jun pergi, hanya empat orang muda yang tersisa di paviliun.
Qing sedang mengobrol dengan Yao ketika Chen, secara tidak biasa, berdiri dan duduk di sebelah Lu An.
Lu An sedikit terkejut dan menatap Chen, berkata, “Kakak Chen.”
“Jika aku jadi kau, aku akan meninggalkan Alam Abadi jauh lebih cepat,” kata Chen lembut kepada Lu An setelah duduk.
Lu An terkejut, tetapi tidak marah. Dia mengangguk dan berkata, “Aku akan segera pergi setelah aku mempelajari seni abadi.”
“Sepertinya kau masih belum mengerti maksudku,” Chen menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku bisa melihat bahwa Yao sangat dekat denganmu dan sepenuhnya mempercayaimu. Bagi seorang wanita, perasaan seperti ini mudah berkembang menjadi cinta. Namun, dia tidak bisa bersamamu.”
Lu An sedikit mengerutkan kening dan menatap Chen, bertanya, “Mengapa?”
“Karena status,” kata Chen tanpa ragu, sambil tersenyum. “Apa kekuatanmu? Seorang Master Surgawi tingkat pertama? Tahap akhir? Kekuatan seperti itu tidak lebih dari seekor semut di Delapan Benua Kuno. Adikku, di sisi lain, adalah seorang putri dari Alam Abadi dan orang yang paling berbakat di Alam Abadi. Masa depannya tak terbatas, dan bahkan mungkin dia akan melampaui ayah kita.”
“Apakah kau pikir kau masih pantas untuknya?” tanya Chen, tatapannya tajam saat ia menatap mata Lu An.
