Lu An pingsan.
Saat sadar, ia merasakan sakit yang tajam di bagian belakang lehernya. Ini adalah pertama kalinya ia pingsan seperti ini; biasanya dialah yang melakukannya pada orang lain.
Ia menggosok bagian belakang lehernya, menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya, lalu melihat sekeliling.
Di hadapannya terbentang lantai yang sangat halus. Lantai itu dipoles tanpa cacat sedikit pun. Melihat ke atas, Lu An mendapati kedua sisinya dipenuhi orang.
Jantung Lu An berdebar kencang, dan alisnya sedikit mengerut.
Ini kemungkinan besar adalah istana bawah tanah yang sangat besar, mungkin seluas beberapa hektar. Lantai yang halus itu dipenuhi orang, mungkin ratusan orang. Mata semua orang tertuju padanya; itu adalah perasaan yang tidak menyenangkan.
Ia perlahan bangkit dan menoleh ke kanan.
Di sebelah kanan terdapat platform tinggi dengan tempat duduk di atasnya, tempat seorang pria bertopeng duduk.
Itu adalah topeng ungu dengan pola mata besar di atasnya, mata itu tampak memancarkan cahaya ungu, terlihat menyeramkan dan meresahkan.
Di samping pria bertopeng itu berdiri seorang pria dan seorang wanita. Meskipun mereka berjauhan, Lu An dapat merasakan aura mereka yang luar biasa dari jauh.
Sepertinya pria bertopeng itu pasti pemimpin Sekte Dewa Sejati.
Saat Lu An merenungkan hal ini, wanita di samping pria bertopeng itu bergerak. Dia menuruni platform selangkah demi selangkah, setiap langkahnya mengeluarkan suara yang tajam.
Melihat wanita itu berjalan ke arahnya dari platform, Lu An merasakan suasana yang semakin mencekam. Akhirnya, ketika wanita ini, yang lebih tinggi darinya, berdiri di hadapannya, dia bahkan merasa sesak napas.
Wanita itu menatap Lu An dari atas ke bawah, lalu membalas tatapannya dengan mata panjang dan sipitnya. Di bawah tatapan mata itu, sepertinya emosi siapa pun akan terpengaruh.
“Dari mana kau berasal?” tanya wanita itu, suaranya jernih dan menggema di istana bawah tanah yang luas.
Ekspresi Lu An sedikit mengeras setelah mendengar ini. Ia menarik napas dalam-dalam dan menjawab, “Kerajaan Tiancheng.”
“Kerajaan Tiancheng?” Wanita itu mengerutkan kening, jelas tidak familiar dengan nama itu. Ia bertanya lagi, “Di mana itu?”
“Di tenggara benua,” kata Lu An dengan tenang. “Saya berasal dari Gunung Cheng Tian Agung di Kerajaan Tiancheng, tempat kultivasi suci bangsa kami.”
Mendengar penjelasan Lu An, wanita itu kembali terkejut. Jawabannya jelas di luar dugaannya. Ia menoleh ke arah pria bertopeng di platform tinggi.
Pria bertopeng itu tidak bergerak. Wanita itu berpikir sejenak, lalu kembali menoleh ke Lu An dan bertanya, “Ini adalah bagian utara dari Delapan Benua Kuno. Bagaimana Anda sampai di sini, dan mengapa Anda menyerang kami?”
Lu An segera menjawab, “Kami dikirim untuk pelatihan. Siang ini, saat melewati ibu kota, beberapa anggota Sekte Dewa Sejati membuat kakak senior saya marah. Dalam amarahnya, ia membunuh seseorang, dan merasa tidak puas, ia membawa kami ke hutan ini untuk membuat masalah.”
Mendengar penjelasan Lu An, wanita itu skeptis. Mungkinkah semuanya sesederhana itu? Apakah orang-orang ini tidak siap?
“Lalu di mana teman-temanmu sekarang?” tanya wanita itu lagi.
“Aku tidak tahu…” Lu An tersenyum getir dan berkata, “Aku terpisah dari mereka siang ini. Kekuatanku lemah; mereka seharusnya membawaku bersama mereka. Siapa sangka mereka akan meninggalkanku sendirian di hutan? Itu keterlaluan!”
“…”
Kerumunan itu mengerutkan kening, memandang pemuda itu, ragu apakah harus mempercayainya.
Wanita itu menarik napas dalam-dalam dan memandang Lu An, berkata, “Tidak peduli dari mana kau berasal, atau apakah kata-katamu benar atau salah, orang-orangmu telah membunuh banyak binatang langka kami. Hutang ini harus dilunasi!”
Saat berbicara, wanita itu mengangkat tangannya, dan kekuatan mengerikan muncul darinya, seolah-olah dia ingin membunuh Lu An.
Lu An terkejut dan langsung berkata, “Jangan bunuh aku! Aku adalah murid yang sangat dihargai oleh guruku. Jika dia tahu aku mati, dia pasti tidak akan membiarkanmu lolos!”
Mendengar ini, tangan wanita itu tiba-tiba berhenti.
Tidak ada jalan lain; kata-kata Lu An benar-benar mengancam. Jika Guru Surgawi tingkat enam yang kuat hari ini hanyalah kakak seniornya, maka gurunya pasti jauh lebih kuat. Jika mereka benar-benar datang untuk membuat masalah bagi Sekte Dewa Sejati, mereka akan berada dalam masalah besar!
Melihat wanita itu berhenti, Lu An dengan cepat melanjutkan, “Jika kau melepaskanku dan membiarkanku kembali, maka aku pasti akan berbicara baik tentangmu kepada guruku dan membuatnya menebus kesalahannya! Bahkan Teknik Surgawi tingkat tinggi pun tidak mustahil!”
Teknik Surgawi tingkat tinggi?
Mendengar ini, ekspresi semua orang langsung berubah. Tidak ada jalan lain; daya tarik teknik surgawi tingkat tinggi terlalu besar. Bahkan kelompok orang ini pun belum pernah benar-benar melihat seperti apa teknik surgawi tingkat tinggi itu.
Wanita itu menurunkan tangannya sepenuhnya, lalu menoleh untuk melihat pria bertopeng itu. Pria itu melambaikan tangannya, dan wanita itu kembali ke sisinya.
Tepat saat itu, pria bertopeng itu berdiri.
Begitu dia berdiri, aura yang tampaknya muncul dari bayangan tiba-tiba muncul, menyebabkan arus kuat naik. Lu An menatap pria bertopeng itu, hatinya mencekam.
Dia bisa menipu wanita itu, tetapi dia mungkin tidak bisa menipu pria ini.
Pria bertopeng itu turun dari panggung, selangkah demi selangkah. Dengan gerakannya, Lu An memperhatikan bahwa semua orang di sekitarnya menjadi serius, ekspresi mereka sangat seragam.
Alis Lu An semakin berkerut; entah mengapa, rasa gelisah merayap ke dalam pikirannya.
Setelah turun dari panggung, pria bertopeng itu berjalan selangkah demi selangkah ke arah Lu An, berhenti sekitar sepuluh kaki di depannya. Melalui topeng itu, sepasang mata tampak kabur, sehingga sulit untuk dikenali.
“Aku tak mau mendengar kebohongan, kecuali kau ingin menderita,” kata pria bertopeng itu perlahan, suaranya dalam. “Kalian jelas bukan dari tanah suci kultivasi di suatu negara. Siapa sebenarnya kalian?”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini, tetapi tersenyum getir dan berkata, “Aku benar-benar murid Gunung Surgawi Agung Cheng, langit dan bumi dapat menjadi saksi!”
Melihat penampilan Lu An yang tulus, pria bertopeng itu tetap tak terpengaruh, berkata dengan suara dalam, “Sepertinya kau benar-benar tak akan menyerah.”
Dengan itu, dia melambaikan tangan ke samping dan berteriak, “Bawa Li Si ke atas!”
Segera, seseorang cepat pergi, dan segera kembali, membawa seseorang.
Pria itu, Li Si, dibawa di antara pria bertopeng dan Lu An. Setelah bawahannya pergi, Li Si tampak sangat ketakutan, bahkan tak berani mengangkat kepalanya.
“Lihat anak ini,” pria bertopeng itu menoleh ke Li Si dan berkata dengan suara dalam, “Ada yang ingin kau sampaikan?”
Li Si terkejut mendengar ini, dan baru kemudian berani melihat ke sisi lain. Melihat Lu An, ekspresinya berubah drastis!
Melihat perubahan ekspresi pria itu, alis Lu An berkerut. Dia yakin belum pernah melihat pria ini sebelumnya, dan belum pernah berinteraksi dengannya. Tetapi ekspresi pria itu begitu tulus sehingga membuatnya sangat gelisah.
“Itu dia!” Li Si tiba-tiba meraung, menunjuk ke kepala Lu An dan berteriak, “Itu mereka! Aku tidak akan pernah melupakannya, mereka semua mengenakan pakaian putih seperti itu! Kau tidak akan melihat pakaian seperti itu di tempat lain!”
Alis Lu An langsung berkerut mendengar ini!
Pria bertopeng itu menoleh ke Li Si dan berkata, “Jika kau salah, kau akan mati. Kau yakin?”
“Aku yakin, sangat yakin!” Li Si, yang entah dari mana mengumpulkan keberanian, menoleh ke pria bertopeng itu dan berkata dengan tegas, “Itu mereka, pakaian seperti itu, aku tidak akan pernah melupakannya!”
Mendengar ini, hati Lu An langsung mencekam. Meskipun tidak yakin, ia samar-samar menduga apa yang sedang terjadi.
Pria bertopeng itu mengangguk sedikit, lalu menoleh ke Lu An dan berkata dengan suara berat, “Dia dari Sepuluh Ribu Gurun. Kau mungkin tahu betul apa itu Sepuluh Ribu Gurun, kan?”
Tubuh Lu An gemetar mendengar ini!
Sepuluh Ribu Gurun!
Li Si ini sebenarnya adalah sisa dari ekspedisi terakhir melawan Sepuluh Ribu Gurun!
Melihat Li Si, ekspresi Lu An perlahan-lahan tenang. Tidak ada gunanya lagi berpura-pura tersenyum getir dan naif; tidak perlu menyembunyikan apa pun sekarang.
Pria bertopeng itu juga memperhatikan perubahan ekspresi Lu An. Melihat pemuda yang tenang itu, pria bertopeng itu agak terkejut dan berkata dengan suara berat, “Sepertinya kau akhirnya ingin berbicara denganku secara serius.”
Lu An menatap pria bertopeng itu, menarik napas ringan, dan berkata, “Aku memang ingin berbicara, tetapi aku ingin tahu dulu cara apa yang harus kulakukan untuk menghindari kematian.”
