Di kedua ujung jalan yang panjang itu, pasukan yang padat berdesakan maju.
Para prajurit ini, dengan tombak dan perisai di tangan, berlari dengan presisi yang sangat seragam dari kedua ujung jalan. Bahkan langkah kaki mereka pun sangat sinkron; jelas, Garda Kekaisaran ibu kota jauh lebih disiplin daripada pasukan biasa.
Orang-orang di Alam Abadi sedikit mengerutkan kening saat mereka menyaksikan pasukan yang mendekat, termasuk Qing. Tetapi kerutan kening Qing bukan karena takut; dia hanya menganggap orang-orang ini merepotkan.
Lu An menunggu di belakang untuk perintah Qing, tetapi Qing tidak mengeluarkan perintah apa pun, hanya memerintahkan semua orang untuk tetap di atas kuda, menyaksikan pasukan tiba.
Tatapan Lu An sedikit menyempit saat dia melihat pasukan itu. Dia tahu bahwa Qing, dengan kekuatannya, mungkin tidak menganggap pasukan ini sebagai ancaman. Tetapi ini hanyalah orang biasa; apakah Qing akan melepaskan pembantaian?
Akhirnya, kedua pasukan, setelah berlari, tiba di hadapan orang-orang Alam Abadi, berhenti empat zhang jauhnya dan mengepung mereka sepenuhnya. Mereka yang berada di depan mengangkat perisai, tombak menancap di atasnya. Pemanah sudah ditempatkan di bangunan-bangunan di sekitarnya, anak panah diarahkan ke orang-orang Alam Abadi.
Dengan pengepungan seperti itu, tampaknya orang-orang Alam Abadi tidak punya tempat untuk melarikan diri.
Setelah semuanya tenang, seorang pria berkuda perlahan muncul dari pasukan. Pria ini tampak berusia lebih dari lima puluh tahun, tetapi sangat tegap, mengenakan baju zirah, tatapan tajamnya tertuju pada sekelompok orang berbaju putih.
“Siapa kalian?” teriaknya, “Berani-beraninya kalian membunuh orang di jalanan ibu kota kekaisaran, dan mereka adalah anggota Sekte Dewa Sejati!”
Orang-orang Alam Abadi tetap diam. Qing mengamati pria itu dari atas ke bawah, lalu dengan dingin berkata, “Sekte Dewa Sejati adalah sekte jahat, dan para pengikutnya pantas mati.”
“Omong kosong!” Pria itu langsung berteriak, “Tiga hari yang lalu, Sekte Dewa Sejati ditetapkan sebagai agama negara oleh raja, dan semua warga negara diwajibkan untuk mengikutinya. Namun kalian mengatakan Sekte Dewa Sejati adalah sekte jahat; ini berarti menentang raja!”
Kemudian, pria itu menarik napas dalam-dalam dan dengan lantang menyatakan, “Atas perintah raja, siapa pun yang menghina agama negara akan dibunuh! Hari ini aku akan mengeksekusi orang-orang ini di jalan sebagai peringatan bagi orang lain!”
Dengan itu, pria itu tiba-tiba mengangkat tangannya dan, tanpa menoleh, berteriak, “Para pemanah, tembak mati orang-orang ini!”
Begitu dia selesai berbicara, anak panah dari para pemanah di paviliun terbang serentak dari tangan mereka, menghujani kelompok dari Alam Abadi!
Qing menyaksikan pemandangan ini, alisnya semakin berkerut. Tanpa campur tangan atau gerakan dari siapa pun, saat anak panah terbang ke udara, perisai pertahanan putih berbentuk setengah bola yang besar tiba-tiba terbentuk di sekitar kelompok dari Alam Abadi, menyelimuti mereka sepenuhnya.
Anak panah itu mengenai perisai putih, tetapi semuanya terpantul, tidak mampu melukai anggota Alam Abadi sedikit pun.
Setelah rentetan anak panah pertama selesai, para pemanah berhenti. Anak panah berserakan di tanah di luar perisai, dan semua pemanah menatap orang yang memberi perintah, menunggu apakah akan meluncurkan rentetan kedua.
Pada saat ini, sosok berbaju zirah itu, melihat perisai pertahanan putih di depannya, mengerutkan kening dan berteriak, “Jadi itu sebabnya kau berani membunuh di jalan! Kau seorang Guru Surgawi!”
Qing menatap pria itu dengan dingin dan berkata, “Aku akan memberimu satu kesempatan. Minggir sekarang, atau hadapi akibatnya.”
“Sombong!” pria itu segera meraung, “Begitu muda, namun begitu sombong! Bagaimana jadinya kau jika kau menjadi lebih kuat? Hari ini aku akan memberimu pelajaran!”
Dengan itu, pria itu meraung dan melompat dari kudanya dalam sekejap. Seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya keemasan, dan baju zirah emasnya yang berkilauan menutupi seluruh tubuhnya!
Bersamaan dengan itu, sebuah tombak emas muncul di tangannya, ujungnya berkilauan, meninggalkan jejak emas panjang di udara, sangat terang.
Gerakannya begitu cepat sehingga tidak ada yang bisa melihatnya dengan jelas, termasuk Lu An. Sebagai komandan Pengawal Kekaisaran, kekuatan pria ini telah mencapai puncak Master Surgawi tingkat keempat!
Namun, Qing mendongak ke arah serangan yang turun dari langit, matanya dingin dan acuh tak acuh, tanpa sedikit pun tanda panik.
Tepat ketika ujung tombak hanya berjarak dua zhang (sekitar 6,6 meter), Qing perlahan mengangkat tangannya, dan dalam sekejap, pita-pita putih yang tak terhitung jumlahnya dilepaskan dari tangannya, menuju langsung ke lawannya dengan kecepatan luar biasa.
Tombaknya cepat, tetapi pita-pita itu bahkan lebih cepat. Pria itu bahkan tidak melihat pita-pita itu datang; ia pertama kali merasakan seluruh tubuhnya tiba-tiba terikat sebelum ia melihat pita-pita itu muncul!
Ia sangat ngeri mendapati pita putih itu mengikat seluruh tubuhnya, dan tubuhnya membeku di udara, tak bergerak, sekeras apa pun ia meronta, pita-pita itu tetap tak bergerak!
Merasakan kekuatan luar biasa dari pita putih itu, ia benar-benar terkejut. Pada saat ini, ia menyadari betapa menakutkannya kekuatan pemuda ini, dan ia tak pernah membayangkan kekuatan seperti itu bisa ada pada seorang pemuda yang tidak lebih dari tiga puluh tahun!
“Kau…apa yang akan kau lakukan?!” Sekarang, satu-satunya yang bisa ia gerakkan hanyalah mulutnya. Ia merasakan pita panjang itu melilitnya dengan erat, dan berteriak ketakutan, “Ini ibu kota! Jika kau membunuhku di sini, kau tidak akan bisa lolos!”
Namun, Qing mengabaikan ancamannya. Akhirnya, pita putih itu membungkamnya, dan seluruh jalan kembali hening.
Tak seorang pun prajurit berani melangkah maju. Mereka menyaksikan pemandangan yang terjadi di langit, hati mereka dipenuhi teror. Mereka tak berani berkata atau melakukan apa pun.
Setelah sosok di langit itu sepenuhnya diselimuti pita putih, tangan kanan Qing yang terulur berputar setengah lingkaran ke kanan. Dalam sekejap, pita di udara berputar cepat dan dengan cepat ditarik pergi!
Ketika semua pita menghilang, semua orang melihat sosok di langit. Pada saat ini, itu tidak lagi bisa disebut sosok, tetapi tubuh yang hancur dan berdarah.
Sebuah tubuh, hampir tidak dapat dikenali sebagai manusia, hanya daging dan darah, jatuh dari langit, menghantam tanah dan menjadi gumpalan yang hancur. Para prajurit di depan, menatap genangan daging dan darah, hampir muntah!
Komandan Garda Kekaisaran yang terhormat telah mati!
Semua prajurit menyaksikan dengan ngeri, lalu segera melihat ke arah sosok Alam Abadi di depan mereka. Bahkan satu serangan saja sudah sangat kuat. Dan sosok berjubah putih ini sangat banyak; jika mereka menyerang bersama-sama, seluruh ibu kota kemungkinan akan musnah!
Mereka tahu bahwa kekuatan seorang Guru Surgawi jauh melebihi apa yang dapat dicapai orang biasa melalui jumlah semata! Tiba-tiba, mereka menyadari bahwa meskipun mereka telah mengepung sosok-sosok berjubah putih itu, mereka sebenarnya sedang dikendalikan oleh mereka!
Setelah menyelesaikan semua ini, Qing tidak menunjukkan rasa puas. Sebaliknya, ia sedikit mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri, “Jadi Sekte Dewa Sejati benar-benar telah diadopsi sebagai agama negara? Sepertinya Raja Kerajaan Guangrui perlu bangun.”
Orang-orang dari Alam Abadi di belakangnya mengangguk setuju. Qing tidak sengaja merendahkan suaranya, dan para prajurit di barisan depan mendengarnya dengan jelas, membuat mereka merinding.
“Lupakan saja. Kita akan menemukan raja setelah kita menghancurkan Sekte Dewa Sejati,” kata Qing dingin. Kemudian ia mengangkat tangannya, dan dalam sekejap, cambuk panjang melesat keluar, menangkap seorang prajurit dan menariknya dari kudanya.
Prajurit itu, ketakutan setelah ditangkap, menatap Qing dengan mata penuh ketakutan. Qing menatap dingin pria itu dan bertanya, “Seberapa jauh Sekte Dewa Sejati dari sini?”
Mendengar pertanyaan Qing, prajurit itu gemetar dan menjawab, “Sekte Dewa Sejati berada di hutan di sebelah timur. Aku tidak tahu lokasi tepatnya… tapi sangat dekat. Perjalanannya tidak lebih dari satu setengah jam!”
“Satu setengah jam?” Qing mengangguk. Tampaknya hutan itu jauh lebih dekat daripada jalan yang mereka lalui. Qing menarik kembali ikat pinggang panjangnya, dan pria itu menghela napas lega, seolah-olah dia telah lolos dari malapetaka.
“Ayo pergi. Mari kita pergi ke hutan dulu,” kata Qing kepada orang-orang di belakangnya, lalu memacu kudanya dan maju.
Para prajurit di sepanjang jalan gemetar ketakutan melihat Qing maju. Mereka buru-buru mundur ke samping, saling mendorong dan menyikut untuk mendorong mundur!
Para prajurit di sepanjang jalan tampak seperti itu, benar-benar menggelikan. Tidak seorang pun berani menghentikan orang-orang dari Alam Abadi, dan tidak seorang pun berani bergerak.
Saat para prajurit menyaksikan dengan ketakutan, para makhluk surgawi berjalan keluar dari jalan yang panjang itu. Tepat ketika mereka hendak pergi, Qing tiba-tiba berhenti.
Semua prajurit membeku, rasa dingin menjalari tulang punggung mereka. Mereka mengira Qing akan menyerang mereka, wajah mereka pucat pasi.
Namun, Qing tidak menyerang. Sebaliknya, ia berbalik dan dengan dingin berbicara kepada prajurit terdekat.
“Katakan pada rajamu,” kata Qing dengan tenang, “Aku akan berbicara dengannya sebelum tengah malam nanti dan memberitahunya untuk tidak tidur terlalu awal.”
